La nefritis intersticial aguda se caracteriza por infiltrados intersticiales transitorios que contienen leucocitos polimorfonucleares. La nefritis intersticial crónica presenta atrofia tubular, fibrosis intersticial e infiltración de células mononucleares. Las causas más comunes son medicamentos nefrotóxicos, infecciones y enfermedades sistémicas como la sarcoidosis.