La saturación de oxígeno mide la cantidad de oxígeno disponible en la sangre, y la oximetría de pulso mide los niveles de oxígeno en la sangre de forma no invasiva usando un oxímetro de pulso. Un oxímetro de pulso usa luz infrarroja y roja para medir la saturación de oxígeno (SpO2), que indica el porcentaje de hemoglobina saturada con oxígeno. Niveles normales de SpO2 son del 95-100%, aunque pueden ser más bajos en personas con

1. SATURACION DE OXIGENO Y OXIMETRIA
DE PULSO

2. ◦ CONCEPTO: La saturación de oxígeno es la medida de la cantidad de
oxígeno disponible en la sangre. Cuando el corazón bombea sangre, el
oxígeno se une a los glóbulos rojos y se reparten por todo el cuerpo.
Los niveles de saturación óptimos garantizan que las células del
cuerpo reciban la cantidad adecuada de oxígeno
◦ La oximetría de pulso es una forma de medir cuánto oxígeno contiene
su sangre. Gracias a un pequeño dispositivo llamado oxímetro de pulso
es posible medir los niveles de oxígeno en su sangre sin necesidad de
pincharlo con una aguja. El nivel de oxígeno en sangre calculado con un
oxímetro se denomina “nivel de saturación de oxígeno” (abreviado
como SatO2). Este porcentaje indica cuánto oxígeno transporta su
sangre en relación al máximo que sería capaz de transportar. En
circunstancias normales, más del 89% de sus glóbulos rojos debería
contener oxígeno.

3. Las razones del procedimiento. La oximetría de pulso se utiliza para evaluar la saturación de
oxígeno en la sangre por diversos motivos. A menudo, se usa en las cirugías y en otros procedimientos
que involucran la sedación (como en la broncoscopia) y para realizar algún ajuste en el oxígeno
suplementario. También se puede usar el oxímetro de pulso para evaluar cuando sea necesario un
ajuste en el oxígeno suplementario, si los medicamentos para los pulmones están funcionando de
manera efectiva o para determinar la tolerancia del paciente al incremento de los niveles de actividad.
El médico puede recomendar la oximetría de pulso si utilizas un ventilador para apoyar la respiración,
si sufres apnea del sueño o alguna enfermedad médica seria, como un infarto, una insuficiencia
cardíaca congestiva, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), anemia, cáncer
pulmonar, asma o neumonía.

4. • Cómo funciona el oxímetro de pulso. Los oxímetros usan las
características de la luz absorbente de la hemoglobina y la
naturaleza pulsante del flujo sanguíneo en las arterias para medir el
nivel de oxígeno en el cuerpo.El dispositivo llamado sonda tiene una
fuente de luz, un detector de luz y un microprocesador que compara
y calcula las diferencias entre la hemoglobina rica en oxígeno y la
hemoglobina pobre en oxígeno.
• Un extremo de la sonda contiene una fuente de luz con dos tipos de
luz distintos: infrarroja y roja. Estos dos tipos de luces se transmiten
a través de los tejidos del cuerpo al detector de luz que está al otro
lado de la sonda. La hemoglobina que está más saturada con
oxígeno absorbe más la luz infrarroja mientras que la hemoglobina
sin oxígeno absorbe más la luz roja.
• El microprocesador en la sonda calcula las diferencias y transforma
la información en valores digitales. Se evalúa este valor para
determinar la cantidad de oxígeno que hay en la sangre.
• Las medidas de la absorción de luz relativa se realizan varias veces
cada segundo. Estas medidas luego son procesadas por la máquina
para brindar una nueva lectura cada 0,5 a 1 segundos. Se saca un
promedio de las lecturas de los últimos 3 segundos.

