Dimorfismo Sexual Cerebral

2009

DIMORFISMO
SEXUAL CEREBRAL,
DIFERENCIAS Y
SIMILITUDES ENTRE
EL CEREBRO
FEMENINO Y
MASCULINO.
EL CEREBRO Y LOS SEXOS
Nuestra orientación sexual está dada por los efectos del bombardeo
hormonal en el periodo de gestación, lo que hace que en el cerebro
masculino y femenino se desarrollen unas regiones y estructuras
específicas para cumplir funciones que caracterizan nuestro
comportamiento natural y nuestros instintos sexuales con las marcadas
diferencias de cada género.

Leiner Remigio Urbano
Universidad Surcolombiana, Facultad de Ciencias de Salud
MEDICINA
13/11/2009

1
DIMORFISMO SEXUAL CEREBRAL, DIFERENCIAS Y SIMILITUDES ENTRE
EL CEREBRO FEMENINO Y MASCULINO.

Se dice que las funciones más
desarrolladas en individuos del género
femenino están asociadas a las
DIFERENCIAS DE CONDUCTA habilidades lingüísticas, deductivas y su
ENTRE EL SEXO MASCULINO Y sensibilidad emocional y de recepción,
FEMENINO todo indica a una hemisferización
derecha.

Desde el inicio de los primeros grupos
humanos, la organización de las DIMORFISMO SEXUAL
sociedades siempre se ha visto marcada
por la diferencias de tareas y
Las diferencias que se relacionan con el
desempeños entre individuos del sexo
sexo en la expresión fenotípica del
masculino y femenino algo que se ha
genotipo se denominan dimorfismo
prolongado hasta nuestro días, y que
sexual y su base se considera en las
expone ante nosotros, la idea de que el
diferencias de la estructura cerebral entre
hombre y la mujer son un complemento
machos y hembras. Los estudios
comportamental. El individuo masculino
realizados en animales experimentales
primitivo estaba encargado de tareas que
para entender lo que es el dimorfismo y
imponían fuerza y agilidad, y sobre todo,
sus bases neuroanatomofisiologicas han
el dominio del espacio a través de los
indicado que la orientación sexual y los
sentidos, el cálculo y las destrezas que
comportamientos sexuales están
implican un razonamiento lógico y
relacionados con el desarrollo
estructurado. La búsqueda del alimento y
especializado e inducido por acción
el instinto de conservación y de
hormonal androgénica en las zonas
perpetuación de la especie se condensa
alrededor del tercer ventrículo y en el
en la configuración de una masa cerebral
hipotálamo anterior y en la corteza
con un importante desarrollo en los
cerebral, como las características más
núcleos preópticos hipotalámicos, una
sobresalientes. Todos estos cambios
hemisferización especializada, con un
conformacionales se dan en etapas
necesario mejoramiento en el área que
tempranas del desarrollo fetal cuando los
corresponde a sus capacidades
circuitos neuronales han alcanzado cierto
visuoespaciales (área visual primaria) y
grado de desarrollo para esa etapa. Los
regiones características para el desarrollo
trastornos de diferenciación sexual más
del cálculo, lógica, razonamiento
característicos y que en algunos casos
matemático y habilidades motoras en sus
involucran trastornos en el fenotipo
correspondientes regiones cerebrales; lo
sexual están fuertemente ligados a
cual indica unas hemisferización
problemas hormonales. Primero, es
izquierda. En el caso de las mujeres,
necesario saber lo que en sí es el sexo.
como se sabe, han sido encargadas de la
El sexo cromosómico nos indica
concepción y del cuidado de los hijos, en
genéticamente a que genero
las labores delicadas y la comunicación,
pertenecemos, siendo XX femenino y XY
necesaria para entablar relaciones
el genotipo masculino. El sexo Fenotípico
sociales, para educar y para aprender.

