Aprendizaje

1. THORNDIKE
Edward Lee Thorndike
DATOS BIOGRÁFICOS
Williamsburg, 1874 - Montrose, 1949) Psicólogo y Pedagogo estadounidense, uno
de los pioneros de la psicología del aprendizaje. Estudió en la Universidad
Wesleyan, de donde se licenció en 1895.
TEORÍA Y DESCRIPCIÓN DE LA MISMA.
Conexionismo. La Teoría del Aprendizaje de Thorndike representa la estructura E
- R original de la Psicología del Comportamiento: El aprendizaje, es el resultado de
asociaciones formadas entre estímulos y respuestas. Tales asociaciones o "hábitos"
se observan fortalecidos o debilitados por la naturaleza y frecuencia de las parejas
E - R. El paradigma de la teoría E - R estaba en el aprendizaje a partir de prueba y
el error en el cual las respuestas correctas vienen a imponerse sobre otras debido
a gratificaciones.
La marca de calidad del conductismo (como toda la teoría del comportamiento)
radica en que el aprendizaje puede ser explicado sin referencia a estados internos
inobservables. La teoría sugiere que la trasferencia del aprendizaje depende de la
presencia de elementos idénticos en el origen y en las nuevas situaciones de
aprendizaje; es decir, la transferencia es siempre específica, nunca general. Las

2. conexiones son más fácilmente establecidas si la persona percibe que estímulos y
respuestas van juntos (Principio Gestáltico).
Otro concepto introducido fue "la polaridad”, que consiste en la contraposición de
direcciones que pueden seguir de lo positivo a lo negativo, del agrado al desagrado,
de lo justo a lo injusto, de la atracción a la repulsión. Thorndike también introdujo la
"diseminación del efecto" de la idea, es decir, las gratificaciones, afectan no
solamente la conexión que las produjo sino también a conexiones temporalmente
adyacentes.
INFLUENCIA DE LA TEORÍA CON EL APRENDIZAJE.
LEY DEL EFECTO
Dice que cuando una conexión entre un estímulo y respuesta es recompensado
(retroalimentación positiva), la conexión se refuerza y cuando es castigado
(retroalimentación negativa), la conexión se debilita. Posteriormente, Thorndike
revisó esta ley cuando descubrió que la recompensa negativa (el castigo) no
necesariamente debilitaba la unión y que en alguna medida parecía tener
consecuencias de placer en lugar de motivar el comportamiento.
LEY DEL EJERCICIO
Sostiene que mientras más se practique el vínculo E - R mayor será la unión. Como
en la ley de efecto, la ley de ejercicio también tuvo que ser actualizada cuando
Thorndike encontró que en la práctica sin retroalimentación, no necesariamente
refuerza el rendimiento.
LEY DE SIN LECTURA
Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas unidades de conducción, en
condiciones determinadas, están más dispuestas a conducir que otras. Las leyes
de Thorndike se basan en la hipótesis E - R. El creía que se establecía un vínculo
neural entre el estímulo y la respuesta cuando ésta última, era positiva. El
aprendizaje se daba cuando el vínculo se establecía dentro de un patrón observable
de conducta.
APLICACIONES Y EJEMPLOS DE LA TEORÍA.
El Conductismo es una teoría general del aprendizaje aplicada en los animales y en
seres humanos. Thorndike se interesó especialmente en la aplicación de su teoría
respecto a la educación de las matemáticas (Thorndike, 1922), aprender a leer
(Thorndike, 1921), medición de la inteligencia (Thorndike et al., 1927) y aprendizaje
de adultos (Thorndike a al., 1928).
El ejemplo clásico de la teoría E - R de Thorndike considera a un gato que aprende
a escapar de una caja cerrada presionando una palanca dentro de la caja. Después
de muchos procesos de ensayo y error, el gato aprende a asociar la presión de la
palanca (E) con la apertura de la puerta (R). Esta conexión E - R se establece
porque provoca un estado satisfactorio (escapar desde la caja). El ejercicio de la ley
especifica que la conexión se estableció porque el vínculo E - R ocurrió muchas

