El ultrasonido utiliza ondas ultrasónicas para generar imágenes de los tejidos internos del cuerpo. Los transductores piezoeléctricos convierten la energía eléctrica en ondas ultrasónicas y viceversa, permitiendo la formación de imágenes. La ecografía ofrece ventajas como no utilizar radiaciones, ser de bajo costo y permitir exámenes repetidos.

1. Generalidades de Ultrasonido
Sonido: Ondas longitudinales que se propagan de un punto a otro de un medio
material, sin producir desplazamiento permanente en las moléculas que lo
componen
Ultrasonido: Ondas cuyas frecuencias rebasan el limite de los sonidos audibles.
Poseen efectos mecánicos y térmicos y pueden ser empleados como
localizadores, medios diagnósticos y terapéuticos. En dosis excesivas pueden
producir quemaduras de evolución tórpida.
Ultrasonido más de 20 000 Hz ( 20 000 ciclos x seg)
Ultrasonido diagnóstico : 1MHz a 15 MHz y más. (1 000 000 a 15 000 000 Hz)
Partes del equipo de Ecografía
 Transductores
 Procesador de imagen
 Monitor
Transductor
Contiene varios elementos que intervienen en la formación de la imagen:
 Membrana protectora.
 Cristal piezoeléctrico.
 Elementos de frenado.
 Lentes.
Piezoelectricidad
El efecto piezoeléctrico consiste en que una onda mecánica, como el sonido,
produce un cambio en la distribución de las cargas eléctricas de ciertos
materiales generando un impulso eléctrico y viceversa (sustancias que actúan
como dipolos y transforman la energía eléctrica en energía mecánica y
viceversa). Es una propiedad física de los cristales de cuarzo. En los equipos
médicos el que más se usa es el titanato circonato de plomo.
Para generar la imagen se aplica una corriente eléctrica a un cristal
piezoeléctrico que vibrara de acuerdo con su tamaño con una frecuencia
determinada. En el uso médico de 3Mhz a 18 Mhz. La generación del pulso dura
5 microsegundos y durante 995 microsegundos el cristal esta en reposo en la
espera de las ondas ultrasonográficas reflejadas en cada una de las interfases
del cuerpo. En este momento el cristal está siendo excitado mecánicamente lo
que genera el impulso eléctrico. La corriente eléctrica es amplificada y ordenada
de acuerdo con el momento de su percepción y se convierte en una señal digital
que se refleja en la pantalla del equipo.
A mayor resolución menos penetración y viceversa.
Tipos de Transductores
Estos se clasifican atendiendo a su tipo:
- Sectoriales: es un solo cristal colocado en un dispositivo con movimiento
pendular. La imagen es en forma de cono. La cabeza del transductor es pequeña

2. los que nos permite acceso a zona pequeñas como la fontanela, espacios
intercostales, vagina, recto.
- Lineales: son múltiples cristales dispuestos en forma lineal, son más grandes,
tienen mayor resolución, se usan para partes blandas.
- Convexos y Micro-convexos: son múltiples cristales, tienen la cabeza curva,
son de menos resolución, se usan para ecografías abdominales y obstétricas.
-Anulares: el cristal gira 360 grados en sentido perpendicular, se usa en
ecografía transluminares como la transesofágica.
Atendiendo a su uso:
- Abdominales
- Ecocardiográficos
- Transcavitarios
- Para PB
Atendiendo a su forma de funcionamiento:
- Mecánicos
- Electrónicos (3D y 4D)
Atendiendo a su frecuencia:
- Multifrecuenciales ( 3,5 MHz a 10 MHz)
Ventajas de los transductores.
Transductor sectorial
1. Amplio recorrido del cristal para una mejor resolución.
2. Ventana pequeña como para hacer penetrar el sonido entre los espacios
intercostales.
3. Ancho ángulo de escáner, mejor para transductores ecocardiograficos,
transrectales y transvaginales.
Transductor lineal
1. Amplio plano de contacto ideal para el estudio de músculos y tendones
así como para pequeñas estructuras como tiroides, testículo, ganglios
periféricos y mamas.
2. Generalmente son de 7,5 MHz a 10 MHz.
Transductor convexo.
1. Amplio contacto a distancia con justo tamaño de ventana.
2. Foco electrónico para una mejor resolución a profundidad.
3. Puede llevar en si incluidas las opciones para programas 3D y 4D.
4. Ideales para estudios abdominales, ginecológicos y obstétricos.
Transductor 3D y 4D.

