Los átomos son la unidad estructural mínima de la materia y están formados por un núcleo con protones y neutrones rodeado por electrones. Cuando los átomos se combinan para formar compuestos, pueden intercambiar electrones y convertirse en iones cargados positiva o negativamente. Las moléculas se forman por la unión de átomos a través de enlaces iónicos o covalentes compartiendo electrones.