Desarrollo y estancamiento en america latina

Desarrollo y estancamiento en América Latina (Enfoque estructuralista)
Author(s): Celso Furtado
Reviewed work(s):
Source: Desarrollo Económico, Vol. 6, No. 22/23, América Latina 3: América Latina como
proyecto (Jul. - Dec., 1966), pp. 191-225
Published by: Instituto de Desarrollo Económico y Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3465725 .
Accessed: 16/10/2012 17:21
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DESARROLLO Y ESTANCAMIENTO EN AMRRICA LATINA
(Enfoque estructuralista)
CELSO FURTADO *
INTRODUCCI6N
Los economistas latinoamericanos vienen dedicando una cre-
ciente atencion, en el correr de los ultimos a-nos,a dos problemas
considerados de importancia fundamental para la region. El pri-
mero se refiere a la tendencia a la persistente elevacion del nivel
general de precios, que se observa principalmente en los paises don-
de se esta realizando o intentando realizar el desarrollo, bajo con-
diciones de declinacion del coeficiente de importaciones. El segundo
alude a la reduccion de la tasa de crecimiento del ingreso real por
habitante, reducci6n particularmente notoria en los paises que ad-
quirieron una diversificacion mayor de sus estructuras econ6micas.
La finalidad de este estudio es aclarar ciertas peculiaridades
de las estructuras socio-econ6micas que constituyeron el marco del
proceso de crecimiento de los paises latinoamericanos. Las relacio-
nes, estructurales utilizadas como parametros para el analisis eco-
nomico, se infieren de la observacion de las economias nacionales
mas, representativas de la region, aun cuando no siempre se haga
referencia a casos concretos. Una tipologia muy general de las eco-
nomias regionales se vuelve explicita a lo largo del analisis.
La interdependencia entre el proceso del crecimiento y la
elevaci6n del nivel general de precios aparece claramente como
subproducto del analisis. Pero su objetivo basico es determinar la
naturaleza y el origen de los procesos responsables de la reduccion
de las tasas de crecimiento. Se busca una hipotesis explicativa del
origen de tales procesos en las peculiaridades de las estructuras
socio-economicas, lo que apunta hacia la posibilidad de generalizar
el enfoque estructuralista predominante en el pensamiento econo-
* Universidad de Paris.

