Un relé térmico protege los motores contra sobrecargas e interrupciones de fase. Incorpora contactos auxiliares para el circuito de mando y contactos principales para el circuito de potencia. Cuando se produce una sobrecarga, unas bobinas calefactoras hacen que una lámina bimetálica se deforme y cambie la posición de los contactos, cortando la alimentación del motor.