La educación tradicional se caracterizaba por maestros estrictos que usaban el miedo para enseñar y controlar a los estudiantes, mientras que la educación nueva promovía maestros más permisivos que guiaban el aprendizaje de los estudiantes y se enfocaban en la creación de conocimiento a través de un enfoque constructivista y humanista. Ambos enfoques tenían ventajas y desventajas, pero la educación nueva se basó en algunos aspectos positivos de la educación tradicional al tiempo que introdujo sus propios