1

está dado por los genitales externos e importante y en todos los mamíferos es
internos que caracterizan al hombre de la conservada, ya que juega un papel
mujer, sus expresiones de caracteres importante en la conservación de la
sexuales y su comportamiento. La especie como se podrá entender, la
Identificación del Género es la forma secuencia de nucleótidos de esta región
subjetiva que tiene el individuo de su se conserva en un 60% en las diferentes
sexo y orientación sexual. Esto último especies.
puede estar también muy influenciado
por el contexto. La acción de la FDT comienza sobre el
embrión “asexuado” y se expresa a la 6 o
7 semana con la aparición de testículos.
DETERMINACION GENETICA DEL Si no está presente el cromosoma Y es
SEXO obvia la aparición de ovarios. Los
testículos comienzan a secretar
testosterona que induce los efectos
El desarrollo de los dimorfismos sexuales masculinizantes sobre el fenotipo y
en el sistema nervioso es en ultimas, el especialmente en el encéfalo, así mismo
resultado del sexo cromosómico. Las se inhibe el fenotipo femenino gracias a
combinaciones cromosómicas son las la liberación de la hormona antimulleriana
que habitualmente determinan el fenotipo de las células de Sertolli. La llegada de
de las gónadas las que a su vez son las la testosterona al encéfalo comienza
responsables de producir la mayor parte entre el segundo y tercer mes con la
de las hormonas sexuales circulantes. consiguiente cascada de reacciones. Es
Las diferencias en las hormonas importante dejar en claro que en ultimas,
sexuales circulantes conducen a efectos las reacciones neurocelulares no
diferenciales sobre el desarrollo del responden exactamente a la testosterona
individuo incluyendo su aspecto físico las en sí, si no al Estradiol como agente
respuestas a los tratamientos activo, gracias a la enzima aromatasa
farmacológicos la susceptibilidad a que se encuentra en estas células.
ciertas enfermedades y el desarrollo Cuando se pasa la barrera
encefálico. hematoencefálica y llega la testosterona
a la región preóptica, las células
En un principio el modelo básico del
nerviosas presentan la aromatasa y
embrión en desarrollo es femenino y el
resulta el estradiol. Después que se
cerebro lo es así mismo. Aquí llega a
produce esta conversión, se influye sobre
actuar el cromosoma Y en el embrión
la transcripción génica al unirse a
cromosómicamente masculino. El
receptores intracelulares (receptores α-
cromosoma Y contiene una región
estrógenos y β-estrógenos) que regula la
determinante del sexo o RYDS e el cual
transcripción de genes, se expresa en el
se encuentra el gen de factor
crecimiento marcado de esta región del
determinante de testículos o FDT, la cual
hipotálamo que llega a ser del doble de
codifica una proteína que se une al ADN
tamaño que el de las mujeres. En
e induce a la diferenciación gonadal para
animales inferiores este núcleo se
testículos. La región RYDS es muy
representa como el núcleo sexual

1

dimórfico del área preóptica, que cumple receptores, estas no actúan y el
funciones sexuales y reproductivas, con desarrollo se inclina hacia el fenotipo
los consiguientes comportamientos femenino. Estos individuos se auto
sexuales del macho. Este núcleo se identifican como mujeres a pesar de
encuentra atrofiado en hembras y tener Y, pero no menstrúan. Las
homosexuales. anomalías que conducen a estados de
sexualidad ambiguos se conocen como
En los mamíferos, los fetos están intersexualidad, la cual se presenta entre
expuestos a los estrógenos generados 1% y 2% de todos los nacimientos vivos.
por el ovario y la placenta materna, entre
ellos el estradiol, lo particular es que este
estradiol no afecta a los fetos hembra por MONOGAMIA Y POLIGAMIA
que existe una proteína liberada por la
placenta, la α-fetoproteina, que se une a
En la mayoría de las especies el macho
la hormona inactivándola, sin que se den
tiende hacer mas promiscuo que la
efectos masculinizantes en el feto XX. En
hembra.
el feto masculino se realiza una oleada
temprana de testosterona que no es Probablemente la mayoría de las
inactivada por α-fetoproteina, y esta sociedades humanas practican la
proteína no inactiva el estradiol de la monogamia “estar con una sola persona”,
conversión de testosterona, porque no regulada por las leyes sociales y
puede pasar la barrera hematoencefálica religiosas, pero a pesar de todo quedan
como lo hace la testosterona para llegar muchas culturas en las cuales la
al intersticio cerebral. poligamia o la promiscuidad están
permitidas, en la especie humana estas
tendencias varían, no por cuestiones
VARIACIÓN DEL DIMORFISMO Y
biológicas si no culturales.
PROBLEMAS GENETICOS
En nuestra cultura monógama las
hembras compiten por los machos,
Se habla de muchos problemas del donde cada hembra quiere llamar la
dimorfismo que tienen que ver con atención y parece decir: pon tu semilla
síndromes originados cromosómicamente en mí.
y otros derivados, esencialmente, del
bombardeo hormonal pre y posnatal. El La mujer busca su realización como
Síndrome de Insensibilidad a los madre, busca apoyo, compañía y
Andrógenos debido a mutaciones en el además busca formar su propio hogar
gen responsable de codificar los que permita la crianza de sus hijos. Por
receptores hormonales y de lo que se otro lado el hombre por sus
obtiene una feminización testicular. En características sexuales busca la
estos individuos que presentan un satisfacción sexual, el placer, su
genotipo XY, los testículos secretan bienestar, con una o varias mujeres
testosterona y hormona inhibidora desde este momento se crea la
mulleriana, pero debido a la falta de prostitución, que habitualmente es mas

