Se analizaron los problemas sociales relacionados con la informática y el tratamiento de desechos electrónicos. Específicamente, se examinaron los programas de estudio de informática para determinar si enseñan sobre ética y responsabilidad social, y se encontró que carecen de cursos obligatorios sobre estos temas. Además, se analizó el manejo actual de desechos electrónicos y se determinó que las leyes para su reciclaje son insuficientes, lo que genera un problema ambiental creciente debido a la toxicidad de estos desechos si

1. Innovación Tecnológica Vol.18, No. 1, marzo 2012
Innovación Tecnológica 1
Informática: Problemas sociales de su uso y aplicación. Data processing: Social
problems of its use and application. Informatics: Social problems of its use.
Lic. Osmany R. Tamargo Rodríguez
Ing. Gisela Paredes Paredes
Lic. Rolando Almaguer Osoria
Lic. Yadira Velázquez Labrada
RESUMEN
Se realizó un análisis de los Problemas Sociales de la Ciencia, dirigido a la Informática,
con el objetivo de valorar las deficiencias existentes en los programas de estudio de
esta especialidad y la poca exigencia en materia de reciclaje de los desechos
electrónicos, centrando la atención en dos aspectos principales:
a) ¿Qué se le enseña a los alumnos de Informática?
b) ¿Qué hacer con los desechos electrónicos?
Este análisis se realizó de forma comparativa a partir de los programas de estudio de
las carreras de esta especialidad dentro de las diferentes universidades del país y la
Universidad de Ciencias Informáticas (UCI), así como los programas que se utilizan en
otras partes del mundo, donde asignaturas de deontología en informática tienen un
perfil muy limitado y en otros ni siquiera existe. También se realizó un breve estudio
sobre cómo tratar los desechos que genera la rápida evolución tecnológica en esta
rama de la ciencia, aspecto de gran preocupación por su alta toxicidad, si son
procesados de forma incorrecta. Estos resultados nos permiten valorar las deficiencias
existentes en los programas de las carreras de Informática, así como el trabajo
necesario ante poca exigencia en materia de reciclaje de los desechos electrónicos.
Palabras claves: Informática, problemas sociales, ciencia, desechos electrónicos
ABSTRACT
An analysis of the Social Problems of Science in data processing was made, in order to
assess the existing gaps in the curricula of this specialty and the low demand in the
recycling of electronic waste, focusing the attention on two main aspects: To define
what we teach to students of computer science and what to do with the e-waste. This
analysis was made in a comparative way taking into consideration the syllabus of study
in the different universities of the country including the Informatics Sciences University
(UCI) as well as the syllabus that are taught in other parts of the world where subjects of
ethics in computing are fairly limited and in others they do not even exist. There was
also done a brief study on how to treat waste generated by the rapid technological
evolution in this branch of science, a point of great concern because of its high toxicity if
they are processed in a wrong way. These results allow us to assess the existing gaps
in the computing specialties syllabus as well as the necessary work we have to carry
out due to the little demand on the recycling of electronic waste.
Key words: Data processing, social problems, science, electronic waste
INTRODUCCIÓN
Los nuevos medios han realizado un extraordinario aporte al desarrollo de la industria y
la humanidad en general, a la vez que estos recursos abren camino a la inteligencia y
estimulan la imaginación debido al ejercicio lógico de la cibernética. Nuevos
mecanismos y formas de pensar, sobre todo para los jóvenes, crean mayores
posibilidades de educación y conocimiento que las que han existido hasta ahora. Pero

