El documento describe cómo las emociones de la madre durante el embarazo pueden afectar el desarrollo del feto. Numerosos estudios han demostrado que las madres estresadas o ansiosas tienen hijos con mayor riesgo de trastornos como déficit de atención e hiperactividad. Los investigadores monitorearon a 14,000 mujeres embarazadas y encontraron que los hijos de las más estresadas tenían el doble de probabilidades de desarrollos esos trastornos. Las emociones de la madre influyen en la segregación de

1. ES- 14
5 DE MAYO DEL 2012
Texto Cristina Sáez
Emociones desde el útero El modo en que el
bebé se desarrolla en el vientre marcará su vida. Se sabía que el alcohol, el tabaco y una mala
alimentación incidían negativamente; ahora la ciencia ha ido más allá y ha descubierto que
las emociones de la madre durante el embarazo también desempeñan un papel esencial

2. 15 EN FAMILIA
Jorge no deja de llorar. Sus padres, primerizos, pero desde un punto de vista estético. Sin embargo,
están desesperados. Y muy nerviosos. Lo han no se hace hincapié en lo humano”, considera Anna
probado todo. O al menos todo lo que se les ocurre: Maria Morales, consultora certificada en lactancia y
que si cogerlo, abrazarlo, intentar darle de mamar. miembro fundador del centro de salud familiar Ma-
La enfermera entra en la habitación del hospital en renostrum (MareNostrumCsf.com/) en Barcelona.
que están y trata de tranquilizarlos: “Está todo bien.
Hay niños más inquietos que otros”, les dice. Pero “Se empuja a la gente a comprar cosas para el
eso no acalla al pequeño. embarazo para estar guapas, para cuidar el cuerpo,
pero se informa muy poco acerca de cómo conectar
El embarazo de Marta, la mamá de Jorge, tampoco corporal y emocionalmente con el bebé, con la idea
ha sido fácil. Al poco de quedarse en estado, se ente- de que tienen un niño creciendo dentro y de que
ró de que su empresa estaba a punto de cerrar e iba sus emociones van a influir en su desarrollo”, pro-
a quedarse sin trabajo. Así que se ha pasado los nue- sigue Morales, que es doula, es decir, mujeres que
ve meses en reuniones sindicales, negociaciones acompañan a otras mujeres durante el embarazo,
y haciendo números en casa. A veces, le entraban su labor es dar soporte físico y emocional durante el
ataques de ansiedad e incluso le costaba respirar. parto y el puerperio.
Se sabe que el desarrollo del feto depende, en “Durante los nueves meses de gestación, la mujer
buena medida, del bienestar de la madre. De si esta pasa por una serie de controles médicos, pero nadie
practica algo de deporte, sigue una buena alimen- le pregunta cómo está a nivel emocional o qué tal
tación, no toma drogas ni alcohol. Pero, ¿y qué hay está con su pareja”, se queja Sara Jort, terapeu-
de las emociones? ¿Afectan los sentimientos de la ta Gestalt especializada en psicología perinatal.
madre al niño? Durante mucho tiempo se creyó que Sigmund Freud fue el primero en percatarse de la
no, que el feto ni sentía ni padecía en el útero de su importancia de los sentimientos de las madres; se
madre, felizmente protegido por la placenta. No dio cuenta de que las primeras etapas de la materni-
obstante, numerosos estudios científicos realizados dad tenían efectos a largo plazo en la psicología del
en las últimas décadas están poniendo de mani- niño. Y que la educación emocional de los hijos no
fiesto que el estado emocional de la madre durante empezaba cuando estos nacían, sino en el útero.
