El documento describe los síntomas y causas más comunes de la diabetes. Los síntomas incluyen aumento de sed, ganas de orinar y fatiga, mientras que las causas principales son factores genéticos, estilo de vida (como sobrepeso y falta de actividad física) y algunas enfermedades y medicinas. La diabetes puede ser tipo 1, tipo 2 o gestacional, y cada tipo tiene factores de riesgo y causas específicas.

1. Síntomas y causas de la
diabetes
En esta página:
 ¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
 ¿Qué causa la diabetes tipo 1?
 ¿Qué causa la diabetes tipo 2?
 ¿Qué causa la diabetes gestacional?
 ¿Qué más puede causar diabetes?
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Los síntomas de la diabetes incluyen:
 aumento de la sed y de las ganas de orinar
 aumento del apetito
 fatiga
 visión borrosa
 entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
 úlceras que no cicatrizan
 pérdida de peso sin razón aparente
Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer rápidamente, en cuestión de semanas.
En cambio, los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen progresar muy despacio, a lo largo de
varios años, y pueden ser tan leves que a veces ni siquiera se notan. Muchas personas con
diabetes tipo 2 no tienen síntomas. Algunas solo se enteran de que tienen la enfermedad
cuando surgen problemas de salud relacionados con la diabetes, como visión borrosa
o problemas del corazón.
¿Qué causa la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario, que combate las infecciones, ataca
y destruye las células beta del páncreas que son las que producen la insulina. Los científicos
piensan que la diabetes tipo 1 es causada por genes y factores ambientales, como los virus,
que pueden desencadenar la enfermedad. Algunos estudios como el TrialNet están
enfocados en identificar las causas de la diabetes tipo 1 y las posibles maneras de prevenir o
retrasar el progreso o comienzo de la enfermedad.
¿Qué causa la diabetes tipo 2?
La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, es causada por varios factores,
entre ellos, el estilo de vida y los genes.
Sobrepeso, obesidad e inactividad física

2. Una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 si no se mantiene
físicamente activa y tiene sobrepeso u obesidad. Algunas veces, el exceso de peso causa
resistencia a la insulina y es frecuente en personas con diabetes tipo 2. La ubicación de la
grasa corporal también tiene importancia. El exceso de grasa en el vientre está vinculado
con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las enfermedades del corazón y los vasos
sanguíneos. Para ver si su peso representa un riesgo para la aparición de la diabetes tipo 2,
vea estas gráficas de índice de masa corporal (IMC).
Resistencia a la insulina
La diabetes tipo 2 suele comenzar con resistencia a la insulina, una afección en la que el
músculo, el hígado y las células grasas no usan adecuadamente la insulina. Como resultado,
el cuerpo necesita más insulina para que la glucosa pueda ingresar en las células. Al
principio, el páncreas produce más insulina para cubrir el aumento de la demanda, pero
con el tiempo deja de producir suficiente insulina y aumentan los niveles de glucosa en la
sangre.
Genes y antecedentes familiares
Igual que sucede con la diabetes tipo 1, ciertos genes pueden hacer que una persona sea más
propensa a tener diabetes tipo 2. La enfermedad tiene una tendencia hereditaria y se
presenta con mayor frecuencia en estos grupos raciales o étnicos:
 afroamericanos
 nativos de Alaska
 indígenas estadounidenses
 estadounidenses de origen asiático
 hispanos o latinos
 nativos de Hawái
 nativos de las Islas del Pacífico
Los genes también pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 al aumentar la tendencia
de la persona al sobrepeso u obesidad.
¿Qué causa la diabetes gestacional?
Los científicos creen que la diabetes gestacional, un tipo de diabetes que se presenta
durante el embarazo, es causada por cambios hormonales, factores genéticos y factores del
estilo de vida.
Resistencia a la insulina
Ciertas hormonas producidas por la placenta Enlace externo del NIH contribuyen a la resistencia a la insulina,
que se presenta en todas las mujeres hacia el final del embarazo. La mayoría de las mujeres
embarazadas pueden producir suficiente insulina para superar la resistencia a la insulina,
pero algunas no. La diabetes gestacional ocurre cuando el páncreas no produce suficiente
insulina.
Igual que sucede con la diabetes tipo 2, el exceso de peso está vinculado a la diabetes
gestacional. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad tal vez ya tengan resistencia a la
insulina cuando quedan embarazadas. El aumento excesivo de peso durante el embarazo
también puede ser un factor.

