El documento discute la importancia de los seguidores en el liderazgo. Explica que el liderazgo no es solo una acción del líder sino que se hace con los seguidores. Los seguidores valoran más la autenticidad, pasión, dar sentido a la tarea y habilidad de crear un equipo en un líder que sus conocimientos técnicos. El estudio del seguimiento, aunque desconocido, no es nuevo y los líderes deben esforzarse por motivar y comprometer a los seguidores para alcanzar los objetivos de la empresa.

1. LIDERAZGO Y SEGUIDORES
Si buscamos en Google la palabra “leadership” (liderazgo) aparecen aproximadamente 126
millones de referencias; si realizamos la misma búsqueda en librería virtual amazon.com
aparecen casi 75.000 libros o artículos. Por contra, si buscamos en Google la palabra
“followership” (seguimiento) aparecen 126.000 referencias y en amazon.com tan solo 169. Hoy
en día el liderazgo está de moda y se habla y escribe mucho de los grandes líderes pero con
excesiva frecuencia suele olvidarse del rol que juegan los seguidores.
Tenemos que entender que no existe liderazgo sin seguidores. El liderazgo no es una cosa que
el líder hace a sus seguidores, sino que lo hace con ellos. En el estudio del liderazgo es muy
importante analizar no sólo las características y el comportamiento del líder sino también las
expectativas y necesidades de los seguidores. Aparece de esta forma una visión muy
“marquetiniana” del concepto liderazgo: el líder como identificador y satisfactor de las
necesidades de sus seguidores en vista a la consecución de unos objetivos comunes.
Según algunos estudios publicados recientemente, el aspecto que más valoran los seguidores
de los líderes es la autenticidad, es decir, que sean honrados y fieles a sus convicciones. En
segundo lugar, valoran la pasión, que el líder sea capaz de transmitir entusiasmo, optimismo,
energía positiva. En tercer lugar aparece la capacidad de dar sentido a la tarea que están
haciendo los seguidores. En cuarto lugar, destaca la capacidad de hacer grupo, de aglutinar
esfuerzos en busca de un objetivo común. Si nos damos cuenta, las capacidades más valoradas
y más demandadas por los seguidores a los líderes, tienen que ver básicamente con la
relación. En esta línea, los conocimientos técnicos se sitúan en un segundo plano y los
seguidores apuestan por líderes que gestionen eficientemente la relación con ellos. El
liderazgo es, en esencia, una relación personal.
Pese a que el estudio del seguimiento o followership es todavía muy desconocido no se trata
de un tema reciente. De hecho en el año 2000 los profesores británicos Robert Goffee i Gareth
Jones publicaron en la prestigiosa revista Harvard Business Review un artículo titulado “Why
should anyone be led by you?” (¿Por qué alguien debería ser liderado por ti?). Esta es la
primera pregunta que formulaban a los directivos cuando se reunían con ellos. Casi todos se
quedaban en blanco y no sabían qué contestar. Tal y como comentan los citados autores, los
líderes no pueden hacer nada sin los seguidores. Aconsejan que los directivos se esfuercen por
encontrar formas para motivar a los seguidores y conseguir su compromiso para conseguir los

2. objetivos de la empresa. (Años más tarde, el artículo se convertía en un best-seller sobre
liderazgo a nivel mundial).
A raíz de este hecho, empezaron a investigar y se dieron cuenta que, a parte de las tareas y
responsabilidades tradicionales y ya conocidas de los líderes (visión, energía, autoridad,
dirección estratégica...), los líderes inspiradores también compartían 4 características
ciertamente sorprendentes. La primera de ellas es la de reconocer su debilidad. Apuestan por
que el líder reconozca algunas debilidades, ya que a la gente no le gusta trabajar con líderes
perfectos. La segunda característica identificada es la capacidad para captar e interpretar
sutiles señales personales que permitan al líder entender realmente lo que está pasando y de
esta forma poder dejar fluir su intuición. En tercer lugar encontramos la práctica de la empatía.
Los líderes auténticos se preocupan realmente por sus trabajadores i se esfuerzan en dar a sus
seguidores no aquello que éstos quieren, sino aquello que necesita para conseguir su máximo
rendimiento. Como última característica identificada, y según mi criterio, la más importante,
tenemos la capacidad de los líderes de atreverse a ser diferentes. Capitalizar las propias
singularidades ayuda al líder a reforzar su liderazgo y motiva a los seguidores a rendir más.
Xavier Roca Torruella
www.xaviroca.com