la gestación va a afectar la salud mental del bebé a
largo plazo. Que una madre depresiva, ansiosa o es- Hace medio siglo, se comenzaron a realizar estu-
tresada puede influir en el coeficiente intelectual de dios con ratas y monos para comprobar si el hecho
su hijo y predisponerlo para que tenga más riesgos de que las madres estuvieran altamente estresadas
de padecer problemas tales como la hiperactividad tenía efectos en el desarrollo de las crías. Cuatro
o el síndrome de déficit de atención. décadas después, un equipo de investigadores del
Imperial College de Londres, liderado por la psico-
Tomando conciencia A lo largo del embarazo, el cuer- bióloga Vivette Glover, empezó a indagar sobre la
po de la mujer experimenta cambios equiparables importancia de las emociones en el embarazo. Para
a los de la adolescencia con la diferencia de que se ello, llevaron a cabo un estudio con 14.000 mujeres
producen en meses. Tras la concepción, los órganos embarazadas. Las monitorizaron durante toda la
de la madre emigran a otras regiones, se amontonan gestación; se midió su nivel de ansiedad, de estrés y
unos contra otros para dejar espacio al cigoto, que luego, se estudió durante años a los niños que nacie-
se desarrolla a velocidad de vértigo con una serie ron. Vieron que el 15% de los hijos de las madres
de mecanismos de diferenciación y proliferación más estresadas y ansiosas tenían el doble de riesgo
celular, y se transforma en un organismo complejo, de padecer déficits de atención e hiperactividad.
con tejidos altamente especializados: el bebé. Además, estos niños eran más proclives a ser ansio-
sos y a tener problemas de conducta. Más adelante,
También aparecen cambios emocionales traduci- realizaron nuevas investigaciones, esta vez con
dos en variaciones bioquímicas, ya que las emocio- grupos más reducidos de mujeres, y corroboraron
nes se asocian a la segregación de hormonas parti- que si la madre está estresada durante el embarazo,
culares. Y aunque no se puede demostrar al ciento su hijo tiene más tendencia a padecer ansiedad. Y
por ciento, existen numerosos y potentes indicios esa tendencia es independiente de la las experien-
de que el desarrollo del bebé en el útero de la madre cias que tenga el crío al nacer o de las emociones
va a determinar la vida que tendrá de adulto. Y en que comparta con su madre después.
esto se ha visto que influye la alimentación de la
madre, o su estado físico, y también, su salud emo- Educación emocional desde el útero ¿Los fetos sienten
FRANK ROTHE
cional. “Existen muchos reclamos comerciales que dentro del útero de la madre? Si entendemos por
te dicen que el embarazo es una época muy bonita, sentir, sentimientos tales como la tristeza, la
La importancia Los primeros años de vida del es tóxico, y eso hace que se sólo durante el primer año
de los primeros años niño son determinantes, y establezcan más fácilmente se establecen nada menos
van a dejar una huella indele- conexiones neuronales de que cien mil millones de
ble sobre él. De sus vivencias ansiedad que en bebés que conexiones sinápticas. De
tempranas va a depender cuando lloran son reconfor- ahí que desde diferentes ám-
en buena medida cómo será tados. Y es que, al nacer, el bitos de la neurociencia y la
esa persona de adulto. Por niño sólo cuenta con un 25% psicología, se señale que los
ejemplo, a nivel neurológico, de su cerebro en marcha y las siete primeros años de vida
un bebé que llora y que no es habilidades que posee están son esenciales para el niño,
atendido se estresa, aumenta limitadas a las que necesita ya que desarrolla los sistemas
el cortisol en su cerebro, que para la supervivencia. Tan cognitivos de aprendizaje.

3. ES- 16
5 DE MAYO DEL 2012
Dime cómo lloras y te diré alegría, la soledad, el miedo, no. Tal como señala visto que son los que más hormonas que nos ponen en alerta, seguramente
de dónde eres el profesor de psicología de la emoción y la motiva- problemas tienen para ini- nos hubiéramos extinguido hace mucho tiempo,
Al nacer, no todos los bebés ción de la UNED, Enrique García Fernández-Abas- ciar la lactancia materna. Lo quizás devorados por algún animal.