3. Los cambios hormonales, el aumento
excesivo de peso y los antecedentes familiares pueden contribuir a la diabetes gestacional.
Genes y antecedentes familiares
Las mujeres con antecedentes familiares de diabetes tienen mayor probabilidad de
desarrollar diabetes gestacional, lo cual sugiere que los genes desempeñan un papel. Los
genes también pueden explicar por qué el trastorno se presenta con mayor frecuencia en las
afroamericanas, las indígenas estadounidenses, las asiáticas y las hispanas o latinas.
¿Qué más puede causar diabetes?
Algunas mutaciones genéticas Enlace externo del NIH, otras enfermedades, la lesión del páncreas y ciertas
medicinas también pueden causar diabetes.
Mutaciones genéticas
 La diabetes monogénica es causada por mutaciones o cambios en un solo gen.
Estos cambios suelen transmitirse entre miembros de la familia, pero a veces la
mutación genética tiene lugar espontáneamente. La mayoría de estas
mutaciones genéticas causan diabetes porque hacen que el páncreas pierda su
capacidad de producir insulina. Los tipos más comunes de diabetes monogénica
son la diabetes neonatal y la diabetes del adulto de inicio juvenil (MODY, por sus
siglas en inglés). La diabetes neonatal se presenta en los primeros 6 meses de
vida. Los médicos suelen diagnosticar la diabetes del adulto de inicio juvenil
durante la adolescencia o la adultez temprana, pero a veces la enfermedad no se
diagnostica sino hasta más adelante en la vida.
 La fibrosis quística Enlace externo del NIH produce un exceso de mucosidad espesa que causa
cicatrización en el páncreas. Estas cicatrices pueden impedir que el páncreas
produzca suficiente insulina.

4.  La hemocromatosis hace que el cuerpo almacene demasiado hierro. Si la
enfermedad no se trata, el hierro puede acumularse en el páncreas y otros
órganos y dañarlos.
Enfermedades hormonales
Algunas enfermedades hacen que el cuerpo produzca una cantidad excesiva de ciertas
hormonas, lo cual algunas veces causa resistencia a la insulina y diabetes.
 El síndrome de Cushing Enlace externo del NIH se presenta cuando el cuerpo produce demasiado
cortisol, que con frecuencia se conoce con el nombre de “hormona del estrés”.
 La acromegalia se presenta cuando el cuerpo produce demasiada hormona del
crecimiento.
 El hipertiroidismo Enlace externo del NIH se presenta cuando la glándula tiroides produce
demasiada hormona tiroidea.
Lesiones o extracción del páncreas
La pancreatitis Enlace externo del NIH, el cáncer de páncreas y los traumatismos pueden dañar las células beta o
hacer que pierdan parte de su capacidad de producir insulina, lo cual da lugar a la diabetes.
Si se extirpa el páncreas lesionado, aparece la diabetes como resultado de la pérdida de las
células beta.
Medicinas
Algunas veces, ciertas medicinas pueden dañar las células beta o alterar el funcionamiento
de la insulina. Estos incluyen:
 niacina, un tipo de vitamina B3
 ciertos tipos de diuréticos
 medicinas anticonvulsivos
 medicinas psiquiátricos
 medicinas para tratar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) Enlace externo del NIH
 pentamidina, una medicina que se usa para tratar un tipo de neumonía
 glucocorticoides, medicinas que se usan para tratar enfermedades inflamatorias
como la artritis reumatoide Enlace externo del NIH, el asma Enlace externo del NIH, el lupus Enlace externo del NIH y la colitis ulcerativa Enlace externo del NIH
 medicinas anti-rechazo, que se usan para hacer que el cuerpo no rechace un
órgano trasplantado
Las estatinas, que son medicinas para reducir los niveles de colesterol LDL (el “colesterol
malo”), pueden aumentar ligeramente la probabilidad de diabetes. Sin embargo, las
estatinas protegen contra las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares.
Por esta razón, los grandes beneficios de tomar estatinas superan la pequeña probabilidad
de desarrollar diabetes.
Si usted toma cualquiera de estas medicinas y le preocupan sus efectos secundarios, hable
con su médico.
Última revisión Noviembre de 2016
https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-
salud/diabetes/informacion-general/sintomas-causas

