Un generador de vapor es una máquina que transforma la energía química de un combustible en energía térmica, generalmente para generar vapor de agua y hacer funcionar una turbina de vapor que produzca electricidad. Un motor de combustión interna obtiene energía mecánica directamente de la combustión de un combustible dentro de la cámara, a diferencia de un motor de combustión externa donde la combustión ocurre fuera de la máquina para calentar agua y generar vapor.