John Dewey fue un filósofo y pedagogo estadounidense que influyó enormemente en la educación del siglo XX. Propuso una pedagogía basada en el aprendizaje experiencial y la democracia. Fundó una escuela experimental en Chicago para aplicar sus métodos, entre los que se encontraba el aprendizaje mediante la acción. Escribió obras influyentes como Mi credo pedagógico y Democracia y educación. Sus ideales se centraban en una educación orientada a la libertad y el cambio social democrático

1. JOHN DEWEY
Es de gran importancia el estudio de la Historia de la Pedagogía ya que en ello radica el tener
una visión global de cómo ha ido evolucionando la educación a través de los tiempos y de esta
forma aprovechar los aciertos y errores del pasado para mejorar el futuro de la educación. Así
mismo nos da la oportunidad de conocer los distintos métodos y técnicas de que el hombre se
ha valido para desarrollar los diversos procesos educativos a través de su historia.
En la historia de la educación muchos autores han tratado de solucionar el tema de lo que
significa tener una buena educación, y el responder a interrogantes tales como el cómo y el
para qué enseñar. Para autores se han creado muchas escuelas o ideologías filosóficas
claramente diferenciadas. Según lo antes dicho se podría hablar de una filosofía de la
educación que trata fundamentalmente de encontrar un modelo que permita tener una mejor
enseñanza, y que relaciona lo que es educación y su problemática.
Los ideales de John Dewey representan muchas características que posee la pedagogía
contemporánea.
Se ha llegado a decir que: “Ningún filosofo ha ejercido tanta influencia sobre el pensamiento,
la cultura, la usanza política y, especialmente, sobre la praxis educativa del mundo civilizado,
así como lo hizo John Dewey.”

2. BIOGRAFÍA
- Dewey nació en Burlington en 1859.
- Se graduó en la Universidad de Vermont y ejerció como profesor en Pensilvania,
doctorándose en Filosofía en la Universidad de Baltimore.
- En 1884 pasó a enseñar a la Universidad de Michigan. En esta época, bajo la influencia de G.
H. Mead y W. James, comenzó a estructurar su concepción del ser humano como un
organismo activo.
- En 1894 Se incorpora como profesor de Filosofía en la Universidad de Chicago.
- Nombrado catedrático de Filosofía, Psicología y Pedagogía, logró crear el Departamento de
Pedagogía y transformó la escuela experimental (creada por F. W. Parker) en escuela-
laboratorio; donde llevó a cabo con su esposa, sus experiencias de educación progresiva.
- Finalizada la experiencia en 1905 se trasladó a la Universidad de Columbia donde permaneció
hasta su retiro de la docencia en 1930.
- Durante los siguientes veintidós años, y hasta su muerte en Nueva York (1952), continuó
activo en educación y ejerció una profunda influencia, no exenta de críticas, en el pensamiento
y acción pedagógica de Europa y Estados Unidos.
- John Dewey renovador educativo y social, se mantuvo escribiendo hasta poco antes de su
muerte, e influyó en el curso de tres generaciones. Su obra escrita completa y abarca treinta y
siete volúmenes y trata temas filosóficos (epistemología, ética, estética, lógica, ontología y
antropología), sociales, psicológicos y educativos.
Entre su extensa obra, podemos distinguir:
- Psicología (1887).
- La escuela y la sociedad (1889).
- La reconstrucción en la filosofía (1920).
- Naturaleza humana y conducta (1922).
- La búsqueda de la certeza (1929).
- Experiencia y Educación. (1938).
- Problemas del hombre (1946).
De las obras de Dewey podemos destacar como las dos más significativas:
- Mi credo pedagógico (1897).
En este libro Dewey considera que la educación tiene su punto de partida en los
procesos psicológicos y sociales que rodean al niño. Un trabajo que aunque breve tuvo
una enorme influencia en su época. Se trata de una declaración de principios acerca de
las creencias educativas que, desarrolladas a lo largo de su vida con argumentos más

3. elaborados, marcarían el resto de su vida. En el libro formula cinco artículos titulados:
Artículo 1º: Lo que es la educación
“Toda educación procede por la participación del individuo en la conciencia social de la
raza. Este proceso comienza inconscientemente casi desde el nacimiento, y está
continuamente formando las capacidades del individuo, saturando su conciencia
formando sus hábitos, educando sus ideas y despertando sus sentimientos y
emociones.(…) La única educación verdadera se realiza estimulando la capacidad del
niño por las exigencias de las situaciones sociales en que se halla”
Artículo 2º: Lo que es la escuela.
"La escuela es, primariamente, una institución social. Siendo la educación un proceso
social, la escuela es simplemente aquella forma de vida en comunidad en la que se han
concentrado todos los medios más eficaces para llevar al niño a participar en los
recursos heredados de la raza y a utilizar sus propias capacidades para fines sociales”
Artículo 3º: Las materias de enseñanza
“Las materias del programa escolar han de marcar una diferenciación gradual
partiendo de la primitiva unidad inconsciente de la vida social”
Artículo 4º: La naturaleza del método
“La cuestión del método se puede reducir en último término a la cuestión del orden de
desarrollo de las capacidades e intereses del niño. La ley para presentar y tratar las
materias es la ley implícita en la propia naturaleza del niño”
Artículo 5º: La escuela y el progreso social
“La educación es el método fundamental del progreso y de la reforma sociales”
- Democracia y educación (1916)

