El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por pensamientos obsesivos recurrentes e irresistibles y comportamientos compulsivos. Tiene causas biológicas como alteraciones en las zonas cerebrales como la corteza prefrontal y los ganglios basales, y factores psicológicos como mecanismos de defensa. Se trata con terapia cognitivo-conductual de exposición y prevención de respuesta y medicamentos como ISRS.

1. TRASTORNO
OBSESIVO-
COMPULSIVO
JECH
Missael Mota Guerrero

2. Características clínicas
• El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se caracteriza por la presencia de
pensamiento obsesivo y comportamiento compulsivo.
• Quien lo padece experimenta pensamientos de calidad sumamente apremiante y
repetitiva, que van más allá de la rumiación (obsesión).
• El enfermo considera que estos pensamientos son extraños y ajenos y cree que se
originan "fuera" de él mismo; el término técnico para esta calidad es egodistónico.

3. Definiendo
• La palabra obsesión proviene del
término latino obsessĭo (“asedio”). Se
trata de una perturbación anímica
producida por una idea fija, que con
tenaz persistencia asalta la mente.
• Se aplica a la persona que actúa
inducida por un impulso fuerte que no
puede controlar, especialmente si
adquiere un hábito con ello.

4. Incidencia
• Se piensa que el 2 % de la población padece trastorno obsesivo-compulsivo, el
cual ocurre con igual frecuencia en varones y mujeres.

5. Causas

6. Factores biológicos
• Los rastreos por tomografía de emisión de positrones (TEP) en este tipo de
paciente indican una notable disminución del metabolismo en la cabeza de los
núcleos caudados, junto con aumento del metabolismo en la corteza frontal
orbitaria.

7. Alteraciones neuroanatómicas
• En el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), los estudios de neuroimagen
demuestran claramente una relación de los posibles cambios estructurales como
por ejemplo del funcionamiento cerebral asociado a la enfermedad obsesiva.
• Los estudios demuestran un aumento de densidad de la corteza orbito-frontal
(córtex prefrontal), involucrado en el juicio, las emociones y la planificación, de los
ganglios basales y del tálamo así como una disminución de la densidad del
cerebelo.

9. • En el TOC podría haber un déficit en la inhibición de respuesta. La inhibición de
respuesta parece ser un importante dominio cognitivo a la hora de explicar este
trastorno. La mayoría de estudios sugiere que el córtex prefrontal (orbitofrontal y
cíngulo), los ganglios basales y el tálamo se relacionan con la patogénesis delTOC.

11. • Esta afectación, o enfermedad mental produce cambios en la cognición del
paciente, tales como:
• Déficit visoespaciales y visoconstructivos
• Déficit de memoria no verbal
• Disfunciones ejecutivas

12. • La hiperactividad de estas zonas ve desapareciendo si la terapia tanto
farmacológica como terapéutica funciona. Estos estudios demuestra un papel
importante en elTOC de los circuitos fronto-estrio-talámicos.

13. • Tras varias semanas de tratamiento con ISRS, fluoxetina o fluvoxamina, o terapia
cognoscitiva y de comportamiento, las deficiencias que corresponden a mejoría de
los síntomas desaparecen. Dichas observaciones sugieren que quizá la serotonina
desempeñe un papel importante en los circuitos cerebrales que participan en
limitar las funciones mentales repetitivas.

14. • La mayoría de los sujetos con trastorno obsesivo-compulsivo observa que sus
síntomas se inician por primera vez en la adolescencia temprana, cuando el
sistema de serotonina alcanza su desarrollo total en el cerebro. Algunos estudios
sugieren que existe una conexión con trastornos de tipo más neurológico, como el
síndrome deTourette.

15. Factores psicológicos
• Los mecanismos de defensa de tipo psicológico quizá expliquen algunas
manifestaciones del trastorno obsesivo-compulsivo.
• El aislamiento se refiere a la separación de pensamientos y sentimientos y quizá
explique la calidad tan persistente de los pensamientos obsesivos sin que se tenga
conciencia de su origen.