lloran igual. Se han llevado cal, el feto carece de la maduración neurológica más traumático para el niño
a cabo numerosos estudios son los partos sumamente
y se ha visto que el llanto de
para tener las emociones que tiene un adulto. “Se medicalizados, en que se
Una vez acaba la situación que producía estrés, el
los niños contiene las carac- requieren al menos tres meses después de nacer usan fórceps o espátula. Y los cuerpo recupera los niveles hormonales habitua-
terísticas propias del idioma para que se desarrollen los tubos neurales necesa- partos vaginales, que se ha les y el organismo vuelve a su estado normal. La
en que hablan sus padres. rios para las emociones”, señala. Sin embargo, lo visto que ayudan a los niños placenta actúa como filtro e impide que el cortisol,
Vamos, que un niño chino que sí tienen los fetos son sensaciones. Así, sienten a respirar mejor. que es tóxico, llegue al feto. No obstante, cuando los
llora en chino, y uno francés, bienestar, placer, saciedad, alarma, sobresalto… “Hay muchos partos de niveles de esta hormona en la madre son muy ele-
en francés. Al parecer, el feto bebés que aún no están ma- vados, consiguen atravesar esta barrera y disparan
es sumamente receptivo a las duros. Deberíamos potenciar
vibraciones de los sonidos.
El feto, de alguna manera, percibe las emociones y apostar por el nacimiento
la respuesta de alerta en el feto. Puede que también
Percibe las vibraciones de la de la madre. Y eso es muy positivo puesto que le fisiológico. A no ser que sea sea una herramienta con que nos ha dotado la
voz de su madre y también da al bebé un abanico de experiencias sensoriales de extremada urgencia, por evolución para prepararnos para enfrentarnos al
del padre. E incorporan los necesarias para enfrentarse a la vida, desde la ale- complicaciones médicas, mundo exterior con que vamos a tener que lidiar.
sonidos propios que oyen gría, hasta la rabia o la tristeza. “Las emociones de el parto jamás debería ser De manera que si el estrés aparece en momentos
durante el embarazo. El la madre son un gran regulador de la fisiología de inducido. El bebé debe nacer concretos, es beneficioso. Sin embargo, cuando las
bebé es muy sensible a la ella y del bebé. Las que son positivas, por ejemplo, cuando decide hacerlo”, situaciones de estrés son prolongadas, aparecen los
estimulación auditiva que ha explica la doula Anna M.
recibido.
generan una atenuación del sistema cardiovascular Morales. Cuando el parto
problemas de manera más marcada. Si la madre es-
y una activación y refuerzo del sistema inmune. Es es completamente natural, tá sumamente estresada, el bebé recibe el mensaje
decir, que cuanto más alegres estamos, más vacuna- apunta esta experta, se de que deberá hacer frente a un entorno peligroso.
dos, de alguna manera, estaremos contra el catarro desencadena una respuesta Eso los hace mucho más prontos a reaccionar; sue-
–comenta Enrique García–. En cambio, cuando nos hormonal entre la madre y el len ser niños más susceptibles a llorar, a estresarse,
embargan las emociones negativas, segregamos hijo, que recibe una descarga a sentir ansiedad.
hormonas tóxicas, el corazón se nos acelera y se de noradrenalina. Eso hace
que, al nacer, esté en alerta,
deprime el sistema inmune, lo que nos deja más para reconocer el entorno y
Asimismo, tal y como el equipo de neurocientíficos
vulnerables ante las enfermedades”. a su madre. Es una especie del Imperial College de Londres ha comprobado,
de ritual biológico para existen indicios de que niveles altos de cortisol
De ahí que sea esencial que la madre establezca conectarse con ella. Entonces afectan al desarrollo cerebral del bebé durante
vínculos con el niño desde el primer momento de se produce la primera toma todo el embarazo. Durante los primeros meses, que
la concepción. Con un gesto tan habitual en las de leche y luego el pequeño es cuando las células cerebrales se mueven hasta
embarazadas como tocarse la barriga, acariciarse, duerme una serie de horas, hallar su ubicación definitiva, se cree que el cortisol
entra en una especie de
el feto recibe una experiencia positiva sensorial; periodo letárgico. “La epidu-
puede llegar a afectar ese movimiento. Si los ataques
conecta con la madre y se produce una respuesta ral, la cesárea o la oxitocina de ansiedad y estrés suceden en los últimos meses
bioquímica de placer, que se traduce en la segre- sintética para estimular las de gestación, se eleva el riesgo de que el niño padez-
gación de hormonas que ayudan a establecer ese contracciones alteran esa ca síndrome de déficit de atención o hiperactividad.
