Este documento explica las diferencias entre la capacidad, la legitimación y la representación en términos legales. La capacidad se refiere a la aptitud para ser sujeto de derechos y obligaciones y comprende el goce y el ejercicio de los derechos. La legitimación corresponde a las partes y sus representantes para actuar válidamente en un proceso judicial. La representación es la facultad de un sujeto para suplir a otro e intervenir en su nombre en un proceso judicial, como lo hacen los abogados que representan a sus clientes.

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5.2 LA CAPACIDAD, LA LEGITIMACIÓN Y LA REPRESENTACIÓN.
La “capacidad”, la “legitimación” y la “representación” no son sinónimos, existen
diferencias que nos permiten distinguir estos términos entre sí; a continuación,
se explicará en qué consiste cada uno.
La palabra “capacidad” es utilizada para denominar diferentes circunstancias.
En el campo legal, se refiere a la aptitud para ser sujetos de derechos y
obligaciones.
En términos generales, comprende: el “goce” y el “ejercicio”. El primero, goce,
será aquella aptitud con la que contamos todos, es decir, la aptitud para ser
titulares de derechos. La capacidad de ejercicio, por regla general, se obtiene al
cumplir la mayoría de edad y será precisamente la facultad de poder ejercitar
los referidos derechos de forma personal o bien, de cumplir con las
obligaciones a las que la persona se ha comprometido de forma directa y no por
conducto de otro. También pueden existir personas mayores de edad, pero
incapaces, como en el caso de los declarados en estado de interdicción.
Ahora bien, para intervenir en un juicio no siempre se reunirán ambas
capacidades, ya que, por ejemplo, un menor puede acudir ante la presencia
j u d i c i a l a rendir su respectivo testimonio, con la asistencia de su padre o
tutor, o bien, en el caso de los mayores de edad, pero privados de su
capacidad de ejercicio, pueden intervenir en un juicio
d e b i d a m e n t e asistidos por su representante legal.
Con independencia de que se goce de ambas capacidades, o bien, de una
sola, para intervenir en el juicio es preciso contar con la capacidad procesal, la
que es definida como la aptitud de intervenir en el proceso de forma activa o
bien, pasiva.

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La “legitimación” es una cualidad que corresponde tanto a las partes en el
proceso como a sus representantes; por medio de ella, ambos actúan
válidamente, ya sea defendiendo su derecho (por derecho propio) o bien,
representando los intereses de otro.
Finalmente, se denomina “representación” a la facultad que tiene un sujeto
para suplir a otro. En términos jurídicos, se refiere a “hacer las veces de”, es
decir, intervenir en nombre de una persona o personas en específico, de
quien se obtenido precisamente esa autorización. Los abogados, por lo
general, siempre acuden a un juicio representando a la parte que les haya
contratado para tal fin. Además de asistir a ésta debidamente dentro del
proceso, también deberán comparecer a juicio en nombre del actor, o del
demandado, según sea el caso.