1

femenina que masculina, para satisfacer “las prácticas sexuales deben
las necesidades sexuales de muchos considerarse primeramente como
hombres. mecanismo de unión y solamente de
modo secundario como medio de
procreación… los placeres del sexo
EL ENAMORAMIENTO humano constituyen refuerzos primarios
para facilitar el establecimiento de la
El enamoramiento apareció en el género relación permanente. Se puede de sir
humano, un fenómeno único en la que el amor y el sexo van de la mano”.
naturaleza, “el enamoramiento”, que
tiene un fondo evidentemente sexual, EL CEREBRO Y LA CONDUCTA
pues cuando este no existe, no hay amor
SEXUAL
sino amistad.

El objetivo fundamental del
La función neuroendocrina y la conducta
enamoramiento es reproducirse y llegar
sexual y reproductiva están moduladas
a la unión duradera con su pareja.
por la corteza cerebral, especialmente
Este fenómeno de enamorarse es el que por el lóbulo temporal donde se
permite formar hogares estables, el cual encuentra la amígdala órgano que dirige
fue fundamental en el desarrollo evolutivo la conducta sexual, a través de la
del hombre, pues posibilita la crianza de producción de hormonas correspondiente
los hijos que requieren en la especie que modifican la actividad cerebral y la
humana un cuidado especial antes de libido según la organización de cada
que puedan valerse por sí mismos. cerebro.

Una explicación del enamoramiento es Debemos recordar que la corteza
que a partir de nuestra infancia la cual es cerebral puede modificar nuestros
muy prolongada, creamos lasos de amor impulsos sexuales más o menos
fuerte hacia nuestros padres pero a completamente. La inhibición es muy
medida que llagamos a la edad adulta variable de un individuo a otro, como
esto se debilita y buscamos ese amor en también los impulsos son muy diferentes
personas del sexo opuesto con el fin de de una persona a otra, por eso podemos
satisfacer uno de los instintos más observa personas que actúan como don
poderoso de la especie, la reproducción. Juan, como se dice vulgarmente
cayéndole a una y otra. La diferencia
No obstante existe otro elemento que es está en la distinta organización cerebral
fundamental para el mantenimiento del de origen genético y el distinto grado de
amor y de la unión de la pareja, es la impregnación en la vida fetal de
capacidad del ser humano para hacer el hormonas como la testosterona que
amor en cualquier momento y a veces hace responder al cerebro de forma
con gran frecuencia, sin depender de diferente ante niveles iguales de
periodos de celo de la hembra como hormonas circulantes.
ocurre en muchas otras especies de
mamíferos.

