El documento discute los problemas ecológicos asociados con la sobreexplotación de recursos para la producción de alimentos, incluyendo la tala de bosques, la contaminación y la degradación de suelos y recursos hídricos. También describe algunas opciones para reducir los impactos ambientales a través de sistemas sostenibles de producción de alimentos, ganadería, pesca, conservación de suelos y gestión integrada de nutrientes de las plantas.

1. PRODUCCIÓN Y PROBLEMAS
ECOLÓGICOS

2. SOBREXPLOTACIÓN DE RECURSOS
MATERIALES
 En muchos países queda una fuerte predisposición en favor del sector
urbano, como el deseo de mantener bajos los precios de los alimentos y
de concentrar las inversiones en las zonas urbanas para la industria, las
infraestructuras y los servicios.

3.  La agricultura urbana, también conocida como peri urbana, es
la práctica de la agricultura con cultivos dentro del área
urbana. La tierra usada puede ser privada, pública o
residencial en espacios como balcones, paredes, techos de
edificios, calles públicas o márgenes y antiguos sotos
deforestados de los ríos.

4. FACTORES QUE ACTUAN PARA QUE
EXISTA LA SOBREEXPLOTACION
 Las actividades humanas de producción de alimentos adoptan
muchas formas: desbroce del terreno, labranza, drenaje,
introducción de nuevas especies vegetales y animales. Sus
efectos dependen de la amplitud de la explotación. Por
ejemplo, la roturación de un trozo aislado de bosque, aunque
destruya las especies que vivían allí, puede causar menos
impacto en el bosque que la tala selectiva en zonas extensas.

5.  Los efectos temporales dependen de la frecuencia de las
perturbaciones y de la permanencia de los efectos: una sola
corta de bosque tropical irá seguida de un rebrote secundario
de manera que en unos 200 años se habrá restaurado la
biomasa original, aunque no necesariamente la composición
por especies.

6.  La cadena de efectos locales y lejanos complica más el vínculo
entre alimentación y medio ambiente. Ejemplos de efectos
locales son la eliminación de la vegetación autóctona, la
proliferación de malas hierbas e insectos, compresión del
suelo por el pateo de animales o el paso de maquinaria
pesada.

7. OPCIONES PARA REDUCIR LOS IMPACTOS
AMBIENTALES
 Los sistemas sostenibles de producción de alimentos deben tener tres
objetivos:
• elevar la producción y la productividad;
• reducir los efectos de la contaminación y la degradación de los recursos;
y
• viabilidad social y económica.

8. OPCIONES ECOLÓGICAS PARA LA
PRODUCCIÓN GANADERA
 Al elevarse el nivel de vida en muchas partes del mundo aumentará la
demanda de carne y productos lácteos para el consumo diario. En 1994, la
producción mundial de carne se cifró en 184 millones de toneladas, es
decir 33 kg per cápita. En todo el mundo, alrededor del 16 por ciento de la
demanda de cereales, el 20 por ciento de alimentos feculentos y el 3 por
ciento de semillas oleaginosas se destinan a pienso del ganado.

9. OPCIONES ECOLÓGICAS PARA LA PESCA
 El suministro medio anual de pescado de mar en 1990-1993 para el
consumo humano directo fue de 50 millones de toneladas. Si no se toman
medidas para moderar los actuales niveles excesivos de pesca, cabe prever
descensos en los suministros de la pesca marítima. Las perspectivas de la
pesca en las principales aguas interiores pueden ser análogas. La
producción de la acuicultura, aunque previsiblemente seguirá creciendo,
puede verse también frenada por una mala gestión y sus consiguientes
impactos ecológicas para la pesca

10. OPCIONES ECOLÓGICAS PARA LA
CONSERVACIÓN DEL SUELO
 Se han empleado muchas técnicas adaptadas a cada suelo, clima y
condiciones o prácticas de uso de la tierra, por ejemplo reducción de
cultivos, surcos profundos, surcos en curvas de nivel, cultivos en bandas o
múltiples, rotación, abonos verdes, cobertura con pajuzo o rastrojos y
fertilización.

11. RECURSOS HÍDRICOS
 Para usar el agua de manera sostenible es preciso que, sobre todo durante
los períodos de escasez, se mantenga un caudal suficiente para proteger
los sistemas fluviales, los lagos y los humedales. Esa misma agua se utiliza
para el riego, la pesca, la preparación de alimentos, la conservación de
productos alimenticios y, en algunos casos, para producir energía

12. SISTEMAS INTEGRADOS DE NUTRICIÓN
DE LAS PLANTAS
 Los nutrientes de las plantas se encuentran en el suelo, en el estiércol y en
los residuos de cultivos que forman parte del ciclo de nutrición. Los
nutrientes acumulados en el suelo están al alcance de las plantas, pero los
de residuos de cultivos y abonos orgánicos sólo pueden serles útiles
cuando los descomponen las bacterias.
 Los sistemas integrados de nutrición de las plantas tratan de combinar
equilibradamente los nutrientes que el agricultor puede obtener de todas
las fuentes, incluidos los fertilizantes minerales, para su óptima utilización.

13. BIBLIOGRAFÍA
 Altieri, M.A. 1994. Biological diversity and pest management in agro-ecosystems. Binghamton,
Reino Unido, Hayworth Press.
 Banco Mundial. 1995. Monitoring environmental progress: a report on work in progress.
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 Borlaug, N. y Dowswell, C. 1996. The acid lands: one of agriculture’s last frontiers. Keynote
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 Breth, S.A., ed. 1996. Integration of sustainable agriculture and rural development issues in
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 Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. 1987. Our common future.
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