1. COLEGIO ENRIQUE OLAYA HERRERA - IED
EDUCACIÓN AMBIENTAL – CURSO 901
TEMA 1: ECOLOGÍA- DINÁMICA DE POBLACIONES (PARTE III)
NOMBRE:____________________________________________ Fecha: __________________________
ESPECIES INVASORAS
ACTIVIDAD:
PARTE I – TRABAJO DE CLASE
A) Leer el siguiente texto:
El problema de los conejos en Australia
La introducción del conejo en Australia es el más
espectacular ejemplo de cómo una especie no autóctona
introducida por el ser humano puede ocasionar un
impacto catastrófico sobre un ecosistema.
El conejo común (Oryctolagus cuniculus) no es una
especie nativa de Australia. En este continente no
existían los conejos hasta 1859, en que Thomas Austin,
un propietario de amplios terrenos en Nueva Gales del
Sur, importó 6 parejas de Inglaterra para disponer de
piezas de caza en sus fincas. No pensó que esta especie,
al no ser autóctona, no poseía depredadores naturales
en el territorio. Esto, unido a la conocida gran capacidad
reproductiva de estos animales, hizo que se multiplicaran
de forma explosiva. Seis años después, el Sr. Austin
calculaba que había cazado unos 20000 y que aún
quedaban en sus tierras otros tantos. Además, los
conejos habían sobrepasado las vallas de sus
propiedades, saltando o excavando galerías. Hacia 1887,
solamente en la provincia de Nueva Gales del Sur se
habían abatido unos 20 millones de conejos.
A principios del siglo XX la plaga de conejos en Australia
era de tal magnitud que en amplias zonas del país la
vegetación herbácea había sido arrasada y numerosas
especies nativas estaban en grave peligro de extinción
por falta de alimento.
Entonces, el gobierno tomó diferentes medidas: se
incentivó la caza, se repartieron miles de trampas y
veneno, se construyeron cercas especiales para conejos,
etc. Pero nada de ellos llegó a tener el resultado
esperado, pues aunque se eliminaron millones de
conejos, la plaga persistió.
Hacia 1950, Australia se estaba quedando sin vegetación,
lo que suponía un grave problema para la economía del
país, que se apoyaba mayoritariamente en el ganado
ovino. Sin olvidar el grave daño que estaban sufriendo
sus ecosistemas naturales.
Entonces, se adoptó una solución consistente en liberar
mosquitos infectados con el virus de la mixomatosis (una
enfermedad mortal para el conejo europeo). En poco
tiempo la población de conejos se redujo de forma
drástica debido a que la plaga de mixomatosis se
extendió por todo el continente, y así comenzaron a
recuperarse los pastos para uso ganadero y otras
especies que se encontraban al borde de la extinción.
Sin embargo, no toda la población de conejos
desapareció, pues algunos lograron sobrevivir a la
enfermedad, transmitiendo esta resistencia a sus
descendientes. Lo que sucedió fue un doble proceso de
selección: el virus de la mixomatosis era tan letal que con
frecuencia el conejo infectado moría antes de que algún
mosquito llegara a picarle y pudiese infectar a otros
conejos. De este modo, la cepa original del virus se iba
extinguiendo junto a sus hospedadores.
Pero la evolución natural de estos microorganismos dio
lugar a la aparición de cepas mutantes, que no producían
la muerte del animal con tanta rapidez, con lo cual tenían
mayores posibilidades de supervivencia al incrementar
sus oportunidades para diseminarse entre las
poblaciones de conejos mediante los mosquitos. Por
tanto, la selección natural comenzó a favorecer a estas
cepas menos virulentas, ante las que muchos conejos
comenzaron a sobrevivir y a diseminarse de nuevo,
aunque ahora ya controlados por el parásito.
De este modo, se ha producido una coevolución del
parásito y su hospedador hasta alcanzar un equilibrio
dinámico: cuando la población de conejos aumenta en
exceso se originan plagas en las cuales de nuevo
aparecen cepas muy virulentas de virus de la

2. mixomatosis, con lo que la población se reduce mucho,
iniciándose un nuevo ciclo. Así, este virus, a falta de
depredadores, se ha encargado de mantener controladas
las poblaciones de conejos en Australia.
Fuente:
http://candidoweb-biocuriosidades.blogspot.com/
B) Responder con base a la lectura anterior:
a) Porqué puede considerarse al conejo como una especie invasora en Australia?
b) Qué factores o condiciones facilitaron la multiplicación desmesurada de esta especie?
c) Qué efectos perjudiciales trajo consigo la proliferación del conejo en Australia?
d) Para el control de una especie invasora existen dos formas principales: Una forma de control de especies invasoras
se denomina control biológico, la cual consiste en la introducción de otra especie que sea su depredadora natural
o que tenga la capacidad de eliminarlo de manera controlada sin necesidad de la intervención humana en el medio.
La otra consiste en la acción humana directa, es decir, la caza o exterminio de la especie mediante métodos
artificiales. De los casos mostrados, clasifique los métodos de control empleados sobre los conejos en una tabla
como esta:
Método de control Medios o instrumentos utilizados Eficacia (Alta o Baja?)
ACCIÓN HUMANA DIRECTA
CONTROL BIOLÓGICO
e) Cree que los métodos aplicados para el control del conejo fueron los más adecuados? Explique por qué.
f) A qué se le podría llamar equilibrio dinámico, según se infiere de la lectura?
g) Piensa en qué otras formas podrían emplearse para controlar la población de los conejos.
h) De lo anterior, defina con sus palabras lo que es una especie invasora en general y qué riesgos ecológicos trae al
medio donde se encuentra.
i) Reflexiona: La especie humana podría considerarse como una especie invasora? Justifique su respuesta.
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PARTE II – ACTIVIDAD EXTRACLASE
NOMBRE:____________________________________________ Fecha: __________________________
En hojas examen realizar lo siguiente, para la próxima clase (23 de agosto de 2013):
a) Consultar los términos subrayados en la lectura (son 7).
b) Por qué medios se pueden introducir especies invasoras a un ecosistema o medio?
c) Por qué se afirma que en los últimos 20 años se intensificó la presencia y proliferación de especies invasoras?
d) Consulta otros casos de especies invasoras, y qué efectos causaron sobre el medio donde se encontraron (pueden
ser animales o plantas).
e) Consulta qué especies invasoras se encuentran reportadas en Colombia en los últimos años y elabore una
descripción de dos (2) de ellas.