Este documento presenta los fundamentos biológicos de la conducta humana, incluyendo la estructura y función del sistema nervioso y su relación con los procesos genéticos y conductuales. Explica que el sistema nervioso está compuesto por neuronas y células gliales que se comunican a través de impulsos nerviosos y neurotransmisores. También describe las divisiones del sistema nervioso central y periférico, y sus funciones en la regulación del cuerpo y la interacción con el ambiente. Finalmente, analiza algunas patologías

1. Fundamentos biológicos de la conducta
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Unidad 3. FUNDAMENTOS BIOLÓGICOS DE LA CONDUCTA
Tabla de contenido
1. Una historia milenaria.......................................................................................................2
2. Genética y conducta..........................................................................................................2
2.1. Naturaleza de la genética...........................................................................................3
2.2. El genoma humano....................................................................................................3
3. Estructura y función del sistema nervioso (SN) ..................................................................4
3.1. Las neuronas y sus mensajes......................................................................................4
A. Composición de las neuronas.....................................................................................4
B. Clasificación de las neuronas .....................................................................................4
C. Las células gliales.......................................................................................................5
3.2. El impulso nervioso....................................................................................................5
3.3. La sinapsis neuronal...................................................................................................5
3.4. Neurotransmisores....................................................................................................6
3.5. Los receptores y efectores.........................................................................................6
4. División del sistema nervioso.............................................................................................7
4.1. El sistema nervioso central (SNC)...............................................................................7
A. Áreas del SNC ............................................................................................................7
B. Los hemisferios cerebrales.........................................................................................8
C. Funciones de la corteza cerebral................................................................................9
4.2. El sistema nervioso periférico (SNP)...........................................................................9
A. El sistema nervioso autónomo (SNA) ......................................................................10
5. Sistema endocrino...........................................................................................................10
6. Métodos de exploración cerebral....................................................................................11
1. Electroencefalografía (EEG) .........................................................................................11
2. Tomografía axial computarizada (TAC).........................................................................11
3. Tomografía por emisión de positrones (PET)................................................................11
4. Imágenes por resonancia magnética (IRM)..................................................................11
7. Cerebro de hombre y cerebro de mujer...........................................................................12
8. Patologías cerebrales. .....................................................................................................12
1. El autismo ...................................................................................................................12
2. La epilepsia..................................................................................................................12
3. La enfermedad de Alzheimer.......................................................................................13

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4. La enfermedad de Parkinson ..........................................................................................13
Introducción
El sistema nervioso es un sistema complejo que regula y coordina las actividades del
cuerpo y su interacción con el medio externo. Consta de dos partes principales: el
sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
El SNC se compone del encéfalo y la médula espinal.
El SNP se compone del sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo y
una extensa red de nervios craneales y espinales que conectan el SNC con todas las
partes del cuerpo.
La Psicobiología estudia cómo los procesos biológicos, la actividad del sistema
nervioso y del sistema endocrino, se relacionan con los procesos mentales y el
comportamiento.
El cerebro humano controla todas las funciones del organismo.
1. Una historia milenaria
La Psicobiología es la ciencia que estudia los fundamentos biológicos de la conducta,
cómo se organiza el sistema nervioso y cuáles son sus funciones. También analiza la
relación entre función cerebral y comportamiento, es decir, qué estructuras
cerebrales participan en procesos psicológicos, como el aprendizaje, el lenguaje o las
emociones.
En el siglo IV a. C. el médico griego Hipócrates escribió: “El hombre debería saber que
del cerebro vienen las alegrías, los placeres, la risas y las bromas, y también las
tristezas, la aflicción, el abatimiento y las lamentaciones. Y, a través del mismo órgano
nos volvemos locos, y el miedo y los terrores nos asaltan, así como el desasosiego y la
pereza. Todo eso lo sufrimos desde el cerebro.”
Eric Kandel, dice “el conocimiento del cerebro en el siglo XXI será lo que ha sido el
estudio de los genes en el siglo XX y lo que fue el conocimiento de la célula en el siglo
XIX”.
2. Genética y conducta
El ser humano es un ser biosocial. Un estudio del comportamiento humano debe
plantearse estas preguntas ¿por qué hay diferencias entre los individuos de una misma
especie? ¿Cuál es la aportación de los genes a la conducta?