CELSO FURTADO
mico latinoamericano, en el sentido de abarcar en un solo marco
teorico la caracterizacion del tipo de crecimiento que se va dando
en la region, las relaciones entre el crecimiento y la inflacion y
la tendencia al estancamiento observada en el periodo mas reciente.
De un modo general, el estudio del desarrollo economico en
America latina toma como punto de partida la integracion de las
economias nacionales de la region en los mercados mundiales,
integracion que tuvo lugar, en casi todos los casos, en la segunda
mitad del siglo pasado. Se ignoran, en cambio, las caracteristicas
de la realidad social y politica latinoamericana, y se limita el
estudio a un analisis de los factores economicos pertinentes, prin-
cipalmente de aquellos relacionados con el comercio exterior y
la&finanzas publicas. Sin embargo, lo que ocurre es que, si bien
las variables economicas pueden ser definidas sobre la base de
conceptos derivados de principios generales de economia, el com-
portamiento de estas variables esta condicionado por parametros
institucionales cuyo conocimiento exige un estudio especifico de
la realidad social. En el caso de Latinoamerica esta realidad pre-
senta particularidades cuyo conocimiento es requisito indispen-
sable para comprender el comportamiento del sistema econ6mico.
Esquematicamente y con un alto grado de generalidad, cabe
sefialar que la organizacion social prevaleciente en America latina,
como consecuencia de la colonizacion hispanica, presenta dos carac-
teristicas sobresalientes: a) existencia de un sector urbano a traves
del cual se ejercia el poder, el que a su vez, en la etapa colonial,
tenia como centro de las decisiones superiores a las respectivas
metropolis europeas; y b) adjudicacion de los factores de la pro-
duccion-tierra y mano de obra indigena, donde esta existia, a una
clase de seniores ligados al poder central por vinculos de lealtad
personal.
El proceso de colonizacion se traducia en la -creacion de una
cadena de nuicleosurbanos de dimension y significacion variables
que constitufan la estructura basica del poder politico y de la
organizacion administrativa. Junto a esta rigida estructura admi-
nistrativa, responsable de la defensa de los intereses de la metro-
poli, se formaba un sistema economico altamente descentralizado,
bajo la direccion de una clase de selnores con prerrogativas semi-
feudales. En aquellas regiones en las que el control de la metropoli
fue menos rigido se desarrollaron actividades comerciales sobre
la base del contrabando, las que posibilitaron la formacion de un
grupo social urbano con cierto poder economico. Un fenomeno
similar ocurrio alli donde se pudo ejercer una actividad altamente
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DESARROLLO Y ESTANCAMIENTO EN AMIRICA LATINA
lucrativa fuera del control de la clace de propietarios de la tierra,
como en el caso de la mineria aluvional de oro en el Brasil. Lo
que interesa destacar es que tales actividades lucrativas, ejercidas
fuera del control de los sefiores de la tierra, estaban vinculadas
a los nuicleos urbanos y eran dirigidas por hombres cuya lealtad
al poder metropolitano era mucho menos rigida. De esa forma, a
traves del proceso de colonizacion se fue formando una clase diri-
gente constituida por dos grupos de intereses distintos pero no
necesariamente antagonicos. Por un lado, estaba el grupo de sefio-
res de la tierra con amplios poderes sobre los nuicleosde poblacion
que habitaban sus dominios; por otro lado, estaban aquellos, ele--
mentos cuya riqueza derivaba del comercio y de otras actividades
de caracter esencialmente urbano. La confrontacion permanente
entre "conservadores"y "liberales" que se prolonga durante todo
el primer siglo de la independencia politica, traduce de algun modo
esta dicotomia de actividades de la clase dirigente formada en el
periodo colonial.
El conflicto entre las dos fracciones de la clase dirigente alcan-
za mayor significacion a partir de la vida politica independiente,
en razon de ciertacscaracteristicas del rigido sistema de poder
estructurado por la metropoli. En tanto instrumento de dominacion
del poder metropolitano, ejercido a distancia sobre una sociedad
en la que prevalecian ciertas formas de descentralizacion semi-
feudales, el Estado en la epoca colonial se configuro como una
fuerte burocracia que constituyo uno de los elementos esenciales
de la estructura social urbana. Como intermediaria en la obtencion
de prebendas adjudicadas por el poder metropolitano y m/astarde
como creadoraella misma de tales prebendas,la estructura politico-
burocratica tenia gran peso dentro de la sociedad, por lo cual su
control era vivamente disputado por las fracciones de la clase
dirigente. Con el correr del tiempo, el propio desarrollo de la
estructura burocratica daria origen a un nuevo sector social de
clase media que, en razon de su penetracion dentro del aparato
del Estado, se tran,formo en un elemento constitutivo esencial del
sistema de poder.
La rapida integracion de las economias latinoamericanas en
las corrientes del comercio internacional que tuvo lugar en la
segunda mitad del siglo pasado, se debe en gran parte a la exis-
tencia de ese sector "liberal" en las clases dirigentes de la region.
No cabe duda que el elemento basico de este proceso de integracion
economica debe buscarse en el dinamismo propio de las economias
capitalistas avanzadas de la epoca. Se trataba, en ultima instancia,
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CELSO FURTADO
de un desplazamiento de la frontera economica europea. Pero la
rapida respuesta latinoamericana solo se explica si se tiene en
cuenta la dicotomia existente en la clase dirigente de la region.
El grupo liberal, constituido principalmente por elementos urba-
nos,, estaba abierto a las influencias externas. Mientras el grupo
de los sefiores de la tierra extendia su poder a traves de un proceso
de crecimiento vegetativo, ocupando nuevas tierras y recogiendo
un muy escaso excedente creado por la poblaci6n que en ellas se
iba instalando, la burguesia urbana dependia esencialmente de las
relaciones economicas exteriores para sobrevivir. Cabiale la doble
funcion de descubrir nuevas lineas de comercio y de actuar sobre
el interior con medios financieros y otros, para inducir la produc-
cion de aquello que se queria comercializar. En algunos casos se
trataba de introducir cultivos ex6ticos en la regi6n, o de correr
riesgos en la etapa inicial, lo cual s6lo podia ser llevado a cabo
por elementos con un conocimiento directo de las posibilidades que
ofrecian los mercados externos'. Estos elements urbanos fueron,
en realidad, los schumpeterianos del desarrollo "hacia afuera" de
America latina.
Para explicar la influencia que llego a tener este grupo liberal
en una sociedad fundamentalmente agraria de tipo semifeudal,
es necesario tener en cuenta las caracteristicas de la organizacion
politica de esta sociedad, en la cual el aparato burocratico mon-
tado por el Estado desempefinoun papel relativamente autonomo
desde temprano. Bajo la influencia de los grupos liberales, -a los
cuales se incorporaronmuchos de los elementos mas dinamickosdel
sector agrario- el Estado jugo un papel importante en la etapa
de transici6n de una sociedad semiaislada, de caracteristicas feu-
dales, hacia una creciente integracion con la economia capitalista
europea en rapida expansion. La financiacion por parte del go-
bierno brasilefio de la gran inmigracion europea, que posibilito
el desarrollo del cultivo del cafe en el ultimo cuarto del siglo
pasado, es un ejemplo tipico de esta accion estatal.
Sintetizando: la extraordinaria rapidez del proceso de des-
arrollo "hacia afuera" se explica, desde el punto de vista latino-
americano, si se considera la accion convergente de los siguientes
factores: a) disponibilidad de factores, en un sistecma economico
de tipo precapitalista; b) existencia de un sector de la clase diri-
gente con motivacion schumpeteriana, esto es, orientado a la
creacion de nuevas lineas de exportacion y produccion como forma
de defender o incrementar su influencia y prestigio, y c) la exis-
tencia de una organizacion politica suficientemente articulada para
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DESARROLLOY ESTANCAMIENTO EN AMeRICA LATINA
servir de instrumento al grupo dirigente, en su esfuerzo para
eliminar los principales obstaculos opuestos por la estructura semi-
feudal al proceso de integracion en la economia internacional en
rapido desarrollo.
ALGUNAS CARACTERfSTICAS DE LA ECONOMfA
PRECAPITALISTA LATINOAMERICANA
El sistema socio-economico que se formo en America latina
durante el periodo colonial y que prevalecia en la region hacia
nediados del siglo pasado, presentaba ciertas caracteristicas que
deben ser consideradas si pretendemos explicar las etapas, subsi-
guientes de crecimiento. Como ya observamos, la ocupacion terri-
torial se llevo a cabo, en general, a partir de la instalacion de
pequefios nuicleosurbanos, los que eran una proyec.cion del grupo
metropolitano. Las cadenas de estos nucleamientos constituian el
sistema de defensa del territorio contra las frecuentes incursiones
de enemigos externos e internos. Tambien de estos nuicleos salian
los individuos autorizados a buscar metales preciosos u otras rique-
zas que se suponia existian en las nuevas tierras, inclusive la mano
de obra indigena tan necesaria en ciertas areas. Alli donde existi6
el proposito de iniciar una agricultura capaz de crear excedentes,
las, unidades agricolas de distintas denominaciones alcanzaron
desde el comienzo gran importancia como centros economicos y
sociales en perjuicio de los nuicleosurbanos. En razon de la inexis-
tencia de toda infraestructura, la unidad agricola debia contener
en si misma todo un sistema economico de producci6n y comer-
cializacion ligado directamente a alguin centro urbano principal.
Por lo tanto, las dimensiones de una unidad agricola tenian que
ser considerables, lo que explica que la adjudicacion de tierras
se haya limitado a personas con recursos para organizar una
empresa agricola capaz de prescindir de economias externas.
El punto de partida de l.a economia agricola latinoamericana
fue, por lo tanto, la gran empresa con miras a la creacion de un
excedente que se exportaba -el caso de algunos productos tropi-
cales-, o que se destinaba a las zonas mineras o a los nuicleos
urbanos. Si pretende.mos comprender el tipo de estructura social
que predomino en la region debemos considerar las transforma-
ciones que sufre este tipo de organizacion economica. Alli donde
el impulso dinamico inicial partia de la mineria es natural que,
con la decadencia de esta, tendiesen a desaparecer los mercados
que anteriormente absorbian los excedentes agricolas. En el caso
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CELSO FURTADO
de las lineas de exportacion surgian ocasionalmente areas produc-
toras que competian, geograficamente mejor situadas o politica-
mente mejor defendidas. Asi, la economi'a azucarera del noreste
brasileno sufrio, ya en el siglo xvii, la fuerte competencia de los
productores de las Antillas, inglesas o francesas, mas cercanos a
Europa y protegidos en los grandes mercados metropolitanos. Otras
veces surgian obstaculos a la comercializacion de los productos
en los mercados tradicionales como consecuencia de las guerras en
que se empeiiaba la metropoli. Es asi como varias circunstancias
contribuyeron a reducir la importancia relativa del excedente
comercializado fuera de la unidad agricola, la cual iba perdiendo
sus caracteristicas de empresa para transformarse cada vez mas
en un sistema de organizacion social con caracteristicas semi-
feudales. De ese modo, la plantacion densamente capitalizada en
la que la mano de obra esclava o semiesclava era intensamente
utilizada y trabajaba organizada en equipos, tendio a ser reem-
plazada por sistemas mixtos de organizacion agricola, en los cuales
correspondia a cada campesino la responsabilidad de producir
sus propios alimentos. En aquellos lugares en que estas transfor-
maciones se cumplieron totalmente, la unidad agricola como
sistema de organizacion de la produccion se fragmento en una
multiplicidad de unidades de dimensiones familiares,-subsistiendo
el gran dominio como superestructura recaudadora de la renta de
la tierra y centralizadora de las actividades, comerciales.
Para comprender el tipo de organizacion economico-social que
se constituyo en America latina es necesario tener en cuenta que
si bien la colonizacion tuvo lugar con oferta ilimitada de tierras,
todas aquellas tierras que posibilitaban la creacion de ex,cedente
economico eran automaticamente transformadas en propiedad
privada de una pequenfiaminoria. De este modo, la abundancia de
tierras aseguraba medios de subsistencia a la poblacion, cuyo cre-
cimiento vegetativo no encontraba limites por ese lado. No obs-
tante, todo trabajador de la tierra debia pagar -en principio-
un tributo a un miembro de la clase de los propietarios de la tierra.
Cuando las posibilidades de comercializacion eran limitadas, el
pago del tributo adquiria otras formas, tales como la prestacion
de servi.cios domesticos, ayuda en el cuidado de las propiedades,
obras de mejoramiento, construcciones, etcetera.
La economia agricola precapitalista que predomino en America
latina asumio las mas variadas formas, comprendiendo desde la
comunidad indigena semicerrada, con propiedad colectiva de la
tierra, hasta los grandes dominios en los cuales la propiedad pri-
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DESARROLLO Y ESTANCAMIENTO EN AMERICA LATINA
vada de la tierra constituye la base de un sistema de organizacion
social que permite a aquellos que poseen su control apoderarse de
mas de la mitad de la produccion de los que la trabajan. Desde
el punto de vista economico, lo que caracteriza a este tipo de
unidad productiva es' que no esta organizada sobre la base de
criterios de racionalidad especificos de la empresa creada para
producir y maximizar beneficios. Por otro lado, si no tenemos en
cuenta las comunidades indigenas semicerradas, simples residuos
de sistemas de cultura anteriores a la penetraci6n europea, com-
probamos que la caracteristica comun de la economia precapita-
lista regional es el control del factor basico de produccion -la
tierra- por una pequefia minoria vinculada a los centros del poder
politico. En principio, la tierra puede ser considerada como factor
de oferta ilimitada y, a partir de cierta distancia de los centros
de comercializacion, es un bien libre. Con todo, el hombre que la
trabajaba, alli donde era un bien libre, estaba por defini.ci6n inca-
pacitado para crear un excedente comercializable, pues no se
beneficiaba con ninguna economia externa. Pero como la propia
subsistencia del trabajador agricola dependia de su posibilidad de
comercializar parte de su producci6n, a fin de poder obtener en
el mercado sal, combustible y otros bienes imprescindibles, se
explica la preferencia del trabajador por afincarse en tierras que
se beneficiasen de economias externas, aun cuando ello lo obli-
gase a dividir su producci6n con el propietario de esas tierras.
En el sistema economico que acabamos de describir y desde
el punto de vista de los propietarios considerados en conjunto, la
tierra constituye un factor de oferta ilimitada cuyo grado de
utilizaci6n depende de la disponibilidad de la mano de obra. Como
el excedente creado por una familia permite, en general, mantener
otra, siempre que la oferta de mano de obra este en aumento se
volvera f/acil abrir nuevas tierras, preparar pasturas, implantar
nuevos cultivos, construir caminos de acceso, etcetera. A esto se
debe que, en los dominios agricolas de las economias precapita-
listas,, la mano de obra sea siempre considerada un factor escaso.
Toda adici6n de mano de obra contribuye a aumentar el excedente
en manos de la clase terrateniente. Observando el problema desde
otro angulo: el control de la tierra por una pequefia minoria, en
condiciones de economiaprecapitalista, .capacitaa esta minoria para
recaudar un tributo de todo aquel que trabaja tierras beneficiadas
por economias externas. Encarado el problema desde el punto de
vista de sus consecuencias sociales, se comprueba que tal orga-
nizacion econ6mica engendra un sistema de distribuci6n del in-
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CELSO FURTADO
greso por el cual una parte sustancial de este (de 50 a 60 por
ciento) se concentra en manos de una minoria que dificilmente
alcanza el 5 % de la poblacion.
Hubo casos en America latina en que, como resultado de una
ruptura del siste.ma politico, provocada por factores exogenos, se
elimino bruscamente la clase de grandes propietarios de tierras.
Un buen ejemplo lo da la liquidacion de las misiones. jesuiticas,
propietarias de grandes extensiones, particularmente en el Para-
guay. En ocasion de este cataclismo politico, las tierras que antes
eran propiedad de la Orden pasaron a manos de aquellos que las
cultivaban. La eliminacion de la renta de la tierra como instru-
mento de captacion de un excedente economico trae como conse-
cuencia el fortalecimiento de la posicion de los intermediarios
capacitado,spara comercializar la parte de la produccion que el
agricultor no consume directamente. Con todo, el agricultor ad-
quiere una capacidad de maniobra que puede determinar impor-
tantes modificaciones en el sistema de organizacion de la produc-
cion y en la forma de distribucion del ingreso. Mientras que en
sus relaciones con el propietario de la tierra el trabajador no
tenia otra alternativa que entregar gran parte de lo que producia,
ahora puede optar por reducir la parte comerciable de su pro-
duccion agrlcola -produciendo mas para autoconsumo- y dedi-
candose a actividades artesanales no agricolas, mejorando su
vivienda, etcetera. Diversificando la produccion para consumo
propio se defendera del manejo de precios por parte de los inter-
mediarios. Para el conjunto de la economia, la consecuencia sera
una relativa decadencia de la actividad comercial y un retroceso
en los patrones de division social del trabajo. No obstante, esto no
impedira la elevacion del nivel de vida de la poblacion campesina.
En efecto, es un hecho de observacion corriente que en ciertas
areas de America latina, en que el grado de comercializacion de
ia produccion es bajo -como en el caso de las regiones de antigua
colonizaci6n en el Paraguay-, el nivel de vida de la poblacion
es relativamente alto.
Consideremos ahora una situacion similar a la descrita, es
decir, la eliminacion de la clase de los propietarios de la tierra
como consecuencia de un cataclismo politico, pero en una etapa
subsiguiente, despues' de un largo periodo de crecimiento de la
poblacion. La presion demografica sobre la tierra obligara a los
agricultores a buscar vias de producci6n que permitan una utili-
zacion mas economica de los suelos. Sin este esfuerzo de especia-
lizacion los patrones de vida de la poblacion debian disminuir a
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niveles capaces de frenar el crecimiento de esa poblaci6n. La finica
alternativa para un equilibrio maltusiano de este tipo, estando
excluida la posibilidad de cambios tecnologicos engendrados endo-
genamente, es la via de las ventajas comparativas ofrecidas por
la exportacion, lo que permite a la clase de los intermediarios
recuperar o aumentar su influencia. En tales circunstancias la
clase comerciante tendera a asumir en el sistema economico un
papel identico al que anteriormente jugaba el grupo de los pro-
pietarios de la tierra.
LA ETAPA DE CRECIMIENTODE LAS EXPORTACIONES
Hasta mediados del siglo pasado la base de las economias
latinoamericanas residia predominantemente en sistemas de tipo
precapitalista .con las caracteristicas generales ya esbozadas. La
abundancia de tierras, posibilitaba el crecimiento regular de la
poblacion. Sin embargo, no existe ninguin indicio de que la pro-
ductividad del trabajo se haya elevado persistentemente en alguna
region. La revolucion tecnologica en los medios de transporte
maritimo, la penetracion de las manufacturas inglesas que iban
modificando los patrones de consumo de ciertos sectores de la
poblacion, las nuevas,posibilidades surgidas en los mercados euro-
peos en expansion, lo mismo que el ejemplo del rapido desarrollo
de los Estados Unidos, estos y otros factores determinaron la apa-
ricion de una actitud "progresista", principalmente en aquellas
regiones en las que las clases urbanas, tenian influencia politica.
Esta actitud progresista llevo a los gobiernos de algunos paises a
tomar la iniciativa de promover importantes inversiones en la
infraestructura -financiandolas con prestamos extranjeros- o
aun a cubrir todo&slos gastos del traslado de grandes masas de
inmigrantes europeos traidos a la region. Estos grupos europeos
tendieron a concentrarse geograficamente, contribuyendo a la
intensificacion del progreso de la urbanizacion y a la adopci6n
de nuevas formas de consumo y de organizacion social.
Como ya lo hemos sefialado, la rapidez del proceso de inte-
gracion de las economias latinoamerican.asen los mercados mun-
diales, a partir de la segunda mitad del siglo pasado, se explica
por la convergencia de factores exogenos y endogenos. En el caso
de l.a industria minera los factores exogenos fueron, sin lugar a
dudas, los, predominantes. Otras veces la accion exogena aparecia
en etapas mas avanzadas, ligada a la importacion del capital finan-
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CELSO FURTADO
ciero o de maquinarias. a la introduccion de nuevas tecnicas y a la
creaci6n de economias externas a traves de la instalacion de
puertos, vias ferreas o servicios publicos urbanos.Todas estas trans,-
formaciones se daban al impulso del crecimiento de las exporta-
ciones, cuya caracteristica fundamental residia en que estas se
apoyaban en un nuevo sistema de organizacion de la produccion
que desde ese momento coexistio, en cada pals, con la economia
precapitalista. En el caso de los paises exportadores de minerales,
el dualismo de los sistemas economicos era particularmente obvio,
pues la economia de exportacion se hallaba en general geografi-
camente aislada. Este dualismo era menos visible, pero no menos
real, en los, paises exportadores de productos agricolas, por lo
menos en su fase inicial. En el Brasil la produccion de cafe, cacao,
caucho y demas productos de exportacion -con la unica excepcion
del azucar- se organizo en tierras hasta entonces no utilizadas,
exigiendo importantes desplazamientos de poblacion.
Es necesario tener en cuenta las caracteristicas de la economia
precapitalista para entender por que la nueva economia de expor-
tacion debio organizarse al margen de la estructura economica
tradicional. Seguinvimos, el gran dominio se transformo progresi-
vamente en una institucion basica de la estructura social y politica
y desempefinocada vez menos funciones de caracter predominante-
mente economico. Su funcion principal era extraer un excedente
de la poblacion trabajadoraagricola, organizar la seguridad y crear
algunas economias externas. Dentro de la estructura politica y
social formada por el gran dominio, la familia campesina repre-
sentaba cada vez mas la unidad basica de produccion. La actitud
empresarial, que permitio el rapido desarrollo de las lineas de
exportacion, se origino en los grupos de comerciantes que operaban
en los centros urbanos. Ahi es donde aparecian los individuos que
"descubrian"nuevos horizontes economicos, sea probando la capa-
cidad de absorcion de los mercados externos, sea induciendo a
grupos de agricultores a cultivar un producto con perspectivas
favorables en los mercados extranjeros. Una vez hecho el "descu-
bri.miento"era natural que se multiplicaran las iniciativas, comen-
zando un periodo de especulacion con tierras favorablemente
situadas y capaces de presentar altos rendimientos agricolas. El
desplazamiento de poblaciones -atraidas por salarios mas altos y
por la posibilidad de facil enriquecimiento que la suerte de unos
pocos transformaba en leyenda- se daba espontaneamente. El
desplazamiento de la frontera del cafe, en el norte del Parana
(Brasil) constituye un ejemplo reciente de este proceso de rapida
200