5. Factores de riesgo para la
diabetes tipo 2
La probabilidad de que desarrolle diabetes tipo 2 depende de una combinación de factores
de riesgo, como los genes y el estilo de vida. Aunque no se pueden cambiar ciertos factores
de riesgo como los antecedentes familiares, la edad o el origen étnico, sí se pueden cambiar
los que tienen que ver con la alimentación, la actividad física y el peso. Estos cambios en el
estilo de vida pueden afectar la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2.
A continuación, se da una lista de los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 y usted puede
ver cuáles aplican a su caso. Si toma medidas con respecto a los factores que puede
cambiar, puede retrasar o prevenir la diabetes tipo 2.
Una persona tiene más probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 si:
 tiene sobrepeso u obesidad
 tiene más de 45 años de edad
 tiene antecedentes familiares de diabetes
 es afroamericana, nativa de Alaska, indígena estadounidense, estadounidense de
origen asiático, hispana/latina, nativa de Hawái, o de las Islas del Pacífico.
 tiene la presión arterial alta
 tienen un nivel bajo de colesterol HDL (“el colesterol bueno”) o un nivel alto de
triglicéridos
 tienen antecedentes de diabetes gestacional o dio a luz a un bebé que pesó más
de 9 libras
 no se mantiene físicamente activa
 tiene antecedentes de enfermedades del corazón o accidentes cardiovasculares
 tiene depresión Enlace externo del NIH
 tiene síndrome de ovario poliquístico Enlace externo del NIH
 tiene acantosis nigricans, zonas de piel oscura, gruesa y aterciopelada alrededor
del cuello o las axilas
También puede tomar el examen de riesgo de la diabetes para conocer su riesgo de sufrir de
diabetes tipo 2.
Para ver si su peso lo pone en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, busque su estatura en
los siguientes gráficos de índice de masa corporal (IMC). Si su peso es igual o mayor que el
mencionado, su probabilidad de desarrollar la enfermedad es mayor.
Si no es de origen asiático o de las
Islas del Pacífico
Si es de origen asiático Si es nativo de las Islas d
IMC de riesgo ≥ 25 IMC de riesgo ≥ 23 IMC de riesgo ≥ 26
Estatura (en pies y
pulgadas/metros y
centímetros)
Peso (en
libras/kilos)
Estatura (en pies y
pulgadas/metros y
centímetros)
Peso (en
libras/kilos)
Estatura (en pies y
pulgadas/metros y
centímetros)
P
l
4'10” (1.47 m) 119 (54 kg) 4'10” (1.47 m) 110 (50 kg) 4'10” (1.47 m) 1
4'11” (1.50 m) 124 (56 kg) 4'11” (1.50 m) 114 (52 kg) 4'11” (1.50 m) 1