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Toda persona es producto de la interacción de la herencia (transmisión genética de las
características físicas y psicológicas paternas) y el ambiente (las condiciones externas
que afectan a su desarrollo). Se hereda el ADN, no la conducta.
2.1. Naturaleza de la genética
La Genética es la ciencia que estudia los mecanismos de la herencia, cómo se
transmiten los rasgos de padres a hijos. En 1953, J. Watson y F. Crick descubrieron la
estructura del ADN. Los genes están situados en el núcleo de cada célula del cuerpo y
se componen de ácido desoxirribonucleico (ADN), que contiene las órdenes de
construcción básica de la vida.
Cada célula del cuerpo humano contiene 23 pares de cromosomas, estructuras que
están compuestas por ADN y que determinan nuestro genotipo, o herencia genética,
para el resto de nuestra vida. Hay 22 pares de cromosomas autosómicos, y otro par de
cromosomas de sexo, llamados X e Y, que corresponden al par 23. El hombre tiene XY y
la mujer XX.
El ADN es una molécula en forma de doble hélice, unida por bases químicas: adenina,
guanina, timina y citosina (A, G, T y C). La secuencia de estas bases constituye el
código genético.
Los genes contienen instrucciones que afectan a un proceso particular o una
característica personal. Los organismos deben explicarse como conjuntos integrados.
El conocimiento del genoma cambiará la Medicina y la Psicología.
2.2. El genoma humano
El genoma es el conjunto de cromosomas de un organismo, con sus genes
correspondientes. El genoma de cada especie define sus capacidades específicas.
Francis Collins y Craig Venter descubrieron el genoma humano. El proyecto Genoma
Humano facilitó la secuencia de los 3.000 millones de letras que forman el ADN
humano, pero faltaba aprender a leer estas letras para saber qué decía “el libro de la
vida”. El proyecto ENCODE (acrónimo inglés de ENCyclo pedia Of DNA Elements)
demuestra que los genes no están aislados sino integrados. Sus características son:
El ADN es el archivo en el que están almacenadas las instrucciones que
necesita un ser vivo para nacer y reproducirse.
Los genes pueden solaparse y están interrelacionados.
El 95% de los genes que se pensaban que eran basura, sí son activos y
fabrican hebras de ARN (ácido ribonucleico) igual que hacen los genes
instruccionales.
El código genético es universal, los seres humanos somos
genéticamente idénticos en un 99,9 por 100, lo que demuestra que el
racismo es una estupidez.

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En el futuro el genoma humano permitirá conocer las bases genéticas
de las enfermedades, su diagnóstico y posible curación.
Plantea problema ético.
Origina problemas sociales de tipo discriminatorio.
3. Estructura y función del sistema nervioso (SN)
El sistema nervioso, junto con el sistema endocrino, regula todas las actividades
internas de los organismos y les permite reaccionar frente a su ambiente externo o
acomodarse a él.
El SN capta los estímulos que proceden del interior o exterior del organismo y los
transforma en una señal nerviosa que se transmite a través de los nervios al cerebro.
Allí todas las señales se integran y se transmite la información a los órganos
“efectores”: el corazón, los pulmones, los músculos o las glándulas.
3.1. Las neuronas y sus mensajes
El sistema nervioso está constituido por dos tipos de células: las neuronas y las células
gliales.
Las neuronas son las células fundamentales del SN, representan la unidad anatómica
y funcional del cerebro humano y están especializadas en procesar la información.
Cuentan con una membrana externa que permite la conducción de impulsos nerviosos
y la comunicación entre ellas mediante conexiones llamadas sinapsis.
A. Composición de las neuronas
Las neuronas están compuestas por un cuerpo celular y unas prolongaciones llamadas
axones y dendritas. La función principal de las neuronas consiste en recibir y emitir
señales.
Cuerpo celular (soma) contiene el núcleo, el almacén de información
genética, y los orgánulos que sintetizan ácido ribonucleico (ARN) y
proteínas. El cuerpo celular da origen a dos tipos de prolongaciones
celulares: el axón y las dendritas.
El axón es una prolongación de la neurona, conduce el impulso
nervioso desde el soma hacia otra neurona hacia el efector.
Las dendritas (dendro en griego significa árbol) son prolongaciones del
cuerpo celular, se divide como las ramas de un árbol y actúan como
receptores de las señales procedentes de otras neuronas.
B. Clasificación de las neuronas
Se pueden clasificar según su estructura y según su función.
Clasificación estructural: según sus prolongaciones pueden ser:

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- Unipolares: tienen una sola prolongación. (invertebrados)
- Bipolares: tienen dos prolongaciones y muchas son sensoriales.
- Multipolares: generalmente motoras, tienen un axón y muchas dendritas, y
son las más numerosas del encéfalo y la médula espinal.
Clasificación funcional: según la dirección en la que transmiten los impulsos nerviosos,
podemos distinguir:
- Neuronas sensoriales o aferentes (hacia dentro): Envían información desde los
órganos sensoriales hasta el cerebro.
- Neuronas motoras o eferentes (hacia fuera): Transmiten información desde la
médula espinal y el cerebro hasta los músculos y las glándulas.
- Interneuronas: Recogen los impulsos neuronales sensitivos y los transmiten a
las neuronas motoras.
C. Las células gliales
Las células gliales ( microglia, astrocitos, oligodendrocitos y células de Schwann)
rodean y mantienen a las neuronas, tienen varias funciones vitales: se encargan de
proteger el cerebro frente a virus y bacterias, realizan funciones de sostén y
reparación de tejidos y producen mielina, la capa aislante que recubre a los axones. La
desmielinización de los axones produce esclerosis múltiple.
3.2. El impulso nervioso
El sistema nervioso (SN) es un sistema electroquímico de comunicación que nos
permite pensar, sentir y actuar. La actividad eléctrica se corresponde con el impulso
nervioso y la actividad química cerebral se produce por la sinapsis de las neuronas. La
excitabilidad y la conductibilidad son las propiedades fundamentales de la neurona.
El impulso nervioso o potencial de acción es una onda eléctrica que avanza por la
superficie de la membrana de la neurona y sus prolongaciones, como si la neurona
fuese una diminuta pila capaz de generar electricidad. El impulso nervioso se produce
por las variaciones en la distribución de iones (partículas con carga eléctrica) dentro y
fuera de la neurona. Lo importante es cómo este impulso nervioso viaja a través del
cerebro que es quien analiza e interpreta los patrones que exhiben las señales
eléctricas aferentes, y así crea nuestras sensaciones visuales y auditivas.
3.3. La sinapsis neuronal
La sinapsis es la unión entre dos neuronas que interactúan e intercambian
información o entre neuronas y células musculares o glandulares. Está constituida
por tres elementos: el terminal presináptico, la célula postsináptica y la hendidura
sináptica. Existen sinapsis eléctrica que se producen por el flujo directo de la corriente
desde la neurona presináptica a la postsináptica mediante canales que conectan los
citoplasmas de ambas células y sinapsis química, que es más lenta que la eléctrica,
porque la neurona presináptica libera el neurotransmisor que pasa a difundirse por la