3. veces (ley de efecto) y fue premiada (ley de efecto) formando así, una secuencia
única (ley de prontitud).
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
1. El aprendizaje requiere tanto de práctica como de gratificaciones (leyes de efecto
/ejercicio)
2. Una serie de conexiones S-R pueden encadenarse juntas si ellos pertenecen a
la misma sucesión de acción (ley de prontitud).
3. La transferencia de aprendizaje ocurre a causa de las situaciones anteriormente
encontradas.
4. La inteligencia es una función del número de conexiones de aprendizaje.
El condicionamiento mediante reforzadores
LA TEORÍA DEL CONDICIONAMIENTO POR REFUERZO.
(Edward Thorndike foto)
En sus Lecciones sobre el trabajo de los grandes hemisferios cerebrales, dictadas
por Pavlov en la Academia Militar de Medicina en el año 1924, el gran fisiólogo ruso
dijo: “Los psicólogos americanos, atraídos también por la psicología comparada,
bajo la influencia de esta nueva corriente y debido a su espíritu práctico, sometieron
al análisis experimental la actividad exterior de los animales en circunstancias
variadas, creadas artificialmente. Hemos de reconocer que la obra de Thorndike,
aparecida en 1898 con el título de Animal Intelligence, abrió la sistemática
investigación de este género” (Pavlov, 1967). Y en su artículo “El reflejo
condicionado”, escrito para la Gran Enciclopedia Médica, vuelve a destacar la figura
pionera de Edward Thorndike. 
En el presente capítulo examinaremos la contribución de Thorndike a la teoría del
aprendizaje, así como los aportes posteriores de Hull y de Skinner. Finalmente, nos
detendremos en los planteamientos de Skinner con respecto a la educación.
EL CONEXIONISMO DE THORNDIKE
Edward Lee Thorndike (1874-1949) publicó en 1898, con sólo 24 años de edad, una
disertación acerca del

4. comportamiento de gatos que son encerrados en una caja de truco. Desde entonces
y hasta fines de la década de 1940, Thorndike ejerció una fuerte influencia sobre la
mayoría de los psicólogos norteamericanos y, como hemos señalado más arriba,
incluso sobre Iván Pavlov.
El enfoque de Thorndike es netamente mecanicista, y entiende al vínculo E-R como
el centro del aprendizaje. Trabajó fundamentalmente con animales (gatos) a los que
encerraba en cajas de las cuales debían escapar. Después de realizar experimentos
para la presentación de su tesis de doctorado, presentó la teoría de que el
aprendizaje animal es cuestión de la formación gradual de vínculos entre estímulos
y respuestas, mediante el ensayo y error. A continuación, basándose en conceptos
darwinianos acerca de la continuidad evolutiva entre animales y
hombres, Thorndike presentó el principio que se conoce como “de
equipotencialidad”. Este concepto teórico está basado en el postulado de que las
leyes del aprendizaje son independientes de los tipos de estímulos que se utilicen,
de las respuestas que se estudien y de las especies a las que se apliquen las leyes.
Es decir, que el aprendizaje humano no difiere cualitativamente de la forma de
aprender que tienen los animales. Eso llevaba automáticamente a la conclusión de
que, dado que el estudio de la conducta de los animales puede explicarnos cómo
aprenden los seres humanos y tomando en consideración de que es mucho más
fácil experimentar con animales, la conducta animal se transformaba en el objeto
preferido de la psicología.
LAS LEYES DEL APRENDIZAJE SEGÚN THORNDIKE
Lo básico de la teoría del aprendizaje de Thorndike está explicado en tres leyes
fundamentales, que son:
1) La ley del efecto: Todos los animales tienen a mantener los estados
satisfactorios y a no mantener los estados de insatisfacción. Por ello, “aquellas
respuestas dadas inmediatamente antes de una situación satisfactoria tienen mayor
probabilidad de ser repetidas”. Los factores de satisfacción “estampan”
gradualmente vínculos E-R en el cerebro. Una vez que estos vínculos están
estampados, funcionan de manera muy parecida a como lo hacen los vínculos
hereditarios, esto es, los instintos y los reflejos innatos.
2) Ley de la predisposición: Esta ley explica por qué se produce la satisfacción o
la insatisfacción, considerando las unidades neuronales de conducción de los
impulsos. Supone que la satisfacción y la insatisfacción dependen del estado del
organismo al actuar. Y, “si una unidad de conducción está dispuesta a conducir, la
conducción es satisfactoria; si no lo está, la conducción es molesta”. Por otra parte,
si la unidad de conducción está dispuesta a conducir, y no hay conducción, el
organismo se siente también molesto o frustrado.
3) Ley del ejercicio: “Cuanto mayor número de veces se repiten las reacciones
frente a estímulos inducidos, mayor será su retención”. Es decir, que el uso de las

