Los modelos de enfermería psiquiátrica han evolucionado desde los años 50, cuando se basaban en el modelo médico, hasta hoy en día cuando se enfocan en un enfoque holístico. Los modelos de Travelbee, Peplau y otros se centran en la relación persona-persona y la utilización del yo del enfermero como instrumento terapéutico para satisfacer las necesidades individuales a través de la observación, interpretación, toma de decisiones y evaluación como parte de un proceso de alianza terapéutica.