4. Dentro de las frases más famosas de Dewey podemos destacar las siguientes:
> La metafísica es una sustituta de la costumbre, como fuente y garantía de los más altos
valores morales y sociales; una filosofía renovada y restaurada por la filosofía cristiana de la
Europa medieval.
> La memoria es una experiencia sustituta, en la cual se da todo el valor emocional de la
experiencia actual sin su tensión, sus vicisitudes y sus perturbaciones.
> El hombre no vive, como las bestias salvajes, en un mundo de cosas meramente físicas, sino
en un mundo de signos y símbolos.
> Las sensaciones no son parte de ningún conocimiento, bueno o malo, superior o inferior.
Son, más bien, provocaciones incitantes, ocasiones para un acto de indagación que ha de
terminar en conocimiento.
> La razón y la ley son sinónimos.
> El conocimiento no es algo separado y que se baste a sí mismo, sino que está envuelto en el
proceso por el cual la vida se sostiene y se desenvuelve.
> La vida primaria de la memoria es emotiva más bien que intelectual y práctica.
> Nosotros recordamos, naturalmente, lo que nos interesa y por qué nos interesa.
> El hombre vive en un mundo en el que cada ocurrencia está cargada con ecos y

5. reminiscencias de lo que ha ocurrido antes... Cada acontecimiento es un recordatorio.
> Lo que ocurre en el pasado vuelve a ser vivido en la memoria.
> El conocimiento no es justamente algo de que somos ahora conscientes, sino que consiste en
las disposiciones que utilizamos conscientemente para comprender lo que ahora ocurre.
> El conocimiento como acto es traer a conciencia algunas de nuestras disposiciones con vistas
a resolver una perplejidad, concibiendo la conexión existente entre nosotros mismos y el
mundo en que vivimos.
Pensamiento pedagógico
John Dewey fue uno de los mayores representantes de la psicología experimental en la
pedagogía. Realizó de una propuesta pedagógica que tuvo una gran trascendencia en la
posterior historia de la pedagogía y dicha pedagogía se sustentaba en tres pilares que van a
estar presentes durante toda su trayectoria: filosofía, política y educación. Ese cruce
indisociable de lo filosófico, lo educativo y lo político es precisamente lo que constituye el
rasgo más característico de la obra de Dewey.
Dewey se formó como filósofo y enseguida se adhirió a una corriente llamada pragmatismo, en
la cual compartió protagonismo con G.H. Mead y W. James. Estos autores fueron la base para
la elaboración de una filosofía general del conocimiento, certeza y verdad a la que se dio el
nombre de “instrumentalismo”, ya que ponían en evidencia el valor instrumental del
pensamiento para resolver situaciones problemáticas reales. Esta teoría general es una de las
bases de su propuesta pedagógica.
Conclusión
Los ideales fundamentales de este autor son: la educación orientada hacia la democracia y la
libertad, el aprender haciendo (“learning by doing”), aplicando nuevas metodologías de
enseñanza que cambien la realidad social.
La Escuela Dewey también fue útil en el campo de pruebas para la psicología funcional, como
consecuencia, varios autores compartieron su nuevo método basado en la praxis y la
experiencia, conceptos de vital importancia en la pedagogía de John Dewey.
El modelo de la Escuela Progresiva parte de la idea de que la escuela está hecha para el
desarrollo natural del educando, por lo tanto el maestro dirige y ayuda a los alumnos ya que la
escuela, en esta época ya no es un sitio donde se va a aprender a multiplicar o a dividir sino
que responde a los intereses del alumno/a, es decir, se centra en las tareas del día a día, se
centra en las experiencias sociales como actividades de carpintería, costura o cocina.

6. Así pues en el movimiento dela Escuela Progresiva hay varios principios pero los más
destacados son enseñar al alumno a que conozca todas sus capacidades adaptándose así a los
cambios y a aprender haciendo “learning by doing” (cocinando, haciendo experimentos
científicos…).De éste último principio se deriva una de las causas de la reforma del sistema
educativo propuesta por John Dewey.
Por último mencionar el hecho de que todo el pensamiento pedagógico de John Dewey está
enfocado a la praxis (práctica) donde la actividad realizada en la escuela es la protagonista por
lo consiguiente reconoce la actividad del niño.
Así pues la escuela de John Dewey defendió unos principios educativos innovadores que
tuvieron una fuerte repercusión internacional.
Celia Rodríguez Sánchez.
Tendencias Contemporáneas de la Educación. 2012/2013