Vladimir Propp estudió 100 cuentos populares rusos y observó que, a pesar de las diferencias en personajes, había similitudes constantes en las acciones o funciones que realizaban. Identificó 31 funciones comunes, como la fechoría inicial, el combate, la persecución o la búsqueda de la princesa. Aunque los personajes varían, siempre cumplen roles como el héroe, el malvado, el donante o la princesa. El cuento maravilloso sigue una lógica de equilibrio inicial, desorden causado y orden

1. Morfología del cuento de Vladimir Propp
(1928)
Vladimir Propp nació en 1895 en San
Petersburgo y murió en Leningrado en 1970.
Se dedicó al estudio de los cuentos tradicionales
rusos. Sus obras más importantes son:
 Morfología del cuento de 1928 (que influyó a
Barthes, Levi-Strauss, Greimas, etc.) y fundó
el estructuralismo.
 Las raíces históricas del cuento (1972).
En Morfología del cuento estudió 100 cuentos
maravillosos del folklore ruso.
Observó que, entre cuentos de países muy lejanos
entre sí, había notorias similitudes.
Esos valores constantes son acciones o
FUNCIONES, no cambian aunque sí cambien los
personajes.

2. Estudió el cuento a partir de ellas, pues se repiten
de una manera asombrosa, por más que los
personajes sean diferentes realizan las mismas
acciones.
Las funciones son poco numerosas (él halló 31).
Los personajes sí son muy numerosos.
Así, vio que el cuento maravilloso posee una gran
uniformidad en las acciones pero una gran
diversidad en los personajes.
Definición de función: es la acción de un
personaje definida desde un punto de vista de su
significación en el desarrollo de la trama.
Se designa por un sustantivo que expresa la
acción, según la significación que tiene en el
cuento.
El orden en que las funciones se presentan en el
cuento siguen la coherencia y la lógica. Se parte
siempre de un estado de equilibrio o de felicidad
al que se retorna al final del cuento.

3. Con respecto a los personajes, los tipifica en:
El héroe.
El agresor o el malvado.
El donante o proveedor (le brinda el objeto
mágico).
La princesa (personaje buscado).
El padre de la princesa (petición de las
tareas difíciles).
El auxiliar (ayuda al héroe en su camino).
El falso héroe.
El mandatario (envía al héroe a algún
lugar).
Las atribuciones de los personajes son:
aspecto externo y nombre, la edad, el sexo,
particularidades de la entrada en escena y el
hábitat en que actúan.

4. Reparto de las funciones entre los personajes:
Malvado: fechoría o daño; combate o lucha;
persecución.
Donante o proveedor:preparación para la
transmisión del objeto mágico; paso del
objeto al héroe.
Auxiliar:desplazamiento del héroe,
reparación de la fechoría o del daño o de la
carencia; socorro en la persecución;
transfiguración del héroe.
Princesa y su padre: petición de realizar
tareas o pruebas difíciles; imposición de una
marca al héroe; descubrimiento del falso
héroe; reconocimiento del verdadero héroe;
castigo del agresor; matrimonio.

5. Héroe: partida para efectuar la búsqueda;
reacción ante la exigencia del donante;
matrimonio.
Falso héroe: partida para la búsqueda;
reacción negativa ante las exigencias del
donante; pretensiones engañosas.
Mandatario: envío del héroe.

6. El cuento maravilloso
Es un relato construido sobre la base de un
conjunto reiterado de situaciones humanas
para explicar aspectos de la vida.
Incluye, además, hechos extraordinarios que
causan maravilla o admiración.
Nació en tiempos remotos, se consuma en la
comunidad oralmente, sobre todo, en el
campo, antes de pasar a la escritura.

7. Espacio: genérico, indeterminado.
“En un reino muy, muy lejano...”
Tiempo: fuera del tiempo, sigue una lógica
especial que no es cuestionada por el lector.
“Había una vez, hace muchos, muchos
años...”
Personajes: brujas, hadas, enanos, gigantes,
ogros, duendes, animales que hablan...
Objetos mágicos: elixires, talismanes,
ungüentos, anillos, varitas...
Ritmo ternario: tres hermanos, tres
pruebas...