Las proteínas están compuestas principalmente por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y suelen contener azufre y otros elementos. Son compuestos orgánicos fundamentales en los seres vivos que cumplen funciones como enzimas, hormonas, transporte de moléculas, defensa contra infecciones, y estructura de tejidos. Las proteínas pueden ser solubles en agua debido a los radicales que forman puentes de hidrógeno, o pueden desnaturalizarse por cambios de temperatura o pH.