vínculo entre ambos. primera respuesta del bebé”,
asegura Morales. Es más, al parecer, la ansiedad de la madre hace que
“Eso no quiere decir que la madre tenga que pasar En el parto, el padre también se reduzca el flujo sanguíneo que le llega al feto, por
tiene un papel esencial.
por el embarazo sin sentir o sintiendo sólo cosas “Comparte con la madre
lo que éste dispone de menos nutrientes para for-
positivas. Hay que sentir felicidad pero también una experiencia muy rica marse; Vivette Glover afirma que, además, cuanto
estrés, todo en su justa medida, porque ambas y bonita, y debe procurar más alto es el nivel de cortisol en el líquido amnió-
son necesarias. El problema radica en cuando las que su hijo pueda iniciar tico que rodea al niño en la placenta, más bajo es
negativas se cronifican –señala Enrique García, la vida desde un punto de luego el coeficiente intelectual del bebé. “Niveles
experto en psicología perinatal–. No es malo que vista saludable, permitiendo altos de cortisol afectan a cerebro y al aprendizaje”,
la madre se enfade, pero sí que lo esté todo el día, que se produzca ese diálogo sentencia esta psicobióloga.
entre madre e hijo”, apunta
todos los días. La educación emocional del niño la psicóloga perinatal Sara
empieza en el útero”. Jort. Durante el momento de Así pues, podemos ayudar a los niños y futuros
la dilatación, el padre debe adultos teniendo en cuenta la salud emocional de
El parto también estresa
Protección emocional La placenta funciona como una ayudar a la madre a sentirse sus madres cuando están embarazadas. Si las pode-
También el cómo venimos a
especie de envoltura protectora. No obstante, esta- bien, de manera que esta se- mos ayudar a sentirse menos estresadas, ansiosas
este mundo puede dejarnos
dos de emociones negativas continuados pueden gregue oxitocina, lo que hará o deprimidas, estamos reduciendo el riesgo de
huella. Los científicos han
afectar su función, sobre todo el estrés. Cuando la que el parto sea más rápido. que los futuros niños padezcan problemas como
visto que las diferentes
Si la mujer tiene miedo o se
formas de nacer influyen en madre se encuentra en una situación estresante, se estresa, hará que segregue
síndrome de déficit de atención, dificultades de
nosotros de manera distinta. produce en su organismo una cascada bioquímica. aprendizaje o hiperactividad. Que, además, indica
la hormona del estrés, que
Se han medido, por ejemplo, Todo empieza en el hipotálamo, que produce una Glover, son factores de riesgo que pueden conver-
inhibe la oxitocina.
los niveles de cortisol en la
hormona llamada CRH, factor de liberación de tirse en potenciales problemas de comportamiento.
sangre del cordón umbilical
después del parto y es así corticotropina; ésta le manda a la pituitaria que, a su EL BEBÉ A nivel social, lamenta Sara Jort, psicoterapeuta
vez, produce otra hormona, la ACTH o adrenocor- Gestalt experta en perinatal, el periodo prenatal no
como se ha descubierto que
para el bebé es también un ticotropa, que ordena a las glándulas suprarrenales
CAPTA LAS está bien protegido por la sociedad, que desconoce
suceso muy estresante. que segreguen cortisol. Éste hace que se libere SITUACIONES la importancia que tiene tanto para la madre como
Para Vivette Glover, la forma glucosa en sangre, que va hacia los músculos, los DE ESTRÉS para el recién nacido. “Debería haber políticas que
menos traumática de nacer
es seguramente la cesárea,
dota de energía y los prepara por si es necesario CONTINUO regularan el cuidado de la gestación y los primeros
salir pitando o pelear. En realidad, la aparición del meses de maternidad”, considera Jort. Se trata de
aunque ello no implica,
estrés es el resultado de una estrategia evolutiva ne-
DE LA MADRE prevenir para evitar que los niños tengan trastornos
recalca, que sea la mejor,
puesto que los niños que cesaria para enfrentarnos a los peligros de la vida. cognitivos, sí, pero sobre todo para conseguir una
nacen por esta vía se ha Si no se liberaran en nuestro organismo todas estas sociedad más feliz. s