Este documento describe la metodología de intervención preventiva en ergonomía conocida como los 7 pasos de NIOSH, la cual constituye un sistema reconocido internacionalmente para prevenir lesiones músculo-tendinosas relacionadas con el trabajo. El método involucra la creación de un comité de ergonomía con trabajadores y especialistas para identificar problemas, desarrollar controles, establecer políticas de salud y crear un programa de ergonomía proactivo a través de 7 pasos clave.

1. Metodología de Intervención
Preventiva en Ergonomía
NIOSH 7 Pasos*
* Adaptado por Miguel Acevedo, Ergonomía en Español - www.ergonomia.cl
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2. NIOSH 7 Pasos
La metodología NIOSH llamada de “7 pasos” constituye un sistema reconocido a
nivel internacional para el manejo preventivo de las lesiones músculo-tendinosas
(LMT) de origen laboral.
Este modelo requiere organizar un equipo de trabajo mixto, el “Comité de
Ergonomía”, en el que participe personal de la empresa en conjunto con
profesionales asesores especialistas, para realizar acciones de mejoramiento
continuo en el tema, incluyéndose las actividades señaladas en el siguiente
cuadro:
1. Identificación del problema: Se debe buscar indicadores y pistas que den
señales de los problemas, identificando potenciales signos de LMT en el lugar
de trabajo.
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3. a. Revisión de los registros de Accidentes del Trabajo existentes en la
empresa, analizando los factores distintivos de la accidentalidad
histórica.
b. Análisis de accidentalidad en forma recurrente, para evidenciar el curso
que sigue el problema, en forma conjunta por el equipo a cargo (Comité
de Ergonomía) cada tres meses. Esta información permitirá ir haciendo
control del proceso.
c. A partir de lo anterior se espera identificar si existe agrupación de
trabajadores lesionados en áreas, procesos o máquinas específicas, las
que al concentrar las lesiones serán considerados como “puestos
críticos”. La definición de puestos críticos permite enfocar más
exactamente los puestos o procesos de mayor preocupación.
2. Preparar las condiciones para la acción: Se busca alcanzar el compromiso
Gerencial, así como el compromiso de los trabajadores.
a. Establecer el compromiso de la Gerencia en la línea de atender los
posibles problemas, mediante la definición y difusión de una política
directriz dentro del marco de su gestión preventiva global,
estableciendo responsables, dando medios y asignando recursos.
b. Estimular el involucramiento de los trabajadores en las actividades
preventivas, motivando y estimulando el Auto cuidado, y en especial,
rescatando conocimientos y prácticas vigentes en la organización,
susceptibles de informar de las conductas reales vigentes en los modos
operativos de los trabajadores.
3. Crear capacidades locales: Dar formación y entrenamiento en los ítems
pertinentes al tema, de modo de avanzar hacia que la empresa sea autónoma
para abordar estas acciones preventivas, sin depender de agentes externos a
ella.
a. Se propone actualizar la capacitación que a este respecto debe tener la
jefatura, la supervisión y a trabajadores-monitores, para ampliar las
capacidades de la administración y de los trabajadores para evaluar
potenciales problemas músculo-tendinosos.
4. Reunir información y evidencias de problemas: Recopilar información de salud
y datos sobre factores de riesgo existentes, para así identificar los puestos o
las condiciones del trabajo más críticas.
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4. a. Realizar un Estudio epidemiológico acerca de las características de la
morbilidad consultante en la Sala de Primeros Auxilios durante los dos
años precedentes.
b. Establecer un sistema permanente de detección y registro de quejas
frecuentes de los trabajadores de dolores o molestias, mediante la
aplicación semestral de encuestas de síntomas (“Cuestionario Nórdico”)
de LMT.
c. Identificar tareas que requieren esfuerzos repetidos o intensos,
mediante la aplicación del “checklist de Washington”, considerando el
apoyo de Monitores entrenados.
5. Desarrollar controles:
a. Identificar y aplicar métodos de control, eficaces para las tareas que
plantean un riesgo de LMT.
b. Evaluarlos una vez instituidos para ver si han reducido o han eliminado
el problema.
c. Para intervenir un problema mediante acciones ergonómicas, podemos
usar dos tipos de acciones de control, controles administrativos y
controles de ingeniería.
i. Controles Administrativos: Procedimientos y métodos, definidos
por el empleador, que reducen significativamente la exposición a
factores de riesgo mediante modificaciones a la forma en que se
desempeñan las tareas.
Ej.: rotación de puestos, ampliación del ámbito de la tarea,
ajustes al ritmo de trabajo.
ii. Controles de Ingeniería: Cambios físicos a la tarea que controlan
la exposición a riesgos. Los controles de ingeniería actúan sobre
la fuente de los riesgos, sin necesidad de que el trabajador use
auto-protección o realice acciones individuales de cuidado.
