La sociedad feudal estaba dividida en estamentos privilegiados y no privilegiados. Los estamentos privilegiados incluían al rey y la nobleza que controlaban la tierra y el poder político, y al clero que era una institución poderosa y terrateniente. El estamento no privilegiado lo formaban los campesinos y siervos que vivían en la pobreza y estaban vinculados a la tierra. Hacia el siglo XIII los campesinos comenzaron a liberarse y surgió una burguesía urbana con poder económico en las ciudades.