La teoría psicoanalítica considera que las principales determinantes de la actividad humana son inconscientes y estudia la motivación que origina la actividad, atribuida a una energía interna del organismo que puede canalizarse de distintas maneras. Se origina de los trabajos de Sigmund Freud y trata de explicar los orígenes de las perturbaciones psicológicas. El aprendizaje y las teorías que tratan los procesos de adquisición de conocimiento han tenido un enorme desarrollo debido a los avances de la psicología y de