Los temores infantiles son normales y parte del desarrollo, aunque a veces pueden ser excesivos. Los miedos más comunes en niños incluyen extraños, oscuridad, animales y separarse de los padres. Para ayudar a los niños a superar sus miedos, es importante identificar el temor, transmitirles seguridad y alentarlos a enfrentar sus miedos gradualmente sin forzarlos o burlarse.

1. Temores
infantiles: “Tengo
mucho miedo”
Reír, llorar, enfadarse... Experimentar emociones es algo común en niños
y adultos. Sentir miedo, también. Es normal e incluso positivo, ya que
supone un estado de alerta que protege de posibles riesgos. Hay
temores comunes en casi todos los niños, propios de cada etapa
evolutiva, los cuales se superarán con un poco de ayuda de forma casi
espontánea. Solo debemos preocuparnos si los miedos perduran
demasiado o provocan un estado de ansiedad desproporcionado.
El niño, desde que nace, se va enfrentando a situaciones nuevas, a las cuales se
tiene que adaptar. Cuando él considera que alguna de ellas perjudica su bienestar
biológico, psicológico o social, ya sea de forma real o posible, la vive como amenazante
y reacciona con temor hacia ella. Esto, en muchos casos, ayuda a evitar situaciones
peligrosas, como, por ejemplo, acercarse a animales desconocidos. Pero otras veces,
se trata de una reacción irracional e ilógica a cosas inocuas o fruto de su imaginación.
No desesperemos, los temores infantiles forman parte de su desarrollo normal, pero
habrá que ayudarle a afrontarlos y a superar aquello que le asusta. Generalmente, si se
tratan de forma correcta, desaparecerán con el tiempo, pero si no es así, pueden llegar
a convertirse en fobias o prolongarse hasta la madurez.
El origen de los temores
Temer a los extraños, a separarse de sus padres, a la oscuridad, al colegio... son
miedos evolutivos. Son temores comunes a casi todos los niños, la mayoría pasajeros,
de poca intensidad y propios de una etapa evolutiva concreta. Están asociados a las
distintas fases del desarrollo y van variando a medida que evolucionan las
características cognitivas, sociales o emocionales de los niños. Ahora bien, cada uno,
en función de sus características personales y de sus experiencias, vivenciará dichos
miedos de forma diferente o en distintos momentos que otros, o incluso no
experimentará nunca un temor determinado.
No reaccionará de la misma manera un niño que ha sido agredido por un perro
que otro cuyas experiencias con animales han sido positivas; o un niño sobreprotegido
o educado en el temor que otro al que siempre le han infundido seguridad en sí
mismo.
A veces, los miedos resultan de una falta de información o son fruto de la
imaginación, pero otras muchas son enseñados por los adultos, al transmitirles sus
propios temores o recurrir a seres imaginarios para entretenerlos o asustarlos.
Frecuentemente, los padres recurren al miedo para proteger a sus hijos de
situaciones peligrosas (enchufes, animales, tráfico), pero también, les meten el miedo
en el cuerpo innecesariamente para controlar su conducta (“¡Si no me obedeces, llamo

2. a la policía!”, “¡Si no dejas de portarte así, te meto en el cuarto oscuro!”, “¡Si no
comes, tendremos que ir al hospital para que te pinchen!”). Es una práctica educativa
que, aunque consiga que el niño obedezca en ese momento, puede originar a la larga
problemas más serios.
Dentro de lo normal
A pesar de las diferencias individuales, parece haber unos miedos más comunes
que otros. Durante el primer año, lo que más los sobresalta es la pérdida de
sustentación, los ruidos fuertes, los extraños y separarse de sus padres.
A partir del segundo año, descubren que hay animales que les pueden hacer daño, que
no les gusta la oscuridad, que se angustian cuando se hacen alguna herida y que los
asusta lo desconocido. Por ello, siguen sin querer separarse de los padres.
Con 3 y 4 años sus miedos se hacen más patentes. Su imaginación les juega
malas pasadas y elucubran acerca de los monstruos que se esconden en la oscuridad o
tras los disfraces y las máscaras, por lo que suelen despertarse por las noches e ir en
busca de sus padres. También los asusta el daño físico y aparece el miedo a los
fenómenos naturales (truenos, viento, terremotos).
Al llegar a los 5 y 6 años, mantienen el miedo a separarse de sus padres, a los
animales, a la oscuridad y al daño físico, pero además se suma el miedo a seres
malvados (ladrones, secuestradores) y personajes imaginarios (brujas, fantasmas, el
“coco”, personajes de dibujos animados). Tampoco les gustan los médicos, sobre todo
si llevan bata blanca, y los preocupa la enfermedad y la muerte.
El niño de 7 y 8 años sigue teniendo miedo a la oscuridad, a los animales y a los
seres sobrenaturales, y añade su temor a hacer el ridículo por la ausencia de
habilidades escolares, sociales o deportivas.
De 9 a 12 años disminuye su miedo a la oscuridad y a los seres imaginarios,
pero ahora son especialmente sensibles al colegio (exámenes, suspensos), a la
aceptación social (integración en el grupo, aspecto físico), a la soledad, a la
enfermedad y a la muerte.
Reacciones diferentes
No siempre los niños son capaces de identificar lo que los asusta y además cada
uno expresa su ansiedad de forma distinta. Cuando son bebés pueden reaccionar con
sobresalto o llanto; más tarde, además de llorar, intentan evitar a toda costa la fuente
que les causa el temor, buscan la compañía de un adulto que los proteja, ponen
palabras a sus miedos o tratan de ocultarlos porque temen que se burlen de ellos o
porque piensan que al nombrarlos se pueden hacer realidad.
Por otra parte, no siempre los niños reaccionan de forma clara ante lo que los
atemoriza. A veces, simplemente, experimentan algún cambio en su conducta
habitual, y al no estar directamente relacionado con un temor concreto, el miedo
puede que pase desapercibido. Por ejemplo: pueden manifestar alguna regresión en

