Presentación de Mariano Artigas para ilustrar elsu artículo "Lo que deberíamos saber sobre Galileo", publicado en Scripta Theologica 2000; 32; 877-896. El caso Galileo suele ser utilizado para afirmar que la Iglesia católica es enemiga del progreso científico. Por tanto, me llama la atención que bastantes católicos, incluidos sacerdotes, religiosos y otras personas que tienen conocimientos teológicos, conozcan ese caso de un modo bastante superficial y, en ocasiones, incluso equivocado. Hace unos años me encontraba en Roma dando un curso de doctorado. En una sesión hablé sobre el caso Galileo. Al terminar, un sacerdote que estaba trabajando en su tesis doctoral vino a hablar conmigo. Estaba muy enfadado y me decía: ¿cómo es posible que yo, sacerdote católico, que he pasado años en un Seminario y ahora trabajo en mi tesis doctoral en Roma, me entere a fecha de hoy que a Galileo no le mató la Inquisición? Tenía toda la razón en sentirse desconcertado. Dado que tengo experiencias similares con cierta frecuencia, he decidido escribir este artículo, en el que pretendo resumir, muy brevemente, los aspectos centrales del caso Galileo: qué sabemos con seguridad que sucedió o no sucedió; qué temas continúan siendo discutidos; cuál es, en definitiva, el estado actual de la cuestión en sus dimensiones principales. Cuáles sean las causas de la ignorancia y la confusión que existen en torno al caso Galileo es un tema que merecería ser estudiado. En parte se puede deber al uso demasiado partidista que muchas veces se ha hecho de este caso: algunos, deseando atacar a la Iglesia, han acentuado excesivamente lo que les interesaba o han deformado los hechos, y otros, al defender a la Iglesia, a veces han utilizado una apologética demasiado fácil, desconociendo las complejidades del caso. En la actualidad existen muchos estudios rigurosos sobre Galileo, de modo que se puede establecer con objetividad qué es lo que sabemos y qué es lo que ignoramos. La Iglesia católica ha mostrado, por medio de su máximo representante, el Papa, un claro deseo de clarificar el tema, y no ha tenido inconveniente en reconocer sin paliativos los errores que sus representantes pudieron cometer con Galileo, pidiendo incluso perdón por ello. Parece que estamos en un buen momento para proponer un resumen desapasionado del famoso caso.

1. Mariano Artigas
Lo que deberíamos
saber sobre Galileo
Publicado en Scripta Theologica, 32
(2000), pp. 877-896
Actualizado e ilustrado: enero 2006

2. Cuándo, dónde, y cómo murió Galileo
• Murió el 8 de enero de 1642, de muerte
natural, a los 78 años, en la Villa del Gioiello
(su casa en Arcetri, en las afueras de Florencia)
• Su discípulo Vincenzo Viviani le acompañó en la
última etapa, y escribió: “le asaltó una fiebre
que le fue consumiendo lentamente y una
fuerte palpitación, con lo que a lo largo de dos
meses se fue extenuando cada vez más, y, por
fin, un miércoles, que era el 8 de enero de
1642, hacia las cuatro de la madrugada, murió
con firmeza filosófica y cristiana, a los setenta y
siete años de edad, diez meses y veinte días”.

3. Villa del Gioiello (Arcetri, Florencia)

4. Galileo no estuvo en la cárcel
• Durante el proceso (1633) vivió en el Palazzo
Firenze, residencia del embajador de Toscana
en Roma
• Cuando fue a declarar ante el tribunal, le
alojaron en las habitaciones de un oficial del
Santo Oficio
• Su condena a prisión se conmutó
inmediatamente por arresto domiciliario:
primero en la Villa Medici de Roma, luego en el
palacio del arzobispo de Siena, y desde
diciembre de 1633 en su casa de la Villa del
Gioiello en las afueras de Florencia

5. Palazzo Firenze (Roma)

6. Palacio del Santo Oficio (Vaticano)

7. Villa Medici (vista desde el Gianicolo)

8. Palacio arzobispal de Siena, junto a la catedral

9. Galileo publicó su obra más
importante, los Discorsi, en 1638,
después del proceso
Después del proceso de 1633,
Galileo completó su gran obra
sobre física matemática, los
Discursos y demostraciones en
torno a dos nuevas ciencias, y la
publicó en 1638. Esta obra hace de
Galileo el padre de la física
moderna

