El estudio de caso único ha desempeñado un papel fundamental en la psicología clínica al aplicar principios y técnicas psicológicas a problemas individuales. Tradicionalmente, los estudios de caso se basaban en observaciones no sistemáticas de un solo paciente. Sin embargo, existen diseños experimentales de caso único que permiten hacer inferencias controlando variables y replicando observaciones. Estos diseños evalúan el comportamiento de un sujeto en múltiples ocasiones antes y después de una intervención, usando la línea base para predecir el futuro comportamiento sin
2. El estudio de caso ha
desempeñado una función
fundamental en la psicología
clínica más que en otras áreas
de la psicología porque los
principios y las técnicas
psicológicos a menudo se
aplican a los problemas del
individuo.
Estudio de Caso en Psicología Clínica
3. Usualmente la aplicación del estudio de caso se ha referido a
observaciones no controladas de un solo paciente (en el contexto de
terapia). Se reportan datos que se basan en la información
anecdótica, en los datos cualitativos no recopilados de forma
sistemática o replicable, y sin los procedimientos de control usuales
para tratar las amenazas a la validez.
4. Estas características del caso contrastan fuertemente con la investigación
empírica en la que hay un esfuerzo para controlar las condiciones que
permiten que se obtengan inferencias y utilizar métodos de evaluación y
control para que puedan reproducirse las observaciones. El contraste entre
los estudios de casos tradicionales y la investigación controlada no es
necesario porque hay métodos de evaluación disponibles para estudiar el
caso de un solo sujeto experimentalmente. Como un escenario para
presentar los diseños de investigación de un caso único, es útil considerar
las aplicaciones
5. Diseños experimentales de caso único
Características básicas: La razón lógica subyacente a los diseños
experimentales de caso único es similar a la conocida de los
diseños de grupo. Todos los experimentos comparan los efectos
de diferentes condiciones (variables independientes) sobre el
comportamiento. En la experimentación tradicional en grupo, la
comparación se hace entre grupos de sujetos que se tratan de
manera diferente. Por asignación aleatoria a las condiciones,
algunos sujetos se designan para recibir una intervención
particular y otros no.
6. El efecto de la intervención se evalúa comparando el desempeño de
los diferentes grupos. En la investigación de caso único,
comúnmente se hacen inferencias acerca de los efectos de la
intervención comparando condiciones diferentes que se presentaron
al mismo sujeto a lo largo del tiempo. La experimentación con el
caso único tiene requerimientos especiales que se deben cumplir si
se van a sacar inferencias acerca de los efectos de la intervención.
7. Evaluación continua:
El requerimiento fundamental del diseño de la experimentación de
caso único es la confiabilidad de las observaciones repetidas del
comportamiento a lo largo del tiempo. El comportamiento del
paciente se observa en varias ocasiones, por lo regular antes de
que se aplique la intervención y continuamente durante el periodo
en el cual se desarrolla esta. Típicamente las observaciones se
realizan diariamente o en múltiples ocasiones cada semana. Estas
observaciones permiten al investigador examinar el patrón y la
estabilidad del comportamiento.
8. • Evaluación de la línea base:
Por lo regular, cada diseño experimental de caso único comienza
con la observación por varios días antes que se establezca la
intervención. Este periodo inicial de la observación conocido como
fase de la línea base, proporciona información acerca del nivel de
conducta antes que comience la intervención. La fase de línea base
cumple dos funciones.
9. Primera, los datos
recopilados durante esta fase
describen el nivel existente
del comportamiento. La
función descriptiva de los
datos de la línea base
proporciona información
acerca de la gravedad del
problema del sujeto
Segundo, los datos son
la base para predecir el
nivel de
comportamiento para el
futuro inmediato si no
se proporciona la
intervención.
Aun cuando la función descriptiva de la fase de línea base es
importante para indicar la gravedad del problema del sujeto, desde
la posición de los diseños de caso único, la función predictiva es
central.
10. Estabilidad del rendimiento:
Debido a que la línea base del rendimiento se usa para predecir
cómo se comportara el paciente en el futuro, es importante que los
datos sean estables. Una tasa estable de rendimiento se caracteriza
por la ausencia de un sesgo (inclinación) en los datos y
relativamente poca variabilidad en el comportamiento. Las nociones
de sesgo y variabilidad presentan problemas separados aunque
ambos se relacionan con la estabilidad.
11. Los diseños de caso único varían en la manera en que se
demuestran los efectos de una intervención, los requerimientos de
la evaluación experimental y los tipos de preguntas que se tratan.
Los diseños proporcionan una serie de opciones para la evaluación
cuidadosa del caso individual y de aquí que contribuyan de forma
importante a la ciencia y la práctica del trabajo clínico.
12. Referencia
• Kazadin, A. (2001). Métodos de investigación en psicología clínica. México : Pearson
Educación