5. conexiones las fortalece y el desuso las debilita. Sin embargo, Thorndike no acepta
de que la sola repetición o ejercicio pueda bastar para producir aprendizaje.
Además de estas tres leyes fundamentales, Thorndike propuso 5 leyes menores o
secundarias, que son:
1) Ley de la respuesta múltiple: Cuando una persona se encuentra en una
situación de aprendizaje y se enfrenta a un problema frente al cual la primera
respuesta emitida no proporciona un estado satisfactorio, la persona intentará otras
respuestas. Cuando una respuesta alcanza el éxito, tiende a “estamparse”: si yo he
perdido mis llaves y después de buscarlas por toda la casa las encuentro sobre el
escritorio, tenderé a buscarlas primero allí si las vuelvo a perder.
2) Ley de la actitud: La actitud consiste en predisposiciones determinadas
culturalmente a comportarse de determinada manera frente a los problemas. Si una
persona ha aprendido en su grupo cultural que hay que reaccionar estoicamente
frente a una situación frustrante, actuará de manera muy diferente a aquella que ha
aprendido que hay que actuar de manera agresiva frente a las frustraciones.
3) Ley de la prepotencia de los elementos: Cuando hay que solucionar una
situación, el organismo concentra su atención solamente en los aspectos más
importantes o más esenciales de ésta. Cuando revisemos más adelante las
modernas teorías cognitivas sobre el aprendizaje y la solución de problemas,
podremos advertir la similitud que esta ley tiene con los conceptos referidos a la
metacognición.
4) Ley de la respuesta por analogía: Esta ley se refiere a la capacidad que tiene
un organismo de utilizar, frente a situaciones nuevas, respuestas que han sido
aprendidas con anterioridad. Es decir, la capacidad de transferir respuestas de una
situación a otra; según Thorndike, esta capacidad de transferencia es una función
de la similitud entre ambas situaciones.
5) Ley del cambio asociativo: Si la ley anterior se refiere a la transferencia de
respuestas, esta ley del cambio asociativo tiene que ver con la transferencia del
control de estímulo de una señal a otra. Es decir, es prácticamente lo mismo que en
el condicionamiento clásico de Pavlov, en el que la señal se transfiere del EI al EC.
Modificaciones de la teoría introducidas por el propio Thorndike
La tercera ley fundamental de Thorndike guarda relación con un principio en el que
se basaba una de las teorías del aprendizaje más en boga en el siglo pasado: la
teoría de la Disciplina Mental, según la cual el simple ejercicio mental o
adiestramiento hace que se desarrollen las facultades mentales, tal como el ejercicio
físico hace que se desarrollen los músculos .
El año 1932 se informó acerca de experimentos hechos por Thorndike, en los que
se entregó a un grupo de sujetos la tarea de dibujar a ciegas una línea de 10 cm. A
pesar de estar doce días practicando, no pudo observarse ningún mejoramiento de

6. la exactitud de la ejecución. Eso hizo que Thorndike repudiara la ley del ejercicio la
cual, en honor a la verdad, parece no haber sido nunca de su agrado.
Otro importante aporte hecho por Thorndike después de 1931, fue el postulado de
que las relaciones E-R son polarizadas o unidimensionales. Esto significa, llevado
al terreno práctico, que si alguien aprende a traducir por ejemplo del alemán al
español, ello no quiere decir que podrá traducir con la misma destreza del español
al alemán.
Además, Thorndike postuló un principio llamado “dispersión del efecto”. En él se
postula que un estado de cosas satisfactorio no solamente actúa sobre las
conexiones a las que pertenece, sino que también influye sobre conexiones
adyacentes. Por ejemplo, si un alumno de un curso de psicología encuentra esta
asignatura agradable, posiblemente encontrará también agradables y podrá
aficionarse a las personas que se sientan junto a él en esa clase.
APLICACIONES DE LA TEORÍA DE THORNDIKE A LA EDUCACIÓN
Thorndike no fue exclusivamente un investigador de laboratorio dedicado
únicamente a los problemas teóricos. También se preocupó especialmente de la
aplicación de su teoría en la sala de clases. Señaló tres aspectos básicos de los
que debe preocuparse el maestro; ellos son:
a) Evaluar el grado de dificultad o de facilidad que tendrá para aplicar factores de
satisfacción o de desagrado, a fin de construir o de destruir asociaciones.
b) Identificar aquellos vínculos que deben ser formados y aquellos que deben ser
eliminados.
c) Identificar los factores de satisfacción y de molestia adecuados para cada
situación.
Uno de los mayores aportes de Thorndike a la educación fue su reconocimiento de
la motivación del alumno para aprender, así como de la importancia de las actitudes
que el estudiante tenga hacia el aprendizaje. Señaló cinco factores que deben ser
considerados por el educador para mejorar el proceso de aprendizaje, a saber:
1) El interés del alumno por el aprendizaje.
2) El interés del estudiante por mejorar su desempeño.
3) La importancia que tenga la lección para alguna meta del alumno.
4) La conciencia que tenga el estudiante de que aprender la lección le servirá
para satisfacer una necesidad.
5) La capacidad de concentración del alumno, es decir, saber prestar atención a
lo que se hace.

