Este documento discute los servicios y apoyos que las instituciones educativas deben proveer a los estudiantes de cursos virtuales. Señala que es importante proveer recursos equivalentes a los cursos presenciales como bibliotecas virtuales, consejería académica, ayudas económicas y adaptar los materiales para estudiantes con discapacidades o estilos de aprendizaje diferentes. Además, las instituciones deben realizar esfuerzos para reclutar estudiantes y garantizar una experiencia positiva a través de servicios administr

1. Servicios
Estudiantiles
y
Apoyos Virtuales

2.  Las instituciones educativas atraen a
los estudiantes utilizando estrategias
de promoción que despierten el
deseo de formar parte de estas. Es
posible lograr esto cuando las
instituciones cuentan con diversidad
de recursos tanto físico como
humanos y los ponen en disposición
de los estudiantes.

3.  Gran parte de las instituciones que
desarrollan ofrecimientos virtuales
en línea deben estar dirigidos a
proveer a los estudiantes
experiencias que contribuyan al
logro de sus metas profesionales.

4.  Las instituciones educativas deben
garantizar a los estudiantes o
consumidores de servicios
educativos virtuales la calidad de los
mismos, ya que existe conciencia de
obtener un producto que compense
lo que se ha pagado por el
(Thomas, 2002).

5.  Un curso virtual en línea no puede ser
ofrecido si no se brindan servicios de
apoyos virtuales. Las instituciones deben
ofrecer los recursos necesarios, para que
el estudiante pueda realizar sus cursos
virtuales en línea sin ninguna dificultad.
Los mismos deben ser equivalentes a
cursos presenciales.

6.  Los estudiantes que establecen relaciones
institucionales educativas utilizando
procesos virtuales deben encontrar
accesos fáciles a los medios para evitar la
baja moral que acompañan los problemas
relacionados con aspectos
administrativos.

7.  Se deben desarrollar una gama de
servicios de apoyos administrativos
en línea para que las experiencias de
matricula virtual sea positiva.

8.  Promoción y Reclutamiento
Las instituciones deben de hacer todo lo
posibles por reclutar a los mejores estudiantes
de cursos virtuales en línea. El buen diseño de
un portal en Internet permitirá a los
estudiantes a realizar una visita virtual a la
institución.

9.  Promoción y Reclutamiento
El portal debe ofrecer la información necesaria
para que los estudiantes puedan comunicarse
sin ningún problema. Existen instituciones que
cuentan con un buzón de mensajes que
simplemente lo tienen de lujo. Una duda que
tenga un estudiante debe ser contestada lo
antes posible.

10.  Admisión y Registro Virtual
Los estudiantes virtuales deben tener
disponible en internet todo lo relacionado con
el proceso de admisión. Estos documentos
deben ser completos y no necesariamente los
mismos, que se solicitan para matriculas de
cursos presenciales, ya que se puede solicitar
información adicional para conocer más las
necesidades de los estudiantes.

11.  Admisión y Registro Virtual
Solo en algunas ocasiones, y de ser necesario
solicitar documentos originales, se debe
proveer al estudiante el tiempo necesario para
entregar los mismos. Existen algunas
Universidades como el sistema universitario de
California, que su proceso de matricula es
completamente en línea y sin ningún obstáculo.

12.  Consejería Académica
Al igual que en ambientes
presénciales, los estudiantes necesitan
personas que los puedan guiar hacia la
consecución de su meta
educativa, incluyendo la selección de
cursos.

13.  Consejería Académica
Los orientadores académicos virtuales resultan
un activo para las instituciones que ofrecen
estos servicios. En muchas instituciones
académicas los orientadores resultan ser los
mismos profesores por lo que se requiere que
sean adiestrados para poder brindar consejería
académica virtual.

14.  Consejería Profesional
Los consejeros profesionales virtuales son
recursos que contribuyen a canalizar
situaciones específicas de los estudiantes. El
servicio de consejería profesional en línea, debe
ser altamente confiable, para que las personas
se sientan seguros al momento de la consulta.