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hendidura sináptica y se une después a los receptores de la membrana celular
postsináptica.
3.4. Neurotransmisores
La misión de los neurotransmisores es comunicar a las neuronas entre sí. ¿Cómo
alteran estas sustancias químicas nuestra conciencia y comportamiento? Dependiendo
de los receptores pueden provocar diversas reacciones: la contracción, la secreción o
la excitación o inhibición.
Los neurotransmisores más importantes son los siguientes:
Dopamina. Regula la actividad motora y los niveles de respuesta en
muchas partes del cerebro. La degeneración de las neuronas
dopaminérgicas da lugar a la enfermedad de Parkinson.
Serotonina. Interviene en la regulación de los estados de ánimo, en el
control de la ingesta, el sueño y en la regulación del dolor. El fármaco
que la potencia es el Prozac (fluoxetina) que alivia los síntomas de la
depresión.
Noradrenalina (NA). Este transmisor de los nervios simpáticos
interviene en las respuestas de emergencia: aceleración del corazón,
dilatación de los bronquios y subida de la tensión arterial.
Acetilcolina (ACh). Actúa de transmisor en todas las uniones entre la
neurona motora y el músculo. Regula las áreas del cerebro relacionadas
con la atención, la memoria y el aprendizaje. Las personas con
Alzheimer tienen bajos niveles de acetilcolina.
Encefalinas y endorfinas. Son opiáceos endógenos, que regulan el
dolor y la tensión nerviosa y aportan una sensación de calma. La
morfina es un fármaco que se usa en los hospitales.
3.5. Los receptores y efectores
El cerebro coordina todos los sistemas corporales. Además de la fisiología hay que
tener en cuenta a los receptores (órganos de los sentidos) y los efectores o
mecanismos de reacción. El sentido de la vista y el oído codifican las señales
electromagnéticas que reciben; el sentido del gusto y el olfato las señales químicas; y
el sentido del tacto las señales electro-químicas y mecánicas.
Los receptores son las células nerviosas especializadas que nos permiten conectar
con el ambiente y conocer los cambios que ocurren en nuestro cuerpo. Transforman
los distintos tipos de energía física en impulsos nerviosos.
Los efectores son los órganos encargados de ejecutar las respuestas a los estímulos
que ordenó el SNC. Las respuestas pueden ser motoras, un simple movimiento
(contracción muscular) o secretoras, cuando el órgano efector es una glándula que

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libera hormonas en el torrente sanguíneo, por ejemplo la hipófisis que secreta la
oxitocina que estimula liberación de leche a cargo de las glándulas mamarias.
Los músculos lisos como el corazón, que están bajo control involuntario del Sistema
Nervioso Autónomo, intervienen en la conducta emocional. Los músculos estriados
están bajo control voluntario del SNC.
4. División del sistema nervioso
El sistema nervioso está formado por diversas estructuras relacionadas que controlan
todos los órganos del cuerpo y todas las actividades humanas.
4.1. El sistema nervioso central (SNC)
El sistema nervioso humano está compuesto por dos sistemas: el sistema nervioso
central (SNC) -el encéfalo y la médula espinal- y el sistema nervioso periférico (SNP)
compuesto por el sistema nervioso somático y sistema nervioso autónomo, y una
extensa red de nervios craneales y espinales que conectan el SNC con todas las partes
del cuerpo.
El sistema nervioso central (SNC) controla el funcionamiento del cuerpo y está
compuesto por el encéfalo que está formado por el cerebro, el cerebelo y el bulbo
raquídeo y la médula espinal.
A. Áreas del SNC
El encéfalo está formado por el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo. El encéfalo
se divide en tres regiones: el prosencéfalo (hemisferios cerebrales y diencéfalo), el
mesencéfalo y el rombencéfalo o cerebro posterior (cerebelo, protuberancia y bulbo
raquídeo). El cerebro medio y posterior (excluyendo el cerebelo) forman el tronco
cerebral.
El SNC tiene siete áreas anatómicas importantes (se pueden ver con resonancia
nuclear):
1. Telencéfalo (hemisferios cerebrales) está compuesto de: corteza
cerebral, los ganglios basales (enfermedad Parkinson relacionada con
alteración de esta estructura, sistema límbico (situado en la zona de
los lóbulos temporales), afecta a la motivación y la emoción. El
sistema límbico tiene varias regiones subcorticales, una de ellas el
hipocampo y otra la amígdala.
2. Diencéfalo está compuesto por dos estructuras: el tálamo y el
hipotálamo (GPS humano). El tálamo procesa y distribuye casi toda la
información sensorial y motora que accede al córtex cerebral,
también regula el nivel de conciencia y los estados emocionales. El