10. Portada de
los Discorsi
de 1638

11. Galileo no fue torturado
Siguiendo las reglas establecidas, el
Comisario del Santo Oficio amenazó a
Galileo con la tortura, el martes 21 de
junio de 1633, si no decía la verdad. Fue
solamente un trámite, y Galileo lo sabía.
La Inquisición ya había decidido la
sentencia. No hubo tortura. Galileo
respondió que no tenía nada que añadir,
y a continuación firmó de su puño y letra
la declaración que acababa de hacer, y se
le dejó marchar.

12. Firma de Galileo en su declaración del
21 de junio de 1633
Después de ser amenazado con tortura,
concluyó el interrogatorio. Galileo firmó su
declaración y se le dejó marchar
Yo, Galileo Galilei, he declarado como consta arriba

13. Dos fases del caso Galileo: 1616 y 1633
• 1616: Galileo fue amonestado oficialmente
por el cardenal Belarmino para que
abandonara el copernicanismo (26 de
febrero de 1616), y el libro de Copérnico se
incluyó en el Índice de libros prohibidos (5
de marzo de 1616)
• 1633: Proceso contra Galileo. El Santo
Oficio le condenó por defender el
copernicanismo en su libro Diálogo sobre
los dos grandes sistemas del mundo
(publicado en 1632)

14. El proceso de 1616
• Motivos para condenar el
copernicanismo
• La condena no comprometió la
infalibilidad pontificia
• La opinión de los 11 teólogos del
Santo Oficio
• El copernicanismo y la Biblia
• Los argumentos del copernicanismo

15. Tres motivos para condenar el
copernicanismo
• El movimiento de la Tierra parecía contrario a la
experiencia y al sentido común
• También parecía contrario a una serie de
pasajes de la Biblia, si se interpretaban
literalmente
• La cosmovisión tradicional parecía muy
conforme con la experiencia, el sentido común,
la Biblia, el puesto central del ser humano en el
universo, la salvación obrada por Jesucristo. Si
la Tierra es un planeta más, ¿habría seres
inteligentes en otros planetas? ¿qué relación
tendrían con Jesucristo?

16. La condena del copernicanismo no
comprometió la infalibilidad de la
Iglesia
El decreto de la Congregación del Índice es
disciplinar (prohíbe libros), y fue publicado
con la autoridad de la Congregación (no del
Papa, que no figura en el decreto)
Da como motivo que el copernicanismo
contradice a la Biblia, pero no lo condena
como herejía: todos sabían que era un
decreto que se podría revocar

17. La opinión de los 11 teólogos
del Santo Oficio
El 24 de febrero de 1616, 11 teólogos del
Santo Oficio dictaminaron que decir que el Sol
está inmóvil en el centro del mundo es
absurdo en filosofía y además formalmente
herético, porque contradice muchos lugares
de la Escritura tal como los exponen los
Santos Padres y los teólogos, y decir que la
Tierra se mueve es también absurdo en
filosofía y al menos erróneo en la fe. Pero esta
opinión no pasó de ahí: no fue asumida por el
Magisterio de la Iglesia en ningún documento

18. El copernicanismo y la Biblia
• Galileo intentó mostrar que el copernicanismo
es compatible con la Biblia en su Carta a
Castelli y su Carta a la Gran Duquesa Cristina
de Lorena
• Se podía haber evitado ese conflicto aplicando
reglas, conocidas desde antiguo, para
interpretar la Biblia cuando habla de
cuestiones científicas
• Las circunstancias de la contra-reforma
(polémicas con los protestantes) llevaron a
interpretar la Biblia demasiado literalmente

19. Los argumentos de la nueva ciencia
• Galileo tenía argumentos para criticar las
ideas tradicionales, pero no los tenía para
demostrar el copernicanismo
• Daba excesiva importancia a su argumento
de las mareas como prueba del movimiento
de la Tierra
• Pocos pensaban que Galileo era el padre de
una ciencia moderna que estaba naciendo y
que parecía inferior a la filosofía tradicional.
Galileo publicó su obra más importante de
física en 1638, varios años después del
proceso de 1633