1

RECEPTORES HORMONALES. bombardeados por la testosterona la cual
se convierte en su forma activa la 5-alfa-
dihidrotestosterona la cual masculiniza
En la década de los 70 se descubrieron el cerebro del feto, lo contrario ocurre en
receptores específicos para distintas el embrión femenino donde su nivel es
hormonas sexuales. Dichos receptores bajo testosteronas pero con niveles altos
son macromoléculas que se unen a la de estrógenos.
célula y donde son conducidas al núcleo
desencadenando la formación de RNA Así pues el apetito sexual y su conducta
mensajero. varia en los distintos individuos de cada
sexo.
El RNA lleva a la producción de proteínas
que modifican la actividad neuronal y por Sin embargo el papel de otras estructuras
ende la conducta, además se descubrió del cerebro, en la conducta sexual, es
que la hormona debe ocupar los todavía poco claro, pues en condiciones
receptores durante varios minutos e patológicas puede modificarse toda la
incluso horas para un efecto hormonal orientación de la conducta preparada
completo. desde el nacimiento. Las lesiones del
lóbulo temporal que pueden dañar la
Las neuronas que tienen receptores amígdala entre otras estructuras del
gonadales se encontró que su sistema límbico pueden modificar la
distribución predomínate se encuentra en conducta sexual del paciente, en los
el hipotálamo, la amígdala, el tronco pacientes afectados se encuentra
cerebral y la medula espinal. Además se perdida de la libido, hiposexualidad,
encuentran también en el lóbulo límbico. travestismo, exhibicionismo o periodos de
hipersexualidad, y en las lesiones
La distribución de los receptores en la
temporales bilaterales se pueden
corteza cerebral de ambos sexos explica
encontrar tendencias homosexuales.
las diferentes capacidades y las
diferencias en la conducta sexual
reproductiva, cada sexo difiere del LA CONDUCTA SEXUAL Y LA
número de moléculas receptoras de
HERENCIA.
4.000 a 20.000 por célula en distintos
individuos. Dichos individuos que
La observación de grupos familiares y
contienen el número de receptores
especialmente el estudio de gemelos
elevados tienden a tener impulsos
idénticos demuestran una tendencia
sexuales más intensos.
familiar hereditaria, de la conducta
En los humanos es considerable la sexual. Esto es especialmente claro en
variación en las cantidades de los gemelos, en quienes se ve la
testosterona y estrógenos a los cuales se coincidencia de las tendencias sexuales
ha expuesto el feto normal durante su e, inclusive, la aparición de la
desarrolla. Esto explica la conducta homosexualidad en ambos gemelos, aún
homosexual de muchos individuos los cuando haya vivido en ambientes
cuales en su edad fetal no fueron diferentes. En 44 pares de gemelos

1

idénticos, encontraron un desarrollo del conducto de Muller. Sin
comportamiento sexual igual en cada embargo, estos pacientes, genéticamente
pareja de gemelos. En un grupo de masculinos, no tienen receptores para los
mellizos (bivitelinos) solo se encontró una andrógenos que producen y se
correspondencia en el comportamiento desarrollan como hembras, física y
sexual en el 25%. Esta correspondencia, psíquicamente. Como los receptores para
que es más alta que la que se encuentra los estrógenos sí están presentes, a
en hermanos de distinta edad, puede pesar de la existencia de testículos y la
explicarse además por los factores ya ausencia de ovarios, estos individuos
mencionados de impregnación hormonal desarrollan caracteres sexuales
perintal que reciben los mellizos. secundarios femeninos en respuesta a
los estrógenos producidos por las
Más recientemente, en un estudio suprarrenales y los mismos testículos.
publicado en Science (1993; 261:323), se
señala que existe un fuerte componente
genético que predispone a la EL PAPEL DE LAS HORMONAS EN
homosexualidad. Se estudiaron 114 LA DIFERENCIACION
familias de hombres homosexuales y se PSICOSEUXAL.
encontró en ellas un 13.5% de
homosexuales, mientras que la incidencia
en la población general es del 2%. El papel de las hormonas en la
Se encontró además, que existe una diferenciación psicosexual está
correlación estadística, significativa, entre relacionado con cuatro áreas
la orientación sexual y los marcadores
moleculares de la región q28 en a) La identidad genética, es decir la
el cromosoma X. Es posible que sea la identificación de un individuo como
dotación genética la que orienta la de uno u de otro sexo.
impregnación hormonal del cerebro y por
otra parte la capacidad del sistema b) La conducta sexual y social
nervioso para responder a la acción diferente en uno y otro sexo desde
hormonal. la adolescencia y aún en la niñez.

c) La orientación sexual o sea la
La existencia de un "síndrome de respuesta erótica de un individuo
insensibilidad a los andrógenos", debido frente a " otro del mismo o del
a un defecto genético recesivo, unido al sexo opuesto, conformando una
cromosoma X, confirma esta opinión. conducta hetereo, homo o
Este síndrome es una hermosa bisexual.
demostración del papel de los receptores
en la diferenciación sexual. Se encuentra d) Las diferencias intelectuales y
en individuos XY que tienen el "factor cognoscitivas, tales como mayores
determinante testicular" por lo cual o menores capacidades mentales,
desarrolla testículos que producen 1 en ciertos campos, características
testosterona y la sustancia inhibidora del de cada sexo.

