La odontología comunitaria implica la prestación de servicios preventivos y asistenciales de forma integrada a toda una comunidad. Se centra en factores como la investigación de determinantes ambientales y sociales de enfermedades y la promoción de su corrección. Para que un problema sea considerado de salud pública, debe ser una causa común de morbilidad o mortalidad, existir métodos eficaces de prevención y control, y que estos métodos no se estén aplicando adecuadamente. La odontología comunitaria requiere integrarse en el sistema de

1. ODONTOLOGIA COMUNITARIA
La odontología comunitaria supone la prestación de servicios
preventivos y asistenciales en forma integrada a todas las personas –sanas y
enfermas- de una comunidad. Incluye asimismo la investigación de los factores
ambientales, sociales y de conducta determinantes de la enfermedad, así
como la promoción de su corrección.
Sin embargo, la práctica de la odontología comunitaria,
presenta determinadas características muy diferenciadas que son que son
consecuencia de los problemas que debe resolver y de los pacientes que ha de
atender.
Problemas de la Salud Pública
Para que un problema de Salud se convierta en un problema
de la Salud Pública deben darse determinadas características. En los textos
clásicos se describen las siguientes: En primer lugar, que sea una causa común
de morbilidad o mortalidad, en segundo lugar, que existan métodos eficaces
de prevención y control, y, en tercer lugar, que estos métodos no estén siendo
aplicados adecuadamente por la comunidad. En la actualidad, algunas de estas
características no son adecuadas y otras en cambio deben ser tenidas en
cuenta. Por ejemplo, la percepción por parte de público puede determinar que
un determinado problema, debido a la alarma que causa o a la sensibilidad que
despierta, tenga que ser considerado un problema de Salud Pública. Como ya
se ha dicho, una de las características de la Salud comunitaria es el papel que
la propia comunidad desempeña en la identificación de los problemas
sanitarios; así pues, se comprende que su percepción sea determinante para
establecer los problemas de la Salud Pública. Además de la percepción por
parte del público, la propia percepción de las autoridades es un factor
asimismo determinante para escoger los problemas que exceden el ámbito
individual y que requieren una intervención gubernamental y, por tanto,
pública. (Ej: SIDA)
En la actualidad los criterios que definen un problema de Salud
Pública son:

2. 1-Aquellas condiciones o situaciones que constituyen una causa común de
morbilidad o mortalidad.
2- Cuando existe la percepción por parte del público o de las autoridades
sanitarias de que una determinada condición o situación constituye un
problema de Salud Pública.
El paciente en Odontología comunitaria
El paciente en odontología comunitaria es la comunidad. Este
simple hecho determina las diferencias entre la práctica individual y la
Odontología comunitaria. Las propias características del paciente comunitario
condicionan las actuaciones, las tareas, y los métodos del profesional que
trabaja en Odontología comunitaria. Así, mientras que el profesional que
trabaja en Odontología a nivel privado trata de maximizar las oportunidades
de conseguir los mejores resultados, a menudo sin limitaciones de recursos, el
trabajo en Salud Pública trata de minimizar las oportunidades de obtener los
peores resultados.
A pesar de las diferencias entre Odontología individual y
comunitaria, se han establecido similitudes que en el trabajo de ambas pueden
encontrarse.
En este sentido, en una secuencia lógica, el examen o
exploración de un paciente individual corresponde a la realización de una
encuesta epidemiológica del grupo o población objeto. Luego la etapa del
diagnóstico en un paciente clínico, en la práctica comunitaria la llamaremos
análisis de la situación, fase en la cual es indispensable la utilización de la
bioestadísticas. Luego se podrá establecer entonces, un plan de tratamiento
para la práctica privada o un programa de actuaciones sanitarias en
odontología comunitaria.
Una vez aceptado el plan de tratamiento, es necesario
coordinar una serie de actuaciones, de forma ordenada y sistemática, para
poner en marcha las actuaciones previamente establecidas.