6. Si no es de origen asiático o de las
Islas del Pacífico
Si es de origen asiático Si es nativo de las Islas d
IMC de riesgo ≥ 25 IMC de riesgo ≥ 23 IMC de riesgo ≥ 26
Estatura (en pies y
pulgadas/metros y
centímetros)
Peso (en
libras/kilos)
Estatura (en pies y
pulgadas/metros y
centímetros)
Peso (en
libras/kilos)
Estatura (en pies y
pulgadas/metros y
centímetros)
P
l
5'0” (1.52 m) 128 (58 kg) 5'0” (1.52 m) 118 (54 kg) 5'0” (1.52 m) 1
5'1” (1.55 m) 132 (60 kg) 5'1” (1.55 m) 122 (55 kg) 5'1” (1.55 m) 1
5'2” (1.57 m) 136 (62 kg) 5'2” (1.57 m) 126 (57 kg) 5'2” (1.57 m) 1
5'3” (1.60 m) 141 (64 kg) 5'3” (1.60 m) 130 (59 kg) 5'3” (1.60 m) 1
5'4” (1.63 m) 145 (66 kg) 5'4” (1.63 m) 134 (61 kg) 5'4” (1.63 m) 1
5'5” (1.65 m) 150 (68 kg) 5'5” (1.65 m) 138 (63 kg) 5'5” (1.65 m) 1
5'6” (1.68 m) 155 (70 kg) 5'6” (1.68 m) 142 (65 kg) 5'6” (1.68 m) 1
5'7” (1.70 m) 159 (72 kg) 5'7” (1.70 m) 146 (66 kg) 5'7” (1.70 m) 1
5'8” (1.72 m) 164 (74 kg) 5'8” (1.72 m) 151 (68 kg) 5'8” (1.72 m) 1
5'9” (1.75 m) 169 (77 kg) 5'9” (1.75 m) 155 (70 kg) 5'9” (1.75 m) 1
5'10” (1.78 m) 174 (79 kg) 5'10” (1.78 m) 160 (73 kg) 5'10” (1.78 m) 1
5'11” (1.80 m) 179 (81 kg) 5'11” (1.80 m) 165 (75 kg) 5'11” (1.80 m) 1
6'0” (1.83 m) 184 (83 kg) 6'0” (1.83 m) 169 (77 kg) 6'0” (1.83 m) 1
6'1” (1.85 m) 189 (86 kg) 6'1” (1.85 m) 174 (79 kg) 6'1” (1.85 m) 1
6'2” (1.88 m) 194 (88 kg) 6'2” (1.88 m) 179 (81 kg) 6'2” (1.88 m) 2
6'3” (1.91 m) 200 (91 kg) 6'3” (1.91 m) 184 (83 kg) 6'3” (1.91 m) 2
6'4” (1.93 m) 205 (93 kg) 6'4” (1.93 m) 189 (86 kg) 6'4” (1.93 m) 2
¿Qué puedo hacer para prevenir la
diabetes tipo 2?
Usted puede ayudar a prevenir o retardar la diabetes tipo 2 bajando de peso si tiene
sobrepeso, consumiendo menos calorías y haciendo más actividad física. Hable con su
médico acerca de cualquiera de las afecciones arriba mencionadas que podrían requerir
tratamiento médico. El manejo de estos problemas de salud puede ayudar a reducir su
probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Además, pregúntele a su médico acerca de las
medicinas que usted toma que pueden aumentar su riesgo.
Última revisión Noviembre de 2016
https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-
salud/diabetes/informacion-general/factores-riesgo-tipo-2
Qué es
La diabetes es una enfermedad crónica que se origina porque el
páncreas no sintetiza la cantidad de insulina que el cuerpo humano

7. necesita, la elabora de una calidad inferior o no es capaz de utilizarla con
eficacia.
La insulina es una hormona producida por el páncreas. Su principal
función es el mantenimiento de los valores adecuados de glucosa en
sangre. Permite que la glucosa entre en el organismo y sea transportada
al interior de las células, en donde se transforma en energía para que
funcionen los músculos y los tejidos. Además, ayuda a que las células
almacenen la glucosa hasta que su utilización sea necesaria.
En las personas con diabetes hay un exceso de glucosa en sangre
(hiperglucemia), ya que no se distribuye de la forma adecuada. Noemí
González, secretaria de la Sociedad Española de Diabetes (SED) y
especialista en Endocrinología y Nutrición del Hospital La Paz, de Madrid,
explica que la glucosa elevada puede ser perjudicial "para todo el
organismo, pero principalmente para el corazón, el riñón y las arterias,
por lo que las personas que tienen diabetes y no lo saben o no la tratan
tienen más riesgo de problemas renales, infartos, pérdida de visión y
amputaciones de miembros inferiores".
Incidencia
Según el estudio di@bet.es, la incidencia de diabetes en España es
de 11.58 casos por cada 1.000 personas al año. Es decir, cada día se
producen 1.057 nuevos casos. El porcentaje actual de personas con
diabetes (prevalencia) según este mismo estudio es del 13.8 por ciento.
"Lo que es más importante es que un 6 por ciento de ellos no lo saben
(diiabetes no diagnosticada)", resalta González.
Causas
Luis Ávila, vocal de la Junta Directiva de la SED, apunta que "no se
conoce la causa exacta de la diabetes, entre otras cosas porque hay
muchos tipos diferentes". De hecho, el momento de aparición de la