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esto no debe impedir la previsión de otros aspectos fundamentales que tienen que ver
con el bienestar y el progreso de la humanidad.
De ahí que esta joven ciencia no está exenta de los problemas que, como ciencia en el
contexto social, debe enfrentar. Estos como la vida misma son múltiples y complejos,
así que nos acercamos solo a algunos de ellos.
La carrera en Ciencia de la Computación constituye un área de estudios fundamental
en las más importantes universidades del mundo, en cuyos planes de estudio aparece
con diversos nombres.
Los residuos electrónicos son una fuente valiosa e importante de materias primas
secundarias, si se tratan de forma adecuada, pero en caso contrario son una fuente de
toxinas. La rápida evolución tecnológica, los bajos costes iniciales e incluso la
obsolescencia planificada han acabado siendo un gran problema en continuo
crecimiento para la sociedad y el medio ambiente.
El presente trabajo persigue el objetivo de valorar las deficiencias existentes en la
definición de los programas de estudio de esta especialidad, así como la actualización,
chequeo y cumplimiento de las leyes que regulan el destino de los desechos de los
residuos electrónicos.
MATERIALES Y MÉTODOS
Durante el proceso investigativo se utilizaron métodos teóricos como el análisis y la
síntesis para la caracterización de los problemas tratados: la definición de los
programas de estudios de los alumnos de Informática y el destino final de los desechos
electrónicos.
Se recopiló información de varias universidades, tanto dentro como fuera del país,
donde se imparte la carrera de Informática.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
La enseñanza de Informática
La carrera en Ciencia de la Computación constituye un área de estudios fundamental
en las más importantes universidades del mundo, y desde sus inicios, los primeros
planes de estudio de la especialidad Ingeniería Informática estaban muy influenciados
por la procedencia del profesorado, lo que llevó al choque entre dos concepciones
distintas sobre los planes de estudio en Informática: de una parte haciendo mayor
énfasis en asignaturas aplicadas (sistemas operativos, redes de ordenadores,
ingeniería del software) y de otra con más peso en el estudio básico (cálculo, álgebra,
matemática discreta, teoría de autómatas).
La evolución de las nuevas tecnologías hace que algunos factores importantes de
estos medios que tienen que ver con las formas de cultura y el desarrollo de la
sociedad en el mundo no se tomen en cuenta, haciendo que solamente unos pocos
investigadores y expertos están asociados a los conceptos críticos y a la búsqueda de
la dimensión social y política de la informática. En la literatura internacional se
encuentra poco del tema, debido a que muchos la rechazan sugestionados por la
magia de la computación.
Del extraordinario aporte de los nuevos medios informáticos en todas las ramas del
saber y el conocimiento humano, así como en la industria y de cómo estos recursos
abren camino a la inteligencia y estimulan la imaginación debido al ejercicio lógico de la
Cibernética, ya se ha hablado. Existen nuevos mecanismos y formas de pensar, sobre
todo para los jóvenes, creando mayores posibilidades de educación y conocimiento que
las que existieron hasta ahora. Pero esto no debe impedir la previsión de otros
aspectos fundamentales que tienen que ver con el bienestar y el progreso de la
humanidad.

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Así encontramos que uno de los problemas más frecuentes a la hora de confeccionar
un plan de estudios de Informática es elegir qué lenguaje o lenguajes de programación
a emplear. En principio, esta decisión se debería tomar fundamentalmente por razones
pedagógicas, pero existen otros muchos factores que afectan y han afectado esta
decisión.
La industria por ejemplo es un agente muy importante, pues ha crecido mucho y ahora
se entiende perfectamente que lo que aprendan los futuros ingenieros será un factor de
mucho peso en lo que se utilizará en las empresas en los años venideros. Este hecho
hace que muchas empresas hagan muchos esfuerzos para colocar sus productos en
las universidades.
Otro aspecto a tener en cuenta en la formación de los informáticos, un punto de gran
interés y que muchas veces se omite o no se le da la debida importancia, es la
formación sobre la Informática como rama del saber y sobre sus componentes sociales.
Impartir este tipo de conocimientos, hacerse comúnmente a partir de la asignatura de
deontología profesional. Esto no es exclusivo de la Informática, casi todas las carreras
universitarias imponen ciertos créditos obligatorios de deontología profesional.
También las asignaturas sobre la Teoría del deber en Informática tienen un perfil muy
limitado. Como regla se refieren solo a una parte de los problemas a los que se
enfrenta un informático en su vida profesional: el uso de información confidencial, bien
de los usuarios de los servicios que desarrollan, de sus compañeros o de las empresas
para las que trabajan. Igualmente abordan las prácticas éticas, como por ejemplo no
realizar programas incorrectos intencionadamente, se introducen discusiones sobre la
necesidad o no de colegios profesionales, se habla de las prácticas de contratación y
relación con los compañeros y competidores, y en general se establecen los derechos
y deberes legales de la profesión informática.
Consideramos no obstante, es necesario introducir a los alumnos en otros asuntos
relacionados con la informática, pero que son de carácter más general. Es importante
que se enfrenten a los problemas sociales de la misma. En particular, es imprescindible
que conozcan la filosofía subyacente en el modelo de desarrollo del software libre. No
es aceptable que la mayoría de los alumnos salgan de las aulas pensando que la única
forma de desarrollar software, o de ganar dinero desarrollándolo es mediante la venta
de licencias propietarias. Es necesario que se aborde el análisis de las licencias de
software, que se estudien sus implicaciones.
De igual forma es necesario que en las aulas se aborden las cuestiones relacionadas
con la propiedad intelectual, de las que el software libre es un subconjunto. La
informática está estrechamente relacionada hoy en día con la producción y distribución
de contenidos multimedia. Es necesario que los informáticos discutan y razonen sobre
las formas en que se van a realizar esas funciones y sus responsabilidades sociales.
Creemos que las prácticas profesionales no deben limitarse a su relación con la
información confidencial, la privacidad de los datos, etc. Es importante que sea
consciente de su papel en la cadena de producción intelectual y que decida con
conocimiento qué tipo de herramientas desarrolla o utiliza en su vida profesional.
Asignaturas relacionadas con la gestión de la propiedad intelectual en general y con el
modelo de desarrollo del software libre en particular, deberían ser obligatorias en los
estudios relacionados con las tecnologías de la comunicación y recomendables en
otras carreras.
Por último no vale con ser simples usuarios de un software libre, hay que entender,
qué papel juega la licencia y el modelo de desarrollo de software libre en general.
En nuestros días, la Informática se ha convertido en la tecnología central. Las
computadoras y el entorno que las rodea son el nuevo paradigma industrial. En las