3. La puesta en marcha de esas actuaciones en Odontología
comunitaria es más compleja, puesto que requiere coordinar y movilizar
recursos a menudos muy distintos y en diferentes áreas.
Finalmente cuando el tratamiento o el programa hayan sido
completados, se procederá a su evaluación. La evaluación o nivel de éxito de
la actuación sanitaria en conseguir sus objetivos requiere en ambos casos un
registro cuidadoso de las actuaciones efectuadas. Puesto que en Salud Pública
los recursos son públicos, la evaluación en este caso alcanza una dimensión
distinta que en el de la práctica privada; por tanto, y debido a que en Salud
Pública la puesta en funcionamiento de una determinada actuación conlleva a
renunciar a llevar a cabo otras actuaciones, la evaluación de la eficiencia es
especialmente importante.
Odontología comunitaria y la Atención Primaria de la Salud
La Odontología comunitaria necesita para desarrollarse
plenamente su integración en el sistema de Atención Primaria de la Salud. Y su
ejecución se realiza dentro del equipo de atención primaria, cuyos
componentes realizan en forma integrada funciones de promoción de la Salud,
de asistencia sanitaria y de trabajo social tanto en el Centro de Salud como en
toda la comunidad.
El concepto de Atención Primaria de la Salud (APS) fue
celebrado en una conferencia celebrada en 1978 en Alma Ata y suscrito por
134 naciones y por numerosas organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales. En la que se enunció “Salud para todos en el año 2000”
(Dentro de nuestra especialidad sería un CPO 3, a los doce años), es importante
saber que en lo que a Salud Bucal y Odontología se refiere, no se hacía
referencia alguna.
La Atención Primaria de la Salud es un concepto
perfectamente establecido. En un sentido estricto, la Atención Primaria de la
Salud es aquella que se ofrece en primera línea, cerca o junto al usuario.
Aunque se utiliza también en este sentido, en sí comporta un criterio que
excede tal interpretación. Ese criterio es expresado en la Declaración de Alma
Ata: “La Atención Primaria de la Salud es fundamentalmente asistencia
sanitaria puesta al alcance de todos los individuos y familias de la comunidad

4. por medios que les sean aceptables, con su plena participación y a un coste
que la comunidad y el país puedan soportar. La Atención Primaria, a la vez que
constituye el núcleo del sistema nacional de Salud, forma parte del conjunto
del desarrollo económico y social de la comunidad”.
Para algunos autores, el criterio que acompaña al concepto de
Atención Primaria de la Salud supera el modelo biomédico de la sanidad y, por
el contrario enfatiza la importancia de los factores sociales, conductuales y
económicos como aspectos importantes en relación con la Salud.
Esta visión crítica es especialmente relevante por lo que
respecta a los servicios de salud odontológica, en los que el enfoque
individualista, hipertécnico y mecanicista ha sido predominante, y donde
prioritariamente se han tratado más las lesiones y secuelas de la enfermedad
que la propia enfermedad.
Odontología y Atención Primaria de la Salud
Los servicios de salud en los países desarrollados tienden a
ofrecer más asistencia curativa basada en la tecnología médica que a realizar
intervenciones sobre los factores condicionantes de la Salud, a pesar de que
estas actuaciones tendrían un impacto superior sobre los indicadores
sanitarios. Por este motivo, en las dos últimas décadas se han repetido los
llamamientos de organismos internacionales a los ministerios de sanidad de
cada uno de los países desarrollados, incitándolos a que reorienten sus
servicios hacia la Salud y no solo hacia la prestación médica. La reciente Carta
de Ljubljana sobre a reforma de los cuidados de la Salud en Europa recuerda
que estos deben estar guiados por la dignidad humana, la equidad, la
solidaridad y la ética profesional, han de centrarse en las personas y en tener
la Salud como objetivo. Una vez más expresan la necesidad de que se dirijan
hacia la Atención Primaria de la Salud, señalando que “las reformas basadas
en esta filosofía deben asegurar que los servicios de Salud de todos los niveles
promuevan y protejan la Salud, mejoren la calidad de vida, prevengan y traten
las enfermedades, rehabiliten a los pacientes y cuiden a los que sufren y a los
enfermos terminales. Han de facilitar las decisiones que se tomen en forma
conjunta entre el paciente y los proveedores de cuidados, promoviendo la
globalidad y la continuidad de la asistencia dentro de su entorno cultural
específico”.