7. La posición de Thorndike frente a la transferencia
La teoría de la transferencia planteada por Thorndike y su escuela conexionista es
conocida con el nombre de “transferencia de elementos idénticos”. En síntesis, esta
teoría supone que el aprendizaje se facilita en una segunda situación, en el grado
que ésta contenga factores o elementos idénticos a los que se dieron en una anterior
situación de aprendizaje. Estos elementos idénticos pueden ser contenidos,
procedimientos, hechos, técnicas, principios, técnicas o actitudes semejantes.
Desde el punto de vista conexionista, cuando en dos situaciones de aprendizaje se
dan dos elementos idénticos, la transferencia del primero al segundo es automática.
Y como para los conexionistas lo que se aprende es básicamente un grupo de
reacciones ante una situación compleja, los elementos que se transfieren a las
nuevas situaciones son precisamente las reacciones. Así por ejemplo, la
transferencia del estudio del italiano al estudio del latín dependerá del grado en que
haya elementos o reacciones idénticos en ambos procedimientos de aprendizaje.
O, se producirá transferencia del aprendizaje de tocar piano al aprendizaje de
escribir a máquina, en el grado en que ambas operaciones se basan en habilidades
relacionadas con la coordinación entre la vista y la digitación. De acuerdo a esto,
Thorndike pensaba que el único método de enseñanza que vale la pena es la
enseñanza para la transferencia. Por ello, es preciso presentar claramente a la
atención del alumno los elementos, hechos o principios determinantes de una
situación, de modo tal que pueda posteriormente identificar este mismo elemento,
hecho o principio, en otra situación. Además, los planes de estudio deben incorporar
tantas tareas de aprendizaje como sea posible, con el objetivo de que cuando se
reproduzcan fuera de la escuela, contribuyan a una vida más efectiva. Puede
observarse que este tipo de enseñanza es sumamente difícil de practicar ya que,
dada la infinidad de situaciones a las que hay que enfrentarse en la vida, ninguna
escuela puede enseñarlas todas.

12. UNIVERSIDA AUTÒNOMA DE CHIRIQUÌ
VICERRECTORÌA DE INVESTIGACIÒN Y POSTGRADO
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACIÒN
POSTGRADO DE ESPECIALIZACIÒN EN DOCENCIA SUPERIOR
ASIGNATURA APRENDIZAJE
“TEORIAS DEL CONEXIONISMO DE E. L. THRONDIKE”
INTEGRANTES:
LIC. JESÙS
LIC. SATURNINA
LIC.
LIC. LUSDIELKA G. HERNÀNDEZ TORRES
PROFESORA: MAGÌSTER NITZIA MUÑÒZ
I CUATRIMESTRE 2016

13. INTRODUCCIÒN
Al nacer, el hombre está dotado de una serie de conductas automáticas
relacionadas con los instintos y actos reflejos.
Conforme va creciendo, esta serie de conductas reflejas simples que abarcan toda
la actividad del niño, pierde su exclusividad en el comportamiento ante la adquisición
de nuevas formas de actuación que no dependen de los reflejos y que son
complejas.
Se producen así modificaciones de la conducta que son adquiridas por aprendizaje.
El marco conceptual de Thorndike en su teoría del aprendizaje es una versión
temprana de la teoría del refuerzo E-R. Al tiempo que empleaba una metodología
completamente objetiva, realzaba el principio de aprendizaje por continuidad con el
principio del refuerzo.
En el uso ordinario, el término se utiliza para denotar cualquier evento consecuente
a una respuesta si aumenta la probabilidad de que dicha respuesta ocurra. La
versión de Thorndike, expresado en la ley del efecto, sostenía que la consecuencia
inmediata de una conexión E-R, (especialmente si era algo satisfactorio) podía influir
en la asociación para reforzarla.

15. CONCLUSIÒN