Los ultrasonidos son ondas mecánicas con frecuencias superiores a los 16.000 Hz que se usan en medicina. Pueden clasificarse según su frecuencia e interactúan con los tejidos mediante efectos térmicos y mecánicos como la cavitación, provocando una serie de efectos biológicos como la vasodilatación y la mejora del metabolismo local. Existen diferentes parámetros y modalidades para aplicar los ultrasonidos con fines terapéuticos.

1. ULTRASONIDOS

2. Los ultrasonidos son ondas mecánicas del tipo
de las del sonido, pero con frecuencias
superiores a
los 16.000 hercios (Hz), lo que las hace
inaudibles para el oído humano.
Esta energía se propaga en forma de ondas de
compresión longitudinal y necesita de un medio
elástico para ser transmitido.

3. Las ondas sónicas se clasifican, por su
frecuencia, en:
– Infrasonidos: son ondas por debajo de 16 Hz
– Sonidos: son las ondas entre 16 y 16.000 Hz
– Ultrasonidos: son las ondas mecánicas que tienen
una frecuencia superior a los 16.000 Hz. Las
utilizadas en medicina son, superior a 0,5
Megahercios (MHz), que corresponden a 500.000
Hz.

4. Clasificación de las ondas sónicas

6. Frecuencias
• Frecuencia Alta: Es de 3 Mhz. Es poca
penetración. Indicado en tratamientos
superficiales.
• Frecuencia baja: Es de 1 Mhz. Mayor
penetración. Utilizado en tratamientos
profundos.

8. Principios Físicos
• Efecto piezoeléctrico: es la propiedad que
tienen los cristales de cuarzo y algunas otras
sustancias para deformarse mecánicamente si
le aplicamos una tensión eléctrica.

9. Principios Físicos
• Ciclo de una onda: cada vez que la onda
sonora completa su recorrido, se completa un
ciclo.

10. Principios Físicos
• Frecuencia de una onda: es la cantidad de
veces que la onda completa su ciclo. Se
expresa en ciclos/seg.

11. Principios Físicos
• Longitud de onda: es el espacio que la onda
recorre para completar un ciclo. Se expresa en
mm. La frecuencia puede ser constante, pero
la longitud de onda variará según el tejido que
se atraviese.

12. Principios Físicos
• Amplitud: es la altura máxima de la onda. Es
una medida de la intensidad. Se mide en
decibeles (DB).

13. Principios Físicos
• Período: es el tiempo que le toma a la onda
completar un ciclo. Se mide en segundos.
• Velocidad de transmisión: depende de la
densidad y de la elasticidad de medio por el
que se transmite el ultrasonido

15. Principios Físicos
• Impedancia acústica (Z): es una característica
del medio que atraviesa el ultrasonido.
Relaciona la velocidad que la partícula
adquiere en el momento de su vibración y la
presión a la que está sometida.

16. Principios Físicos
• Energía, potencia e intensidad: el haz de
ultrasonidos transporta una determinada
cantidad de energía producida por el
transductor; si la consideramos por unidad de
tiempo, es lo que se conoce como potencia,
cuya unidad es el vatio (W). Dividiendo la
potencia por la superficie del haz, obtenemos
la intensidad (W/cm2)

17. Principios Físicos
• Haz de propagación: en un medio
homogéneo, los ultrasonidos se propagan en
línea recta, Cuando están producidos por un
cristal, forman un haz del cual sólo nos es útil
la parte más cercana al transductor, que es
donde el frente de ultrasonidos aparece
plano: ésta se denomina zona de Fresnel. A
partir de esta zona, el haz comienza a abrirse
en la llamada zona de Fraunhoffer.

18. Zona de Fresnel – zona de Fraunhoffer

19. • Reflexión y refracción: cuando un haz de
ultrasonidos va por un medio determinado
con una impedancia Z1, y encuentra
perpendicular a la trayectoria, otro medio
distinto con impedancia Z2, se produce una
reflexión de parte del haz, que llamaremos
eco.

20. Reflexión y Refracción

21. Principios Físicos
• Ondas de retorno: existe cierta polémica
sobre la influencia de las ondas de rebote,
generadas por el cabezal, y emitidas hacia su
parte posterior y que las recibiría el terapeuta.

22. Principios Físicos
• Cavitación y pseudocavitación: Si se utilizan
intensidades bajas, las presiones y tracciones
que sufre el medio atravesado por el
ultrasonido sufren cambios reversibles en la
permeabilidad de la membrana celular. Este
fenómeno se denomina cavitación.

23. Pseudocavitacion
Las amplitudes a alta presión producen
colapsos de la burbujas y formación de
radicales libres muy violentos y reactivos.
Este fenómeno también se conoce como
cavitación inestable

24. Cavitación y Pseudocavitacion

25. MECANISMOS DE ACCIÓN
• Acción térmica: la energía de los ultrasonidos
absorbida por los tejidos transformándose en calor.
En una aplicación fija, la temperatura puede elevarse
alrededor de los 6°C en la zona cercana al
transductor y 3°C en zonas más alejadas.