DESARROLLO Y ESTANCAMIENTOEN AMERICA LATINA
creaci6n de una nueva agricultura, bajo el estimulo dinamico de
la demanda externa.
La agricultura de exportacion, organizada en empresas de tipo
capitalista, tendio a concentrarse en ciertas areas, de acuerdo con
los productos en que se especializaba, lo que facilito la construc-
cion de la infraestructura requerida para su expansion y ligazon
a los mercados externos. La absorci6n de mano de obra, suponiendo
una demanda externa totalmente elastica a determinado nivel de
precios, estaba entonces determinada por la disponibilidad de
tierras de ubicacion y calidad adecuada, por la productividad
fisica de esa mano de obra y por la tasa de salario real que debia
ser mas alta que la que el trabajador obtenia como remuneracion
en la agricultura tradicional.
Al fijar una tasa de salario superior a la remuneraci6n que el
trabajador obtenia en la agricultura precapitalista, el sector ex-
portador se aseguraba una oferta totalmente elastica de mano de
obra. En efecto, la vieja agricultura funcionaba como reserva de
mano de obra; mientras no se agotara esa reserva, el sector expor-
tador gozaba de una oferta ilimitada del factor trabajo a un nivel
de salarios definido basicamente por las condiciones de vida que
predominaban en los dominios scemifeudales.En el caso de un pais
cuyo nivel de vida en el ambito de la economia precapitalista es
relativamente elevado, como sucede donde las tierras son de buena
calidad y el trabajador no paga renta -caso citado de las regiones
de antigua colonizacion en el Paraguay- el desarrollo de una
agricultura de exportaci6n se enfrento con serios obstaculos.
El caso de la expansion cafetalera en el Brasil constituye un
ejemplo tipico de la combinacion de una gran abundancia de
tierras de buena calidad y bien ubicadas con una oferta ilimitada
de mano de obra a un nivel de salarios relativamente bajo. La
saturacion de los mercados internacionales fue el limite a la
expansion de la produccion. Aun sin presentar las caracteristicas
dramaticas que las dimensiones dan al ,caso del cafe en el Brasil,
de modo general la experiencia latinoamericana en la etapa cla-
sica de expansion de las exportaciones, siguio los mismos linea-
mientos basicos. La tierra aparece siempre como un factor abun-
dante y la oferta de mano de obra presenta una elasticidad elevada
a niveles de salarios relativa.-mentebajos. El equilibrio entre oferta
y demanda se logra a traves de una secuencia de crisis de super-
produccion, lo que explica en parte la tendencia -observada a
largo plazo- al deterioro en los terminos, del intercambio.
201

CELSO FURTADO
El rapido desarrollo de la agricultura de exportaci6n latino-
americana en la etapa aqui considerada puede comprenderse mejor
si se considera detenidamente el proceso de formacion de capital
dentro de esa agricultura. Si se define la inversion en un sentido
limitado, como formacion de capital a traves de la aplicacion de
recursos generados en un periodo productivo anterior, entonces
el desarrollo de l.a nueva agricultura se producia sobre la base
de inversiones relativamente escasas. Tales inversiones se desti-
naban a la apertura de .caminosde acceso, a la compra de maqui-
narias manuales utilizadas por los agricultores y a limitados ade-
lantos requeridos por la nueva mano de obra que se iba incorpo-
rando a las tareas agricolas. La -mayorparte de la remuneracion
de es.amano de obra -utilizada en la expansion de la capacidad
productiva de la agricultura- se cubria con la produccion de
alimentos obtenida en las tierras que se iban incorporando a la
nueva agricultura. El caso de los cultivos permanentes nos permite
un mejor analisis de este proceso; por ende, lo tomaremos como
ejemplo. En este caso, la formacion de capital equivale a la acumu-
lacion de la renta que se le imputa al factor tierra, renta que de
no haberse dado la expansi6n de la agricultura no existiria. Asi,
la propia expansion de la agricultura crea los recursos que ali-
mentan al proceso de inversion. Se explica entonces como en un
periodo de cinco a seis anos, -en la decada del cincuenta- la
produccion brasilefia de cafe se duplico, sin que esto haya signi-
ficado una mayor presion sobre los recursos o un desvio de las
inversiones de otros sectores. Este concepto mas amplio de inver-
io6n,incluyendo el trabajo incorporado en la agricultura, sera
considerado detalladamente a continuacion.
Intentaremos cuantificar las relaciones antes referidas con-
cernientes al pro.cesode formacion de capital, tomando como base
una economia agricola de exportaci6n como la brasilefia en su
etapa de oro de la expansi6n del cafe, cacao u otro cultivo perma-
nente. En este caso se puede admitir que cerca del 90% del capital
reproducible, invertido directamente en la expansion de los culti-
vos destinados a la exportacion, constituye trabajo acumulado y
pagado.con parte de la produccion agricola obtenida de la misma
tierra durante el periodo de gestacion del cultivo permanente. A
esta parte de la inversion la llamaremos Ak. El otro 10% de la
inversion que requiere ahorro producido en un periodo anterior
lo denominaremos AK, y al total del stock de capital K. Admiti-
remos que la relacion incremental producto-capital reproducible
202

DESARROLLO Y ESTANCAMIENTOEN AMERICA LATINA
(AP/Ak + AK) es 0,4; se infiere, por lo tanto, que la relacion
(AP/AK) es 10 veces mayor, o sea 4 1.
Consideremos mas detenidamente el proceso de formacion
de k, que sabemos representa el trabajo incorporado en el proceso
de formaci6n de las nuevas plantaciones y que corresponde apro-
ximadamente al valor de la renta de la tierra durante ese periodo.
Todo se desarrolla .como si el trabajador dedicase parte de su
tiempo, digamos la mitad de sus horas de trabajo, a implantar el
cultivo permanente y la otra mitad a cuidar cultivos anuales para
si mis-mo,lo que no significa que estos se destinen exclusivamente
al autoconsumo. Para mayor claridad, conviene considerar la ins-
talacion de nuevas plantaciones como un sector productivo inde-
pendiente, esto es, un sector orientado a la generacion de capacidad
productiva. No obstante, se debe tener siempre en cuenta que esa
produccion de la capacidad productiva agricola - exportadora se
hace concomitantemente con una expansion de la produccion agri-
cola corriente destinada a cubrir la remuneracion de la mano
de obra adicional necesaria para expandir el sector exportador.
Admitiremos, finalmente, que la mano de obra empleada en la
produccion de k requiere la misma cantidad de K y obtiene la
misma re.muneracionque los trabajadores directamente empleados
en la produccion agricola exportadora.
Las definiciones y relaciones presentadas nos permiten dividir
las actividades agri.colasen tres sectores, correspondiendole a cada
uno una funcion propia. La agricultura precapitalista Pi constituye
el primer sector; el segundo, P2, corresponde a aquellas actividades
que producen directamente para la exportacion, y el tercer sector,
P3, esta constituido por las actividades responsables de la expan-
sion de la ,capacidadde P2, es decir, por la produccion de k. Se
debe admitir que la productividad de la mano de obra, asi como
la remuneracion del trabajador, son sustancialmente mayores en
P2 y P3 que en P1. No obstante, si bien la remuneracion del tra-
bajador es menor en Pi, dada la baja productividad de la economia
precapitalista, debemos admitir que la parte de la produccion re-
querida para remunerar al trabajador sea menor en P2 y P3. En
1En efecto:
1) k-= 0,9 AK
2) AK = 0,1 AK
Ak + ^K =A i
Cuando --= 0,4 - = 4
AK AK
203

efecto, en el sector exportador la remuneracion del trabajador
dificilmente llega a absorber el 50 % de su producto, siendo algu-
nas veces menos de un tercio, mientras que en el sector precapi-
talista la remuneracion del trabajador, de modo general, alcanza
o supera la mitad de su produccion. De este modo, si consideramos
el conjunto de la agricultura en la etapa de expansion de las
exportaciones,,comprobamos que la elevaci6n de la productividad
del trabajo y la elevacion de la remuneracion promedio del traba-
jador se dan paralelamente a la reduccion de la participacion
de los salarios en el ingreso global del sector agricola. Sin embargo,
esa concentracion del ingreso se hace en beneficio de los empre-
sarios ,capitalistas y no de los terratenientes del sector semifeudal.
La expansion de la capacidad productiva de P2 presupone un
aumento previo de la actividad productiva en P3, que se comporta
como un sector productor de equipos sometido, por lo tanto, a un
mecanismo de aceleracion toda vez que se expande la demanda
de los bienes producidos con tales equipos. De este modo si la
demanda de cafe, cacao u otro producto semejante aumenta, el
sector P3 dedicado a la instalacion de nuevas plantaciones tiende
a absorber una gran cantidad de mano de obra, alejandola del
sector precapitalista. La absorcion de esta mano de obra requiere
una mayor movilizaci6n del ahorro generado en un periodo pro-
ductivo (AK), la cual -como ya lo indicamos- se admite igual
por trabajador a la requerida para ocupar una persona en P2. En
tanto podemos admitir que la productividad de la mano de obra
sea de la misma magnitud en P2 y P3, la relaci6n P/K es tambien
identica en los dos sectores, con la diferencia que en el sector
P2, K debe recibir un importante complemento de k, mientras
en P3 los insumos se limitan a la mano de obra (L) y a K. Las
tres funciones de producci6n pueden expresarse como sigue:
Produccion P1 P2 P3
Insumos,
L 1l 12 13
K 0 bK2 bK3
k 0 bk2 0
bj: cantidad de capital i necesaria por unidad de produc-
cion del sector j.
CELSO FURTADO204