15.  Servicios de Empleos
Muchas instituciones brindan a estudiantes
presenciales la oportunidad de brindarles
empleos. Los estudiantes virtuales deben
recibir este servicio de forma virtual. Si la
institución no cuenta con este servicio, puede
utilizar enlaces a lugares específicamente
especializados con este propósito.

16.  Las instituciones que ofrecen cursos
virtuales deben desarrollar y adquirir
herramientas, que contribuyan a
enriquecer las experiencias académicas
de los estudiantes. A continuación
mencionaremos y discutiremos alguna de
estas.

17.  Bibliotecas Virtuales
Los recursos bibliotecarios que las instituciones
educativas ponen en servicio de los
estudiantes, son de vital importancia para que
estos puedan cumplir con los requerimientos
de los cursos en los cuales se matriculan.

18.  Bibliotecas Virtuales
Las bibliotecas presenciales se rigen por unos
estándares donde se controla el número de
libros y de recursos que deben tener. En la
educación virtual esto se mide en términos de
acceso a los términos.

19.  Bibliotecarios Virtuales
Al igual que en bibliotecas presenciales, en las
bibliotecas virtuales, se debe brindar la
oportunidad a los estudiantes de consultar
bibliotecarios profesionales a través de toda la
red.

20.  Bancos de Recursos
Las instituciones deben asegurarse que tienen
accesos a bancos de recursos en los cuales los
estudiantes pueden realizar investigaciones
para sus cursos.

21.  Acceso al Catálogo
Las instituciones que ofrecen cursos en línea
deben tener bibliotecas digitalizadas.

22.  Cursos para Desarrollar Destrezas
Las bibliotecas deben contar con cursos en la
red, para el desarrollo de lo que
tradicionalmente se conoce como instrucción
bibliográfica. Estos cursos que se ofrecen en
forma presencial, pueden ser un recurso muy
valioso para estudiantes virtuales.

23.  Cursos para Desarrollar Destrezas
Algunos temas sobre los cuales se pueden
ofrecer los cursos son: Búsqueda en catálogos
en línea y en bancos de datos como
“ProQuest”, “ERIC”, “Infrotrac”, “OVID” y
preparación de diferentes tipos de
bibliografías, entre otros.

24.  Ayudas Económicas
Tanto los estudiantes presenciales como los
estudiantes virtuales deben tener acceso a
ayudas económicas. Es importante que toda la
información relacionada con ayudas
económicas y con el proceso para
cumplimentar con los formularios
correspondientes este disponible en Internet.

25.  Librería en Línea
Las instituciones educativas cuentan con
servicios de librería para facilitar a sus
estudiantes la adquisición de los recursos
educativos. En la medida que sea posible, los
productos y servicios de la librería deben estar
accesibles en línea.

26.  Librería en Línea
Los maestros que ofrecen cursos en línea deben
asegurarse que los libros y otros recursos estén
accesibles en la red. Una buena estrategia es
colocar diversas direcciones de Internet
correspondientes a distintas librerías donde el
maestro sabe que los recursos están
disponibles.

27.  Calendario de Actividades
Los estudiantes virtuales deben tener acceso a
las organizaciones de las instituciones que sean
matriculados. De esta forma se puede integrar
a las actividades presenciales en caso de ser
factible para ellos.

28.  Organizaciones Estudiantiles Virtuales
Los estudiantes virtuales deben tener acceso a
las organizaciones de estudiantes de la
institución donde se han matriculado. De esta
forma se pueden integrar a las actividades
presenciales en las cuales puedan participar y
en las actividades virtuales que puedan
desarrollarse.

29.  La educación virtual en línea viene a llenar una
necesidad para personas que tienen algún tipo
de limitación física o problema de aprendizaje.
La Organización de las Naciones Unidas
aprobó en 1993 las normas uniformes sobre la
igualdad de oportunidades para las personas
con impedimentos.

30.  La Organización de las Naciones Unidas indica
que los estados deben elaborar estrategias para
los servicios de información y documentación
sean accesibles s diferentes grupos de personas
con discapacidad.