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hipotálamo regula el SNA y el sistema endocrino y organiza conductas
relacionadas con la supervivencia de la especie.
3. Mesencéfalo o Cerebro medio. Es el componente más pequeño del
tronco cerebral. Controla movimientos visuales, coordinación de los
reflejos visuales y auditivos y controla músculos esqueléticos.
4. Metencéfalo o Cerebelo. Órgano que posee muchos pliegues y
circunvoluciones.
5. Protuberancia. Contienen gran número de neuronas que distribuyen
información desde los hemisferios cerebrales al cerebelo.
6. Mielencéfalo o Bulbo raquídeo. Controla funciones vitales como la
digestión, la respiración y la regulación del sistema cardiovascular.
7. Médula espinal. Estructura de forma de cilindro que mide de 42 a 45
cm. Recoge la información somatosensorial que es enviada al cerebro
y distribuye las fibras motoras hacia los órganos efectores del cuerpo
(músculos y glándulas). La médula espinal está protegida por la
columna vertebral y está unida al tronco cerebral (bulbo raquídeo,
protuberancia y cerebro medio), que conduce información entre la
médula espinal y el encéfalo. Se compone de dos sustancias distintas:
la sustancia gris, formada por los núcleos de las neuronas y la
sustancia blanca, compuesta por los axones neuronales.
B. Los hemisferios cerebrales
El cerebro es el órgano más importante del SNC porque controla y regula las
actividades del organismo. Situado en el interior del cráneo, consta de 100.000
millones de neuronas. Se divide en dos hemisferios cerebrales, conectados por una
banda gruesa de fibras nerviosas llamada cuerpo calloso. Ambos hemisferios controlan
los lados opuestos del cuerpo. Ejemplo una apoplejía, que daña al hemisferio derecho,
afecta a la parte izquierda del cuerpo.
Los hemisferios son anatómicamente diferentes y desempeñan distintas funciones
cognitivas. El hemisferio izquierdo es el racional, trabaja de forma lógica, en él se
localiza el lenguaje y controla la parte derecha del cuerpo. El hemisferio derecho es
más emocional, está relacionado con la percepción del tiempo, la ejecución artística y
musical y controla la parte izquierda del cuerpo.
En una vista lateral de los hemisferios cerebrales observamos tres cisuras: la cisura
longitudinal que separa los dos hemisferios, la cisura de Silvio (lateral) y la cisura de
Rolando (central). Estas cisuras o surcos dividen cada hemisferio en cuatro lóbulos
denominados lóbulo frontal (controla funciones superiores), parietal (parte superior,
asociado a las sensaciones de tacto, temperatura, presión), temporal (parte inferior
cerca de los oídos, controla el habla y la memoria) y occipital (parte posterior, zona de
procesamiento visual de la corteza).

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C. Funciones de la corteza cerebral.
Constituye el 80% del peso total del cerebro. El funcionamiento del cerebro es holista,
aunque mantenemos una división artificial del córtex en cuatro áreas básicas:
sensorial, motora, auditiva y visual.
La corteza somatosensorial. Se encuentra en el lóbulo parietal, en
el área posterior a la cisura de Rolando. Esta región cortical recibe
información sobre las sensaciones corporales: tacto, presión,
temperatura y dolor. Las manos, la punta de los dedos, los labios
tienen muchos receptores representados en la corteza sensorial.
La corteza motora. Se encuentra en el lóbulo frontal. Participa en la
iniciación de los movimientos voluntarios.
La corteza auditiva. Se encuentra en el lóbulo temporal, donde se
procesan las señales enviadas por las neuronas sensoriales al oído.
La corteza visual. Se encuentra en el lóbulo occipital. Se divide en
zonas donde se proyectan diferentes áreas de la retina.
4.2. El sistema nervioso periférico (SNP)
El sistema nervioso periférico (SNP) está formado por grupos neuronales (ganglios y
nervios periféricos) que están fuera del SNC y se prolongan hacia los tejidos y
órganos del cuerpo. Está constituido por las neuronas sensoriales que llevan las
señales hacia el SNC y las neuronas motoras que envían las señales hacia fuera. Y de
las neuronas motoras que forman junto con las sensoriales haces agrupados, los
nervios.
El sistema nervioso periférico (SNP) se compone de los ganglios y los nervios que
contienen haces de fibras parecidos a pequeños cables de teléfono y se extienden por
todo el cuerpo.
El Sistema Nervioso Periférico se divide en sistema somático y sistema autónomo:
El sistema nervioso somático (SNS) o voluntario: proporciona
información sensorial sobre el estado muscular y el ambiente externo al
SNC, y envía mensajes del cerebro hacia los órganos sensoriales y los
músculos esqueléticos.
El sistema nervioso autónomo (SNA) o involuntario: regula las
funciones internas del organismo para mantener el equilibrio fisiológico.
Controla actividad involuntaria. El Sistema Nervioso Autónomo tiene
dos subsistemas:
-Sistema nervioso simpático: prepara y activa al cuerpo para la
acción, para huir para luchar.
- Sistema nervioso parasimpático: regula las actividades de
restauración y reposición.