lj: cantidad de trabajo necesario por unidad de produccion
del sector j.
La participaci6n de P3 en el total de la produccion agrfcola
tendera a aumentar siempre que se eleve la tasa de crecimiento
de las exportaciones. Por otro lado, siempre que aumente la impor-
tancia relativa de P3 en el total de la produccion agricola aumqn-
tara la tasa de crecimiento en el conjunto del sector agricola, al
tie.mpoque se eleva la relacion producto- capital. La accion con-
vergente de estos dos factores causara una elevacion de la tasa
de crecimiento. Llamaremos AK a la inversion total, siendo
Ak = 0,9AK y AK = 0,1 AK, seguin las definiciones ya dadas.
Como la productividad del sector trabajo es la misma en P2 y en P3,
siendo tambien igual en los dos sectores productivos la relacion
L/K, se infiere que la relacion producto-capital (P/K) en Pa
es diez veces superior que en P22.
Como P2 y P3 deben ser considerados conjuntamente como dos
subsectores de la agricultura capitalista que se interpenetran, se
deduce que la relacion producto - capital tendera a ser tanto mayor
en la agricultura cuanto mas alta sea su tasa de crecimiento. Por
otro lado, siempre que igualemos ex post la inversion y el ahorro,
debemos deducir que el aumento de la participacion de P3 en la
producci6n total implica eleva,ci6n de la tasa de ahorro, pues al
crecer P3 la produccion de K aumenta necesariamente con la
misma intensidad. Como k no puede consumirse o exportarse, de-
biendo necesariamente incorporarse a la capacidad productiva,
2 En efecto, en el sector P2:
1) K2 + 1. -= K, siendo K 0,1 K
En tanto que en el sector P.:
2) K3 = Ks
Como
P2 P,
3) - =
L2 L3
y
L2 L3 P2 P3
4) -- --=-, 5) - =
2 K3 '2 K3
Luego
P2 P3
6)- =_-
0,1 2 K,
P2 3
o sea 10- = --
K2 Ka
205

CELSO FURTADO206
se infiere que su crecimientorelativo significa, ceteris paribus,
un aumentode la tasa de ahorroex post.
Si el .crecimientorelativo de P3 trae consigoun aumentode
la tasa de ahorro,se deduceentoncesque esta es funcion de la
orientacionen la aplicacionde los recursos.Asi, no solo el nivel
de la demanda,sinotambiensu composicion,constituyenun factor
basico en la determinacionde la tasa de ahorroy del ritmo de
crecimiento.Si el comportamientode la demandalleva a trasladar
gente de Pi a P3,no solo tiene lugar una eleva,cionde la produc-
tividad del factor trabajo,sino tambienuna elevacion de la tasa
de ahorroque permite una aceleraciondel crecimientocon una
minimapresioninflacionaria.Talescondicionessolo se dancuando
el incrementoanualde P2 crece en terminocabsolutos,exigiendo
una tasa de incrementoestable o creciente de las exportaciones,
y son incompatibles-conexportacionescrecientespero a una tasa
deciinante.No obstante,si las export.acionescrecen, aun a una
tasa propor.cionalmentedeclinante, la produccionen P3 podra
seguir creciendopor algun tiempo.Esto significa que un cierto
volumende manode obra-si bien cadavez menor- esta siendo
trasladadode Pxa P2,lo que implicaun aumentode la produ.cti-
vidad promediode trabajoy de la remuneraciondel trabajador,
pero no una elevacionde la tasa de crecimientode la produccion
total.Si la tasa de crecimientode P2 sigue disminuyendose alcan-
zaraun puntoen que el sectorP3 comenzaraa reducirse.De man-
tenersela tendenciaen el mismosentido,se alcanzaraun segundo
puntoen el que la absorcionde mas gente en P2 sera inferioral
desempleocreadoen P3,lo que implica que deberavolver gente
a Pl. En el primerpunto,cuandoP3comienzaa declinar,se inicia
una contraccionde la tasa de ahorro;en el segundo,que senfiala
el comienzodel retornode mano de obra hacia PI, comienzala
disminucionde la productividadpromediodel factortrabajo.Esta
baja de productividadproduciraconsecuenciassecundariasen las
zonas urbanas,dondelos preciosrelativos de los productosagri-
colas tenderana subir.
Ya nos hemoc.referidoal hecho de que la nueva agricultura
que se desarrollaal impulsode la demandaexterior,se beneficia
de una oferta ilimitadade mano de obra a un nivel de salarios
relativamentebajo y definido por las condicionesde vida que
predominanen el sectorprecapitalista.Sin embargo,puede darse
el caso de que las dimensionesde este sector sean relativamente
reducidas-desde el punto de vista de l.amano de obraque em-
plea- y que la disponibilidadde tierras de calidady ubicacion

DESARROLLO Y ESTANCAMIENTO EN AMPRICA LATINA
adecuadas a una rapida expansion de la agricultura de exportacion
sea grande. ]Estefue precisamente el caso de la Argentina, cuya
integracion en los mercados interna.cionalesse dio con una rapidez
extraordinaria. En tales circunstancias puede darse en un periodo
relativamente corto un vaclo en la agricultura precapitalista, incor-
porandose todos los factores a la nueva agricultura organizada
sobre la base de empresas capitalistas.
Una vez absorbido el sector precapitalista se unificara el mer-
cado de trabajo. Siendo asi, la tasa de salarios ya no sera funcion
de los patrones establecidos en los, dominios semifeudales y si se
elevara .con la productividad, tal como ocurre en cualquier eco-
nomia capitalista en la cual la mano de obra es un factor de oferta
li.mitado.Alcanzando la tasa de salario determinado nivel, puede
ser factible un aflujo significativo de mano de obra extranjera.
La corriente inmigratoria posibilitara un mayor desarrollo del
factor exportador y por alguin tiempo detendra la tendencia a la
elevacion de los salarieso.Con todo introducira en el pais nuevos
habitos de consumo y, siendo su origen europeo, nuevas actitudes
sociales conducentes a formas mas avanzadas de organizacion de
trabajo, gracias a las cuales se reduce toda posibilidad de rever-
sion a formas precapitalistas de organizacion de la produccion.
Con relacion a aquellos paises en los que el sector precapita-
lista desaparecio como reserva de mano de obra y en los que las
tasas de los salarios pasaron a fijarse segun las condiciones pre-
dominantes en un mercado de trabajo basicamente unificado, de-
bemos sefialar que la transicion ha,cia una estructura capitalista
se cumplio plenamente. Las econoamiasde esos paises -Argentina
y Uruguay son los dos ulnicoesejemplos de America latina- no
pueden considerarse subdesarrolladas, en tanto el concepto de
subdesarrollo se ligue a la idea de un dualismo estructural. Al
eliminarse ese dualismo, el mercado de trabajo ya no se diferencia
cualitativamente de los mercados de los demas factores de la
produccion. En tales condiciones puede esperarse que los salarios
pagados en la agricultura se a.cerquena los pagados en la industria
y en los servicios, tendiendo a desaparecer la gran disparidad de
condiciones de vida entre poblaciones urbanas y rurales, caracte-
ristica fundamental de los paises tipicamente subdesarrollados.
Las economias que desarrollaron lineas de exportacion de pro-
ductos minerales tambien presentan ciertas peculiaridades que
merecen ser destacadas. El proceso de integracion en el mer.cado
internacional crea, en este caso, un profundo dualis.mo en las
estructuras productivas, ya que el sector exportador presenta un
207

alto coeficiente de capital y un alto nivel de productividad de la
mano de obra, absorbiendo no obstante solo una pequefia parte
de la fuerza de trabajo. La profunda divergencia en los niveles
de la productividad sectorial permite que el coeficiente de expor-
tacion se eleve a 25 6 30 %aun cuando el sector que produce para
la exportacion emplee menos del 5 % de la poblacion activa. En
tales casos la capacidad fiscal del gobierno aumenta sustancial-
mente y la intencificacion del proceso de urbanizacion es una
de las multiples consecuencias secundarias de este hecho. La absor-
cion de mano de obra en el sector minero exportador y el ,creci-
miento urbano crean la necesidad de mayores excedentes agricolas,
sin que este impulso sea suficiente para producir transformaciones
en la estructura agraria. Si la agricultura de exportacion abre el
camino a la penetracion de la empresa capitalista, es porque las
ventajas comparativas de la especializacion proporcionan una ele-
vada rentabilidad, aun sin la introduccion de mayores adelantos
tecnicos. En el caso de expansion del mercado interno no existe
la posibilidad de esa especializacion, razon por la cual la empresa
capitalista -a fin de competir con los excedentes provenientes
de la economia tradicional- deberia apoyarse desde el comienzo
en avances tecnicos, significativos. Sin embargo, en vista de las
condiciones favorables del sector externo, lo mas probable es que
la demanda adicional de alimentos sea cubierta total o parcial-
mente por las importaciones. De este modo pudo alcanzarse un
alto coeficiente de exportacion en varios paises latinoamericanos
-Bolivia en el periodo prerrevolucionario era un ejemplo ex-
tremo- sin que el sector agricola sufriera ningun cambio signi-
cativo. Al contrario, la valorizacion de los excedentes, creados por
la economia tradicional tienden a traducirse en una elevacion de
la renta de la tierra, permitiendo que el grupo latifundario feudal
aumente su participacion en el ingreso global y consolide su posi-
cion en el sistema de poder.
LA ETAPA DE INDUSTRIALIZACI6N
Durante el ultimo cuarto del siglo pasado y las primeras de-
cadas del actual se dieron condiciones favorables al desarrollo
de distintas lineas de exportaci6n latinoamericanas, beneficiando
-aun cuando desigualmente- a casi todos los paises de la region.
En lo que hace al area como un todo, al termino de la decada
del veinte cerca de una cuarta parte del producto bruto estaba
CELSO FURTADO208

