2. DESCRIPCIÓN
El autismo es un conjunto de
trastornos caracterizados por un
grave déficit del desarrollo,
permanente y profundo. Afecta la
socialización, comunicación,
imaginación, planificación y
reciprocidad emocional, y se
evidencia mediante conductas
repetitivas o inusuales.
3. CAUSAS
Las investigaciones científicas han relacionado la aparición del
autismo en el niño con las siguientes causas:
•Agentes genéticos : se ha demostrado que en el trastorno
autista existe una cierta carga genética hereditaria.
•Agentes neurológicos : se ha encontrado alteraciones
principalmente en las áreas que coordinan el aprendizaje y la
conducta, en aquellos pacientes diagnosticados de trastornos
del espectro autista.
4. • Agentes infecciosos y ambientales : determinadas
infecciones o exposición a ciertas sustancias durante el embarazo
pueden provocar malformaciones y alteraciones del desarrollo
neuronal del feto que, en el momento del nacimiento, pueden
manifestarse con diversas alteraciones como, por ejemplo,
trastornos del espectro autista.
•Factores obstétricos: estudios que muestran una correlación
importante entre las complicaciones obstétricas y el autismo.
• Ácido fólico: Se ha postulado que este podría ser un factor,
dado que el ácido fólico afecta la producción de células, incluidas
las neuronas.
5. EPIDEMIOLOGÍA
La prevalencia del autismo varía considerablemente dependiendo del
país, desde 2 por 10.000 en Alemania hasta 16 por 10.000 en Japón.
Las razones que se esgrimen para explicar estas diferencias en el
índice de prevalencia se puede deber a distintos criterios diagnósticos,
factores genéticos, y/o influencias ambientales.
Es tres veces más probable que el autismo afecte a los hombres que a
las mujeres.
6. SÍNTOMAS
Interacción social deficiente
Carecen de empatía.
Dificultades para comunicarse
Movimientos repetitivos
Incapacidad de autoreconocimiento
Juego social alterado
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13. •Su interacción social es deficiente: indiferencia a su entorno
o presenta periodos prolongados de enfoque de la atención en
un objeto o persona en concreto, aislándose del resto. No suelen
responder a la verbalización de su nombre y, en un gran número
de ocasiones, evitan de forma manifiesta el contacto visual con
las personas de su entorno.
•Carecen de empatía: los pacientes presentan dificultades para
interpretar la situación emocional de las personas de su entorno,
así como de sus pensamientos, al ser incapaces de entender las
pautas sociales, como pueden ser el tono de voz o las
expresiones faciales.
14. •Tienen dificultades para comunicarse (comunicación
verbal y no-verbal). Algunos individuos no llegan a desarrollar
ningún tipo de lenguaje, no hablan ni son capaces de
comunicarse con expresiones o gestos; otros sí hablan, pero
la forma y el contenido de su discurso no es adecuado, y
tienden a repetir palabras o frases o a ignorar a su
interlocutor.
•Realizan movimientos estereotipados y repetitivos: tales
como mecerse, dar vueltas de forma compulsiva, etc.
Desarrollan conductas autolesivas como morderse o
golpearse la cabeza. Dificultad para asimilar cambio en su
entorno.
15. •Incapacidad de autoreconocimiento: en ocasiones se
autodenominan en tercera persona, por su nombre propio,
en lugar de en primera persona con “yo” o “mi”.
•Capacidad de juego social alterado: son niños que no
saben, o no son capaces, de desarrollar juegos que
supongan interacción con otros niños.
•Otros síntomas asociados que pueden presentar los
pacientes son ansiedad, trastornos del sueño, alteraciones
gastrointestinales, crisis violentas, retraso mental...
16. DIAGNOSTICO
Aunque el diagnóstico siempre debe
ser realizado por un equipo
multidisciplinar (neurólogo, psicólogo,
psiquiatra, terapeuta del lenguaje y,
en ocasiones, otros profesionales
especialistas en este tipo de
trastornos), existen ciertos síntomas
que pueden hacer sospechar de la
presencia de este trastorno. Estos
síntomas son:
17. En el primer año (lactante)
•El bebé muestra escaso interés por el entorno.
•Es capaz de permanecer un tiempo prolongado en la cuna
sin requerir atención.
•Ausencia de respuesta al abrazo de la madre.
•Al cabo de 4 meses de vida no muestra sonrisa social.
•Muestras de alegría no justificadas.
•No es capaz de diferenciar a los familiares.
•Ausencia de interés social e indiferente al juego.
•Llanto no justificado de tiempo prolongado.
•Ausencia de respuesta ante la verbalización de su nombre.
18. Segundo y tercer año
•Ausencia de respuestas emocionales hacia los familiares.
•Ausencia total o falta muy intensa de comunicación verbal.
•Ausencia total o falta muy marcada de contacto visual.
•Desarrollo de movimientos repetitivos estereotipados
(automecerse, golpearse la cabeza, aletear las manos).
•Carencia de respuesta dolorosa.
•Temor ante los ruidos.
•Llanto no controlable sin agente causal aparente.
•Ausencia de juego con objetos.
•Retraso en la adquisición de hábitos de higiene personal.
•Control de esfínteres ausente o deficiente.
19. En la niñez
• No son capaces de vestirse solos correctamente sin
supervisión externa.
• No se relacionan con otros niños y no tienden al juego social
ni imaginativo, prefiriendo la soledad.
• Tendencia compulsiva al orden de los objetos (alineación de
las cosas). Por lo general, el niño suele mostrar patrones de
interés anormales en intensidad y enfoque, y son muy
restringidos (muestra interés anormal y excesivo por un abanico
escaso de cosas).
