Erik Erikson elaboró una teoría psicosocial del desarrollo de la personalidad que describe ocho etapas del ciclo vital, cada una definida por una crisis psicosocial entre dos polos opuestos como la confianza básica vs. desconfianza, autonomía vs. vergüenza y duda, iniciativa vs. culpa, laboriosidad vs. inferioridad, búsqueda de identidad vs. difusión de identidad, intimidad frente a aislamiento, generatividad frente a estancamiento e integridad frente a desesperación.