Las complicaciones de las otitis medias crónicas se dividen en dos categorías: complicaciones petromastoideas e intracraneales. Entre las primeras se incluyen la mastoiditis, la laberintitis y la parálisis facial, mientras que entre las segundas figuran la meningitis, el absceso extradural, el absceso subdural y el absceso cerebral. El colesteatoma es una de las causas principales de complicaciones, especialmente en adultos.