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últimas décadas, las computadoras han llegado a ser el centro y la base de todas las
operaciones importantes de las sociedades industriales. Actualmente no podemos
entender nuestra sociedad sin ellas y las redes informáticas. Casi todas las
operaciones industriales, comerciales, militares, las de servicios como transportes,
salud, educación o de investigación, se pararían en seco y dejarían de funcionar sin el
apoyo que hoy en día reciben de medios informáticos.
La Informática no es una ciencia de segunda clase. El hecho de cualquier persona con
un mínimo de conocimientos sea capaz de hacer un programa o navegar en la red,
hace que se piense de ese modo, cuando en realidad no lo es. Hay que prestigiar la
Informática formando profesionales con la capacitación adecuada y desarrollando un
código deontológico que establezca las pautas adecuadas en las conductas de estos
profesionales.
El avance vertiginoso de la Informática necesita de profesionales capaces no solo de
dominar las nuevas tecnologías de forma teórica, si no también práctica y de esta
forma poder aplicarlas en cualquier esfera de la vida, en cualquier campo de la ciencia
y el saber humano.
Es responsabilidad de las universidades formar dichos profesionales con los
conocimientos necesarios que emulen con los estándares mundiales y a la vez estén
acorde a nuestra necesidades. Profesionales capaces de asumir los retos que desde
los puntos de vista tecnológico y ético genera esta ciencia, buscando nuevas y mejores
vías para enfrentar los problemas tantos técnicos como sociales. Ellos deben estar
formados desde el principio en tecnologías de punta, preferentemente basadas en
software libre y en los principios éticos y altruistas creados por la Revolución.
Las carreras de Informática necesitan planes de estudios dinámicos, con asignaturas
que recojan no solo los adelantos que en este campo se obtienen a diario, sino también
las de deontología profesional. Con ello se lograrían profesionales que dominen la
técnica tanto teórica como práctica, y también capaces de asumir lo retos éticos de la
ciencia, de forma tal que una vez graduados sean capaces de lograr el avance que en
la industria estamos llamados a realizar. Asignaturas relacionadas con la Ética
Informática, con el desarrollo de software libre, propiedad intelectual, licencias de
software, deberían estar como cursos obligatorios. Lograr esto es responsabilidad de
los organismos competentes. Algo hemos logrado en este sentido, ejemplo vivo lo
tenemos en la Universidad de Ciencias Informáticas, donde ya se tienen en cuenta
muchos de estos aspectos al incluirse en sus planes de estudios asignaturas
relacionadas con estos temas y que se imparten a lo largo de toda la carrera.
Residuos Electrónicos
Los residuos electrónicos son una fuente muy valiosa como materias primas
secundarias, si son tratadas de forma adecuada, pero si no se tratan adecuadamente
son una fuente de toxinas. La rápida evolución tecnológica, los bajos costes iniciales e
incluso la obsolescencia planificada han acabado siendo un gran problema en continuo
crecimiento para la Tierra. Existe la tecnología para hacer frente a este problema, pero
hace falta que se establezcan leyes, se implementen los sistemas y la logística para
llevar a cabo el reciclaje sistemático y a gran escala de dichos residuos.
Los residuos electrónicos están formados por dispositivos electrónicos que fueron
utilizados para la Informática, las Telecomunicaciones, el ocio en las casas y los
negocios y que ahora se consideran obsoletos, rotos o irreparables. Los residuos
informáticos suelen ser muy reutilizables, ya que por ejemplo, muchos ordenadores y
componentes completamente funcionales se desechan durante mejoras. Normalmente
se pueden aprovechar ya sea de forma total o parcial dichos residuos, ya sea
restaurándolos, o extrayendo partes o componentes del mismo. La facilidad para