3. sus hábitos, volviéndose a hacer pis en la cama o a chuparse el dedo cuando ya habían
dejado de hacerlo; perder el apetito o comer mucho más de lo que es normal para
ellos; mostrarse más apático o activo de lo habitual; tener dificultades para conciliar el
sueño o sufrir pesadillas o terrores nocturnos; quejarse de malestares físicos, como
dolor de tripa o de cabeza, etc.
Cuando el miedo paraliza
Los miedos no son motivo de grandes preocupaciones, pero si son tan intensos
y persistentes que repercuten negativamente en el desarrollo del niño, en su vida
cotidiana o en sus estudios, y la familia, a pesar de sus esfuerzos, no sabe cómo
manejar la situación, sería conveniente visitar a un profesional.
Vencer los temores
Cada niño tiene sus propias vivencias y, por lo tanto, sus propios temores. El
apoyo que el pequeño necesite para superarlos será diferente en cada caso, pero
existen unas pautas generales que pueden ayudarlos.
Qué hacer
 Primero, identificar lo que produce miedo.
 Hablar sobre las cosas que le causan temor, que se sienta escuchado. Y si es
muy pequeño y todavía se expresa con dificultad, se puede recurrir a dibujos
donde pueda plasmar lo que le asusta; juegos y juguetes que le permitan
realizar pequeños actos de valentía (jugar a detectives con linternas); y
películas y cuentos, en los que el protagonista tenga algún temor y lo supere.
 Tener un talante comprensivo. Procurar que no se sienta avergonzado ni
regañado. Sin infravalorar sus sentimientos, hacerle saber que es normal tener
miedo en alguna ocasión y que nosotros también tuvimos alguno en nuestra
infancia.
 Transmitirle seguridad y confianza, siempre con un tono relajado. Debe percibir
que sus padres están seguros de que no corre peligro.
 Alentarle a que se enfrente a sus temores de forma gradual, aunque al principio
sea con nuestra ayuda, sin forzarlos y elogiando sus conductas valerosas.
 Fomentar su autoestima y autonomía. Hacerle ver que confiamos en que es
capaz
de enfrentarse a la situación y de vencer su miedo, y elogiarle cuando intenta
cosas nuevas y demuestra responsabilidad e independencia.
 Enseñarle maneras de contrarrestar la ansiedad: escuchar música, relajarse, o
actividades que le mantengan ocupado (contar fichas, enumerar comidas
favoritas).
 Concederle algún poder sobre la situación (encender una pequeña luz, tener
una pequeña mascota).
 Predicar con el ejemplo, de forma que tenga en nosotros un modelo adecuado
de superación.

4.  Ofrecer al niño una visión positiva del mundo. Hay que enseñarle a no
preocuparse excesivamente por las cosas y a encontrar soluciones a los
problemas que le surjan.
 Mucho humor. Un buen antídoto contra el miedo es transformar aspectos
aterradores en características graciosas mediante dibujos y bromas.
Qué no hacer
 No se debe ignorar el miedo. Frases del tipo “no te asustes, no tienes motivo” o
“tienes que ser valiente” le hacen sentirse incomprendido y solo ante el peligro,
ya que si sus padres niegan su miedo, seguramente no le van a poder ayudar a
superarlo.
 Tampoco hay que reaccionar de forma exagerada. El niño puede ver en ello
más atención y concesiones de las normales, que le libran de tareas y
obligaciones, reforzando accidentalmente los temores.
 No burlarnos del niño, ni regañarle. La ridiculización no le hace menos miedoso,
solo merma la confianza en sí mismo y hace que trate de ocultar su miedo.
 No evitarle los objetos y hechos que teme, ya que así supera
momentáneamente el miedo, pero no le ayuda a vencerlo definitivamente.
 Permitir al niño dormir en la cama con los padres debe ser algo muy
excepcional, como motivo de fiesta, pero nunca como medio para solucionar el
problema.
No mentir al niño. La información sobre un hecho que le sobrepasa (por
ejemplo, vacunarse) le puede ayudar a controlarlo. Simplemente hay que
explicarle las cosas de manera sencilla para que las pueda entender.
 Si son niños especialmente temerosos, evitar las historias de ogros, fantasmas
o brujas, o actividades que puedan asustarlos (películas de miedo, sustos...),
sobre todo antes de irse a dormir.
 No transmitirles nuestros temores personales.
BIBLIOGRAFIA
 Tengo miedo : las claves para afrontar con éxito los miedos
infantiles. Ferrerós, María Luisa, Editorial Planeta, S.A.
 ¡No apagues la luz! : Heike Baum,
Editorial Paidós.
Virgina González. Psicóloga.