8. enfermedad, las causas y los síntomas que presentan los pacientes
dependen del tipo de diabetes:
Diabetes tipo 1
Aparece generalmente en niños, aunque también puede iniciarse en
adolescentse y adultos. Suele presentarse de forma brusca y muchas
veces independientemente de que existan antecedentes familiares.
Se produce una destrucción de las células que producen la insulina en el
páncreas (las células beta) por autoanticuerpos. "Es decir, el organismo
ataca a sus propias células como si fueran extrañas (como ocurre en la
enfermedad celíaca, y en otras enfermedades autoinmunes)", aclara
González. El mecanismo inicial que induce la aparición de estos
anticuerpos no está totalmente identificado y es muy complejo. Se
investiga si el origen está, según Ávila, en "una predisposición genética
que, debido a diferentes factores ambiantales, produce esa respuesta
autoinmune que destruye esas células".
Diabetes tipo 2
Surge en la edad adulta, su incidencia aumenta en personas de edad
avanzada y es unas diez veces más frecuente que la tipo 1. En ella se
produce una disminución de la acción de la insulina, de forma que,
aunque haya mucha, no puede actuar. González indica que se da "un
componente mixto: por un lado, hay menor insulina en el páncreas y, por
otro, esta insulina funciona peor en los tejidos (la denominada resistencia
a la insulina)".
"Su principal causa es la obesidad porque el tejido graso produce
determinadas sustancias que disminuyen la sensibilidad de los
receptores de la insulina", agrega Ávila. Puesto que la obesidad ha
crecido de forma muy significativa en España, también lo ha hecho este
tipo de diabetes.
Diabetes gestacional

9. Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas
de energía. A veces, este incremento no se produce, lo que puede
originar una diabetes gestacional. Suele desaparecer tras el parto, pero
estas mujeres tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a lo
largo de su vida.
Síntomas
Entre los posibles síntomas de una elevación de la glucosa se
encuentran los siguientes:
 Mucha sed (polidipsia).
 Sensación de mucha hambre (polifagia).
 Necesidad de orinar continuamente, incluso de noche (poliuria).
 Pérdida de peso, a pesar de comer mucho.
 Cansancio.
 Visión borrosa.
 Hormigueo o entumecimiento de manos y pies.
 Infecciones fúngicas en la piel recurrentes.
Si la glucosa sube despacio, de forma progresiva (en general, en
la diabetes tipo 2), pueden pasar años hasta que comiencen los
síntomas, y por ello la enfermedad puede pasar inadvertida. "Que no
duela no quiere decir que no haga daño, y de ahí la importancia del
diagnóstico precoz para prevenir la aparición de complicaciones", recalca
González.
Prevención

10. En la actualidad no es posible prevenir la diabetes tipo 1, a pesar de
los múltiples intentos que se han hecho.
La diabetes tipo 2, que es la más frecuente, sí se puede prevenir. Puesto
que la causa más importante es la obesidad, "todas las acciones que
tengan que ver con la prevención de la obesidad -evitar el sedentarismo,
la comida basura, las bebidas azucaradas...- van a tener un resultado
positivo", subraya González, quien afirma que se sabe "que un estilo de
vida saludable reduce en un 80 por ciento las posibilidades de tener
diabetes tipo 2".
Una vez que se ha diagnosticado la enfermedad, hay que prevenir la
aparición de complicaciones micro y macrovasculares. El seguimiento del
tratamiento prescrito, así como de las recomendaciones dietéticas y de
actividad física es fundamental para evitar complicaciones como las
cardiovasculares, las renales, la retinopatía diabética o el pie diabético.
Además, se aconseja la realización de revisiones periódicas, entre las
que destacan las siguientes:
 Fondo de ojo.
 Análisis de la función renal.
 Revisiones de los pies.
 Electrocardiograma.
 Medición de la presión arterial.
Las personas con diabetes también deben estar atentas a la aparición
de hipoglucemia (bajo nivel de glucosa en sangre). Actualmente se
considera que una persona tiene una hipoglucemia cuando su nivel de
azúcar en sangre es menor de 70 mg/dl. Es la complicación aguda de la
diabetes más frecuente y puede aparecer en multitud de circunstancias:
 Dosis de insulina excesiva.