DESARROLLOY ESTANCAMIENTO EN AMtERICALATINA
representada por las exportaciones. Aun teniendo en cuenta que
una tercera parte del ingreso producido por las exportaciones
permanecia fuera de la region, debemos reconocer que las econo-
mias latinoamericanas habian logrado un grado de integracion
excepcionalmente elevado en un sistema de division internacional
del trabajo. Constituye un hecho significativo ineludible que a
pesar de esa elevada integracion en un sistema de division in-
ternacional del trabajo (cerca del 40 % de la actividad economica
se vinculaba al sector exterior, sea por las exportaciones o las
importaciones), el sector precapitalista conservaba una importan-
cia relativa muy grande en casi todos los paises del area. Siendo
la mano de obra un factor de oferta ilimitada en los, sectores pro-
ductivos fuera de la economia precapitalista, el crecimiento asumia
basicamente la forma de crecimiento relativo de esos sectores be-
neficiarios de la oferta elastica de mano de obra, sin que se produ-
jeran mayores modificaciones en las funciones de la produccion
dentro de esos sectores. Asi, la produccion por unidad de insumo
crecia para el conjunto de la economia, pero se mantenia estable
dentro de cada sector productivo, o sea que el sistema economico
iba cambiando su estructura sin necesidad de absorber modificacio-
nes tecnologicas. Evidentemente, donde se usaban equipos impor-
tados,,tales innovaciones eran absorbidas como un simple proceso
de rutina y no como una consecuencia de necesidades economicas.
En la agricultura esta penetracion automatica de innovaciones
tecnologicas se vio extremadamente limitada por el simple hecho
de que en el proceso de formacion de capital se incorporaban
cantidades escasas de equipos.
La crisis mundial de 1929 y la prolongada depresion que le
sucedio interrumpieron en casi toda America latina el proceso de
integracion en el sistema de division internacional del trabajo. Se
inicio entonces un proceso de reversion por el cual la mayoria de
las economias nacionales de la region tuvieron que reducir de una
u otra forma su coeficiente de integracion en el mercado mundial.
Este proceso de "clausura"de las economias nacionales asumio dos
formas. La primera ,consistio en la reversion de los factores apli-
cados en actividades dependientes del sector externo al ambito de
la economia capitalista, en la agricultura o el artesanado. La se-
gunda consistio en la industrializacion. Las dos formas fueron uti-
lizadas en distintos grados en todos lados, pero el exito de la
industrializacion fue muy desigual, lo que es,facilmente explicable
si se tiene en cuenta que esa industrializacion se apoyaba en
mercados internos cuyas dimensiones eran tambien muy desiguales.
209

CELSO FURTADO
En algunos paises el impulso dado a la economia nacional por la
industrializacion produjo -aun cuando en periodos limitados-
tasas de crecimiento relativamente altas, iguales o superiores a
las alcanzadas en la etapa de crecimiento de las exportaciones. El
problema que se presenta ahora es identificar la naturaleza y el
alcance de ese proceso de industrializ.acion. ,Constituye este un
camino seguro para alcanzar y mantener una elevada tasa de
crecimiento en la region?
La industrializacion latinoamericana es conocida en todos lados
como un proceso de sustitucion de importacionesc.Se trata en
realidad de un proceso de modificacion de la estructura produc-
tiva, lo que permite reducir la participacion de las importaciones
en la oferta global sin reversi6n de factores a la economia preca-
pitalista. Se reducen o se eliminan ciertos rubros de las impor-
taciones que se sustituyen en el mercado por produccion interna y
se amplian aquellos rubrocsde sustitucion mas dificil. Como al
mismo tiempo que se reduce el coeficiente de exportaciones se
amplia el ingreso per capita.3, la composici6n de la demada in-
terna tiende a modificarse, lo que exige alteraciones mayores en
la estructura de la oferta que las consideradas al iniciarse el
proceso sustitutivo. El periodo de tiempo requerido para que la
oferta se adapte a las modificaciones en la composicion de la
demanda -periodo que muchas veces se amplia debido a obs-
taculos institucionales- da origen a presiones inflacionarias, es-
pecialmente cuando la demanda externa es inelastica.
Consideremos el caso de un pals en el que, en 1929, las ex-
portaciones representaban la quinta parte del producto bruto y
en el que las importaciones contribuian con alrededor del 60 %
de la oferta de manufacturas. La capacidad para importar se re-
duce en un 50 % en razon de la baja de los precios y de la
contraccion de la demanda externa provocada por la depresion.
Las exportaciones estan compuestas por productos agricolas e
interesan a un gran numero de productores', lo que induce al
gobierno a actuar comprando el excedente de la produccion ex-
portable mediante la expansion de los medios de pago y la mo-
dificaci6n de la tasa de cambio, de modo que las dos medidas
conjugadas permiten mantener el nivel de ingreso monetario del
sector exportador. La estructura de la demanda global debera
adecuarse a un nivel sustancialmente mas bajo de importaciones.
8 La tasa anual acumulada de crecimiento del ingreso real per capita en Ame-
rica latina, en su conjunto, se comport6 a partir de 1950 del modo siguiente:
1950-1955: 2,2 %; 1955-1960: 1,4 %; 1960-1963: 0,4 % (CEPAL, Estudio econ6mico de
AmErica Latina, 1963, vol. 1, plig. 3).
210

DESARROLLO Y ESTANCAMIENTO EN AMPRICA LATINA
Para absorber parte de la demanda excedente de importaciones
-inflacionada por la expansion de los mediocsde pago- el go-
bierno introducira aumentos de tarifas que incidan sobre ciertas
manufacturas que ya eran producidas internamente en forma
incipiente.
La contraccion de las importaciones, la modificacion en la tasa
de cambios, la expansion del credito para la financiacion de
stocks y la elevacion de las tarifas, tienden a determinar una serie
de modificaciones en los, precios relativos y en la distribucion del
ingreso que haran compatibles la composicion de la demanda y
la estructura de la oferta. El reajuste final producira, sin em-
bargo, un alza en el nivel general de precios y un aumento relativo
en los precios de los bienes importados. Es entonces natural que
la posicion competitiva de las manufacturas de produccion interna
mejore sustancialmente, al propio tiempo que se elevan sus pre-
cios relativos. Como la tasa de salarios se mantiene estable en
el sector industrial, cabe esperar que la tasa de ganancias en
ese sector tienda a elevarse. En tales condiciones y considerando
la existencia de una oferta elastica de mano de obra, es logico
que los industriales traten de trabajar a dos y tres turnos, lo que
se lograra con inversiones complementarias reducidas. Consecuen-
temente, la relacion producto-capital tendera a crecer fuertemen-
te. De hecho admitiremos que es'a relacion es igual a uno en la
situacion inicial, o sea que una inversion de un millon de dolares
en capital reproducible produzca un flujo de ingreso (valor agre-
gado) de un millon de dolares en un perfodo productivo anual.
Trabajando en dos, turnos mediante un incremento del 10 % en
la inversion (principalmente para cubrir necesidades adicionales
de capital circulante) el flujo de ingresos producido por la em-
presa alcanzara dos millones de dolares elevandose la relacion
producto-capital a 1,82. Veamos ahora el mismo fenomeno desde
el punto de vista de la tasa de ganancias. Supongamos que el stock
de capital por trabajador en la posicion inicial sea de 2.500 dolares
y que el salario anual del trabajador alcance a 600 dolares. Si
la relacion producto-capital es igual a 1, los 2.500 d61laresde in-
version tendran que originar un flujo de ingresos (salarios mas
remuneracion del capital) de 2.500 dolares. Si la tasa anual de
salarios es 600 dolares, las ganancias brutas, alcanzan a 1.000 d6-
lares, o sea el 76 % de la inversion. En la segunda situacion, el
stock de capital se eleva a 2.700dolares pero las ganancias alcanzan
a 3.800dolares, que corresponden a una tasa de 138 %. Se trata de
una formulacion grosera con el objetivo limitado de explicar la
211

CELSO FURTADO
tendencia en el sentido de una rapida elevacion de la tasa de
ganancias.
Observando el sistema economico en su conjunto vemos que,
a partir del momento en que se contrae la demanda externa, el
sector P3 responsable por el aumento de la capacidad productiva
en la agricultura, entra en rapido colapso determinando una baja
de la relacion producto-capital y una declinacion de la tasa de
ganancias en la agricultura capitalista (P2 + P3), aun cuando se
evite la reduccion del nivel de actividad de P2 a traves de la
compra de excedentes por el gobierno. Concomitantemente co-
mienzan a operar otras. fuerzas que producen una elevacion en
la relacion producto-capital y en la tasa de ganancias del sector
industrial. Cabe esperar. por lo tanto, que una parte de la capacidad
empresarial y de los recursos financieros que eran cubiertos por el
sector exportador en su etapa de crecimiento sean derivados hacia
el incipiente sector manufacturero. Este cambio en el polo de
atraccion de las inversiones produce una serie de consecuencias
en razon de las, diferencias especificas en el proceso de formaci6n
de capital, entre el sector agricola exportador y las nuevas activi-
dades manufactureras.
Al analizar la etapa de expansion de las exportaciones, se-
nalamos que el contenido de K en el monto del capital requerido
para in.crementar la capacidad de exportacion era relativamente
pequefio (K = 0,1 K). Considerando la cantidad de K necesario
para producir k, que complementa a K en P2, se atribuye al co-
eficiente referido un valor mayor pero no superior a 0,2. Siendo
asi, se deduce que la relaci6n P/K es igual o mayor que 2, si
consideramos P2 y P3 conjuntamente. En otras palabras: por cada
aumento de 100 dolares en la capacidad productiva de la agri-
cultura capitalista se requiere un maximo de inversion de 50
dolares en ter.minos de K, constituido basicamente por equipos
importados. Consideremos, ahora en comparacion el proceso de
formacion de capital en el sector manufacturero que designaremos
como P4. Dada la estructura de los precios relativos, l.a producti-
vidad tanto del trabajo como del capital es sustancialmente mayor
en P4 que en la agricultura capitalista. Aceptaremos que la pro-
duccion por trabajador sea 2,5 veces superior 4. La tasa de
' Si consideramos P2 y P. conjuntamente, la relaci6n producto-capital tendrA
que ser mayor que 0,4. No obstante, la dimension relativa de P3 solo podra esta-
blecerse si se formula anteriormente una hip6tesis sobre la tasa de crecimiento
de Pt. Con todo, la relaci6n P/K es siempre estable, en tanto se admite que la
productividad del trabajo y la cantidad de K por trabajador son identicas en los
dos subsectores de la agricultura capitalista.
212

