Charles Sanders Peirce fue un polimata estadounidense que realizó contribuciones importantes en diversas áreas como las matemáticas, la lógica, la semiótica y la filosofía. Dividió los signos en tres categorías según su relación con el objeto que representan: iconos, índices y símbolos. Asimismo, clasificó los signos de acuerdo a si representan una cualidad, un existente real o una ley general, y según si su interpretante los representa como una posibilidad, un hecho o una razón.