La diarrea se define como heces acuosas y blandas que ocurren tres o más veces al día. La diarrea aguda suele durar uno o dos días y es común, mientras que la diarrea crónica que dura al menos cuatro semanas puede ser síntoma de una enfermedad. Las personas de todas las edades pueden tener diarrea, causada comúnmente por bacterias, virus o parásitos en los alimentos o agua, aunque también pueden contribuir ciertos medicamentos, intolerancias alimentarias o problemas gastrointestinales.

1. ¿Qué es la diarrea?
Se le llama diarrea a las heces acuosas y blandas. Usted tiene diarrea si evacúa
heces sueltas tres o más veces en un día. La diarrea aguda dura un corto tiempo y
es un problema común. Por lo general, dura uno o dos días, pero puede durar más
tiempo. Luego desaparece sola.
La diarrea que dura más de algunos días puede ser un signo de un problema más
serio. La diarrea crónica, que dura al menos cuatro semanas, puede ser un
síntoma de una enfermedad crónica. Los síntomas de la diarrea crónica pueden
ser continuos o pueden aparecer y desaparecer.
¿A quién le da diarrea?
Personas de todas las edades pueden tener diarrea. En promedio, los adultos en
los Estados Unidos tienen diarrea aguda una vez al año. Los niños pequeños la
tienen unas dos veces al año.
Las personas que visitan países en vías de desarrollo están en riesgo de
presentar diarrea del viajero. Esta es causada por el consumo de alimentos o agua
contaminados.
¿Qué causa la diarrea?
Las causas más comunes de diarrea incluyen:
 Contaminación por bacterias en alimentos o agua
 Virus como la gripe, el norovirus o rotavirus. El rotavirus es la causa más común
de diarrea aguda en niños
 Parásitos: Pequeños organismos que se encuentran en alimentos o agua
contaminados
 Medicamentos como antibióticos, medicamentos contra el cáncer y antiácidos que
contienen magnesio
 intolerancia y sensibilidad a ciertos alimentos: Problemas para digerir ciertos
ingredientes o comidas, como la intolerancia a la lactosa
 Enfermedades del estómago, el intestino delgado o el colon, como la enfermedad
de Crohn
 Problemas del funcionamiento del colon, como el síndrome del intestino irritable