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1. GUERRA CIVIL DE 1891: TESTIMONIO DEL PRESIDENTE
JOSÉ M. BALMACEDA
Unidad: Chile en el cambio de siglo: la época parlamentaria en Chile
Contenidos: La guerra civil de 1891.
Procedimiento: Seleccionar información de fuentes escritas
ANTES DE EMPEZAR. UBICACIÓN TEMPORAL DE LOS HECHOS
Te invitamos a observar, leer y comentar con tus compañeros la siguiente línea de tiempo:
CONCEPTOS CLAVES
 Democracia
 Proyecto político
LA VISIÓN POLÍTICA DE JOSE MANUEL BALMACEDA
• Lee atentamente el texto que está a continuación.
• Luego responde las preguntas que acompañan al texto leído.
1886
Es elegido
Presidente de la
República,
apoyado por
liberales.
José Manuel
Balmaceda
1840 - 1891
Domingo Santa
María
Presidente de
Chile
1881 - 1886
Mensaje en
Congreso: Deja
claro objetivos en
OOPP, Educación
y política.
Congreso tiene
diferencias con su
discurso
1887
Revela sus aspiraciones con
riqueza salitrera y plantea un
Ejecutivo más fuerte:
Pierde apoyo Congreso y
comienzan las diferencias
1889
Discurso en
Iquique
1890
Congreso no aprueba Ley
de Presupuesto para el año
91’ a Balmaceda.
El Presidente de todas
formas la aplica.
Se asume este hecho como
INCONSTITUCIUONAL.
Se inician el
conflicto

2. Responde estas preguntas, para luego trabajar con dos compañeros más:
¿A quiénes se refiere el Presidente cuando habla de “La propiedad particular es casi toda de extranjeros y se
concentra exclusivamente en individuos de una sola nacionalidad”? Averigua y explica la importancia que este
grupo tiene en el desarrollo de la economía salitrera en nuestro país.
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Averigua qué es el Liberalismo económico, pensamiento y política que lideraba en ese momento la gestión
económica del Estado chileno. Luego relaciona el discurso de Balmaceda y responde si su opinión coincide con este
pensamiento económico. De no ser así, ¿qué plantea para la economía del salitre el Presidente?
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¿Qué quiere transmitir el Presidente con las siguientes afirmaciones en su discurso?
a) “… El Estado habrá de conservar siempre la propiedad salitrera suficiente para resguardar con su influencia la
producción y su venta…”
b) “…debemos invertir el excedente de la renta sobre los gastos en obras productivas, para que en el momento
que el salitre se agote o se menoscabe su importancia, por descubrimientos naturales o los progresos de la
ciencia, hayamos formado la industria nacional…”
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PROYECTO POLÍTICO DE BALMACEDA
“Mis conciudadanos tienen sus ojos puestos en Tarapacá, porque en esta región mana la sustancia solicitada en todos los
mercados del mundo… La propiedad particular es casi toda de extranjeros y se concentra exclusivamente en individuos
de una sola nacionalidad. Preferiría que aquella propiedad fuese también de chilenos. La aplicación del capital chileno
en aquella industria produciría para nosotros los beneficios de la exportación de nuestra propia riqueza y la regularidad
de la producción.
“El Estado habrá de conservar siempre la propiedad salitrera suficiente para resguardar con su influencia la producción
y su venta. Espero que en época próxima todos los ferrocarriles de Tarapacá sean de propiedad nacional; aspiro,
señores, a que Chile sea dueño de todos los ferrocarriles que crucen su territorio. Por último, debemos invertir el
excedente de la renta sobre los gastos en obras productivas, para que en el momento que el salitre se agote o se
menoscabe su importancia, por descubrimientos naturales o los progresos de la ciencia, hayamos formado la industria
nacional y creado con ella y los Ferrocarriles del Estado, la base de nuevas rentas y de una positiva grandeza”
Presidente José Manuel Balmaceda
Iquique, 7 marzo de 1889.

