Este documento describe experimentos sobre polarización de la luz. Explica que la luz polarizada tiene oscilaciones en una sola dirección, mientras que la luz no polarizada tiene oscilaciones en múltiples direcciones. Los polarizadores solo dejan pasar la luz polarizada en una dirección específica, siguiendo la ley de Malus. También cubre el ángulo de Brewster, donde la luz reflejada de una superficie está completamente polarizada. Los experimentos usan fuentes de luz, polarizadores y una semiluna para demostrar estos

1. Práctica 6:
Polarización
Laboratorio de Física D
Objetivos
 Observar el fenómeno de la
polarización de la luz,
usando polarizadores en
fuentes dirigidas para
comprender la ley de
Malus.
 Determinar el ángulo de
Brewster para una interfaz
óptica y comprobar la
relación existente entre los
rayos refractado y
reflejado.
Introducción
Recordando parte de la teoría de
las ondas mecánicas, teníamos que
las ondas no son más que
perturbaciones en un medio por
medio, y según su modo de
propagación se clasificaban de dos
maneras:
 Ondas longitudinales: son
aquellas que su propagación
es paralela a su oscilación.
 Ondas transversales: son
aquellas que su propagación
es perpendicular a su
oscilación.
Al hablar específicamente de las
ondas electromagnéticas, estas no
son perturbaciones de un medio,
sino de un campo eléctrico y
magnético perpendiculares entre sí
donde no es necesario que exista
un medio físico, además de que
todas las ondas electromagnéticas,
al propagarse perpendicularmente
a su modo se oscilación, son ondas
transversales.
Uno de los fenómenos exclusivos
para las ondas transversales es la
polarización. Asumamos el ejemplo
de una cuerda que esté en
equilibrio a lo largo del eje X, las
oscilaciones pueden ocurrir a lo
largo de la dirección Y, como en la
figura 6.1. En este caso, la cuerda
siempre queda en el plano XY.
Figura 6. 1: Polarización plana en Y
Pero los desplazamientos pueden
ser a lo largo del eje Z como en la
figura 6.2; en tal caso, la cuerda
siempre se encuentra en el plano
XZ.
Figura 6. 2: Polarización plana en Z
Cuando una onda sólo tiene
desplazamientos en y, se dice que
está linealmente polarizada en la
dirección Y; una onda con
desplazamientos sólo en Z está
linealmente polarizada en esa
dirección. Para las ondas mecánicas
es posible construir un filtro

2. Práctica 6:
Polarización
Laboratorio de Física D
polarizador, o polarizador
simplemente, que permita que sólo
pasen ondas con cierta dirección
de polarización. En la figura 6.3, la
cuerda puede deslizarse
verticalmente en la ranura sin
fricción, pero no es posible ningún
movimiento horizontal. Este filtro
deja pasar ondas polarizadas en la
dirección Y, pero bloquea las ondas
polarizadas en la dirección Z.
Figura 6. 3: Filtro polarizador en Y
Este mismo lenguaje se puede
aplicar a las ondas
electromagnéticas, las cuales
también presentan polarización.
Siempre se define la dirección de
polarización de una onda
electromagnética como la
dirección del vector de campo
eléctrico no del campo magnético,
porque muchos detectores
comunes de ondas
electromagnéticas responden a las
fuerzas eléctricas de los electrones
en los materiales y no a las fuerzas
magnéticas. Así, se dice que la
onda electromagnética se
encuentra polarizada en el eje Y.
Al generar una onda
electromagnética, los electrones
dentro de un material específico
oscilan perturbando el espacio. Las
fuentes reales de ondas
electromagnéticas, contienen un
número enorme de moléculas
oscilando en direcciones
aleatorias, causando que la onda
electromagnética tenga varios
planos de oscilación. A esta fuente,
se la llama fuente no polarizada o
fuente natural.
Para crear luz polarizada a partir
de luz natural no polarizada se
requiere un filtro análogo a la
figura 6.3. Los filtros polarizadores
para las ondas electromagnéticas
tienen diferentes detalles de
construcción, dependiendo de la
longitud de onda. Para las
microondas con longitud de onda
de unos cuantos centímetros, un
buen polarizador es un arreglo de
alambres conductores
estrechamente espaciados y
paralelos, que estén aislados uno
de otro. (Piense en una parrilla
para asar carne en la que el anillo
metálico exterior se ha sustituido
por un anillo aislante.) Los
electrones tienen libertad de
movimiento a lo largo de la
longitud de los alambres
conductores y lo harán en
respuesta a una onda cuyo campo
sea paralelo a los alambres. Las
corrientes resultantes en los
alambres disipan energía por
calentamiento de I2
R; la energía
disipada proviene de la onda, por
lo que la amplitud de cualquier

