Este documento describe las intoxicaciones por álcalis caústicos como el hidróxido de potasio, incluyendo sus síntomas como quemaduras, dolor y ulceraciones. Explica cómo reconocer el potasio mediante diversas pruebas químicas y detalla la toxicidad aguda e información adicional sobre el hidróxido de potasio.

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INTOXICACIONES POR ALCALIS CAUSTICOS
Son los hidróxidos sódico, potásico y amónico (llamados lejías), las sales
básicas y los hipocloritos (lejía). Generalmente de carácter accidental, siendo
los niños las victimas más frecuentes. La intoxicación producida se da con
cierta frecuencia.
RECONOCIMIENTO DEL POTASIO
Las reacciones son:
1. La muestra que contiene hidróxido de potasio al adicionarle cloruro de bario
en solución, produce un precipitado blanco de hidróxido de bario.
2. Con el sulfato de zinc, el potasio reacciona formando un precipitado o un
color blanco.
3. Si adicionamos a la muestra una pequeña cantidad de solución de nitrato
de plata, producirá un precipitado o un color café verdoso.
4. Ante el ácido tartárico reacciona dando una coloración blanca.
5. Si acidificamos una pequeña cantidad de muestra con ácido tartárico y
luego le añadimos unas gotas del reactivo cobaltinitrilosodico, luego de
calentar por 1-2 minutos y dejar en reposo, se observa la formación de un
precipitado amarillo en caso positivo.
6. Con el cloruro estannoso, forma un precipitado café.
7. Con el sulfato ferroso, reacciona dando un precipitado color verdoso.
8. Ensayo a la llama. Al someterlo a la llama, el potasio produce una llama
color violeta.
INFORMACIÓN ADICIONAL:
Los álcalis actúan combinándose con las proteínas tisulares para formar
proteinatos y con las grasas para formar jabones (saponificación), dando por
resultando una necrosis por licuefacción de los tejidos, que lleva a la
producción de áreas de reblandecimiento con lesiones muy profundas, capaces
de llegar a la perforación.

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Luego de la ingestión se pueden observar manchas blanquecinas, untuosas
(por saponificación de las grasas), con bordes eritematosos, que con
posterioridad se tornan marrones, edematosas y se ulceran. Acompañado de
odinofagia, disfagia, dolor retroesternal, vómitos, epigastrálgia. Es frecuente la
aparición de vómitos y diarreas sanguinolentas con colgajos de mucosas que
afectan el estado general del paciente, los que presentarán taquicardia,
midriasis e hiperpnea. Una de las complicaciones más graves son rotura,
perforación y mediastinitis, caracterizada por dolor torácico, disnea, fiebre,
enfisema subcutáneo en el tórax o en el cuello y frote pleural.
Nota:
Los sobrevivientes a ingestiones de álcalis tienen un alto riesgo de desarrollar
carcinoma de esófago en el sitio de las estenosis. La incidencia de carcinoma
de células es camosas, aumenta de 20 a 40 veces, con un período de latencia
de décadas. El intervalo promedio entre el daño original y el diagnóstico del
carcinoma suele superar los 40 años.
Información toxicológica
Toxicidad aguda:
DLL0 oral rat : 365 mg/kg
DL50 oral rat : 273 mg/kg
Efectos peligrosos para la salud:
En contacto con la piel: quemaduras
Por contacto ocular: quemaduras trastornos de visión
Por ingestión: Irritaciones en mucosas de la boca, garganta, esófago y tracto
intestinal. Riesgo de perforación intestinal y de esófago.
TIPOS DE
PELIGRO/
EXPOSICION
PELIGROS/
SINTOMAS AGUDOS
PREVENCION
PRIMEROS
AUXILIOS/
LUCHACONTRA
INCENDIOS
INCENDIO
No combustible
(véanse Notas).
En caso de incendio
en el entorno: están
permitidos todos los
agentes extintores.
EXPLOSION
EXPOSICION
¡EVITAR LA
DISPERSION DEL
POLVO! ¡EVITAR
TODO CONTACTO!
¡CONSULTAR AL
MEDICO EN TODOS
LOS CASOS!