31.  La ley “American Dissabilities Act” conocida
como la ley ADA requiere que se fiscalicen las
instituciones educativas para que cumplan con
las demandas de las personas con
impedimentos. En instituciones que reciban
fondos del Departamento de Educación de Los
Estados Unidos o que están reglamentadas por
las leyes federales deben satisfacer las
necesidades de este tipo de estudiante.

32.  Las limitaciones físicas que pueden presentar
algunos estudiantes virtuales son:
autismo, sordera, sordo-ciego, enfermedades
crónicas, impedimentos ortopédicos y
enfermedades motoras.

33.  Las instituciones que diseñan material para
computadoras y para la Internet tienen en su
disposición un recurso para evaluar a los
mismos. Dicho recurso es “Bobby Accessibility
Analisis” el cual es la implantación del “Web
Accessibility Guidelines” y el “United States
Section 508 Guidelines for Accessibility”.

34.  Bobby responde a iniciativas de accesibilidad
en la Internet. Una vez las instituciones evalúan
las los portales de acuerdo con las normas de
adaptabilidad establecidas por Bobby, se
autoriza a utilizar los iconos correspondientes
en los portales

35.  Los portales que utilizan los iconos de Bobby
son monitoreados constantemente para
determinar si violan los estándares de
“Watchfire”. Otro recurso utilizado es el Test
de Accesibilidad Web. Su objetivo es difundir
la accesibilidad como requisito en el diseño y
realización de páginas Web con el fin de
permitir el acceso a todas las personas.

36.  Los estudiantes con problemas de aprendizaje
presentan el mayor número de las limitaciones
que se encuentran el grupo de estudiantes con
necesidades especiales.

37.  Al diseñar materiales para educación virtual se
consideren los distintos tipos de problemas de
aprendizaje, tales como: comprensión, uso del
lenguaje hablado y escrito, habilidad
imperfecta para
escuchar, pensar, hablar, leer, escribir
ortografías, y otros.

38.  El maestro virtual debe tener en cuenta el
diseño del material y de las actividades de
aprendizaje considerando las diferencias
individuales y los distintos tipos de
aprendizaje identificados por Gadner en sus
postulados sobre las diferencias múltiples.

39.  La inteligencia emocional también es
importante. De acuerdo a estudios un 90 por
ciento del aprendizaje se logra mediante la
atención especial a elementos relacionados con
la inteligencia emocional.

40.  Otro factor lo es los estilos de aprendizaje, los
cuales pueden servir de beneficios para lograr
los propósitos educativos. Dunn y Dunn (2001)
establece, mediante una serie de factores, la
importancia de los estilos de aprendizaje y los
patrones sicológicos, cognoscitivos, y afectivos
que sirven como indicadores de
percepción, interacción y instrucción al del
estudiante para el logro de sus metas.

41.  Las instituciones educativas que proveen
servicios virtuales a estudiantes deben proveer
a los estudiantes los recursos necesarios para
lograr sus metas académicas en ambientes
totalmente virtuales.

42.  En muchas universidades aun carecen de
muchos recursos y estrategias mencionadas
anterior mente. Se debe tratar de proveer todos
los servicios posibles, para de esta forma
garantizar mayor integridad en el proceso de
enseñanza y aprendizaje al impartir una
educación de calidad.


43.  La satisfacción que demuestren los estudiantes
es muy importante para el logro de los
objetivos académicos de cada uno de ellos. Se
debe considerar las diferencias individuales y
las limitaciones especiales que pueden
presentar ciertos estudiantes. Se debe realizar
todos los esfuerzos posibles para que los
servicios que se proveen estén a la altura de los
estudiantes virtuales.

44. Bonilla-Romeu, M (2004). Educación Virtual: Un Nuevo
Paradigma en el Proceso de
Enseñar y Aprender,; San Juan, Puerto Rico,
Publicaciones Puertorriquenas, 2004.
Bobby Watch Fire. Recuperado el 23 de octubre de
2007 de:
http://bobby.watchfire.com
Distance Learning Services for Students with Disabilities
(2002). Recuperado el 27 de octubre de 2007 de:
www.icn.org/student-services/disabilities.html.