20. San Roberto
Belarmino
El
copernicanismo
es una hipótesis
matemática, no
refleja la
realidad

21. Las polémicas de Galileo
• Los eclesiásticos aconsejaban a Galileo que
presentara el copernicanismo solamente
como una hipótesis matemática, no como la
realidad
• A la vez, Galileo supo en 1615 que había sido
denunciado a Roma
• Galileo fue a Roma para defenderse a sí
mismo y al copernicanismo. Su intensa
actividad alarmó a la Santa Sede e influyó en
la publicación del decreto anti-copernicano
de 1616

22. El proceso de 1633
• El doble juego de Galileo
• El argumento de Urbano VIII
• El permiso para publicar el Diálogo
• Factores del proceso de 1633:
protagonismo de Urbano VIII
• Galileo delante del tribunal de la
Inquisición

23. El doble juego de Galileo
• Galileo obedeció al precepto de 1616 y dejó
de lado el copernicanismo, pero seguía
convencido de su verdad
• En 1623 fue elegido Papa su gran admirador,
cardenal Maffeo Barberini (Papa Urbano VIII)
• Galileo vio en ello la oportunidad de publicar
un libro defendiendo el copernicanismo,
aunque salvando exteriormente las
apariencias: fue el Diálogo sobre los dos
grandes sistemas del mundo, publicado en
1632

24. Urbano VIII
y
el argumento de
la omnipotencia
divina

25. El permiso para publicar el Diálogo
• Urbano VIII pensaba que Galileo hablaría del
copernicanismo como pura hipótesis matemática
• El censor (Niccolò Riccardi) sabía que no era así,
y quiso contentar a la vez al Papa y a Galileo
• Se originó una situación muy larga, complicada
por circunstancias externas (peste, muerte del
editor, y otras) que finalmente fue explosiva
• Galileo publicó el Diálogo en 1632 pensando que
no habría problemas, pero se equivocó

26. El Diálogo
de Galileo
y
Simplicio
(portada
del Diálogo
con los tres
personajes)

27. Factores del proceso contra Galileo:
protagonismo del Papa Urbano VIII
• El Papa Urbano VIII se sintió engañado,
como si Galileo hubiera abusado de su
amistad durante años
• Galileo colocó el argumento de Urbano VIII
al fin de la obra en boca de Simplicio, como
si quisiera ridiculizar al Papa (no era cierto)
• Urbano VIII tomó el asunto como algo
importante y personal
• Los “enemigos” de Galileo actuaron
seriamente para predisponer al Papa en
contra de Galileo

28. 4 comparecencias de Galileo ante el Santo
Oficio en el proceso de 1633
• 12 de abril: se interroga a Galileo sobre la
prohibición recibida en 1616
• 30 de abril: Galileo reconoce que su libro
da la impresión de ser copernicano
• 10 de mayo: presenta su defensa por
escrito
• 21 de junio: se interroga a Galileo por su
verdadera intención, bajo amenaza de
tortura que no se lleva a cabo

29. Santa Maria sopra Minerva

30. Elefante de Bernini delante de Santa
Maria sopra Minerva

31. Fase final del proceso de 1633
• 16 de junio: el Papa con el Santo Oficio
deciden la condena de Galileo
• 22 de junio: delante de los cardenales del
Santo Oficio, Galileo escucha la sentencia y
lee su abjuración
• Galileo no está en la cárcel: la pena de cárcel
es conmutada inmediatamente por arresto
domiciliario: primero en la Villa Medici de
Roma, después en el palacio arzobispal de
Siena, luego en su casa de la Villa del
Gioiello en Florencia

32. Interrogantes e interpretaciones
• ¿Conocemos los datos del caso Galileo?
• ¿Tuvo Galileo la culpa de su desgracia?
• ¿Era inevitable el enfrentamiento entre
ciencia y religión?
• ¿Qué papel desempeñaron los
enemigos de Galileo?
• ¿Por qué se veía al copernicanismo
como opuesto al cristianismo?
• El fantasma de Giordano Bruno

