Este documento trata sobre la muerte en el adulto mayor desde diferentes perspectivas. En menos de 3 oraciones, resume que la muerte puede ser física, psíquica o social; que las actitudes comunes ante la muerte son la negación, el miedo y la ansiedad; y que factores como la edad, estado civil, religiosidad e institucionalización influyen en cómo los adultos mayores enfrentan su propia mortalidad.

1. Universidad Central del Ecuador
Facultad de Ciencias Psicológicas
Psicología Clínica de la Adultez
Erika Paola Morocho Marroquín
Jennyfer Astrid Ortega Muzha
Cristina Madeleyne Valle Almendariz
LA MUERTE EN EL ADULTO MAYOR

2. SOBRE EL CONCEPTO DE MUERTE
 “muerte es la cesación o el término de la vida” (Diccionario de la Academia de la
Lengua Española, 1992)

3. ¿CUÁL ES EL SIGNIFICADO DE LA MUERTE?
• Puede entonces ser entendida como
el principio de una nueva existencia,
despojada del cuerpo que la
aprisiona o como el final de una
etapa detrás de la cual no hay nada,
o al menos nada conocido.
• La muerte es concebida como algo
aleatorio, indeterminable ya que no
sabemos el cuándo ni el cómo ni,
sobre todo, el por qué.
• La muerte se acepta a nivel
consciente y racional como un hecho
natural, pero se vivencia en lo
personal como un accidente,
arbitrario e injusto, para el que
nunca estamos preparados.

4. ¿DÓNDE RADICA LA MUERTE?
Muerte física que afecta al cuerpo
entendido como un conjunto de
órganos y sistemas integrados, proceso
de la tanatomorfosis (enfriamiento,
rigidez, livideces, putrefacción y estadio
final de mineralización)
Muerte psíquica, que tiene lugar cuando
el hombre deja de tener
irreversiblemente conciencia de su
propia existencia como ser
independiente y racional
Muerte social, que se produce cuando
se ha perdido el reconocimiento social
de persona, ya sea porque pasa a ser
tratado como si ya hubiera muerto,
como un número
Ser Bio- psico- social (Thomas, 1991):

5. la muerte del prójimo o la muerte propia.
el hombre desarrolla antes la idea de la muerte
ajena que la propia
Como señalan Kastenbaum y Aisenberg (1976)
¿QUIÉN ES EL QUE MUERE?

6. Actitud
Miedo y ansiedad, la actitud frente a la muerte depende de múltiples factores: la
personalidad de la persona, su estilo de vida, el contexto sociocultural, las relaciones
humanas que se han tenido y las que se mantienen con la familia y los amigos,
La ansiedad ante la muerte se puede entender como una reacción emocional producida
por la percepción de señales de peligro o amenaza a la propia existencia
Es decir, la ansiedad ante la muerte sería el miedo a dejar de existir, mientras que el
miedo a la muerte podría ser miedo al proceso de morir, en el sentido de cómo será la
agonía, si se podrá controlar el dolor, etc. (Limonero 1994).
Las personas que mueren en hospitales experimentan sentimientos de soledad

7. ACTITUDES ANTE LA MUERTE
MÁS COMUNES Y
DETERMINANTES EN LA
EXISTENCIA HUMANA

8. (Petiner, 1977- 1978)
Factores
Actitud social más
extendidamente
adoptada
Negación
Se manifiesta a
través de muy
distintas
conductas
Muerte: miedo-
ansiedad

9. Muerte: temor
más básico
Síntomas
Temor asociado
al dejar de ser
Estado de
“nada”
Separación
definitiva
Vínculos
afectivos
Miedo al morir
propio,
sufrimiento
Miedo a lo que
ocurra después
de la muerte
Ideas y creencias