26. • Acción mecánica: los ultrasonidos
pueden asimilarse a una vibración que
produce ondas de presión en los tejidos
producen un micromasaje celular, con
modificaciones de la permeabilidad y
mejora de los procesos de difusión. Los
efectos mecánicos son los fenómenos de
cavitación y seudocavitación.

27. EFECTOS BIOLÓGICOS
• Vasodilatación de la zona con hiperemia
• Aumento del flujo sanguíneo.
• Incremento del metabolismo local
• Incremento de la flexibilidad de los tejidos
ricos en colágeno, con disminución de la
rigidez articular y la contractura
• Efecto antiálgico y espasmolítico.

28. Modalidades de ultrasonidos
Los modos de aplicación son de forma continua o
pulsátil.
Continua: Aplicación constante de ultrasonidos por
parte del transductor, es más efectivo para elevar la
temperatura y aprovechar, así, los efectos térmicos.
Pulsados: Emisión alterna de ondas, lo que permite
cierto enfriamiento de los tejidos durante el tiempo
que trascurre entre cada pulso, se minimizan los
efectos térmicos y permite utilizar potencias
mayores.

29. Los ultrasonidos continuos que diluye los procesos
de gelatinización hasta conseguir :
• Los intercambios iónicos,
• El ascenso de la temperatura,
• La nutrición celular,
• Mejora el nivel de la membrana,
• El metabolismo más activo,
• Liberación de sustancias generadoras de dolor
respuesta inflamatoria,
• Mejora de la circulación linfática al fluidificar la
linfa.

30. Tres reacciones generadas en el organismo
como consecuencias de los mecanismos de
acción:
– Aumento del movimiento browniano y calor.
– Micromasaje tisular
– Masaje del cabezal

31. Acoplamiento del cabezal
• Directa.
• Indirecta: se coloca un intermediario entre
ambas superficies
• Subacuática: consiste en introducir la zona
que hay que tratar en una cubeta de plástico o
loza con agua y utilizar el transductor
sumergido y a distancia de la piel (1,5-2 cm.).

33. Parámetros de tratamiento con
ultrasonidos
• Frecuencia: Se selecciona en función de la
profundidad del tejido a tratar
• Ciclo de trabajo: se selecciona en función al
objetivo del tratamiento (continuos o
pulsados)
• Intensidad: en función a los objetivos del
tratamiento:
– Frecuencias altas, intensidades altas
– Frecuencias bajas intensidades bajas

34. • Duración del tratamiento: en función a los
objetivos, el área a tratar y el ERA.
• Área a tratar: depende del ERA y de la duracion
del tratamiento
• Numero y frecuencia de tratamiento: depende de
los objetivos y la respuesta del paciente
ERA: (Área de radiación efectiva), es siempre
mas pequeña que el área del
transductor

35. Dosificación:
Las sesiones pueden tener una duración de 10 a
20 minutos y suelen aplicarse una vez al día. En
las lesiones agudas, se utiliza el modo pulsátil
por espacio de 6-8 días en sesiones diarias. En
los procesos crónicos, se utiliza el modo
continuo a lo largo de 10-12 sesiones en días
alternos.

36. Indicaciones:
• Ultrasonidos actúan selectivamente en
fascias, tendones, periostio y capas
musculares próximas al hueso y también en
aponeurosis que actúan como refractores.
• Es poco selectivo en el tejido subcutáneo o en
grandes masas musculares a menos que están
alterados por hematomas o fibrosis, que
absorben selectivamente la energía del
ultrasonido.

37. Precauciones
• Inflamación aguda:
– Exacerba los síntomas
• Placas epifisiarias
– Daña las placas, se recomienda no utilizar altas
intensidades
• Fracturas
– No en dosis altas
• Implantes de mama
– Aumento de la presión y posible ruptura

38. Contraindicaciones
• Ojos; Puede producir desprendimiento de
retina
• Corazón; Puede modificar el potencial de
acción al actuar sobre el fascículo de Hiss
• Útero; Durante la gestación, puede causar
alteraciones en tejidos embrionarios
• Tejidos Neoplasicos; Puede producir
diseminación tumoral

39. • Hemorragias Recientes; Puede aumentar el
cuadro hemorrágico
• Tromboflebitis; Puede originarse embolias
debidas a desprendimiento del trombo (Coagulo)
• Traumatismos Recientes; Puede romper vasos
traumatizados a causa de la cavitación
• Inflamaciones Sépticas; Puede provocar una
diseminación bacteriana
• Ganglios Simpáticos; Debe ser evitado su
irradiación, especialmente sobre el
ganglioestrellado y si el paciente en cardiopatía