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reciclarlos compensa claramente la alta nocividad de este tipo de residuos, cuya
cantidad total reciclada excede los 10 kilogramos percápita por año. La gran
preocupación por los residuos electrónicos se debe a su alta toxicidad, si son
procesados de forma incorrecta. La toxicidad es debida en parte al plomo, al mercurio,
al cadmio y un número de otras sustancias (hasta 38 elementos químicos diferentes).
La insostenibilidad de desechos electrónicos es otra razón para la necesidad de
reutilizar o reciclar los residuos.
En los últimos años, los sistemas de proceso de residuos electrónicos han ido
mejorando, tras una investigación regulador, pública, y comercial creciente. Parte de
esta evolución ha implicado una mayor diversidad de los residuos electrónicos y ha
permitido que de equipos se puedan obtener materias primas. Esta diversidad se ha
alcanzado a través de la reutilización y la restauración, obteniendo ventajas
ambientales y sociales de la reutilización: demanda inferior de los productos nuevos,
menor necesidad de materias primas virginales, cantidades más grandes de agua pura
y electricidad para la fabricación asociada, necesidad de menor cantidad de
empaquetado por unidad, disponibilidad de la tecnología para más capas de la
sociedad debido a la reducción del coste de los productos, y el menor uso de
vertederos.
Siguen habiendo desafíos, cuando los materiales no pueden ser reutilizados, se recurre
al reciclaje convencional o al uso de vertederos. La complejidad de los artículos, el
coste ambientalmente de los sistemas de reciclaje y las dificultades para la recogida de
dichos artículos complican bastante el objetivo. Muchos de los plásticos usados en el
equipo electrónico son también difíciles de reciclar.
Los residuos electrónicos se envían a países con estándares ambientales más
permisivos y con condiciones de trabajo más bajas, para que sean procesados,
generalmente de forma ilegal. La quema incontrolada de estos está provocando
problemas ambientales, debido a los métodos que se usan. El comercio de residuos
está controlado por la Convención de Basilea. También está por otro lado el uso
racional de los recursos, y el velar y hacer cumplir las normas medioambientales
establecidas para el desecho de estos materiales altamente tóxicos. Existe la
tecnología para hacer frente a este problema, pero hace falta que se establezcan leyes,
se implementen los sistemas y la logística para llevar a cabo el reciclaje sistemático y a
gran escala de dichos residuos electrónicos.
No se debe bajar la guardia en este sentido y para ello no basta cumplir con las leyes
vigentes. Se necesita el concurso de todos, de las organizaciones gubernamentales y
no gubernamentales como la ANIR, de los directivos y de todas las personas en
general, desde el pequeño pionero hasta el abuelo retirado. El mundo es de todos, y a
todos nos corresponde salvaguardarlo.
Es necesario entonces lograr los mecanismos necesarios para hacer cumplir las
legislaciones vigentes en este sentido y también buscando nuevas vías para la
reutilización o eliminación de este tipo de desecho que tanto afecta al medio ambiente y
por ende, al hombre. No basta saber que los residuos electrónicos son dañinos al
medio ambiente y por consiguiente al hombre. Hay que tomar las medidas pertinentes,
educar a la población y las autoridades, tomar conciencia que un mundo mejor es
posible y ser activos participantes en esa batalla.
CONCLUSIONES
- Es preciso formar profesionales con los conocimientos necesarios,
competitivos con los estándares mundiales y de acuerdo con nuestras

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necesidades.
- Formar profesionales aptos para asumir los retos tecnológicos y
éticos que genera esta ciencia, basados en tecnologías de punta,
preferentemente basadas en software libre y en los principios éticos y
altruistas creados por la Revolución.
- Las carreras de Informática precisan planes de estudios
dinámicos, con asignaturas actualizadas en este campo, incluyendo también
las de deontología profesional.
- Con ello se lograrían profesionales que dominen la técnica tanto
teórica como práctica, y también capaces de asumir lo retos éticos de la
ciencia.
- Seguir el ejemplo de la Universidad de Ciencias Informáticas, tal
vez la más adelantada en este sentido.
- Exigir el cumplimiento de las leyes vigentes referentes a la
protección del medio ambiente y desecho de productos tóxicos a todos los
niveles, con el concurso de todos: organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales, directivos y todas las personas en general.
- Lograr los mecanismos necesarios para hacer cumplir las
legislaciones vigentes en este sentido.
- Buscar nuevas vías para la reutilización o eliminación de estos
desechos que tanto afectan al medio ambiente.
- Educar a la población y las autoridades, en la toma de conciencia
que un mundo mejor es posible y ser activos participantes en esa batalla.
RECOMENDACIONES
- Tener en cuenta las sugerencias plateadas para un mejor resultado
en la formación de profesionales de las ciencias informáticas.
- Hacer conciencia en sentido general, de la magnitud y complejidad
que representan los desechos electrónicos para nuestra vida en el planeta.
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Aceptado:

8. Tamargo-Rodríguez
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