úNico entre los órganos más grandes del cuerpo humano
1. Único entre los órganos más grandes del cuerpo humano, el hígado posee una notable capacidad
para recuperarse de una lesión. Si se pierde una parte de él en un accidente o durante una
intervención quirúrgica, el órgano puede recuperar por completo su tamaño y función, siempre y
cuando al menos una cuarta parte permanezca inalterada y no presente cicatrices. Por desgracia,
esta capacidad de autor regeneración no existe en otras partes del cuerpo. Una salamandra puede
regenerar su cola, pero una persona no puede recuperar una pierna amputada o renovar las
secciones del cerebro perdidas a causa de la enfermedad de Alzheimer. Para lograr tal proeza, los
humanos debemos recurrir a otras estrategias. Tal es la promesa de un campo de investigación en
auge: la medicina regenerativa [véase «Retos de la medicina regenerativa», por M. J. Barrero y J.
C. Izpisúa; en Investigación y Ciencia, noviembre de 2012].
Las células madre, células progenitoras que pueden dar lugar a una variedad de tejidos, cumplen
una importante función en ese empeño. Los científicos están aprendiendo a mezclar una serie de
moléculas de glúcidos, proteínas y fibras para crear un entorno en el que las células madre puedan
desarrollarse y formar el tejido de reemplazo. Tal y como se describe en las siguientes páginas, se
han realizado grandes progresos en la sustitución de tejido cardíaco dañado y en la reconstrucción
de músculo, y también se han dado los primeros pasos en la creación de células nerviosas. Algunos
de estos avances podrían salir del laboratorio y convertirse en tratamientos en pocos años; otros
tal vez tarden décadas en hacerlo o, en última instancia, fracasen. Se presentan algunos de los más
prometedores.
—La redacción
INCLUYE:
Cambio de corazón
Las células madre pueden transformar el tratamiento médico de la insuficiencia cardíaca. Por
Ferris Jabr
Un soporte biológico
La matriz extracelular, un adhesivo natural, podría utilizarse para regenerar músculos, tendones y
órganos. Por Christine Gorman
2. Crear órganos con azúcares
Para construir órganos voluminosos que funcionen con eficacia se necesita hallar la manera de
incorporar en ellos vasos sanguíneos. Por Katherine Harmon
Renovar las neuronas
Los médicos esperan poder algún día reemplazar las células perdidas a causa de los trastornos
neurodegenerativos. Por Ferris Jabr
![Único entre los órganos más grandes del cuerpo humano, el hígado posee una notable capacidad
para recuperarse de una lesión. Si se pierde una parte de él en un accidente o durante una
intervención quirúrgica, el órgano puede recuperar por completo su tamaño y función, siempre y
cuando al menos una cuarta parte permanezca inalterada y no presente cicatrices. Por desgracia,
esta capacidad de autor regeneración no existe en otras partes del cuerpo. Una salamandra puede
regenerar su cola, pero una persona no puede recuperar una pierna amputada o renovar las
secciones del cerebro perdidas a causa de la enfermedad de Alzheimer. Para lograr tal proeza, los
humanos debemos recurrir a otras estrategias. Tal es la promesa de un campo de investigación en
auge: la medicina regenerativa [véase «Retos de la medicina regenerativa», por M. J. Barrero y J.
C. Izpisúa; en Investigación y Ciencia, noviembre de 2012].
Las células madre, células progenitoras que pueden dar lugar a una variedad de tejidos, cumplen
una importante función en ese empeño. Los científicos están aprendiendo a mezclar una serie de
moléculas de glúcidos, proteínas y fibras para crear un entorno en el que las células madre puedan
desarrollarse y formar el tejido de reemplazo. Tal y como se describe en las siguientes páginas, se
han realizado grandes progresos en la sustitución de tejido cardíaco dañado y en la reconstrucción
de músculo, y también se han dado los primeros pasos en la creación de células nerviosas. Algunos
de estos avances podrían salir del laboratorio y convertirse en tratamientos en pocos años; otros
tal vez tarden décadas en hacerlo o, en última instancia, fracasen. Se presentan algunos de los más
prometedores.
—La redacción
INCLUYE:
Cambio de corazón
Las células madre pueden transformar el tratamiento médico de la insuficiencia cardíaca. Por
Ferris Jabr
Un soporte biológico
La matriz extracelular, un adhesivo natural, podría utilizarse para regenerar músculos, tendones y
órganos. Por Christine Gorman](https://image.slidesharecdn.com/nicoentrelosrganosmsgrandesdelcuerpohumano-151003131435-lva1-app6891/85/uNico-entre-los-organos-mas-grandes-del-cuerpo-humano-1-320.jpg)
