La insuficiencia hepática se divide en aguda y crónica. La insuficiencia hepática aguda es un trastorno súbito e intenso que conduce a encefalopatía dentro de 8 semanas, mientras que la insuficiencia hepática crónica es un proceso difuso caracterizado por fibrosis y cirrosis. Las causas más comunes de insuficiencia hepática crónica son el hígado graso no alcohólico, la hepatopatía alcohólica y las hepatitis virales crónicas.