10. TIPOS DE MUERTE
Muerte por proceso
de enfermedad
terminal
Muerte repentina
Muerte violenta

11. Ansiedad y miedo ante la muerte
Reacciones
cognoscitivas y
afectivas ante la
muerte.
Cambios físicos reales
y/o imaginarios que se
dan ante la muerte o
enfermedades graves.
El tener la noción del
imparable paso del
tiempo.
El dolor y el estrés, real
y/o anticipado

12. ANTE LA PROPIA MUERTE
a) Miedo al proceso de la
agonía en sí: hecho de
morir les implicará grandes
sufrimientos físicos o
psíquicos
b) Miedo a perder el control
de la situación: llegar a
perderse el control de sí
mismo temiendo así que
todas las decisiones sobre
él las tomen los demás.
c) Miedo a lo que
acontecerá a los suyos tras
su muerte
d) Miedo al miedo
de los demás
e) Miedo al aislamiento y a
la soledad

13. FASES DE DUELO

14. SEGÚN ELISABETH KÜBLER-ROSS
1. NEGACIÓN Y
AISLAMIENTO
• Oposición a la
idea de la
enfermedad
mortal
• Aislamiento
2. IRA
• Sentimientos de
rabia, coraje,
envidia y
resentimiento
• Se desplaza en
todas las
direcciones

15. SEGÚN ELISABETH KÜBLER-ROSS
3. PACTO
• Necesidad de llegar a
un acuerdo
• Pacto con Dios
4. DEPRESIÓN
• Tristeza profunda y una
sensación de pérdida
• Se recomienda que el
moribundo viva este
sentimiento
• Enfrenta el dolor

16. SEGÚN ELISABETH KÜBLER-ROSS
5. ACEPTACIÓN
• El enfermo no se sentirá
abatido ni enfadado por su
“destino”
• No es sinónimo de felicidad
• Debilidad, cansancio

17. ANTE LA MUERTE DEL OTRO
• Etapas del duelo: Pero este proceso terminal también genera
ansiedad y cambios actitudinales en los familiares, amigos y
allegados. Ante este miedo y esta ansiedad se ponen en marcha
ciertas estrategias defensivas tales como:
Eludir el problema del
cuidado del enfermo
trasladándolo a un hospital y
no afrontando la convivencia
cotidiana
“Pacto o conspiración del
Silencio“ – Eludir la gravedad
de la enfermedad

18. ANTE LA MUERTE DEL OTRO
Desorganización y desesperación: suele
aparecer una tendencia a abandonarse y a
romper los esquemas del estilo de vida
personal.
Anhelo y búsqueda del referente perdido:
aquí suelen aparecer sentimientos de
injusticia, depresión, y culpa con insomnio
y ansiedad (si esto es muy intenso o
crónico, hablamos de un duelo patológico).

19. Embotamiento mental:
caracterizado por la presencia de
conductas automáticas y por la
incapacidad de aceptar la realidad.
Reorganización: si se van
superando las fases poco a poco
surge el afrontamiento y se
reorganiza la propia existencia.

21. LAS ACTITUDES DE LOS ANCIANOS ANTE SU
PROPIA MUERTE
Actitud de indiferencia: “era normal que un día
sucediera...” “A todos nos toca”, “Yo ya soy
demasiado viejo”.
Actitud de temor, quizás no tan ligada a la
muerte como a todo aquello que la precede
(temor al dolor, al sufrimiento inútil, ...).
Actitud de descanso experimentado sobre todo
por personas que han sufrido mucho en su vida
o que padecen una enfermedad crónica
Actitud de serenidad, el anciano tiene
conciencia de haber vivido una existencia plena,
de haber sido útil a los demás.

22. Dentro de las actitudes ante la
muerte, no cabe duda de que
miedo y ansiedad son las dos
más importantes y con una
mayor capacidad de influencia
sobre la vida de las personas.