1

En los homosexuales s encontró una gonadales o al efecto directo de la
respuesta intermedia, entre la del hombre prolactina sobre el cerebro. El
heterosexual y la de la mujer, lo que tratamiento con bromocriptina restablece
sugiere fuertemente la influencia de una la libido aún cuándo los niveles de
diferenciación sexual anormal debido a testosterona no se restablezcan, lo que
alteraciones hormonales durante el demuestra el papel de la prolactina en la
desarrollo. La respuesta intermedia a los conducta sexual.
estrógenos, en los homosexuales
constituye un marcador biológico de su La libido, en el hombre, es también
orientación sexual. En el hombre cuando suprimida por drogas antiandrogénicas lo
se inicia su pubertad, las hormonas que confirma el papel de los andrógenos;
sexuales son necesarias no solo para en la conducta sexual. Inclusive estas
favorecer la aparición de las conductas drogas han sido utilizadas; para él,
sexuales secundarias, sino para la libido tratamiento de, delincuentes; sexuales,
y su potenciación sexual aparentemente con buenos resultados.

Las hormonas sexuales modifican
LA LIBIDO O DESEO SEXUAL. evidentemente la tendencia y la
orientación del pensamiento; cuando son
Es la suma de procesos afectivos y utilizadas en voluntarios, se ve como son
cognitivos que resulta en una tendencia o más frecuentes, en estos individuos, los
iniciación en una conducta sexual. Los pensamientos con contenido sexual y las
elementos de la libido comprenden todo fantasías eróticas; cuando se suspenden;
aquello que refleja un interés sexual y el efecto desaparece. Por supuesto los
abarca el disfrute del placer y la niveles hormonales y especialmente su
satisfacción derivada de los acción sobre los receptores hormonales
pensamientos acerca de estar cerebrales, variable de un individuo a
interactuando sexualmente. otro debe traducirse en diferencias en el
interés sexual, en la libido y en la
La libido, en el ser humano, tiene amplias orientación del pensamiento en las
variaciones, Constitucionales o debidas a distintas personas.
alteraciones, funcionales u orgánicas del
hipotálamo o de las glándulas Parece indudable que el impulso sexual,
endocrinas. la libido, es en la mujer, mucho menor
que en el hombre. La mujer tolera mucho
Los trastornos de la libido ocurren con mejor qué el hombre la falta de actividad
frecuencia debido a tumores dé Jai sexual, en la vida de soltera, después de
.hipófisis, pordeficiencia.de la disolución del matrimonio y en la
gonadotrofinas; tanto en los hombres viudez. Los andrógenos, producidos por
como en las mujeres, se encuentra en, fuera de los ovarios en cantidades muy
estos casos una elevación de la variables de una a otra persona y
prolactina, asociada con disminución de variables en tiempo en la misma
la actividad sexual; esto puede ser persona, explican las diferencias en el
debido a deficiencia de hormonas apetito Sexual que se encuentra en las

1

mujeres. También parece que la
Asratian, E: La Función del Cerebro. Ed. Grijalbo, S.A.,
impregnación cerebral hormonal durante, México D.F.1968.
la vida fetal que conduce a un mayor o
Attenborough D. La Vida en la Tierra. .Fondo Educativo
menor número de receptores Interamericano. U.S.A. 1981
hormonales en las neuronas, es menor
Aubel DH, y Col: El Cerebro. Selecciones de Scieníífic
en la mujer que en el hombre. Por esto American Edit. Labor Barcelona 1983.
son también menos frecuentes en la Ayer AJ: Bertrand Russell. Ed. Grijalbo, S.A., Barcelona
mujer los pensamientos y los sueños con 1973.
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provocando un mayor desarrollo del
Bernal B, Aftman NR. Speech delay in children: a
hemisferio derecho que puede volverse functional MR imaging study. Radiology. 229:651-658
dominante, haciendo a la persona surda. 2003
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entonces los varones, mas Language Mapping. Neurosurgery Clinics of North
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probablemente que las hembras serán
zurdos brillantes en matemáticas y artes. Binder JR, Swanson SJ, Hammeke TA, Morris GL
et al. Determination of language areas identified
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hombres dominan los altos rangos de
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de entrar a la adolescencia.

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