16. • Algunos sujetos se sienten incómodos con sus propios pensamientos agresivos a
un nivel inconsciente, ya sea por su temperamento, o por su educación.
• La represión de los sentimientos de ira hacia un individuo quizá explique los
pensamientos repetitivos sobre causar daño a esa persona.

17. • El empleo de acciones compulsivas para deshacer pensamientos obsesivos
también incluye pensamientos mágicos, en los cuales el paciente sabe de manera
lógica que contar los tabiques de una habitación no reduce la posibilidad de que
alguien resulte dañado, pero la conexión irracional entre el pensamiento y la
compulsión se ve reforzada por la repetición.

18. • Los pensamientos obsesivos inicialmente ejercen poco impacto debido al
aislamiento, pero al experimentarse de manera repetida, dichos pensamientos
producen cada vez más ansiedad. El comportamiento compulsivo reduce
temporalmente la ansiedad.

19. • Pronto los pacientes quedan encerrados en un ciclo de retroalimentación positiva,
en la cual el comportamiento compulsivo se refuerza a sí mismo compensando al
individuo con el alivio temporal de la ansiedad.

20. Valoración diagnóstica
Guía de consulta de los criterios diagnósticos del DSM-5™
American Psychiatric Association

21. A. Presencia de obsesiones, compulsiones
o ambas:
• Las obsesiones se definen por (1) y (2):
1. Pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y persistentes que se
experimenten, en algún momento durante el trastorno, como intrusas o no
deseadas, y que en la mayoría de los sujetos causas ansiedad o malestar
importante.
2. El sujeto intenta ignorar o suprimir estos pensamientos, impulsos o imágenes,
o neutralizarlos con algún otro pensamiento o acto (es decir, realizando una
compulsión

22. • Las compulsiones se definen por (1) y (2):
1. Comportamientos (p. ej., lavarse las manos, ordenar, comprobar las cosas) o
actos mentales (p. ej., rezar, contar, repetir palabras en silencio) repetitivos que
el sujeto realiza como respuesta a una obsesión o de acuerdo con reglas que ha
de aplicar de manera rígida.
2. El objetivo de los comportamientos o actos mentales es prevenir o disminuir la
ansiedad o malestar, o evitar algún suceso o situación temida; sin embargo,
estos comportamientos o actos mentales no están conectados de una manera
realista con los destinados a neutralizar o prevenir, o bien resultan claramente
excesivos.

23. • Nota: Los niños de corta edad pueden no ser capaces de articular los objetos de
estos comportamientos o actos mentales.

24. • B. Las obsesiones o compulsiones requieren mucho tiempo (p. ej., ocupan más de
una hora diaria) o causan malestar clínicamente significativo o deterioro en lo
social, laboral u otras áreas importante del funcionamiento.
• C. Los síntomas obsesivo-compulsivos no se pueden atribuir a los efectos
fisiológicos de una sustancia (p.ej., una droga, un medicamento) o a otra afección
médica.
• D. La alteración no se explica mejor por los síntomas de otro trastorno mental.

25. Especificar si:
• Con introspección buena o aceptable. El sujeto reconoce que las creencias del
trastorno obsesivo-compulsivo son claramente o probablemente no ciertas o que
pueden ser ciertas o no.
• Con poca introspección. El sujeto reconoce que las creencias del trastorno
obsesivo-compulsivo son claramente o probablemente no ciertas o que pueden
ser ciertas o no.

26. • Con ausencia de introspección/con creencias delirantes: El sujeto esta
completamente convencido de que las creencias del trastorno obsesivo-
convulsivo son ciertas.
• Especificar si:
• El sujeto tiene una historia reciente o antigua de un trastorno de tics.

27. • El comportamiento compulsivo puede consistir en lavarse de manera repetida las
manos, examinar los apagadores de la luz o las perillas del gas, contar; trazar
líneas, o realizar otros comportamientos estereotipados.
• El comportamiento compulsivo hace que el paciente se sienta mejor casi de
inmediato, porque alivia su ansiedad temporalmente, por lo cual dicho
comportamiento suele aumentar con el transcurso del tiempo.

