El documento describe los principales métodos de limpieza para instrumentos médicos, incluyendo la limpieza manual con cepillos y esponjas, la limpieza ultrasónica que usa ondas de sonido para limpiar, y lavadoras automáticas y túneles de lavado que limpian grandes cantidades de instrumentos de forma simultánea usando varios productos químicos en etapas. También explica que la limpieza manual usa detergentes que emulsionan la suciedad en el agua para su fácil remoción.

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Principales métodos de limpieza

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Limpieza manual
Es la tarea de más riesgo, por lo que siempre que sea posible debe optarse por
la limpieza automática.
Para ello se pueden utilizar las siguientes herramientas:

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Cepillos externos e internos: No deben utilizarse cepillos metálicos
porque alteran la capa protectoras que tienen los instrumentos de acero
inoxidable y aluminio.

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Esponjas y paños: Se utilizan para instrumentos delicados. Por ejemplo
componentes ópticos, ya que hay que limpiarlos con suavidad.

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Ducha de mano: Se puede utilizar para aclarar inicialmente los
instrumentos. Es conveniente hacerlo en pilas profundas para evitar
salpicaduras, no dando excesiva presión al agua. Hay que protegerse con
pantalla antisalpicaduras, mascarilla y guantes.

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Pistola a presión: Se utiliza para arrastrar los residuos de los
instrumentos tubulados, presentándose con diferentes tipos de boquillas.

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Limpieza ultrasónica
Para que la limpieza se realice correctamente, es esencial una acción
mecánica que permita romper la suciedad presente en los objetos, de forma
que el agente limpiador pueda descomponerla en pequeñas partículas que
queden suspendidas en el agua.

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Este tipo de limpieza permite que el agua llegue a cualquier zona del
instrumental, ya que es agitada a velocidades por encima de la del sonido. Es
como si se realizara un cepillado pero a una velocidad superior a las
vibraciones sonoras. El tratamiento ultrasónico puede ser útil para instrumentos
de acero inoxidable. Está especialmente indicado para instrumentos delicados
como instrumentos dentales. No recomendable para caucho y silicona.

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Lavadoras desinfectadoras automáticas
Se trata de lavadoras con una única cámara que realiza la limpieza por lotes:
se procesa una carga completamente, con todos los pasos, y a continuación se
introduce la siguiente. Esto las diferencia de los túneles de lavado que veremos
más adelante. Pueden tener varias rejillas para cargar el material, en función
del tipo que sea: instrumental, contenedores, material de anestesia, zuecos de
quirófano, biberones, etc.

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Túneles de lavado y desinfección
En estos sistemas, la carga se sitúa en una cinta transportadora que se mueve
por distintos compartimentos con puertas cerradas. Todos los pasos se realizan
simultáneamente, por lo que se utilizan sobre todo en instalaciones que
precisan limpiar mucho material. Con este sistema se podrían tener limpias y
desinfectadas 30 bandejas o más por hora.

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Durante los procesos de limpieza, se utilizan uno o más productos químicos.
En la limpieza manual, normalmente con un solo detergente es suficiente. Sin
embargo, en una máquina de lavado, se utiliza un gran número de productos.
Los cuales se aplican en etapas concretas dentro de los procesos de
limpieza/desinfección.

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En el caso de la limpieza manual se realiza con ayuda de un
detergente que, por sus propiedades químicas, favorece la emulsión
en el agua. Se utiliza como agente de limpieza, ya que facilita la
captura y arrastre posterior de la suciedad sobre los objetos.

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Los detergentes se caracterizan por tener tres propiedades básicas y que cuya
combinación los hace efectivos:
• Poder humectante: ayuda al agua a que moje mejor. El detergente unido al agua
rompe la tensión superficial y permite a la solución penetrar más fácilmente.
• Dispersión: capacidad de romper la suciedad compacta y convertirla en partículas
muy finas.
• Suspensión: capacidad de emulsionar la suciedad, es decir, de mantener en
suspensión las pequeñas partículas insolubles en el agua evitando que estas se
unan de nuevo y se adhieran otra vez a la superficie que se pretende limpiar.

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Útiles básicos para las operaciones de limpieza
Material necesario en el proceso de limpieza
Detergente
Estropajo, esponja o cepillo
Escobilla (limpieza de canales)
Material para el secado (papel de un solo uso)