5. Esta decisión es un exponente más del cambio progresivo que
están experimentando los sistemas sanitarios. Se está abandonando el
tradicional predominio profesional que enfatiza los aspectos curativos y
tecnológicos. Cambian las empresas proveedoras, que han dejado de ser unas
meras gestoras de voluntades médicas para convertirse en instituciones que
combinan el interés individual con el colectivo y procuran hacer un uso más
eficiente de los recursos sanitarios. Concepto de Atención Primaria de la Salud
La definición más clásica de Atención Primaria de la Salud es
la recogida en la conferencia de la OMS-Unicef de Alma Ata. Indica que ésta es
“la asistencia esencial, basada en métodos y tecnologías prácticos,
científicamente fundados y socialmente aceptables, puesta al alcance de todos
los individuos y familias de la comunidad, mediante su plena participación y a
un coste que la comunidad y el país puedan soportar, en todas y cada una de
las etapas de su desarrollo, con un espíritu de autorresponsabilidad y
autodeterminación. La Atención Primaria de la Salud es parte integrante tanto
del sistema nacional de Salud, del que constituye la función central y el núcleo
principal, como del desarrollo social y económico de la comunidad. Representa
el primer nivel de contacto de los individuos, la familia y la comunidad con el
Sistema Nacional de Salud, llevando lo más cerca posible la atención de la
Salud al nivel donde residen y trabajan las personas, y constituye el primer
elemento de un proceso permanente de asistencia sanitaria”
A pesar de que esta conferencia a sufrido muchas críticas,
esencialmente por su excesiva ideologización, por apoyar un modelo
específico de ofrecer servicios de Atención Primaria de la Salud y por no
reconocer el papel de liderazgo de los médicos de familia o generales en ese
entorno, es justo reconocer que clarifica perfectamente las funciones y el
enfoque que debe seguir este ámbito del sistema. Aboga por abandonar la
línea de la enfermedad y su curación, para abordar la idea de la prevención y
el cuidado. Otorgando relativa la importancia del tratamiento médico
esporádico para apoyar la labor continuada del equipo multidisciplinario.
Reconoce que la Salud solo se alcanza si existe una autorresponsabilización de
los ciudadanos y una estrecha colaboración entre los distintos sectores
sociales y sanitarios. También señala que la Atención Primaria de la Salud es
una parte integrante del sistema sanitario. No desea asumir funciones propias
de la salud pública o la medicina comunitaria. Estas intervienen tanto sobre los
proveedores de cuidados como en ámbitos ajenos al sistema sanitario, pero

6. estrechamente relacionados con la Salud, como pueden ser los de la
legislación alimentaria o la política educativa. La función de la Atención
Primaria de la Salud es ofrecer los cuidados preventivos y curativos que le son
propios, complementando y participando en las intervenciones y los
programas de promoción de la Salud que le afectan. Su interés no es competir,
sino colaborar con la medicina comunitaria y la salud pública.
DR. MARCELO E. LASERNA
lasernamar@necocheanet.com.ar
Desde sus inicios la Odontología ha dedicado sus mayores esfuerzos a paliar
las consecuencias de estas enfermedades .Los recursos humanos y materiales
invertidos en revertir el perfil de las mismas han sido enormes y los resultados
a nivel epidemiológico, en especial en América Latina, han sido
insuficientes.Estos resultados son los que le están indicando a las autoridades
de salud como a las instituciones formadoras de recursos humanos, que deben
implementarse cambios de estrategias en el abordaje y para la resolución de
esta problemática. Una de estas estrategias posibles de implementar a fin de
llegar al conjunto de la población con practicas preventivas y de atención
basadas en el abordaje comunitario, con orientación y enfoque poblacional,
son los programas de .salud comunitaria, que deberán ser implementados por
equipos de salud familiar y comunitaria, que los odontólogos deben integrar.
La Odontología Comunitaria, es la Odontología de la Salud Comunitaria y
supone la prestación de servicios asistenciales y preventivos a todas las
personas sanas o enfermas que componen una comunidad.El paciente en
odontología comunitaria es la comunidad y este simple concepto es el que
hace la diferencia y condiciona las actuaciones y métodos que el profesional
odontólogo debe abordar para alcanzar logros en un programa de salud
bucal.(AU)
Autor: Sanchez Dagum, Esther; Sanchez Dagum, Mercedes.
Título: Odontología comunitaria: una estrategia de atención de la salud
bucal / Communitary dentisitry: a strategy to promote dental
health
Fonte: Rev. Fac. Cienc. Méd. (Córdoba);63(2,supl):23-29, 2006.