3. Práctica 6:
Polarización
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onda que pase a través de la rejilla
se reduce considerablemente.
Las ondas con orientado en forma
perpendicular a los alambres pasan
prácticamente intactas, ya que los
electrones no se pueden desplazar
a través del aire que separa los
alambres. Por consiguiente, una
onda que pase a través de un filtro
de este tipo quedará polarizada
sobre todo en la dirección
perpendicular a los alambres.
El filtro polarizador más común
para la luz visible es el material
conocido con el nombre comercial
de Polaroid. Este material,
incorpora sustancias que
presentan dicroísmo, la absorción
selectiva en la que una de las
componentes polarizadas se
absorbe con mucha más intensidad
que la otra mostrada en la figura
6.4.
Figura 6. 4: Filtro polaroid
Un filtro Polaroid transmite el 80%
o más de la intensidad de una onda
que esté polarizada en forma
paralela a cierto eje en el material,
llamado eje de polarización, pero
sólo el 1% o menos de las ondas
polarizadas perpendiculares a ese
eje.
Un filtro polarizador ideal deja
pasar el 100% de la luz incidente
que esté polarizada en la dirección
del eje de polarización del filtro,
pero bloquea completamente toda
la luz polarizada en forma
perpendicular a ese eje. Aunque
esto no es posible, supondremos
que todos los filtros polarizadores
son ideales.
En la figura 6.5 la luz no polarizada
es incidente sobre un filtro
polarizador plano.
Figura 6. 5: Polarizador ideal
El eje de polarización está
representado por la línea azul. Al
incidir sobre el polarizador, solo
las componentes paralelas a dicho
eje pasan a través del polarizador
mientras las perpendiculares se
anulan. Si se tiene que la luz
incidente procedente de una
fuente no polarizada tiene una
intensidad I0, la intensidad de la

4. Práctica 6:
Polarización
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luz transmitida a través del
polarizador ideal es exactamente
I0/2. Si en cambio, la fuente de luz
tiene alguna dirección de
propagación (por ejemplo, después
de haber pasado por un primer
polarizador como en la figura 6.6),
la intensidad de la luz incidente se
debe calcular por medio de la ley
de Malus.
𝑰 = 𝑰 𝟎 𝒄𝒐𝒔 𝟐
𝝓
Figura 6. 6: Ley de Malus
Donde ϕ es el ángulo entre los
polarizadores. Utilizando la ley de
Malus, podemos deducir que al
tener un ángulo ϕ = 0° la
intensidad será máxima, y cuando
ϕ = 90° la intensidad será nula, tal
como se muestra en la figura 6.7.
Figura 6. 7: Intensidad usando Ley de Malus
Otra forma de obtener luz
polarizada es mediante la
reflexión. Cuando la luz incide
sobre una interfaz óptica de
cambio de medio, para la mayoría
de los ángulos de incidencia se
reflejan en mayor cantidad las
componentes paralelas al plano de
incidencia. Pero para un ángulo
específico θP, llamado ángulo de
Brewster, la luz reflejada contiene
solamente las componentes
perpendiculares al plano de
incidencia mientras la luz
refractada contiene parte de
ambas componentes. Es decir, la
luz reflejada estará totalmente
polarizada, mientras la refractada
parcialmente polarizada, tal como
se muestra en la figura 6.8. Una de
las características de este
fenómeno es que al obtener luz
reflejada totalmente polarizada, el
ángulo entre el rayo reflejado y el
refractado es de 90°
Figura 6. 8: Ángulo de Brewster