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INHALACION
Sensación de
quemazón, tos,
dificultad respiratoria.
Extracción localizada o
protección respiratoria.
Aire limpio, reposo,
posición de
semiincorporado,
respiración artificial si
estuviera indicada y
proporcionar asistencia
médica.
PIEL
Enrojecimiento,
quemaduras cutáneas
graves, dolor.
Guantes protectores y
traje de protección.
Quitar las ropas
contaminadas, aclarar
la piel con agua
abundante o ducharse
y proporcionar
asistencia médica.
OJOS
Enrojecimiento, dolor,
visión borrosa,
quemaduras profundas
graves.
Pantalla facial o
protección ocular
combinada con la
protección respiratoria
si se trata de polvo.
Enjuagar con agua
abundante durante
varios minutos (quitar
las lentes de contacto
si puede hacerse con
facilidad) y
proporcionar asistencia
médica.
INGESTION
Dolor abdominal,
sensación de
quemazón, diarrea,
vómitos, colapso.
No comer, ni beber, ni
fumar durante el
trabajo.
Enjuagar la boca, NO
provocar el vómito, dar
a beber agua
abundante y
proporcionar asistencia
médica.
D
A
T
O
S
I
M
P
O
R
ESTADO FISICO;
ASPECTO
Sólido blanco, delicuescente,
inodoro.
PELIGROS FISICOS
PELIGROS QUIMICOS
La sustancia es una base
fuerte, reacciona
violentamente con ácidos y es
corrosiva en ambientes
húmedos para metales tales
VIAS DE EXPOSICION
La sustancia se puede
absorber por inhalación del
aerosol y por ingestión.
RIESGO DE
INHALACION
La evaporación a 20°C es
despreciable; sin embargo, se
puede alcanzar rápidamente
una concentración nociva de
partículas en el aire.
EFECTOS DE
EXPOSICION DE CORTA

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T
A
N
T
E
S
como cinc, aluminio, estaño y
plomo originando hidrógeno
(gas combustible y explosivo).
Rápidamente absorbe dióxido
de carbono y agua a partir del
aire. El contacto con la
humedad o el agua puede
generar desprendimiento de
calor (véanse Notas).
LIMITES DE
EXPOSICION
TLV (valor techo): 2 mg/m3
(ACGIH 1993-1994).
DURACION
La sustancia es corrosiva de
los ojos, la piel y el tracto
respiratorio. Corrosiva por
ingestión. La inhalación del
aerosol de la sustancia puede
originar edema pulmonar
(véanse Notas).
EFECTOS DE
EXPOSICION
PROLONGADA O
REPETIDA
El contacto prolongado o
repetido con la piel puede
producir dermatitis.
PROPIEDADES
FISICAS
Punto de ebullición: 1324°C
Punto de fusión: 380°C
Densidad relativa (agua = 1):
2.04
Solubilidad en agua, g/100 ml a
25°C: 110
Presión de vapor, kPa a 714°C:
0.13
DATOS
AMBIENTALES
Esta sustancia puede ser peligrosa para el ambiente;
debería prestarse atención especial a los organismos
acuáticos.
BIBLIOGRAFÍA:
 GRUPO PREVENIR. Hidróxido de Potasio. (en línea). Consultado el
21/06/2014. Disponible en: http://www.grupoprevenir.es/fichas-
seguridad-sustancias-quimicas/0357.htm
 RECOMENDACIONES PARA L ATENCIÓN DE INTOXICACIONES
POR CAUSTICOS. (en línea). Consultado el 21/06/2014. Disponible
en:
http://www.msal.gov.ar/images/stories/ministerio/intoxicaciones/guias
/recomendaciones.pdf