11.  Insuficientes hidratos de carbono en las comidas.
 Comidas retrasadas en el tiempo.
 Ejercicio extra para la dosis de insulina administrada.
 Algunos antidiabéticos orales también pueden causar hipoglucemia.
 Administración de la insulina en músculo en lugar de en tejido
subcutáneo.
 Errores en la administración de insulina (administrar insulina rápida en
lugar de retardada o errores de dosis).
 Bañarse o ducharse con agua muy caliente poco después de haberse
pinchado la insulina.
Entre las medidas para prevenir la hipoglucemia cabe citar la realización
de un mayor número de controles de glucemia durante el día, sobre todo
si se ha hecho ejercicio físico, así como la planificación con antelación
del ejercicio físico que se va a realizar para poder ajustar la insulina que
se va a administrar y los hidratos de carbono que se van a comer. En
este sentido, los expertos recalcan que nunca se debe administrar la
insulina sin haberse hecho un control de glucemia.
¿Cómo medir los niveles de glucosa?
Existen diversas formas de medir la glucosa. Para la práctica de deporte
pueden resultar especialmente útiles los medidores continuos de
glucosa (MCG) implantables, que constan de un pequeño sensor que va
implantado en el antebrazo y un transmisor que envía los datos a una
aplicación que el paciente instala en su móvil.
Estos dispositivos proporcionan resultados en tiempo real, que además
se pueden descargar en otros móviles. También permiten programar
alarmas que se activan cuando el paciente tiene niveles próximos a la
hipoglucemia y ofrecen la posibilidad de llevar un registro de las

12. glucemias y analizar como la alimentación o la actividad física inciden en
ellas.
Tipos
Diabetes Mellitus tipo 1
Está causada por la destrucción de las células productoras de insulina.
Suele aparecer en la infancia.
Diabetes Mellitus tipo 2
Es la más frecuente y prevenible y se produde por un défict de insulina,
que se suma a una acción reducida de esta hormona en los tejidos.
Diabetes gestacional
Aparece en entre un 2 y un 5 por ciento de los embarazos. Se asocia a
complicaciones maternofetales si no se trata adecuadamente.
Otros tipos de diabetes
Otro tipo de diabetes menos conocida es la que aparece por lesión del
páncreas, ya sea por una extirpación quirúrgica o por una inflamcación.
Se denomina diabetes pancreopriva. Otros tipos de diabetes aparecen
por causas genéticas o por el consumo de ciertos fármacos.
Diagnóstico
El diagnóstico de la diabetes se realiza midiendo los niveles
de glucosa en la sangre. Se trata de pruebas que puede realizar el
médico de atención primaria. Ávila explica que solo existen 4 formas de
diagnosticar la diabetes:
 Glucemia basal (en ayunas) mayor de 126 mg/dl

13.  Hemoglobina glucosilada mayor de 6,5 por ciento
 Curva de glucemia con 75 g de glucosa mayor de 200 mg/ dl
 Glucemia al azar (en cualquier momento del día) mayor de 200 mg/dl
con síntomas típicos
Todos ellos deben ser confirmados en una segunda ocación menos el
último, que se ratifica por los síntomas.
Tratamientos
El tratamiento de la diabetes se basa en tres
pilares: dieta, ejercicio físico y medicación. Tiene como objetivo
mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de la normalidad para
minimizar el riesgo de complicaciones asociadas a la enfermedad.
La insulina es el único tratamiento para la diabetes tipo 1. hoy en día
solo puede administrarse inyectada, ya sea con plumas de insulina o con
sistemas de infusión continua (bombas de insulina). "Es preciso ajustar la
administración de insulina a lo que la persona come, la actividad que
realiza y sus cifras de glucosa, por lo que el paciente debe medirse la
glucosa de forma frecuente, mediante el uso de glucómetros
(pinchándose los dedos) o con sensores de glucosa interticial (alguno ya
está financiado en varias comunidades autónomas), de forma más
sencilla y menos dolorosa", comenta González.
La diabetes tipo 2 tiene un abanico terapéutico más amplio. En este
caso, a diferencia de los pacientes con diabetes tipo 1, no siempre va a
ser precisa la administración insulina. Adoptando un estilo de vida
saludable y perdiendo peso, los niveles de glucosa pueden normalizarse.
Junto a ello, añade la endocrinóloga, "el uso de uno o más fármacos
que ayuden a que la insulina funcione mejor van a ser la mejor opción
de tratamiento". Según Ávila, el fármaco que se prescriba "dependerá