3. Permite la obtención de las imágenes bidimensionales para realizar
reconstrucciones tridimensionales, ya sea imágenes fijas (3D) o en movimiento
(4D).
Transductor transcavitarios.
Permite una fácil y segura introducción en cavidades cerradas como lo puede
ser el útero, para un diagnóstico muy certero y precoz.
¿Cómo están colocados los cristales en el interior del transductor?
Los cristales pueden estar distribuidos en el llamado ¨ arreglo lineal ¨ o el ¨ arreglo
sectorial ¨.
Arreglo lineal: Los cristales son excitados en forma secuencial.
Arreglo sectorial: Los cristales son excitados fuera de fase y nos da un cono de
información que se abre en abanico a medida que avanza en profundidad.
Diseño de los cristales.
Modo espesor : Modo de elección en la formación del US para diagnóstico y es
el espesor del cristal quien determina su frecuencia de vibración a lo que también
se le llama frecuencia de resonancia.
Modo radial : Vibra a forma de rayos divergentes partiendo desde su centro hasta
la periferia.
Formación de la imagen
 Propiedades físicas.
 Principios físicos.
Eventos físicos de la Ecografía en su interacción con los tejidos.
Impedancia acústica
Propiedad de la materia que define su comportamiento respecto al sonido y que
veremos como la capacidad de un medio para transmitirlo en relación con su
densidad.
Interfases
No son más que las superficies que separan dos medios diferentes, dos medios
con diferente impedancia acústica.
Eventos:
1. – Transmisión: El sonido llega a una interfase, parte de él se refleja y otra
parte se transmite continuando su curso a través del medio, lo que posibilita que
la misma onda sónica encuentre múltiples interfases en su camino.

4. 2. – Reflexión: Proceso fundamental en la producción del eco que nos
posibilita la obtención de las imágenes. Solo las ondas Ultrasónicas que llegan
perpendicularmente a las interfaces llegan en forma de eco al transductor.
3. – Refracción: Pequeña modificación en la dirección del haz a consecuencia
del cambio de velocidad entre los diferentes medios.
4. – Dispersión: Fenómeno producido cuando el Ultrasonido encuentra a su
paso superficies pequeñas e irregulares en relación con la longitud de la onda
sónica.
5. – Absorción: Disipación del sonido convirtiéndose en energía calórico es el
principio de la diatermia.
6. – Atenuación: Reducción de la intensidad de la onda sónica producida a
consecuencia de los fenómenos de : Reflexión, Refracción, Dispersión y
Absorción
Resolución
Capacidad discriminativa entre dos estructuras muy próximas una de la otra.
Existe la resolución axial que nos indica profundidad y la resolución lateral que
no es mas que el poder de discriminar entre dos estructuras o más que se
encuentran a la misma profundidad y en un mismo plano perpendicular.
Resolución axial:
Determinada por la frecuencia de las ondas de ultrasonido:
<frecuencia <resolución axial> penetración y viceversa.
Resolución lateral:
La resolución lateral está determinada por la amplitud del haz de ultrasonido.
Modos o técnicas de la Ecografía
- Modo A
- Modo M
- Modo B
- Modo TR
- Modo Doppler
- Modo 3D
- Modo 4D
Modo A
Modo Amplitud.
Los ecos son representados como deflexiones positivas sobre una línea de base
horizontal, correspondiendo la primera deflexión a la izquierda de la pantalla
osciloscopica con el comienzo del impulso ultrasónico, el resto de las deflexiones
representan las diferentes interfases por las que se desplaza el sonido.

5. Máxima aplicación: Encefalografía y Oftalmología.
Modo M.
Modo Movimiento.
Es una variación del Modo A, los ecos se van a representar como puntos
luminosos en vez de deflexiones positivas, dependiendo la luminosidad de la
amplitud del eco, en este modo se recoge la posición y el movimiento, pudiendo
recoger su registro en una tira de papel que avanza a una velocidad determinada.
Máxima Aplicación: Ecocardiografía.
Modo B.
Modo Brillo.
Ecos representados como puntos luminosos como en el Modo M, pero en lugar
de orientarse de izquierda a derecha en la pantalla osciloscopica, estos se
orientan en la misma dirección en que se desplace el transductor, este va
conectado a un brazo y este a un computador que recoge la posición del lugar
en que se produce el eco. El Modo B posee memoria y registra todos los ecos
reteniéndolos en la pantalla.
Máxima aplicación: Abdomen.
Modo TR.
Modo en Tiempo Real.
Es una variante avanzada del Modo B, al que se le imprime movimiento, esto se
logra colocando cristales que se mueven a una velocidad mayor que la del ojo
humano puede percibir o bien colocando muchos cristales que envían sus
impulsos con una pequeña diferencia de tiempo uno del otro.
Máxima aplicación: Obstetricia.
Modo Doppler.
Técnica especial utilizada para determinar el movimiento de pequeñas partículas
como lo pueden ser los glóbulos rojos en la sangre.
Máxima aplicación: Hemodinamia.
Variantes del Doppler:
- Doppler Continuo
- Doppler Pulsado
- Doppler Duplex
- Doppler Color
- Angio Power
- Doppler tisular de pared
Modo 3D.