3. SINTESIS Y TESTIMONIOS DE LA GUERRA CIVIL DE 1891
• Programa básico del gobierno de Balmaceda:
- Ampliación del Derecho de sufragio
- Plan de Obras Públicas que consideraba la creación y extensión de las líneas férreas, y el mayor
desarrollo de la comunicación telegráfica y telefónica.
- Liberación de los derechos de importación de maquinaria y herramientas industriales, para fomentar
la manufactura nacional. (Este planteamiento es mal recibido entonces, cuando el pensamiento
plenamente liberal lideras las políticas económicas del Estado).
- Contempla una Reforma a la Ley de Instrucción Secundaria y Superior, reorganización de la
enseñanza primaria, sobre la base de la participación de los docentes, y aumento de la construcción de
escuelas públicas.
• El problema que desata el conflicto civil de 1891 es básicamente la diferencia que Balmaceda presentaba
en sus políticas como Ejecutivo con el Parlamento. Para él, el Ejecutivo debía tomar más fuerza para
llevar a cabo las ideas que este tuviera para el progreso del país. La Ley de Presupuesto es la herramienta
de Censura que el Parlamento utiliza en contra del Presidente, a lo que éste responde activamente.
Aprueba de todos modos las Ley de Presupuesto, sin el consentimiento del Congreso. La Marina declara
al Gobierno como inconstitucional. El Ejército mantuvo el apoyo al Presidente de la República, pero fue
derrotado por la Marina en la Batalla de Placilla el 28 de Agosto de año 1891.
• Ahora, te invitamos a leer los siguientes testimonios del conflicto político de 1891.
• Reúnete con tu compañero de banco y lean cada uno un testimonio.
TESTIMONIO 1: JOSE MANUEL BALMACEDA
“Hoy día me encuentro gobernando a Chile… sin Ley de Presupuesto y sin que se haya renovado la ley que fija las
fuerzas de mar y tierra… Para la formación de la Ley de Presupuestos y la que fija las fuerzas de mar y tierra deben
concurrir el Presidente de la República, el Congreso y el Consejo de Estado. No son estas leyes de atribución exclusiva
del Congreso y el Consejo de Estado. No son estas leyes de atribución exclusiva del Congreso, y en consecuencia no
puede este sin faltar a sus más elementales deberes, frustrar un mandato constitucional que afecta a los fundamentos
mismos sobre los que descansan los poderes públicos… ”
“Las funciones del Congreso sobre el poder ejecutivo son meramente fiscalizadoras, de crítica… o de acusación al
Presidente de la Repúblicas cuando haya cumplido su período legal. Ni como chileno, no como jefe de Estado, ni como
hombre de convicciones podría aceptar el rol político que pretendía imponerme la coalición parlamentaria: no puedo
dejar, ni por un solo instante, de administrar el Estado y conservar el orden público y la seguridad interior de Chile”
Aquí anoto mis impresiones personales
Considero que la opción política-económica dada por Balmaceda es [buena / mala] por:
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¿Te parece que es un hombre de visión político – económica adelantada para su época?
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4. “No soy desconocido de los chilenos, y se me llama, sin embargo dictador. Para que se me llamara dictador con justicia
sería menester que hubiera usurpado el poder por medio ilícitos, que hubiera llegado al mando supremo en brazos del
motín o la revuelta, que me hubiera mantenido en la presidencia por más tiempo del fijado a mi período constitucional,
que hubiera atropellado en provecho propio o de los míos las leyes del orden establecido, que hubiera aprisionado
ilegalmente a los ciudadanos o que hubiera difundido el terror”
Enero de 1891.
(En Revista de la Universidad Finis Térrea, 1891 visto por sus protagonistas)
TESTIMONIO 2: PARLAMENTARIO JULIO ZEGERS
“El Señor Balmaceda ha declarado que sabe que el Congreso no lo ha autorizado ni autorizará para hacer los gastos
públicos; y sin embargo se mantiene en su puesto. El Señor Balmaceda ha clausurado el Congreso sin que este se
hubiera pronunciado sobre la Ley de Presupuesto, y declara que hará gastos sin estar autorizado para ello por la ley. El
señor Balmaceda, que tiene la facultad de remover a los ministros del despacho y que no puede tocar a los
representantes del pueblo ni gobernar sin su conciencia, declara que mantendrá sus ministros y prescindirá del
Congreso. Lo que dice y hace el señor Balmaceda, no lo hizo jamás ningún presidente de Chile. La afirmación contraria
es una falsedad histórica que revela síntomas de demencia”.
“Pretende que el Congreso tiene el deber de votar anualmente la Ley de Presupuesto y la ley que fija las fuerzas de mar y
tierra. Error evidente: la Constitución no impone al Congreso el deber de votar esas leyes; Dice ‘sólo en virtud de una
ley se puede fijar anualmente los gastos de la administración pública. Fijar igualmente en cada año las fuerzas de mar y
tierra’…
“Padece profundo error el señor Balmaceda al creer que el Presidente de la República es una autoridad soberana, que
puede en algunas circunstancias olvidar el cumplimiento de la ley.
Son pues, efectivas y poderosas las facultades del Presidente; pero su ejercicio está constantemente subordinado a la
voluntad del Poder Legislativo, que crea o suprime empleos o contribuciones, autoriza o niega la inversión de los dineros
públicos… Vigila todo y cada uno de los actos del Presidente, tiene el deber de representar sus ilegalidades o
incorrecciones y el de juzgarlo, amonestarlo o condenarlo”.
Enero de 1891.
(En Revista de la Universidad Finis Térrea, 1891 visto por sus protagonistas)
• Después de leer los testimonios nos formamos en grupos de reflexión y completamos el siguiente cuadro
analítico.

5. Presidente
José Manuel Balmaceda
Criterio de Análisis y
Contraste
Parlamentario
Julio Zegers
Atribuciones del Congreso
Atribuciones del Ejecutivo
Sobre la Inconstitucionalidad
del Presidente
Aquí anoto mis impresiones personales
Mi opinión sobre el testimonio del Presidente Balmaceda es:
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Mi opinión sobre el Parlamentario que responde a Balmaceda:
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El problema que yo veo en la problemática política del momento es:
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6. Tu opinión también es importante
¿Cuál crees tu hubiese sido la solución más adecuada a este problema político?
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7. Tu opinión también es importante
¿Cuál crees tu hubiese sido la solución más adecuada a este problema político?
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