14. fundamentalmente de las características clínicas del paciente". Los
grupos terapéuticos disponibles son los siguientes:
 Biguanidas, de las cuales solo se utiliza la metformina.
 Inhibidores de la alfa decarboxilasa.
 Sulfonilureas.
 Inhibidores de la enzima DPP-4.
 Antagonistas de SGLT-2.
 Agnoistas de GLP-1.
 Insulinas.
Otros datos
Complicaciones
Existe una relación directa entre el cumplimiento del tratamiento y un
adecuado control glucémico, que a su vez se relaciona con el riesgo de
desarrollar complicaciones crónicas asociadas a la diabetes.
Según el miembro de la junta directiva de la SED, "actualmente la
diabetes es la primera causa de diálisis y de amputaciones no
traumáticas, además de ser una causa muy importante de ceguera".
Asimismo, "tiene una gran influencia en el desrrollo de problemas
circulatorios, como angina de pecho e infarto".
En esta misma línea, González resalta que "la diabetes puede pasar
desapercibida durante años, en los que ya produce complicaciones. Por
lo tanto, es importante acudir al médico de atención primaria en caso de
historia familiar de diabetes o factores de riesgo (obesidad, hipertensión,
diabetes gestacional) para realizarse un análisis de glucosa".
Consejos dietéticos

15. Aunque no hay una dieta específica establecida como tal para la
diabetes, la alimentación es un elemento esencial del
tratamiento para mejorar el control glucémico, cuya eficacia es similar e
incluso superior a la de muchos medicamentos. "Además, también es
eficaz en el control de los lipídos y la presión arterial, y en la prevención
las complicaciones de la diabetes. Por lo tanto, vale la pena dedicar
tiempo a explicar a los pacientes los beneficios de la alimentación y a
realizar una adecuada prescripción de la misma", dice Antonio Pérez
Pérez, presidente de la Sociedad Española de Diabetes (SED).
De esta forma, se debe planificar de forma individual las comidas,
siempre teniendo en cuenta las caracterísitcas de la persona y el
tratamiento que recibe. Por eso, el número de comidas diarias con la
presencia de hidratos de carbo debe adaptarse a la medicación y a las
preferencias y hábitos de cada persona.
"El objetivo es un aporte energético (Kcal) para alcanzar y mantener un
peso razonable, y centrase en el consumo de alimentos y sobre todo de
patrones alimentarios como la dieta mediterránea en vez del consumo
de nutrientes aislados". Además de en el patrón mediterráneo, también se
hace hincapié en patrones alimentarios de base vegetal, como la
dieta vegano-vegetariana y la dieta DASH, dirigida a tratar la
hipertensión arterial, para mejorar la salud. Estas personas, al igual que el
resto de la población, deben procurar suprimir los
alimentos ultraprocesados y procesados, así como los alimentos
refinados, los ricos en azúcares, las grasas trans y las
grasas saturadas, y basar su alimentación en frutas y
verduras, legumbres y cereales integrales. Y todo ello sin olvidar que no
hay alimentos prohibidos, sino que hay que ceñirse a las bases de una
alimentación saludable.
Por tanto, las recomendaciones sobre una dieta saludable no deberían ser
diferentes a las de la población general, pero lo cierto es que la
medicación y las características personales de las personas con diabetes
tipo 1 y tipo 2 hacen que en la práctica la dieta sea diferente.
Al estructurar una comida, según Pérez, se suele identificar
la distribución de la ingesta de los hidratos de carbono en 5 ó 6 tomas
a lo largo del día. Sin embargo, esta recomendación "únicamente tiene
razón de ser en personas tratadas con dos dosis fijas de insulina de
acción intermedia o con premezclas, pero no cuando reciben tratamiento

16. con otras pautas de insulina o con fármacos no insulina en los que se
precisa otra distribución".
En cuanto a las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 que se
administran insulina de acción rápida antes de las comidas, Pérez
explica que éstas pueden adaptar la administración y la dosis de insulina
al horario de las ingestas y al aporte hidrocarbonado. "Para ello deben
cuantificar la cantidad de hidratos de carbono que van a tomar para
calcular la dosis de insulina que le corresponde para esa cantidad".