6. Modo tridimensional.
Programas creados y aplicados para el postprocesamiento de las imágenes
bidimensionales capaz de convertir los píxeles en voséeles a partir de tres
planos: alto, ancho y profundo. Las imágenes 3D son estáticas.
Máxima aplicación: Obstetricia.
Modo 4D.
Modo Cúa-tridimensional.
Programa de postprocesamiento automático muy rápido que reconstruye y forma
imágenes en 2D en 3D incorporándoles el elemento tiempo-movimiento como
una cuarta dimensión.
Máxima aplicación: Obstetricia (Multiuso)
Salida al mercado: Año 2002
Equipo: GE Voluson 730 Expert
Artefactos de la Ecografía.
Los artefactos en las diferentes técnicas imagenológicas TAC e IRM degradan
las imágenes y reducen su valor diagnóstico.
La Ecografía igualmente está sujeta a artefactos, o sea a ecos que no se
corresponden con interfases reales de las estructuras estudiadas, pero a
diferencia del resto de las técnicas, en la Ecografía algunos de estos artefactos
pueden resultar útiles a la hora de establecer diferencias o realizar un
diagnóstico.
Origen físico.
Reforzamiento posterior.
Sombra acústica.
Reverberación.
Manipulador.
Ganancia inadecuada.
Mala colocación del transductor.
Imagen incompleta.
Paciente.
Presencia de gas.
Obesidad.

7. Clasificación de los artefactos.
- Buenos (Sombra acústica, refuerzo
posterior)
- Malos (Refracción, reverberación,
reflectores anisotrópicos)
Artefactos buenos.
Sombra acústica: Ocurre en interfases muy reflectivas en que toda la energía
del sonido incidente se refleja dejando pasar una muy pequeña energía útil para
la imagen.
Resultado: Una señal vacía por detrás del objeto hiperreflectivo.
Refuerzo posterior: también es nominado como artefacto en cola de cometa.
Ocurre entre interfases donde la impedancia acústica tiene una gran variabilidad.
Resultado: Bandas características de aumento de la ecogenicidad por detrás de
la estructura estudiada o el objeto (cuerpo extraño). Estas bandas atraviesan los
bordes tisulares.
Ejemplos clásicos de este artefacto:
- Cavidades llenas de líquido como la vejiga
- Quistes (hepáticos, renales, mamarios)
- Cuerpos extraños en las partes blandas (metal o vidrio)
Artefactos malos.
Refracción: Detección de estructuras reales en una falsa localización y ocurre
entre interfases de tejidos que trasmiten sonidos a muy diferentes velocidades,
el haz se encorva entre estas interfases en proporción a las diferencias de la
velocidad de transmisión del sonido.
Ejemplo: Interfases entre la grasa (1 450 m/s) y el músculo (1 585 m/s)
Reverberación: Ecos fantasmas que se producen en interfases muy reflectivas.
Ejemplo: Diafragma, vejiga llena de orina, etc
Este efecto es muy nocivo ya que nos puede llevar a falsos diagnósticos por
sospechar lesiones inexistentes.
Reflectores anisotrópicos: Se tratan de estructuras que muestran diferentes
propiedades dependiendo de la dirección del haz de sonido.
Ejemplos: Los músculos y tendones tienen una marcada anisotropía.
Este efecto puede eliminarse o atenuarse haciendo que el haz de sonido incida
lo más perpendicularmente posible a la estructura.

8. Contrastes Ultrasonográficos:
Son sustancias que aumentan la impedancia acústica entre las burbujas y el
tejido circundante, todos consisten en microburbujas de gas libre y son capaces
de pasar a la circulación pulmonar.
Se utilizan en las enfermedades hepáticas difusas y focales. Tiene aplicaciones
vasculares para valorar las estenosis carotideas, doppler transcraneal, visualiza
mejor vasos pequeños.
La jalea para ultrasonido: Se utiliza para evitar la presencia de aire entre la piel
y el transductor. Debe emplearse en cantidades adecuadas.
Nomenclatura
 Ecogenicidad: Facultad de las diferentes sustancias para emitir ecos al
paso de las ondas de ultrasonido que está en estrecha relación con la
impedancia acústica.
 Hiperecogénico o hiperecoico: Más ecogénico que el tejido adyacente.
 Hipoecogénico o hipoecoico: Menos ecogénico que el tejido adyacente.
 Ecorrefringente: Alto grado de ecogenicidad (brillo).
 Ecolúcido o anecoico: Ausencia de ecos (reforzamiento posterior).
 Mixto (complejo): Mezcla de sustancias de diferentes grados de
ecogenicidad cuya complejidad está en dependencia de la posibilidad de
delimitarlas.
 Imagen de pseudorriñón: caracteriza la presencia de una tumoración
intestinal.
Ventajas de la ecografía:
1. No utiliza radiaciones ionizantes.
2. Poco costosa.
3. Se puede repetir cuantas veces sea necesario.
4. El equipo se desplaza fácilmente.
5. Se pueden hacer controles intraoperatorios.
6. No hay artefactos de movimiento.
7. Diferentes tipos de cortes.
8. No invasiva.
Desventajas:
1. Operador dependiente.
2. Artefactos por presencia de gas.
3. Artefactos por presencia de grasa en la piel.

9. Cuidados del equipo.
 Encendido adecuado, como se orienta por electromedicina.
 Limitar el número de estudios.
 Mantener limpio de gel el transductor.
 Evitar el roce del transductor por superficies duras e irregulares que
puedan dañarlo.
 Realizar limpieza del equipo no menos de una vez por semana.
 Climatización adecuada.
 Conocimientos de esta técnica por todo el que utilice el equipo.