Charles Sanders Peirce fue un filósofo y científico estadounidense considerado el fundador del pragmatismo y la semiótica moderna. Su trabajo en semiótica influenció fuertemente a Charles William Morris, quien definió el signo como algo que alude a algo para alguien, implicando tres componentes: vehículo sígnico, designatum e interpretante. Peirce clasificó los signos en íconos, índices y símbolos según su relación con el objeto.