33. ¿Conocemos los datos del caso
Galileo?
• Sí. En el Vaticano se conserva un volumen con
los documentos del proceso. Desde el siglo XIX
han sido publicados en varias ocasiones.
• Se conserva abundante correspondencia de
Galileo, del embajador de Toscana y las
autoridades de Florencia, etc., que permite
reconstruir los acontecimientos con detalle.
• En 1998 se abrieron para investigación los
archivos del Santo Oficio. Se ha comprobado
que no existen documentos relevantes
desconocidos

34. ¿Tuvo Galileo la culpa de su
desgracia?
• Si Galileo hubiera actuado con más
prudencia, quizás se hubiera evitado el
conflicto.
• Pero parece exagerado cargarle con la culpa,
tal como hizo Arthur Koestler en su libro Los
sonámbulos. Koestler exagera los defectos
de Galileo y le presenta bajo una perspectiva
demasiado unilateral.
• El caso Galileo es complejo, y sucedió por la
coincidencia de un conjunto de circunstancias

35. ¿Era inevitable el enfrentamiento
entre ciencia y religión?
• No. Las autoridades eclesiásticas no se dieron
cuenta de que estaba naciendo una nueva
ciencia. No querían ir contra la ciencia.
Pensaban que el copernicanismo era una teoría
sin fundamento.
• En aquella época se pensaba que era difícil, o
imposible, demostrar la verdad de las teorías
astronómicas, que serían solamente
instrumentos matemáticos útiles para calcular
los fenómenos celestes. No existía la ciencia
moderna tal como la conocemos ahora.

36. ¿Qué papel desempeñaron los
enemigos de Galileo?
• Galileo y su círculo estaban convencidos de
que sus enemigos, entre ellos algunos
jesuitas, tenían la culpa de todo y habían
provocado la enemistad del Papa y otras
autoridades.
• Existía una fuerte oposición entre Galileo y
su nueva ciencia, y la filosofía de
Aristóteles, que muchos consideraban un
arma importante en la defensa de la
doctrina católica en una época de fuertes
enfrentamientos religiosos.

37. ¿Por qué se pensó que el
copernicanismo creaba dificultades al
cristianismo?
• Parecía oponerse a una serie de textos de la
Biblia tal como tradicionalmente se
interpretaban.
• La cosmovisión tradicional, con la Tierra en el
centro del mundo, parecía más conforme con la
dignidad del ser humano y con la salvación
obrada por Jesucristo.
• Si la Tierra es un planeta más, podría haber
seres inteligentes en otros planetas y se
planteaban preguntas sobre su lugar en los
planes de Dios.

38. El fantasma de Giordano Bruno
• Desde que se publicó la obra de Copérnico en
1543, pocos aceptaron la nueva imagen del
mundo.
• Giordano Bruno la aceptó, y construyó sobre
esa base una filosofía y una teología
heterodoxas que finalmente le llevaron a la
Inquisición y a la hoguera en 1600
• El Papa Pablo V y el cardenal Belarmino
habían sido miembros del tribunal de Bruno.
En 1616 fácilmente verían a Galileo bajo su
sombra.

39. Giordano Bruno discutiendo con
los doctores de Oxford

40. Giordano Bruno en la hoguera

41. El caso Galileo no afectó al
progreso de la ciencia
• Galileo murió en 1642. Poco después, en
1687, Newton publicó sus Principios
matemáticos de la filosofía natural,
integrando los logros de Galileo en una
nueva teoría mucho más amplia.
• En Italia y otros países católicos, el
copernicanismo se siguió discutiendo y, a
medida que se encontraron justificaciones
teóricas y pruebas experimentales, se abrió
paso en el mundo de la nueva ciencia.

42. No ha existido ningún caso
semejante al de Galileo
• A partir de mitad del siglo XIX, las autoridades
del Vaticano actuaron con mucha prudencia
con el evolucionismo, que nunca fue
condenado. No se querían repetir los
desaciertos del caso Galileo.
• Otros problemas actuales (contracepción,
aborto, moral sexual, células madres,
armamento) no afectan a la verdad de la
ciencia: existe unanimidad sobre los datos
científicos, se discrepa en la valoración moral.
El uso de los logros científicos plantea
problemas morales.