5. Práctica 6:
Polarización
Laboratorio de Física D
Usando la ley de Snell, se puede
comprobar que:
𝐭𝐚𝐧 𝜽 𝑷 =
𝒏 𝒃
𝒏 𝒂
Materiales:
 Fuente de luz
 Láser
 Banco óptico
 Caballetes
 Disco óptico
 Semiluna de acrílico
 Polarizadores
Procedimiento
Ley de Malus
1. Coloque la fuente de luz frente
a una pantalla traslúcida.
Coloque un polarizador entre la
fuente y la pantalla.
Figura 6. 9: Parte 1 - Ley de Malus
2. Mueva el cursor en el
polarizador y realice las
observaciones pertinentes.
3. Coloque un segundo
polarizador (analizador). Deje el
primer polarizador fijo con el
cursor en 0.
4. Mueva el cursor del analizador
hasta encontrar una posición
para la cual, en la pantalla no
se observe intensidad alguna.
Realice las observaciones
pertinentes.
5. Deje el cursor del analizador
fijo en una posición distinta de
cero. Coloque un tercer
polarizador, entre el analizador
y la pantalla.
6. Coloque el cursor en una
posición para cual, no se
observe intensidad en la
pantalla. Realice las
observaciones pertinentes.
Ángulo de Brewster
1. Reemplace la fuente de luz por
un láser. Quite la pantalla y
coloque el disco óptico sobre el
banco óptico.
2. Coloque la semiluna sobre el
disco óptico, de tal manera que
el láser incida en la cara plana
de esta.
3. De un ángulo de incidencia
diferente de cero. Para este
ángulo, coloque un polarizador
en el camino del rayo reflejado.
Figura 6. 10: Parte 2 – Ley de Brewster
4. Mueva el cursor hasta obtener
intensidad nula después del
polarizador. Si la intensidad no
es nula, cambie el ángulo de
incidencia hasta obtener una
posición en la cual al mover el
cursor del polarizador, se
vuelva nula la intensidad.

6. Práctica 6:
Polarización
Laboratorio de Física D
5. Anote dicho ángulo incidente y
observe los rayos reflejado y
refractado.
6. Calcule el índice de refracción
de la semiluna por medio de la
expresión de Brewster.
7. Determine el porcentaje de
error del índice de refracción
de la semiluna, siendo
teóricamente 1,44.
8. Determine el ángulo de
Brewster teórico con el índice
de la semiluna n=1,44, y realice
el porcentaje de error.
Preguntas de referencia
1. ¿Qué es polarización lineal,
polarización circular y
polarización elíptica?
2. Deduzca la ecuación de la Ley de
Brewster para el ángulo de
polarización.
3. ¿Es posible obtener luz
totalmente polarizada con un
espejo plano? Explique.
4. Explique porque el cielo es azul.
5. Un vendedor afirma que cierto
par de anteojos tiene filtros
Polaroid; usted sospecha que los
vidrios tan sólo son plástico
teñido. ¿Cómo podría saberlo
con certeza?
6. ¿Tiene sentido hablar acerca de
la polarización de una onda
longitudinal como las del
sonido? ¿Por qué?
7. ¿Cómo se puede determinar la
dirección del eje de polarización
de un polarizador único?
8. Se ha propuesto que los
parabrisas de los automóviles y
los faros deberían tener filtros
polarizadores con la finalidad de
disminuir el resplandor de las
luces cuando los vehículos se
acercan de frente mientras se
maneja de noche. ¿Funcionaría
esto? ¿Cómo habría que
disponer los ejes de
polarización? ¿Qué ventajas
tendría esta medida? ¿Qué
desventajas?
9. Si usted se sienta en la playa y
mira al océano a través de unos
anteojos Polaroid, éstos le
ayudan a reducir el resplandor
de la luz solar que se refleja en
el agua. Pero si se recuesta de
costado en la playa, es poco lo
que se reduce la reverberación.
Explique a qué se debe la
diferencia.
10. Cuando la luz no polarizada
incide en dos polarizadores
cruzados, no se transmite luz.
Un estudiante afirmó que si se
insertaba un tercer polarizador
entre los otros dos, habría algo
de transmisión. ¿Tiene sentido
esto? ¿Cómo podría un tercer
filtro incrementar la
transmisión?