• La comunicación verbal es escasa y defectuosa.
• Aparición de arrebatos contra sí mismo o contra el entorno,
sin aparente agente causal, y de intensidad elevada.
20. En la adolescencia-adultez
•En esta etapa los síntomas son similares a los del retraso
mental, ya que dependen de factores como:
•Lenguaje: presentan dificultades para expresar necesidades,
lo que puede ocasionar frustración y otras alteraciones
emocionales.
•Hábitos de autoayuda: el sujeto tiende hacia la independencia
en labores en las que suele precisar ayuda externa para su
correcta ejecución, tales como higiene personal, alimentación,
vestimenta. Solo a través del entrenamiento precoz el sujeto
podrá lograr esa independencia de ejecución.
21. TRATAMIENTO
No existe por ahora un tratamiento que
cure el autismo. En la actualidad el
tratamiento preferido está basado en el
análisis conductual aplicado (Applied
Behavior Analysis o ABA), puesto que
estudios científicos e independientes
han demostrado su utilidad para elevar
el nivel de funcionamiento de los niños
con comportamientos autistas.
22. La terapia suele ser individualizada y ajustada a las
necesidades que precisa cubrir el sujeto, consiguiendo mejor
pronóstico cuanto más precoz sea su inicio. El tratamiento
del autismo en este sentido suele incluir:
Intervenciones
conductuales
educativas
Intervenciones
emocionales
psíquicas
Medicamentos
23. •Intervenciones conductuales educativas: se realizan en el
sujeto diagnosticado de autismo, como en su ambiente
familiar cercano. Su objetivo es la obtención de capacidades
intensivas y de alta estructuración, orientadas a que los
sujetos desarrollen habilidades sociales y del lenguaje.
•Intervenciones emocionales y psíquicas: tienen como
objetivo la adquisición y desarrollo de habilidades
emocionales de expresión y reconocimiento de sentimientos,
desarrollo de la empatía… Incluye el círculo social cercano,
con los que se trabaja también la expresión de sus
sentimientos, frustraciones, impresiones, etcétera, hacia el
sujeto con trastorno autista.
24. •Medicamentos: Se emplea a los
síntomas que desarrolla el sujeto. Así,
si existen convulsiones, se prescriben
anticonvulsivos específicos, y si existe
impulsividad o hiperactividad, se
recetan medicamentos de uso habitual
en pacientes con trastorno de déficit
de atención. Los medicamentos más
habituales administrados a estos
pacientes son los ansiolíticos,
antidepresivos y los empleados en el
trastorno obsesivo-compulsivo.
25. ESTRATEGIAS EDUCATIVAS PARA
EL AUTISMO
De acuerdo con la Autism Education
Network (Red de Educación para el
Autismo), "los niños con autismo carecen
del mecanismo interno mediante el cual
los niños típicos aprenden cómo
comunicarse, comportarse y jugar". Como
tienen dificultad para aprender mediante la
observación y la imitación, en cierto
sentido, los niños autistas deben aprender
cómo aprender.
26. Tecnología de apoyo
De acuerdo con Susan Stokes,
una consultora sobre autismo,
la tecnología de apoyo es
cualquier cosa usada para
mantener, incrementar o
mejorar las capacidades
funcionales de las personas
discapacitadas. La mayoría de
los niños con autismo procesan
la información visual más
fácilmente que la información
auditiva.
27. Enseñanza estructurada
Este sistema proporciona una forma de organizar los ambientes
y desarrollar actividades adecuadas para enseñar a los niños
autistas a desarrollar expectativas. Los componentes principales
de la enseñanza estructurada son la estructura física, la agenda
visual y un método específico de enseñanza.
28. Programación efectiva
Las características de una programación incluyen el contenido
curricular, ambientes de enseñanza con un alto nivel de apoyo,
predictibilidad y rutina, un método funcional para la conducta
problemática, planes de transición de la educación temprana
hacia la escuela primaria, y el compromiso familiar.
29. PRONÓSTICO
El pronóstico del autismo es aparentemente impredecible.
Algunos niños se desarrollan a niveles en los cuales su
autismo no es comúnmente perceptible, sin razón aparente.
Otros desarrollan habilidades funcionales después de un
tratamiento intenso con terapia ABA.
Algunos padres reportan mejorías después de utilizar
tratamientos biológicos (no probados). Por otro lado, muchos
individuos autistas requieren ser cuidados de por vida y otros
nunca desarrollan lenguaje oral.
30. La terapia parece no tener efecto alguno en ciertos casos.
Mientras que algunos autistas adultos parecen mejorar en su
funcionamiento al pasar el tiempo, otros reportan que se
vuelven "más autistas".
Las diferencias cerebrales de un individuo realmente autista
son tan pronunciadas que es improbable que se puedan
eliminar por medio del uso de fármacos o terapia, por intensiva
que sea. Aunque su comportamiento externo sea parecido al
de las personas no autistas, internamente la persona autista
seguirá siendo neurológicamente diferente a los demás.
31. En una minoría de casos la persona autista puede sacar
ventaja de su condición y lograr éxito en su área de interés. Un
ejemplo es el caso de la Dra. Temple Grandin, considerada
autista desde una temprana edad, quien ahora es Profesora
Asociada de la Universidad de Colorado, experta en equipo de
manejo de ganado, y autora de varios libros acerca del
autismo, incluyendo el popular "Thinking in Pictures"
(Pensando en Imágenes).