DESARROLLO Y ESTANCAMIENTO EN AMtRICA LATINA
salarios sera apenas 50 % mas elevada, lo que se explica si se tiene
en cuenta que permanece fuertemente influida por el nivel de vida
de la gran masa de poblacion del sector precapitalista. Para faci-
litar la exposicion atribuiremos al sector exportador una produc-
cion promedio anual por trabajador de 1.000 dolares y un salario
promedio anual de 400 dolares. Los valores correspondientes a la
industria serian, por lo tanto, 2.500y 600dolares. Siendo la relacion
producto-capital (P/K) en la industria igual a 1 y en la agricul-
tura de exportacion igual a 0,4 se infiere que el stock de capital
(K) por trabajador seria igual en los dos sectores, o sea 2.500
dolares. La tasa bruta de ganancias seria, por lo tanto, de 24 % en
la agricultura (600/2.500) y de 76 % en la industria (1.900/2.500).
Debemos considerar, no obstante, que de la inversion en el
sector agricola apenas una parte no mayor al 20 % debe ser cu-
bierta, directa o indirectamente, por ahorro generado en el periodo
anterior, mientras que en el sector industrial la totalidad de la
inversion consiste en AK. De este modo, la relacion P/K es de
dos en la agricultura de exportacion y de uno en la industria, en
otras palabras: dada una cierta tasa de ahorro, definido este como
ingreso generado en el periodo anterior y no consumido, la tasa de
crecimiento que se obtiene en la industria corresponde a la que
se podria obtener en la agricultura de exportacion. La composi-
cion de la demanda global constituye, por lo tanto, una limitacion
a las tasas relativas de crecimiento de los dos sectores. Esta com-
posicion es un factor basico deter.minantede la relacion producto-
capital referente al conjunto del sistema economico, una vez
definido el capital como acumulaci6n de K.
Por otro lado se debe tener en cuenta que al modificarse la
demanda global -en el sentido de inducir el crecimiento relativo
de las, inversiones industriales- tiende a elevarse la tasa bruta
de ganancias, lo que repercute favorablemente sobre la tasa de
ahorro. Pero como la relacion incremental P/K tiende a bajar de
2 a 1 en funcion de la reorientacion de las inversiones, sera ne-
cesario que aumente proporcionalmente la tasa de ahorro a fin
de que se mantenga la tasa de crecimiento. Solamente en una
etapa de elevacion rapida de la tasa de ganancias (trabajo a mas
de un turno) cabria esperar que la tasa de ahorro crezca en la
forma indicada.
Desde el punto de vista de la balanza de pagos, estas altera-
ciones en el proceso de formacion de capital adquieren una sig-
nificaci6n particular. En lo que respecta al sector exportador, ya
observamos que K se compone casi exclusivamente de equipos
213

importados. En el sector industrial el contenido de importaciones
(agregados efectos directos e indirectos) de la unidad de inver-
sion no es inferior a 75 % de la inversion. Siendo asi, el .coeficiente
de importaciones por unidad de inversion adicional subiria de 0,5
a 0,75. En otras palabras: para crear un flujo adicional de ingreso
de 100 dolares, seria necesario importar equipos por valor de 50
dolares en el primer caso y de 75 dolares en el segundo caso, o
sea; para mantener la tasa de crecimiento sera necesario aumen-
tar en un 50 % las importacione-s de equipos. Por otro lado, la
elevacion en la tasa de ganancias y la consecuente concentracion
del ingreso estimulara la demanda de bienes durables de consumo,
importados en su totalidad. Con todo, admitiremos que en la
primera etapa del proceso de industrializacion sustitutiva esta
tendencia se vera anulada por el efecto precio en razon del fuerte
alza de los precios relativos de tales productos. Si clasificamos las
importaciones en tres grupos -equipos y productos intermedios,
bienes durables de consumo y bienes no durables de consumo-
cabe suponer que el efecto de la elevacion de los precios relativos
(consecuencia de las desvalorizaciones) es minimo sobre la de-
manda con respecto al primer grupo y maximo con respecto a]
tercero. En razon de la elevacion de la tasa de ganancias, los in-
dustriales trataran de importar equipos y bienes intermedios, aun
a pesar de la elevacion de los precios de estos. Por otro lado la
concentracion del ingreso engendrada por las peculiaridades del
desarrollo capacita a las clases de ingresos altos para enfrentar
el alza de los precios de los bienes durables importados. Asi, es
natural que la reduccion de las importaciones tienda a concentrarse
en el grupo de manufacturas de consumo no durables. La con-
centracion de la presion en este ultimo sector es la que crea las
condiciones favorables al proceso de sustitucion de las importa-
ciones.
La industrializacion en tales condiciones requiere un esfuerzo
de adaptacion del sistema economico a las progresivas reducciones
de la participacion de las importaciones en la oferta global. Es
evidente que una vez agotadas las posibilidades de sustituci6n de
bienes de consumo no durables -particularmente en lo referente a
la etapa final de la manufactura de esos bienes-, todo intento de
mantener la tasa de inversion producira una presion creciente
sobre el balance de pagos, debiendo elevarse auin mas intensamente
que en la etapa anterior los precios relativos de los bienes durables
de consumo y de los equipos. Como el encarecimiento de estos
uiltimos tiende a afectar negativamente la tasa de crecimiento, la
CELSO FURTADO,214

economia s6olo mantendra la tasa de crecimiento si se inicia la
etapa de sustitucion de los bienes du:r.ables de consumo y de los
propios equipos. Llamaremos P5 a este nuevo sector productivo
cuya caracteristica basica es un alto coeficiente de capital. Asi,
si para cada trabajador ocupado en P4 la inversion es del orden
de los 2.500 dolaresc, en el nuevo sector P5 son necesarios por lo
menos 10.000 d6olarespara emplear a una persona. En rigor no se
puede afirmar que toda industria productiva de bienes durables
de consumo o de equipos posea un alto coeficiente de capital y
que lo contrario ocurra con las industrias productoras de bienes
no durables de consumo. Pero es sumamente evidente que esta es
la regla general. Este hecho, combinado con la circunstancia de
que el mercado de bienes durables y de equipo presenta dimen-
siones relativamente menores, que el de los bienes no durables,
es el responsable del desarrollo tardio de tales industrias.
Admitiendo que la tasa de ganancias tiende a igualarse en
ias distintas industrias -de lo ,contrario no se explicaria como
atraen inversiones -, industrias notablemente inferiores en lo que
respecta a la rentabilidad del capital y teniendo en cuenta que
la tasa de salarios es la misma, debemos inferir que la relacion
producto-capital tiende a ser tanto mas baja cuanto mas elevado
es el coeficiente de capital por trabajador. De acuerdo con supues-
tos ya establecidos, la cantidad de capital por trabajador en P4 es
de 2.500 dolares', la tasa de salarios de 600 dolares y la tasa bruta
de ganancias del 76 %, admitiendo una relacion producto-capital
de 1. Si .mantenemos en P5 la misma tasa bruta de ganan,cias y
de salarios, siendo la densidad de capital por trabajador de 10.000
dolares, la relacion producto-capital no podra exceder de 0,82.
Esta segunda etapa de la industrializacion sustitutiva presenta
otro aspecto de gran relevancia. Las industrias de bienes, de capital,
por el hecho de que enfrentan mayores obstaculos resultantes de
las dimensiones limitadas del mercado y de la falta de medios ade-
cuados de financiacion de las ventas, solo encuentran condiciones
de desarrollo cuando locs precios relativos en ese sector alcanzan
niveles extremadamente altos. En realidad, los precios relativos
de los equipos comienzan a elevarse a partir del momento en que
-,e inicia el proceso de industrializacion sustitutiva, pero la pro-
duccion de equipos solo se hace posible economicamente cuando
ese aumento alc-anza determinado nivel. Es hasta posible que ese
aumento de los precios relativos de los equipos solo se inicie cuan-
do ya esta muy avanzado el proceso sustitutivo de manufacturas
de consumo no durables; o que se inicie ,moderadamente y se
215

CELSO FURTADO
acentuie en la etapa final como consecuencia de la modificacion
de la politica tarifaria que, en una etapa inicial, podria orientarse
en el sentido de favorecer las importaciones de equipos y difi-
cultar las de manufacturas de mas facil importacion. Esta brusca
alza de los precios relativos de los equipos, que caracteriza la
segunda etapa de la industrializacion sustitutiva, tiene serias re-
percusiones en el proceso de formacion de capital, t.anto en el
sector manufacturero como en el agricola. Considerando estable
la tasa de salarios y estando esta determinada por factores exo-
genos al mercado, podemos esperar que la baja en la relacion
producto-capital, causada por la elevacion de los precios relativos
de los equipos, se traduzca en una reduccion de la tasa de ganan-
cias. De este modo se excluye la posibilidad de que la tasa de
ahorro pueda aumentar para compensar la baja en la producti-
vidad de K.
El au.mento de la participacion del sector P5 (productor de
bienes durables de consumo y de equipos) en el proceso de for-
macion de capital tiene repercusiones en otros sentidos que mere-
cen consideracion. Dado el alto coeficiente de capital por unidad
de empleo en P5 y en la medida en que ese sector absorbe mayor
volumen relativo de inversiones, menor es la cantidad de perso-
nas que se trasladan del sector precapitalista hacia las demas
actividades productivas. Si para emplear una persona en P5 es
necesario invertir cuatro veces mas que en P4, en la medida en
que las nuevas inversionecsse orientan hacia aquel sector, tendera
a agravarse -aun cuando la tasa de ganancias se mantenga esta-
ble- la tendencia a la concentracion del ingreso. En efecto, si
no se modifica la tasa de salarios y el monto de las inversiones
-en la medida en que se reduce la tasa de transferencia de la
mano de obra de P1 hacia el sector industrial (P4 + P5) por uni-
dad de inversion en este ultimo sector-, el monto de las ganan-
cias brutas aumenta mas rapidamente que el monto de los salarios
pagados. Debemos admitir que la poblacion urbana, gozando de
un nivel de salarios mas altos, crea tambien demanda para la agri-
cultura capitalista. El crecimiento mas lento de la tasa de salarios
producira efectos depresivos en la demanda de productos agricolas,
lo que reducira la transferencia de la mano de obra de Pi hacia
P2 y P3, agravando la tendencia a la reduccion de la relaci6n pro-
ducto-capital (P/K) de la economia considerada en su conjunto.
En sintesis: la demanda global va modificando su composicion de
tal modo que los recursos, productivos deberan orientarse en el
sentido de aumentar la participacion de aquellos sectores en los
216

que la productividad de K es menor (bienes de consumo durables)
y la de reducir la de aquellos en que tal productividad es mayor
(agricultura capitalista).
Surge asi un proceso acumulativo circular por el cual las
transformaciones en la composici6n de la demanda global determi-
nan modificaciones en la estructura de la oferta que al concretarse
producen: a) elevacion de la relacion capital-trabajo en el con-
junto del sistema economico (K/L); b) disminucion en la trans-
ferencia de mano de obra de los sectores de baja productividad a
los que la tienen mas alta, y c) aumento en la relacion producto-
capital referente a la economia como un todo (P/K). La eleva-
ci6n en el coeficiente de capital por unidad de empleo -en con-
diciones de estabilidad en la tasa de salarios- opera en el sentido
de concentracion del ingreso; por otro lado, al tener que orien-
tarse hacia industrias cada vez mas exigentes desde el punto de
vista de las dimensiones del mercado, las inversiones ponen en
marcha factores que deprimen la relacion producto-capital (P/K).
Sintetizando: el proceso de concentraci6n del ingreso actua
en dos direcciones. Por un lado tiende a elevar el coeficiente de
capital dando lugar a un mecanismo acumulativo, pues la eleva-
cion del coeficiente de capital por unidad de empleo origina mas
concentraci6n del ingreso si la tasa de salarios se mantiene estable.
Por otro lado tiende a reducir la tasa de crecimiento en la medida
en que provoca una baja en la relacion producto capital como
consecuencia de la concentracion de inversiones en las industrias
de bienes de consumo durables, con respecto a las cuales son ma-
yores los obstaculos causados por las inadecuadas dimensiones del
mercado, y en la medida en que provoca la reducci6n relativa de
las inversiones en el sector agricola, donde la formacion de capital
se concreta en gran parte a traves de la absorci6n de mano de obra
proveniente del sector precapitalista.
Conviene considerar aisladamente el caso especial de una
economia que en la etapa de crecimiento de las exportaciones haya
absorbido la totalidad del sector precapitalista y presente un mer-
cado de trabajo practicamente unificado. Admitiremos que a fin
de evitar la depresion el gobierno emprenda una politica identica
a la anteriormente sefialada, manteniendo el nivel del ingreso
monetario del sector exportador a traves de la compra de los ex-
cedentes agricolas y de la desvalorizacion de la tasa de cambio.
Como en el caso anterior, la oferta de manufacturas importadas
disminuira en terminos reales mientras el nivel del ingreso mo-
netario se mantendra, lo que producira una elevacion en los pre-
217