28. • El hecho de entender la afección no alivia la calidad incesante de las obsesiones y
compulsiones. En muchos casos, el sujeto dedica cada vez más tiempo y concede
más importancia a estas actividades.
• Algunos sujetos quedan atrapados en "ciclos" obsesivos y compulsivos por varias
horas, y son incapaces de salir de su casa, lo cual se refleja en su empleo y en sus
relaciones.

29. • Quienes padecen trastornos obsesivo-compulsivos en general no solicitan
atención médica hasta un promedio de 10 años tras el inicio de los síntomas, e
inclusive entonces el diagnóstico erróneo es común.
• Las afecciones que son concomitantes con TOC incluyen depresión; uso de
sustancias; síndrome dismórfico corporal (la convicción de que alguna parte del
cuerpo está deformada); trastorno de despersonalización y trastornos de tipo más
impulsivo como apostar, compulsiones sexuales y tendencias suicidas.

30. • En ocasiones, el trastorno obsesivo-compulsivo se observa en sujetos con
esquizofrenia y puede ser importante en quienes padecen anorexia nerviosa, un
trastorno alimenticio en el cual la persona restringe su consumo de alimentos, se
encuentra frecuentemente obsesionada con respecto a ellos y adopta hábitos
alimenticios que incluyen rituales complejos.

31. • Las obsesiones se diferencian de los delirios porque el paciente comprende su
naturaleza irracional. La mayoría de quienes las presentan están conscientes de
que sus síntomas son extraños y conservan un sentido intacto de la realidad.

32. • Esto ayuda a los clínicos a diferenciar los síntomas del TOC de la esquizofrenia. En
un subconjunto poco común de sujetos, el trastorno obsesivo-compulsivo tiene
rasgos psicóticos.
• El TOC se diferencia del trastorno de ansiedad generalizada porque en este caso la
ansiedad se vincula con una obsesión en vez de con una preocupación ambigua
por las circunstancias de la vida.

33. Tratamiento

34. • La psicoterapia para el trastorno obsesivo-compulsivo se basa en los principios de
comportamiento de exposición y prevención de respuesta. Se expone a los
pacientes de manera gradual a situaciones en las cuales es probable que
experimenten sus obsesiones para que ellos se resistan al impulso de llevar a cabo
la compulsión.
• Este método rompe el ciclo de utilizar la compulsión para reducir la ansiedad.

35. • Los ISRS son fármacos eficaces para el TOC. El ISRS fluvoxamina está aprobado
para tratar este trastorno y los demás ISRS (fluoxetina, sertralina y paroxetina)
también son eficaces. La clomipramina, un antidepresivo tricíclico (ATC) con
propiedades serotoninérgicas, también es eficaz, pero se relaciona con diversos
efectos secundarios anticolinérgicos.

36. • Otra forma específica del trastorno obsesivo-compulsivo incluye los
comportamientos ritualistas. Por ejemplo, la tricotilomanía consiste en que el
sujeto se arranca de manera compulsiva el cabello. Como en otros trastornos
obsesivo-compulsivos, los sujetos afectados a menudo se sienten avergonzados o
apenados por sus síntomas, lo cual retrasa o evita que soliciten tratamiento
médico.

37. • Al tratar cualquier trastorno psiquiátrico pueden surgir dificultades. Por ejemplo,
quizá el trastorno ocurra de manera comórbida con uso de sustancias, o
dependencia que probablemente ocasione que el paciente se aferré a sus
"síntomas" y a los proveedores de cuidados de salud.

38. • Otro escenario incluye que los miembros de la familia se involucren en el trastorno
del paciente de manera tal que ayude a que la familia afronte temporalmente la
tensión o el conflicto, pero a menudo a expensas de la mejoría del paciente. El
método de sistemas siempre incluye evaluación de las dinámicas social y familiar
que quizá preserven los síntomas del paciente.