Ej.: cambiar el ángulo de agarre de una herramienta, disminuir el
peso de los elementos a cargar, proveer de sillas ajustables.
6. Establecer políticas de Salud Preventiva: En especial, definir los siguientes
aspectos:
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5. a. Definir procedimientos de atención y derivación de trabajadores al
Servicio Médico (interno y/o externo).
b. Definir procedimientos de cuidados médicos, acentuando la importancia
de la detección precoz y del tratamiento oportuno de las LMT a fin de
evitar la incapacidad. La notificación precoz promueve un ambiente de
apoyo y confianza, de modo que los trabajadores reporten síntomas y/o
lesiones en la forma más precoz posible, a fin de lograr su recuperación
con intervenciones breves y simples.
7. Crear un programa de Ergonomía proactiva: Diseñar un esquema que ponga el
énfasis en la prevención de futuros daños.
a. Reducir al mínimo los factores de riesgo de para LMT al planear nuevas
instalaciones, operaciones o procesos de trabajo. Es menos costoso
construir un buen diseño desde el inicio corregir o adaptar más
adelante.
b. Definir un sistema de alternancia de tareas, organizando equipos de
trabajo en los cuales esté claramente establecido que las personas
realizarán gestos y movimientos diferentes a lo largo del turno,
mediante cambios y rotaciones periódicas de puesto y posición de
trabajo.
c. Incorporar Ejercicios de estiramiento: incorporar la práctica de pautas
de actividad física específica, dirigida a dar oportunidades de reposo y
activación de la musculatura corporal.
d. Definir procedimientos de cambio de puesto o tarea: en armonía con lo
antes mencionado, definir puestos o espacios de trabajo de baja carga,
de modo de poder reubicar en ellos a quienes puedan requerirlo, ya sea
como forma de reincorporarse a la tarea, como lugar de alternancia de
puesto u otras.
e. Organizar el trabajo en Equipos ‘rotativos’: definir y organizar equipos
que se auto administren y auto controlen y gestionen en forma directa
las alternancias de puesto y función, como estrategia participativa y de
involucramiento de los trabajadores.
Factores críticos de éxito
Entendemos que serán “Factores críticos de éxito” el contar con un marcado y
eficiente Liderazgo de la Jefatura, que señale que esta actividad es relevante y
debe cumplirse.
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6. Vemos necesario lograr un alto Involucramiento de la supervisión, quienes son
los que llevarán adelante las actividades en terreno.
Por último, pero no menos importante, se requiere lograr la más alta Motivación
del trabajador, para involucrarlo activamente en el éxito del proyecto.
Destacamos las capacidades técnicas requeridas en el Personal especialista,
quienes en conjunto con la Empresa conforman un equipo que realiza, a lo
menos, las siguientes acciones:
1. Sobre las personas:
a. Capacitación de supervisores
b. Formación de Monitores
2. Sobre el Ambiente de Trabajo
a. Ejecución de estudio de puestos de trabajo
b. Planteamiento de Propuestas de mejoramiento
c. Presencia en terreno
d. Evaluación mediante seguimiento conjunto
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7. Línea de tiempo propuesta (ejemplo)
Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
IDENTIFICAR PROBLEMAS
Revisión de registros de accidentes X
Análisis de accidentalidad X X X X
Identificar “puestos críticos” X X
PREPARAR LAS CONDICIONES PARA LA
ACCIÓN
Compromiso de la gerencia X
Involucramiento de los trabajadores X
CREAR CAPACIDADES LOCALES
Actualizar la capacitación de la jefatura X
Actualizar la capacitación de la
X
supervisión
Actualizar la capacitación de monitores X X
REUNIR EVIDENCIAS DE PROBLEMAS
Estudio epidemiológico de morbilidad
consultante en la Sala de Primeros X X X
Auxilios
Sistema permanente de detección y
X X X X X X
registro de quejas
Identificar tareas que requieren
X X X X X X X X
esfuerzos
DESARROLLAR CONTROLES
Controles Administrativos X X X X X X
Controles de Ingeniería X X X X X X
POLÍTICAS DE SALUD PREVENTIVA
Procedimientos de atención y derivación X
Promoción de notificación precoz X
PROGRAMA DE ERGONOMÍA PROACTIVA
Sistema de alternancia de tareas X
Ejercicios de estiramiento X X X X X X
Procedimientos de cambio de puesto o
X
tarea
Trabajo en Equipos ‘rotativos’ X X X X X X
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8. Referencia:
Alexander L. Cohen, Christopher C. Gjessing, Lawrence J. Fine, Bruce P.
Bernard, James D. McGlothlin. NIOSH Publication No. 97-117: Elements of
Ergonomics Programs, A Primer Based on Workplace Evaluations of
Musculoskeletal Disorders. March 1997. Disponible en http://www.cdc.gov/
niosh/docs/97-117/
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