cios relativos de aquella.smanufacturas, creando un incentivo para
intensificar su produccion interna. Con todo, la industrializacion
se realizara absorbiendo la mano de obra anteriormente volcada
en el sector exportador, en tanto no exista ya el sector precapi-
talista. No obstante la politica de defensa del nivel de ingresos
del sector exportador, es natural que tanto la tasa de salarios como
la de ganancias bajen en terminos. reales, ya que los terminos de
intercambio del pais se van deteriorando. Asi, los industriales
atraen facilmente mano de obra, pues la tasa de ganancias en las
actividades industriales aumenta como resultado de la elevacion
de los precios relativos de las manufacturas. La intensificacion
de las inversiones industriales repercute doblemente en la agri-
cultura de exportaci6n: por un lado crea presion en el sentido de
elevar los salarios reales, en tanto atrae gran cantidad de mano
de obra a la ciudad; por otro lado agrava la tendencia -resultante
del deterioro de los terminos del intercambio- al aumento de los
costos agri.colas,puesto que al desviar hacia el sector industrial una
parte importante de la capacidad de importacion reduce la dispo-
nibilidad de divisas para cubrir las necesidades del sector agri.cola,
obligando entonces a adquirir manufacturas de produccion interna
a precios relativamente altos. De este modo tiene lugar una con-
vergencia de factores que actuan en el sentido de reducir la tas.a
de ganancias del sector agricola-exportador e indirectamente hace
mas atrayentes las inversiones industriales, permitiendo que el
proceso sustitutivo avan-ce extraordinariamente rapido. En tales
condiciones es probable que se llegue a una sub-utilizacion de la
capacidad exportadora con efectos negativos para la productividad
del conjunto de la economia. Al alcanzar la etapa superior de
sustitucion de las importaciones -caracterizada por la producci6n
de equipos- se presentan nuevos problemas. Como el coeficiente
de capital de la agricultura es mas alto que en el caso de las
economias con sector precapitalista, el aumento referido de los
precios relativos de los equipos contribuira tambien a reducir la
tasa de ganancias en el sector exportador. En sintesis: la "clausu-
ra" de una economia que haya alcanzado un alto nivel de ingreso
integrandose en un sistema de division internacional del trabajo,
habiendo absorbido asi la totalidad de su sector precapitalista,
tiende a producir una reduccion de la productividad promedio,
que es particularmente alta cuando la ventaja relativa que favo-
recio su integracion en el mercado internacional es producto de
la uti]izacion extensiva de los recursos naturales. En este caso las
modificaciones, estructurales requeridas por la industrializacion
218 CELSO FURTADO

DESARROLLOY ESTANCAMIENTO EN AMERICA LATINA
sustitutiva significan bajas de productividad que solo s,e anularan
mediante un desplazamiento de las funciones de produccion, cau-
sado por la elevacion del nivel tecnologico.
Si confrontamos los dos casos -el de la industrializacion sus-
titutiva con oferta ilimitada de mano de obra y nivel de salarios
determinado por los patrones de vida en el sector precapitalista
(Brasil) y el de la industrializacion sustitutiva con oferta limitada
de mano de obra (Argentina)- comprobaremos que en el primero
la industrializacion puede avanzar sin afectar el nivel de los sala-
rios agricolas y sin afectar significativamente la rentabilidad del
sector exportador; de este modo no existe incompatibilidad entre
el avance de la industrializacion sustitutiva y la recuperacion del
sector exportador en el momento en que se dieran condiciones
favorables en los mercados externos, como se evidenci6 en el Brasil
en la decada del 50, cuando tuvo lugar la gran expansion cafe-
talera, al mismo tiempo que la industrializacion sustitutiva alcan-
zaba altas tasas, de crecimiento. En el segundo caso, la industria-
lizacion sustitutiva puede afectar seriamente la rentabilidad del
sector agricola y dificultar su recuperacion en el momento en que
se den condiciones favorables en los mercados externos. Para
evitar estos efectos negativos, la industrializacion debe acompa-
fiarse con un esfuerzo de inversion en el sector agricola con miras
a elevar su nivel tecnico y a liberar mano de obra. Este esfuerzo
de inversion de ninguna forma se podra realizar espontaneamente,
mientras la agricultura este enfrentando un declinacion en la tasa
de ganancias como consecuencia de la crisis exterior y de los
efectos indirectos del esfuerzo de sus.titucion de las importaciones.
Volvamos ahora al caso general en el que el proceso de in-
dustrializacion sustitutiva provoca, en su etapa mas avanzada, una
elevacion relativa de los precios de los equipos y una mayor con-
centracion del ingreso. El encarecimiento relativo de los equipos
produce efectos inversos al de las innovaciones tecnologicas ten-
dientes a ahorrar capital: exige mayor inversion por unidad de
producto, manteniendo inalterables los demas insumos. Del mismo
modo que las innovaciones tecnologicas que ahorran capital, en
condiciones estables.de salarios, tienden a elevar la tasa de ganan-
cias, ocurre lo contrario cuando aumentan los precios relativos
de los equipos. Evidentemente tal tendencia puede ser anulada
por la elevacion del nivel general de precios, que permite una
restriccion compensatoria del ingreso. No obstante, como se su-
pone que la tasa de salarios reales es constante. la baja de la rela-
cion producto-capital se traducira en una contraccion de la tasa
219

CELSO FURTADO
de ganancias con efectos negativos en el ahorro y reduccion en
la tasa de crecimiento. La tendencia a la disminuci6n de la tasa
de ahorro podria, no obstante, ser anulada por aquellos factores
que actuian simultaneamente en el sentido de aumentar la con-
centraci6n del ingreso.
La concentracion del ingreso, al orientar las inversiones hacia
las industrias con alto coeficiente de capital, produce efectos si-
milares a los de la penetracion de la tecnologia que ahorra mano
de obra. Siendo estable la tasa de salarios, la reducci6n del insu-
mo de mano de obra por unidad de producto producira necesa-
riamente una elevaci6n de la tasa de ganancias o una baja en
el precio relativo del producto. Sin embargo, si los salarios se
ven basicamente determinados por otros factores, la reduccion del
precio relativo de un producto significa que la elevacion de la
tasa de ganancias se realiza en beneficio del conjunto de la clase
capitalista y no de un grupo determinado. En todo caso, siempre
habra concentracion de ingresos, con un aumento de la tasa de
ahorro, lo que podra neutralizar la tendencia sefialada. Por con-
siguiente, todo ocurre como si el sistema economico estuviese
absorbiendo una tecnologia tendiente a reducir la productividad
del capital y a aumentar la de la .mano de obra. Siendo asi, son
necesarios insumos crecientes de capital y decrecientes de mano
de obra para aumentar el producto; de esto se infiere que a una
tasa estable de crecimiento del producto corresponde una tasa
decreciente de absorcion de mano de obra fuera del sector pre-
ceapitalistay otra creciente de ahorro, si se mantienen inalterados
los precios relativos.
Lo mas probable es que las dos tendencias referidas se pre-
senten en cada caso concreto con pesos distintos. Si las dimen-
siones reales y potenciales del mercado son relativamente grandes
---como en el caso del Brasil- es concebible que las industrias de
bienes de capital superen las dificultades de la primera etapa y
se beneficien con ciertas economias de escala deteniendo la ten-
dencia al encarecimiento relativo de los equipos a que hicimos
referencia. Quiza sea esta la diferencia basica entre la evolucion
del proceso sustitutivo en Chile y Brasil. En el primer caso, la
industrializacion -al alcanzar aquella etapa en que las limita-
ciones del mercado se traducen en una creciente ineficiencia de
las inversiones- llevo a una reduccion en la tasa de ahorro y
a un declinar de la tasa de crecimiento. En el segundo caso, las
dimensiones mas amplias del mercado, conjugadas.con una mayor
importancia relativa del sector precapitalista, crearon condiciones
220

para alcanzar una mayor eficiencia de la industria de bienes de
capital por un lado, y por el otro para que el proceso de concen-
tracion del ingreso avance lo suficiente para dar plena vigencia
a sus consecuencias negativas economicas y sociales. De este modo,
el exito alcanzado por el Bra~silen el proceso sustitutivo constituye
el reverso del hecho de que fue en ese pais en donde el desarrollo
beneficio a una parte menor de la poblacion y creo las tensiones
sociales mas agudas. Al alcanzar un punto critico, estas tensiones
tendrian que afectar adversamente el proceso de crecimiento. Si
bien de distinto modo, la industrializacion sustitutiva engendr6,
tanto en Brasil como en Chile una serie de obstaculos que provo-
carian su agotamiento como factor capaz de impulsar el desarrollo.
En todo el analisis anterior se ignoro explicitamente el hecho
de que la matriz estructural podria modificarse por absorcion de
nuevas tecnologias. Se pretendio demostrar que las modificaciones
en la composicion de la demanda -provocadas inicialmente por
el estimulo externo y en una etapa siguiente por la politica de de-
fensa del ingreso de los exportadores'- son suficientes para ex-
plicar las modificaciones en la estructura de la oferta que permi-
tieron elevar la productividad promedio de la mano de obra en la
region. Los cambios en las funciones de produccion se explican por
la interferencia de factores exogenos al proceso economico, como
lo es el hecho de que los equipos importados son portadores de
innovaciones tecnologicas. No obstante, deberiamos indagar si la
penetracion de nuevas tecnicas -al modificar las relaciones in-
sumo-producto- no actuaron en el sentido de anular la accion
de los factores que tienden a concentrar el ingreso. Considerando
que las innovaciones tecnologi,casencuentran su principal vehiculo
de penetracion en los equipos, es logico que aquellos sectores que
macsutilizan maquinarias se encuentren en mejor situacion para
recibir los beneficios de las innovaciones. Asi, la -agriculturaes la
que tiene la menor probabilidad de beneficiarse y las industrias
de bienes durables de consumo, la maxima. Admitamos que las
innovaciones tecnologicas sean "neutras". esto es, que aumenten
simultaneamente la productividad del capital y de la mano de
obra. En condiciones de salario estable, tanto el aumento de la
productividad del capital como el de la mano de obra actuan en el
sentido de reducir la participacion de los salarios en el total del
ingreso. Con todo, se puede admitir que la penetracion de tecni-
cas mas avanzadas, al concentrarse en el sector manufacturero,
llegue a provocar una baja en los precios relativos de los pro-
ductos industriales, beneficiando en algo a los, trabajadores del
221