23. ¿TIENEN LOS ANCIANOS EL MISMO MIEDO A LA MUERTE QUE
PERSONAS DE OTRAS EDADES?
Aceptan mejor que los sujetos de
otras edades la muerte en general y
su propia muerte en particular
La disminución del valor que
socialmente, hoy se le da a sus vidas y
que el propio anciano también asume
y comparte, haciéndole reconocer lo
precario de su futuro y las limitaciones
que progresivamente le esperan a
todos los niveles (afectivo, económico,
etc.).
Pérdida de valor que se acrecienta aún
más al observar la escasa repercusión
que la muerte de otros ancianos tiene
sobre las personas que los rodean
En función de las expectativas que,
como consecuencia de la media de
vida existente en su medio y
momento histórico, los ancianos van
asumiendo y que les hacen tener
conciencia de que se acercan al límite.

24. La actitud ante la muerte presentada por “los
ancianos” es el resultado de un balanceo
entre la aceptación y el rechazo de la muerte.
directamente
relacionados con la
necesidad de adaptarse
a ella y de organizar los
propios recursos para
enfrentarse a todo lo
que la acompaña, pero
también de los recursos
del apoyo afectivo.
mayor “conciencia” de
que ha de morir, lo
tenga más asumido y
con ello esté en mejores
condiciones de abordar
en sus relaciones
interpersonales el tema
con mayor frecuencia y
naturalidad

25. ALGUNAS VARIABLES QUE DETERMINAN LAS
ACTITUDES DEL ANCIANO ANTE SU PROPIA
MUERTE
• LA EDAD
En los intervalos de edad comprendidos entre 65 y 95 años
la respuesta predominante es la aceptación de la muerte
como algo inevitable. La muerte como algo deseado.
de 85 a 95 años aumenta sensiblemente el porcentaje de
aceptación; parece que la inminente proximidad a la
muerte puede conllevar un mayor grado de aceptación.
A medida que aumenta la edad, parece hacerse más
importante la idea de que la muerte es el final inevitable
de la vida y que nadie podrá impedirlo.

26. Las personas ancianas tienen las mismas actitudes
ante la muerte que los sujetos de otras edades,
aunque poseen por lo general, un sentido más real
y concreto de que el tiempo de vida es para ellos
más limitado que para los más jóvenes.

27. EL ESTADO CIVIL
Parece determinar las actitudes
que los ancianos mantienen
hacia la muerte.
casados muestran una mayor
ansiedad ante la muerte que los
viudos o los solteros
Quizás esto pueda ser así por la
mayor preocupación por la
situación tanto económica
como emocional en la que
pueda quedar el cónyuge una
vez que el sujeto haya fallecido.

28. LA RELIGIOSIDAD
.
• En general los estudios sobre la relación entre religiosidad y
ansiedad ante la muerte se muestran totalmente inconsistentes,
ya que se han encontrado en ellos relaciones tanto inversas, como
curvilíneas, como inexistentes.
• quienes encuentran que a mayor nivel de religiosidad existe una
menor ansiedad ante la muerte.
• . A estos efectos benéficos de la religión habría que añadir el
mayor apoyo que reciben aquellos ancianos que pertenecen a una
comunidad ya sea religiosa o no.

29. Las asociaciones más significativas entre
creencias religiosas y menor ansiedad
ante la muerte se daban en los sujetos
de mayor edad (75 y 94 años).
En aquellos ancianos más activamente
involucrados en la comunidad religiosa
se manifestaba una menor ansiedad
ante la muerte.
En las mujeres tanto las creencias como
la actividad religiosa estaban más
fuertemente relacionada con la
ansiedad ante la muerte que en los
hombres.

30. LA INSTITUCIONALIZACIÓN
Genéricamente, la mayor parte de los estudios realizados sobre la
influencia del tipo de respuesta (instituciones o familiar) concluyen
que quienes viven en asilos/residencias manifiestan menor temor
a la muerte y actitudes más positivas ante la misma.
Pero a partir de los 85-95 años
estas diferencias se minimizan
y aparece un mayor grado de
aceptación ante la muerte
independientemente de que
los ancianos estén
institucionalizados o residan
con familiares.