Las tres capas de tejido protector llamadas meninges envuelven el encéfalo y médula espinal. El sistema ventricular consiste en una serie de espacios llenos de líquido cefalorraquídeo interconectados en el centro del encéfalo. La barrera hematoencefálica impide el paso de sustancias tóxicas desde la sangre al encéfalo mediante las uniones estrechas entre las células de los vasos sanguíneos encefálicos.