Este documento describe los elementos clave del funcionalismo, una teoría sociológica que ve a la sociedad como un sistema integrado cuyas partes (instituciones, roles, normas) funcionan colectivamente y se sostienen mutuamente. Según el funcionalismo, cada elemento cultural tiene una función vital para el sistema social, es indispensable para el funcionamiento de la sociedad, y existe cierta universalidad en las formas sociales y culturales necesarias para realizar determinadas funciones en cualquier tipo de cultura.