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A. El sistema nervioso autónomo (SNA)
El sistema nervioso autónomo o cerebro vegetativo, regula de forma automática e
inconsciente la actividad del organismo: el ritmo cardíaco, la digestión, la circulación
sanguínea, la respiración y la secreción hormonal…el hipotálamo regula y controla las
funciones del SNA.
El sistema nervioso autónomo está compuesto por el SN simpático y el SN
parasimpático, que tienen efectos opuestos.
El SN simpático estimula las reacciones de lucha o huida, funciona en
situaciones de emergencia. Si algo nos alarma o irrita, el sistema
simpático libera adrenalina en el sistema circulatorio; aumenta la
presión sanguínea y el contenido de azúcar en la sangre; aumenta la
acción de las glándulas sudoríparas para mantener la temperatura
corporal normal, dirige la sangre a los músculos esqueléticos.
El SN parasimpático inhibe o reduce la acción de los órganos y es
responsable del reposo y mantenimiento del cuerpo: hace más lentos
los latidos cardíacos, encoge la orina, reduce secreciones de glándulas
sudoríparas.
En situaciones normales ambos sistemas cooperan para mantener al organismo en un
estado de equilibrio funcional y ejercen su acción sobre los órganos mediante la
liberación de neurotransmisores, la adrenalina (simpático) y la acetilcolina
(parasimpático).
5. Sistema endocrino
El sistema endocrino y el SNA producen la homeostasis o equilibrio corporal, proceso
que regula muchas actividades fisiológicas necesarias para la vida.
Está compuesto por diferentes glándulas de secreción interna que bajo la dirección del
hipotálamo y la hipófisis, producen y vierten hormonas a la sangre.
La hipófisis (glándula pituitaria), situada en la base del cerebro, es la glándula rectora
del sistema endocrino. Segrega varios tipos de hormonas: la hormona del crecimiento,
la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH).
La glándula tiroides, situada a ambos lados de la garganta, produce la tiroxina, una
hormona que origina el ritmo metabólico por el que cuerpo transforma el alimento en
energía.
Las glándulas paratiroides producen la hormona paratiroidea (PTH) que regula el
calcio en sangre y el funcionamiento de nervios y músculos.

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El páncreas controla el nivel de azúcar en la sangre mediante la segregación de dos
hormonas: insulina y glucagón (hormona peptídica). Exceso de azúcar en sangre da
lugar a la diabetes. Defecto de azúcar produce fatiga.
Las glándulas suprarrenales aumentan el ritmo y potencia de los latidos del corazón y
la presión sanguínea, estimulan la respiración y dilatan las vías respiratorias.
Los ovarios producen estrógeno que controla ovulación, embarazo y el ciclo
menstrual.
Los testículos segregan testosterona, hormona que produce esperma y controla el
desarrollo de los caracteres sexuales en la pubertad.
6. Métodos de exploración cerebral
El cerebro humano se resiste con tenacidad a desvelar sus secretos. Las principales
técnicas de exploración cerebral son:
1. Electroencefalografía (EEG)
Mide las señales eléctricas del cerebro en la superficie del cráneo, porque los impulsos
nerviosos transmitidos por las neuronas son de naturaleza electroquímica. Un EEG
registra los impulsos eléctricos producidos por la actividad cerebral, generados en
forma de ondas alfa (despierto y relajado), beta (concentrado), delta (dormido), theta
(meditación y pensamiento creativo). Ondas anormales ayudan a diagnosticar
epilepsias, tumores y otras alteraciones neurológicas.
2. Tomografía axial computarizada (TAC)
Es una imagen de rayos X mejorada por computadora, y su resolución es mayor que la
de las radiografías convencionales. La exploración por TAC genera imágenes de la
anatomía del cerebro y sirve para medir el flujo sanguíneo cerebral o diagnosticar
lesiones y tumores cerebrales.
3. Tomografía por emisión de positrones (PET)
La exploración por PET describe la actividad metabólica de diferentes áreas
cerebrales y muestra cómo cada área gasta su combustible químico: la glucosa. La
técnica consiste en inyectar al sujeto 2-desoxiglucosa (2-DG), una molécula análoga a
la glucosa que lleva un isótopo de flúor y que, además, no puede ser metabolizada,
por lo que se acumula en el interior de las células más activas. El isótopo de flúor emite
unas partículas subatómicas, los positrones, que dan origen a la radiación que detecta
el equipo de PET.
4. Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Con la exploración por IRM, un detector registra la forma en que los átomos de
hidrógeno responden dentro del cuerpo a un campo magnético. Cuando los átomos