CELSO FURTADO
sector precapitalista, cuya remuneracion esta fijada tradicional-
mente como una proporcion constante de lo que producen. Esta
elevacion en el nivel de subsistencia provocaria un desplazamien-
to hacia arriba de toda la escala de salarios rurales y urbanos.
Con todo, teniendo en cuenta el peso reducido de las manufac-
turas en el gasto del trabajador del sector precapitalista, el be-
neficio que recibe seria muy inferior al que reciben los grupos
con un alto coeficiente de consumo de bienes manufacturados,
particularmente durables. De este modo, independiente del hecho
de que posibiliten elevaciones de la productividad promedio, las
innovaciones tecnologicas contribuyen a agravar las tendencias
senaladas.
En sintesis, todo ocurre si la existencia de un sector precapi-
talista de caracter semifeudal, en conjuncion .conun sector indus-
trial que absorbe una tecnologia caracterizada por un coeficiente
de capital rapidamente creciente, diesen origen a un patron de
distribucion del ingreso que tiende a orientar la aplicacion de los
recursos productivos de modo de reducir la eficiencia economica
de estos y a concentrar auin mas el ingreso, en un proceso de
causalidad circular. En el caso mas general, la disminuci6n de la
eficiencia economica provoca directamente el estancamiento eco-
n6mico. En casos especiales, la creciente concentracion del ingreso
y su contrapartida de poblacion subempleada que afluye hacia
las zonas urbanas, crean tensiones sociales que per se pueden hacer
imposible el proceso de crecimiento.
NOTAFINAL
Sin pretender extraer conclusiones de caracter general del
analisis presentado, diremos que el desarrollo como un proceso
espontaneo, es decir, como el resultado de la accion de ciertos
grupos sociales empenados en maximizar sus beneficios materiales
y su influencia sobre los demas grupos,miembros de una comu-
nidad nacional, tuvo lugar en America latina a partir de la se-
gunda mitad del siglo pasado, sin exigir o provocar cambios fun-
damentales en la estructura social. Este proceso, si bien puede
perdurar en ciertas a&reaspor algun tiempo, en la region como un
todo presenta evidentes signos de agotamiento.
Por sus caracteristicas,particulares, el desarrollo latinoameri-
cano, tanto en la etapa de crecimiento de las exportacines como en
la de industrializacion, constituye un proceso historico distinto del
que se admite como modelo clasico de desarrollo capitalista, en el
222

que las. innovaciones tecnicas desempefian un papel fundamental.
A menos que se avance mucho mas en la identificacion de los ti-
pos basicos de la economia capitalista, todo intento de generali-
zacion teorica que tienda a interpretar los problemas actuales de
la economia latinoamericana sobre la base de la evidencia his-
torica de las economias capitalistas avanzadas sera de una efica-
cia reducida. Nada autoriza a ver en el desarrollo latinoamericano
una etapa de transicion hacia las estructuras capitalistas del tipo
de las que hoy conocemos en Europa Occidental y America del
Norte, pues existe una amplia evidencia e.mpirica de que la in-
dustrializacion sustitutiva agrava el dualismo del mercado de tra-
bajo, ampliandose el abismo entre el sector moderno y la economia
precapitalista sin que se vislumbre como fuente de ocupacion. En
el sector urbano se manifiesta la profundizacion del mismo dua-
lismo a traves del rapido crecimiento de la,upoblaciones subem-
pleadas.
En los modelos teoricos utilizados comuinmentecomo base pa-
ra la formula.cion de politicas de desarrollo se admite implicita-
mente que el sistema economico esta integrado por un conjunto
de relaciones estructurales, cuya estabilidad relativa resulta de
la existencia de un marco institucional y de que los hombres y
los grupos sociales se apoyan en la propia experiencia, en su es-
fuerzo tendiente a maximizar sus ingresos, lo que posibilita pre-
ver estadisticamente su comportamiento5. Se admite, por otro la-
s El enfoque estructuralista de los problemas del desarrollo, que se viene
generalizandlo entre los economistas latinoamericanos, surgi6 inicialmente en relacion
a los estudios te6ricos que tienden a identificar las causas primarias de los dese-
quilibrios inflacionarios -resultantes en general de rigidez estructural de la oferta,
inherente al subdesarrollo- distinguiendolas de los mecanismos de propagaci6n de
esos desequilibrios. Los intentos corrientes d.e control de la inflaci6n actuando s6lo
sobre los mecanismos que la propagan (inspirados en la teoria monetaria) consti-
tuyen el ejemplo clasico del esfuerzo esteril en el sentido de modificar el compor-
tamiento de los agentes econ6micos sin que se alteren los parametros estructurales
que determinan ese comportamiento. En tanto los criterios de racionalidad de la
politica monetaria son establecidos en el plano macro-econ6mico, sin que se puedan
prever adecuacdamenteo controlar oportunamente sus repercusiones en el plano micro-
econ6mico, es comfin que los agentes econ6micos sean inducidos a actitudes "irra-
cionales" -desde el punto de vista de sus legitimos objetivos- por esa politica.
El logro de los objetivos de una politica econ6mica (definidos 6stos en terminos de
maximizaci6n del bienestar social) no puede alcanzarse induciendo a los agentes
econ6micos a abandonar sus propios criterios de racionalidad, pues estos son in-
dispensables en un sistema de decisiones econ6micas descentralizadas. La compa-
tibilidad entre lo racional en los planos macro y micro-econ6mico s6olo se logr6
mediante modificaciones en las propias relaciones estructurales que condicionan el
sentido y la direcci6n del comportamiento de los agentes econ6micos, particular-
mente de aquellos que toman decisiones estrategicas. Sobre la teoria estructuralista
de la inflaci6n pueden consultarse como trabajos basicos: Juan Noyola VWsquez,"El
desarrollo econ6omico y la inflaci6n en Mexico y en otros paises latinoamericanos",
Investigaci6n Econ6mica (Mexico), IV trimestre, 1956, y Osvaldo Sunkel, "La infla-
ci6n chilena: un enfoque heterodoxo", El Trimestre Econ6mico (Mexico), vol. XXV,
n9 4, 1958.
223

do, como una constante de .comportamientosocial de individuos y
grupos de individuos, la propension a aumentar la participacion
en el ingreso social, sea reduciendo la cuota de otros, sea provo-
cando el aumento de ese ingreso mediante la introduccion de inno-
vaciones tecnicas en los procesos productivos. Tambi6n esta im-
plicito en este tipo de modelo te6rico que de mantenerse un ni-
vel adecuado de empleo hay compatibilidad o aun una relacion
causal necesaria entre el comportamiento estadisticamente mas pro-
bable de cada grupo y la maximizacion del bienestar social, en
la medida que este ultimo concepto pueda definirse en termi-
nos de variables macro-economicas. Una serie de indicadores po-
liticos que registran las tensiones estructurales mas significati-
vas permiten la introduccion oportuna de convenciones en el mar-
co institucional que aseguren dicha compatibilidad. Contrariamen-
te a este modelo, el marco institucional que predomina en Ameri-
ca latina crea patrones de distribucion del ingreso responsables
de for,mas de comportamiento incompatibles con el uso mas ra-
cional de los recursos disponibles, en funcion de la maximiza-
cion del producto global en un horizonte de tiempo definido. Exis-
te un conflicto entre intereses de grupos que ,controlan el pro-
ceso de formacion de capital y los de la colectividad como un to-
do, siempre que se admita que esta aspira a maximizar las posi-
bilidades del bienestar social. Como los referidos grupocsecono-
micos tambien ocupan todas las posiciones estrategicas en el sis-
tema del poder, no resulta raro que los indicadores politicos re-
sulten inadecuados para registrar las tensiones estructurales y
que los organismos de decision politica carezcan de la funciona-
]idad necesaria para promover oportunamente la remoci6n de los
obstaculos al desarrollo. El quid del problema no reside en el
comportamiento de los agentes que toman decisiones economicas
-que pueden regirse por estrictos criterios de racionalidad tan-
to en funcion de los medios que utilizan como de sus legitimos
objetivos-; esta en las relaciones estructurales que delimitan el
campo dentro del cual se toman las decisiones relevantes. En es-
te sentido, se puede atribuir al problema del estancamiento lati-
noamericano un cara/cterestructural. Siendo asi, cabe indagar si
una politica capaz de detener la tendencia a largo plazo del es-
tancamiento no tendrfaque ser una accion consciente y deliberada
tendiente a crear relaciones estructurales y a condicionar formas
de comportamiento capaces de engendrar un proceso social en el
cual el desarrollo econ6mico sea un componente necesario.
224 CELSO FURTADO

DESARROLLOY ESTANCAMIENTOEN AMERICA LATINA
RESUMEN
Se trata de abarcar en un solo marco teorico el tipo de crecimiento
latinoamericano, las relaciones entre el crecimiento y la inflacion y la
tendencia al estancamiento observada en el periodo mas reciente. El es-
tudio se limita al analisis de los factores econ6micos pertinentes, princi-
palmente los relacionados con el comercio exterior y las finanzas publi-
cas, si bien estas variables estan condicionadas por la realidad institu-
cional y social.
Se analiza la economia latinoamericana, en particular el sector agri-
cola, en sus formas precapitalistas y capitalistas, atendiendo a los factores
exogenos y end6genos que dieron origen a la transicion de una forma a
otra, diferenciandose la agricultura de exportaci6n de la tradicional. Se
intenta cuantificar las relaciones entre los sectores de produccion con-
cernientes al proceso de formaci6n de capital, tomando como base una
economia agricola de exportacion. Un modelo de tres sectores, agricultura
precapitalista, agricultura de exportacion y un tercero de las actividades
que expanden la capacidad, permite abordar este analisis cuantitativo,
que luego se amplia al sector industrial, dentro de un proceso de sustitu-
cion de importaciones, caracteristico de la industrializacion latinoame-
ricana.
Se discrimina tambien un quinto sector productor de bienes dura-
bles y de equipos, con sus problemas y repercusiones propios.
Se consideran, finalmente, las modificaciones estructurales que pue-
de introducir la adopcion de nuevas tecnologias y se contrastan los mo-
delos clasicos de desarrollo capitalista con el proceso historico distinto
del desarrollo latinoamericano.
SUMMARY
The type of growth in Latin America, the relations between growth
and inflation and the trend towards stagnation observed in recent years,
are subject to the trial of uniting them into a common theoretical
framework. The study limits itself to analyze the relevant economic
factors, mainly those related to foreign trade and public finance, although
these variables are conditioned by social and instittrtional reality.
The Latin American economy is analyzed, particularly the agricul-
tural sector in ist pre-capitalist and capitalist forms, paying attention
to the exogenous and endogenous factors which led to the transition of
one form to the other, export agriculture being differentiated from the
traditional one. It is attempted to quantify the relations among the
production sectors concerning the process of capital formation, taking as
a basis an agrarian export economy. A model of three sectors, precapi-
talits agriculture, export agriculture and a third one of the activities
which expand capacity, allows to focus this quantitative analysis, which
is thereafter extended to the industrial sector, in a process of import
substitution, characteristic of Latin American industrialization.
A fifth sector is also individualized, producng durable goods and
equipment, with its own peculiar problems and repercussions.
Finally the structural modifications are considered, which may be
introduced by the adoption of new technologies, and the classical models
of capitalist development are contrasted to the different historical process
of Latin American development.
225

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