Las actinobacterias, en particular el género Streptomyces, han demostrado ser una fuente valiosa para el descubrimiento de nuevos fármacos debido a su capacidad para producir una amplia variedad de metabolitos secundarios. Estos compuestos bioactivos les permiten defenderse de otros microorganismos y sobrevivir en ambientes hostiles. De hecho, aproximadamente el 80% de los antibióticos disponibles se han aislado originalmente de actinobacterias. Además de antibióticos, las actinobacterias han sido la fuente de much

1. ¿ACTINOBACTERIAS, SON ÚTILES EN LA BÚSQUEDA DE NUEVOS MEDICAMENTOS?
En la naturaleza existen numerosas fuentes de moléculas útiles en la terapéutica, en los cinco
reinos de los seres vivos podemos encontrar ejemplos. En uno de estos reinos: bacterias podemos
encontrar varias clasificaciones, entre ellos la de Actinobacterias. Las actinobacterias son el grupo
de bacterias Gram positivas con mayor diversidad genética y número de especies, además de ser
las principales bacterias degradadoras de materiales orgánicos en la naturaleza, esto las hace muy
atractivas para fines farmacognósticos. En este ensayo voy a argumentar porque este tipo de
bacterias tienen una utilidad especial en lo que a la obtención de fármacos se refiere.
Las Actinobacterias como ya he mencionado previamente tienen como característica ser
coloreadas por la tinción de Gram, junto con esta se tienen otros dos filos Firmicutes y Tenericutes.
Comúnmente se les ha asociado una serie de características taxonómicas para su identificación, la
primera es que poseen un alto contenido de G+C en sus secuencias nucleicas y la segunda es que
suelen habitar principalmente en suelo. Ambas características se han debatido ampliamente en
épocas recientes.
A las actinobacterias se les reconocen como prolíficas productoras de metabolitos secundarios, la
investigación con estas no se ha detenido desde 1950 dando lugar a numerosos compuestos de
utilidad terapéutica en muchos tipos de enfermedades.
La habilidad de generar estos metabolitos secundarios por parte de estos microorganismos se
puede atribuir a varias características, entre ellas:
1. Son especies saprófitas cuya única manera de alimentarse es a través de la formación de
monómeros a partir de biopolímeros, se hace esto a través de la dotación de un pool completo
de enzimas degradadoras.
2. Son bacterias que tienden a formar estructuras multicelulares complejas, con la formación de
hifas, septos y micelios aéreos multinucleares.
3. La espora, al encontrar condiciones favorables de temperatura, nutrientes y humedad, germina
y forma un tubo septado. Este mecanismo de formación de esporas les da una ventaja
evolutiva, ya que esto les da la facilidad de conquistar nuevos ambientes, bien puede ser en
simbiosis o aislados de otros organismos.
4. Los sistemas de transmisión genética son susceptibles a mutar con facilidad, debido a que
existe en principio una gran capacidad de transmisión horizontal con otros organismos y entre
otros mecanismos.
5. La habilidad de las esporas para formar compuestos bioactivos, es dada por la necesidad de
sobrevivir a ambientes hostiles, estos ambientes hacen que estas esporas formen nuevos
aromas y pigmentos.
6. Estos compuestos bioactivos son usados también como mecanismos de defensa cuando estos
microorganismos se ponen en contacto con otras bacterias del mismo género.
7. Un factor clave en el desarrollo de muchos compuestos bioactivos es la simbiosis que existe
entre plantas y Actinomicetos, los actinomicetos protegen a las plantas de otros
microorganismos patógenos y los exudados de plantas permiten el desarrollo de Streptomyces.
Las bacterias pueden alterar los compuestos presentes en estos exudados.
Todas estas razones pueden explicar bastante bien el porqué se da con tanta facilidad la
capacidad de formar metabolitos secundarios por parte de las bacterias en este filo. El género más
útil para estos fines es Streptomyces de este se han obtenido una gran cantidad de antibióticos, de
hecho se tiene que el 80% de los antibióticos disponibles tienen origen en este género.
La cantidad de compuestos encontrados por año desde 1944 a 1970 estuvo en un marcado
aumento, la producción se mantuvo más o menos constante en los 70s y el número de compuestos
encontrados por año en las décadas 80-90 fue descendiendo. Esto pudo deberse al
redescubrimiento de muchos compuestos bioactivos. Con el fin de encontrar nuevos fármacos se

2. tienen otras estrategias: el uso de bacterias de ambientes marinos o uso de bacterias
Actinomicetos no Streptomyces.
Entre los compuestos encontrados en Streptomyces se tienen:
Antibacterianos Antifúngicos
Cloranfenicol S. venezuelae Nistatinas S. noursei
Daptomicina S. roseosporus Anfotericina B S. nodosus
Fosfomicina S. fradiae Natamicina S. natalensis
Lincomicina S. lincolnensis Antihelmínticos
Neomicina S. fradiae Ivermectina S. avermitilis
Puromicina S. alboniger Antineoplásicos
Streptomicina S. griseus Bleomicina S. verticillus
Tetraciclina S. rimosus Inmunosupresores
Ácido clavulánico S. clavuligerus Sirólimus S. hygroscopicus
Se tienen además de una gran cantidad de moléculas, una gran variabilidad en los grupos
terapéuticos encontrados. Se tiene que de los grupos de antibióticos disponibles en la actualidad la
mayoría fueron encontrados de Actinomicetos: tetraciclinas, aminoglicósidos, antibióticos
despolarizantes, lincosamidas, estreptograminas, amfenicoles, macrólidos, inhibidores de la B-
lactamasa, antifúngicos poliénicos, vancomicina, rifamicinas, etc. En comparación tenemos que
hay muy pocas fuentes naturales de antibióticos, entre ellas Penicilium sp. de donde se obtienen
los β-lactámicos, Micromonospora de donde se obtienen algunos aminoglicósidos, Bacillus
polymiyxa de donde se obtienen las polimixinas y C. fusarium de donde se obtiene el ácido
fusídico. El resto de antibióticos no mencionados son de origen sintético.
Como conclusión podemos obtener que sin estos microorganismos hubiee sido imposible el
desarrollo de los antibióticos, probablemente viviriamos en condiciones parecidas a la de la edad
media, la población mundial sería inclusive baja. Son de gran importancia además para muchos
otros grupos terapéuticos y es posible que podamos en un futuro no tan lejano encontrar muchos
más compuestos bioactivos
Bibliografía
Emerson R. et al. Antibiotics produced by Streptomyces. The Brazilian Journal of Infectious
Diseases. Volume 16, Issue 5. P466-471.