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liberan señales, éstas son procesadas en imágenes por la computadora. El resultado es
una imagen detallada de los tejidos blandos del cerebro. Mide el consumo de oxígeno
del cerebro, revela detalles anatómicos y registra información fisiológica y bioquímica
de los órganos y tejidos. Así, los neuropsicólogos miran dentro del cerebro como si
fuera transparente.
7. Cerebro de hombre y cerebro de mujer
Existen distintos estilos cognitivos por el hecho de ser hombre o mujer.
Doreen Kimura dice “las principales diferencias que marcan el sexo en la función
intelectual parecen residir en diferentes capacidades y no en el cociente intelectual
(CI)”.
Las mujeres son mejores en habilidades como el uso del lenguaje, la fluidez verbal, la
velocidad de articulación y la gramática., la velocidad perceptiva, el cálculo
aritmético…
Los hombres muestran una mejor ejecución en tareas espaciales (resolución de
laberintos, ensamblaje de imágenes, rotación mental y destrezas mecánicas), también
superan a las mujeres en el razonamiento matemático, localización de un camino y en
pruebas de habilidades motoras…
Una explicación de las diferencias cognitivas es que las hormonas sexuales condicionan
la organización del cerebro en una etapa precoz de la vida y luego el ambiente actúa
sobre los cerebros, presentando un sistema de ordenación distintos según el sexo del
bebé.
8. Patologías cerebrales.
La vida humana depende de las características fisicoquímicas del cerebro, un órgano
vulnerable a enfermedades y disfunciones y sujeto a las limitaciones que le impone su
propia naturaleza biológica.
1. El autismo
Fue descubierto en 1943, es un trastorno del desarrollo que se puede detectar en los
dos primeros años y persiste durante toda la vida. Características: alteración del
lenguaje y la comunicación, carencia de vínculos afectivos con los padres, rechazo al
contacto físico, comportamientos repetitivos y estereotipados, viven rodeados de
rutinas o rituales y muestran gran resistencia al cambio.
2. La epilepsia.
1870. Es una grave alteración de la actividad eléctrica cerebral y puede ser
hereditaria. Se manifiesta por diferentes tipos de ataques. Produce pérdida de la

13. Fundamentos biológicos de la conducta
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conciencia y un intenso espasmo muscular. Los medicamentos anticonvulsivos,
reducen o eliminan estos desórdenes neurológicos.
3. La enfermedad de Alzheimer
1907. Se caracteriza por una progresiva pérdida de la memoria, que conduce a una
demencia severa y afecta a la capacidad de pensar, hablar o realizar las tareas básicas
de aseo personal.
4. La enfermedad de Parkinson
Trastorno neurológico originado por un déficit del neurotransmisor dopamina en el
cerebro. Los síntomas son dificultades para andar y equilibrio deficiente, temblores,
rigidez de los músculos y falta de expresión facial.
Extraído con alguna modificación del libro de texto Psicología Bachillerato de J. I.
Alonso García por María Jesús Suárez S.F.