La historia explica eventos pasados para comprender el presente. Existen diferentes formas de abordar la historia, como la anticuaria que se centra en hechos aislados, la crítica que juzga el pasado, y la científica que busca generalizaciones. La historia tiene un carácter polisémico y puede referirse a los hechos pasados, al estudio de la historia o a cómo se construye el conocimiento histórico. Aunque los hechos pasados son la realidad, sólo son históricos aquellos estudiados e