5. ◦ Cuál debería ser tu nivel de oxígeno en la sangre
◦ A la medición de tu oxígeno en la sangre se le llama tu nivel de saturación de oxígeno. En abreviaturas
médicas, puedes escuchar que le llaman PaO2 cuando utilizan una gasometría arterial y una saturación
de O2 (SpO2) cuando utilizan una oximetría de pulso. Estos lineamientos te ayudarán a comprender qué
podría significar tu resultado:
◦ Normal: Un nivel normal de oxígeno ABG en pulmones sanos cae entre 80 y 100 milímetros de mercurio
(mm Hg). Si tu nivel de oxígeno en la sangre se midió con un oxímetro de pulso (SpO2), una lectura
normal usualmente se encuentra entre 95 por ciento y 100 por ciento.
◦ Sin embargo, en EPOC u otras enfermedades pulmonares, posiblemente no apliquen estos rangos. Tu
médico te informará qué es normal para tu condición específica. Por ejemplo, no es raro que las
personas con EPOC severa mantengan sus niveles de oxímetro de pulso (SpO2) entre 88 por ciento y 92
por ciento.
◦ Debajo de lo normal: Al nivel de oxígeno en sangre debajo de lo normal se le llama hipoxemia. Con
frecuencia, la hipoxemia causa preocupación. Mientras más bajo es el nivel de oxígeno, más grave es la
hipoxemia. Esto puede causar complicaciones en el tejido corporal y los órganos.
◦ Normalmente, una lectura de PaO2 debajo de 80 mm Hg o un oxímetro de pulso (SpO2) debajo del 95
por ciento es considerado bajo. Es importante saber qué es normal para ti, especialmente si tienes una
condición pulmonar crónica.
◦ Sobre lo normal: Si tu respiración no es asistida, es difícil que tus niveles de oxígeno sean demasiado
altos. En la mayoría de los casos, los niveles de oxígeno altos ocurren en personas que usan oxígeno
complementario. Esto se puede detectar con una ABG.

6. ◦ Qué sucede si tu nivel de oxígeno es demasiado bajo
◦ Cuando tus niveles de oxígeno en la sangre se salen del rango normal, puedes empezar a experimentar
síntomas.
◦ Estos incluyen:
• dificultad para respirar
• dolor de pecho
• confusión
• dolor de cabeza
• ritmo cardíaco rápido
◦ Si continúas con niveles de oxígeno en la sangre bajos, puedes mostrar síntomas de cianosis. La señal
distintiva de esta condición es una decoloración azul del lecho ungueal, la piel y las membranas mucosas.
◦ La cianosis se considera una emergencia. Si experimentas síntomas, debes buscar asistencia médica
inmediata. La cianosis puede ocasionar fallas respiratorias, lo cual puede ser mortal.

7. ◦ Qué causa que los niveles de oxígeno en la sangre estén bajos
◦ Las condiciones que pueden afectar negativamente tu nivel de oxígeno en la sangre incluyen:
• EPOC, incluyendo bronquitis crónica y enfisema
• síndrome de dificultad respiratoria aguda
• asma
• pulmón colapsado
• anemia
• defecto cardiaco congénito
• enfermedad cardíaca
• embolia pulmonar
◦ Estas condiciones pueden evitar que tus pulmones inhalen adecuadamente el aire que contiene oxígeno y
exhalen dióxido de carbono. De igual manera, los trastornos sanguíneos y los problemas con tu sistema
circulatorio pueden evitar que tu sangre recolecte oxígeno y lo transporte a través de tu cuerpo.
◦ Cualquiera de estos problemas o trastornos puede causar que se reduzcan tus niveles de saturación de
oxígeno. A medida que tus niveles de oxígeno bajan, puedes empezar a experimentar síntomas de hipoxemia.
◦ Las personas que fuman pueden tener una lectura de oxímetro de pulso alta incorrecta. Fumar causa que se
acumule monóxido de carbono en tu sangre. Un oxímetro de pulso no puede indicar la diferencia entre este otro
tipo de gas y el oxígeno.

8. ◦ La mayoría de las personas no necesitan monitorizar regularmente su nivel de
oxígeno en la sangre. Solamente a las personas con problemas de salud que
causan un estado de oxígeno bajo se les pide que verifiquen sus niveles.
Incluso, el método menos invasivo de oxímetro de pulso es a menudo tan útil
como una ABG invasiva.