Los tumores generalmente crecen a diferentes tasas, con los tumores benignos creciendo más lentamente a lo largo de años y los tumores cancerosos creciendo más rápidamente y a veces de forma errática, diseminándose y causando la muerte. Sin embargo, algunos tumores benignos pueden crecer más rápido que los malignos y la tasa de crecimiento de ambos tipos puede variar con el tiempo. La tasa de crecimiento depende del nivel de diferenciación del tumor, con los tumores malignos menos diferenciados creciendo más rápidamente.